Чжао Юнь и Го Цзя продолжили патрулирование, надеясь отыскать другой путь. Однако, тщательно обшарив горные хребты по обе стороны от каньона, они ничего не нашли и слегка приуныли.
Паря в воздухе, Чжао Юнь беспомощно сказал: — Других проходов нет. Похоже, нам остается лишь отправить могущественных экспертов, чтобы силой сокрушить Древний Двор Цанхай! Применение силы экспертов — крайняя мера; если наша мощь не превосходит их многократно, это будет невероятно опасно.
Возьмем, к примеру, Древний Двор Цанхай. Как сила с многомиллионной историей, они обладают исключительно мощной Удачей. Они способны в несколько раз приумножить свою силу, черпая ее из этой Удачи. Однако боевые мастера династии Цинь находятся далеко от родных земель и не могут призвать на помощь собственную Удачу. Из-за этого разрыв между двумя сторонами незаметно значительно увеличивается. Именно поэтому захват территорий имеет столь огромное значение.
Оккупация вражеского города преследует две главные цели. Во-первых, это ослабляет Удачу вражеского государства. Во-вторых, на завоеванных землях наша сторона также может получить прибавку к Удачи.
— С силой генерала Хо подавить Божественный Суд Цанхай не составит труда! — подтвердил Го Цзя.
Это была наименее желательная стратегия для атаки на Древний Двор Цанхай. Задействование экспертов уровня Императора неизбежно привлечет внимание Священной Земли Цицинь. Когда это произойдет, давление на Божественный Суд Цинь многократно возрастет. Что же касается перехода через Хребет Призрачного Бессмертного — об этом и думать не стоило. Там кишело слишком много призраков; даже если бы им удалось прорваться с боем, потери оказались бы опустошительными.
— Пойдем! Доложим об обстановке императорскому двору! — Чжао Юнь бросил последний глубокий взгляд на Хребет Призрачного Бессмертного, готовясь к отступлению. Если не произойдет ничего непредвиденного, им придется отвести войска.
Но у судьбы свои причуды. Стоит исключить любые неожиданности, как она тут же преподносит сюрприз, приводящий к поразительным поворотам.
Только они собрались уходить, как из окутывавшего Хребет Призрачного Бессмертного черного тумана вылетела фигура. На нем были серые одежды, а аура соответствовала Девятому Превращению Святого Короля.
— Погодите оба! — поспешно окликнул их Предок Хуан Дао. Поскольку Чжао Юнь командовал армией Цинь, его портреты уже давно разошлись по всему Союзу Цанхай. Поэтому предок узнал его с первого же взгляда.
— А вы кто? — озадаченно спросил Чжао Юнь.
— Я — Предок Царственного Дома Хуан Дао. У меня есть очень важное дело, которое нужно обсудить с вами, генералом! — сложив руки в приветствии, сказал Предок Хуан Дао. Он исподлобья оценил Чжао Юня и Го Цзя, мысленно ахнув. Один оказался боевым мастером на пике Девятого Превращения Святого Короля. Что же до второго, тот выглядел обычным болезненным человеком.
Разве это возможно? Простые люди не умеют летать. Значит, остаётся лишь одно: этот хрупкий на вид учёный — истинный Полуимператор!
— Царственный Дом Хуан Дао? — глаза Чжао Юня слегка сузились, когда в памяти всплыла информация о Царственном Доме Хуан Дао. Это была вторая по силе фракция в Союзе Цанхай. Судя по донесениям «Абыссальной Стражи», Царственный Дом Хуан Дао уже давно вынашивал тайные, неверные замыслы.
Значит, его цель здесь скорее всего...
— Что за дело у вас? — догадавшись о намерениях Предка Хуан Дао, в глазах Чжао Юня мелькнул едва уловимый огонек радости. Быть может, у них все еще оставался шанс на штурм Хребта Призрачного Бессмертного.
— У меня есть карта, на которой указан путь в обход Хребта Призрачного Бессмертного! — почтительно заявил Предок Хуан Дао.
— Чего вы хотите взамен? — спокойно спросил Чжао Юнь, хотя сердце его забилось быстрее.
— Я надеюсь, что Божественный Суд Цинь обучит меня способу прорыва до уровня Полуимператора. Откровенно говоря обоим, мой срок жизни подходит к концу. Если я не сумею пробиться в Полуимператоры, мне осталось всего сто тысяч лет!
— Ранее я обращался в Древний Двор Цанхай, но они относились ко мне с величайшей подозрительностью и вовсе не собирались позволять мне совершить прорыв. Поэтому я могу возложить свои последние надежды только на вас!
Пожалуй, из-за того, что он просил об услуге, Предок Хуан Дао ничего не стал утаивать и с горькой ноткой в голосе поведал о своем тяжелом положении.
Чжао Юнь не стал отвечать сразу, а повернулся к стоявшему рядом Го Цзя.
Вздох. Го Цзя ощутил прилив уныния. Он даже в какой-то мере завидовал Предку Хуан Дао, у которого в запасе оставалось сто тысяч лет жизни, тогда как у него самого — жалких восемь лет! Чего он сможет добиться за этот срок?
— Если Божественный Суд Цинь обучит меня методу прорыва до Полуимператора, я, этот старый предок, клянусь хранить пожизненную верность Божественному Суду Цинь! Если я хоть в мыслях предам вас, пусть меня поразит небесная молния и превратит в пыль! — Видя, что Го Цзя молчит, Предок Хуан Дао сжал зубы, поднял правую руку и принес торжественную клятву.
БАХ!
Над Девятью Небесами прокатился раскат грома, и нить силы Небесного Дао устремилась вниз, коснувшись лба Предка Хуан Дао, после чего растворилась.
В глазах Го Цзя мелькнуло удивление. Раз клятва Небесному Дао была принесена, нарушить ее невозможно. Это означало, что Предок Хуан Дао продал остаток своей жизни Божественному Суду Цинь — шаг, от которого уже нельзя отказаться.
— Хорошо!
— Я буду усердно обучать тебя в течение восьми лет. Удастся ли тебе ухватить шанс для прорыва, зависит исключительно от твоих собственных заслуг и способностей! — поразмыслив немного, согласился Го Цзя.
Талант Предка Хуан Дао и впрямь оказался сильным. Главной причиной, почему он до сих пор не совершил прорыв, было отсутствие техник культивации для Сферы Квазиимператора. Без верных методик даже выдающийся талант и колоссальные ресурсы не принесут пользы — разве что он сможет уподобиться древним мудрецам и самостоятельно создать технику культивации Сферы Квазиимператора.
— Благодарю вас, Учитель! — Предок Хуан Дао был вне себя от радости. Он почтительно опустился на колени и трижды поклонился до земли.
Техники культивации служат фундаментом любой крупной силы. Кроме кровных родственников и учеников, их никогда не передают посторонним. Чтобы постичь методику Го Цзя, ему требовалось официально установить отношения учителя и ученика.
Го Цзя стоял заложив руки за спину, спокойно принимая церемониальное признание себя учителем со стороны Предка Хуан Дао.
Завершив обряд поклона, Предок Хуан Дао поднялся, извлек из пространственного хранилища карту и с почтением протянул ее Го Цзя: — Учитель, следуя по туннелю, отмеченному на этой карте, можно беспрепятственно пересечь Хребет Призрачного Бессмертного!
Го Цзя взял карту и внимательно изучал ее несколько минут, после чего передал Чжао Юню, а в его голосе прозвучало волнение: — Взгляни!
Чжао Юнь, дожидавшийся в стороне с некоторым нетерпением, принял протянутую карту и впился в нее глазами. Редкая улыбка тронула его обычно суровое лицо.
— Выступаем! Проверим этот туннель. Если он подлинный, этот генерал доложит о твоих заслугах! — возбужденно сказал Чжао Юнь, изучив карту, и взмыл в воздух влево.
Го Цзя и Предок Хуан Дао поспешили следом, оставляя в небе череду остаточных силуэтов.
Все трое обладали как минимум силой Святого Короля Девятого Превращения, поэтому их скорость оказалась невероятной. Спустя считанные минуты они прибыли к месту, отмеченному на карте. Тщательно обследовав низину, заросшую черным кустарником, они обнаружили темный вход в пещеру.
Вход оказался небольшим — ровно настолько, чтобы прошел один человек!
Го Цзя подошел к устью пещеры, прикрыл глаза, и из него вырвалась огромная духовная сила, устремляясь в самые глубины подземелья.
Чжао Юнь и Предок Хуан Дао нервно замерли рядом. Если из-за времени гора обрушилась и завалила туннель, все их надежды пойдут прахом.
— Пройти можно!
Спустя несколько минут Го Цзя открыл глаза и тихо сказал эти два слова.
Он осмотрел туннель: не считая узкого входа, сам проход оказался довольно широким. Там спокойно могли разойтись три-четыре человека, и он вел без единого завала прямо на другую сторону Хребта Призрачного Бессмертного.
И всё же эти простые слова привели Чжао Юня и Предка Хуан Дао в дикий восторг. Первый радовался крутому повороту в ходе войны, а второй ликовал от открывшейся перспективы ученичества и постижения новых искусств.
— Время не ждет! Сегодня ночью отправляем элитные отряды — пусть друг за другом пройдут через туннель и нанесут внезапный удар по Древнему Дворцу Цанхай! — человек дела, Чжао Юнь немедленно приказал о развертывании войск.

Комментарии

Загрузка...