Услышав слова императора Цинь, все гражданские и военные чиновники пришли в восторг, мгновенно позабыв о вопросе назначения наследного принца. Наследника можно было назначить в любой момент, но подобная возможность атаковать Великую империю Вэй выпадала лишь раз. Шанс для их страны свершить месть наконец прибыл.
— Ваше Величество, я считаю, что мы можем начать национальную войну! — Бай Ци поспешно подал меморандум. Его привычное отстранённое выражение сменилось нескрываемым воодушевлением. Как полководец, он считал своим долгом вести великую армию, расширять границы и ковать процветающую империю. Возвышение империи Цинь давило на шесть государств и шесть сект тяжёлым грузом, побуждая их объединяться и подавлять мощь Цинь. В результате на протяжении десятков тысяч лет циньская армия оставалась запертой внутри заставы Ханьгу, не ступая ни шагу за пределы национальных границ. Напасть на шесть государств и захватить Восточный Древний Домен — пожалуй, о таком мечтал каждый истинный гражданин Цинь.
— Ваше Величество, я поддерживаю!
— Ваше Величество, я присоединяюсь к этому предложению...
Даже гражданские чиновники, включая Ли Сы, заговорили с яростной решимостью, а их утонченные лица преобразились от зловещей ци, словно в них вселились демоны. Мгновенно температура в великом зале рухнула, напоминая ледяную пещеру, пробирающую до костей. Даже пляшущие языки пламени на свечах превратились в ледяные сполохи.
— Хорошо!
— Моим императорским указом: начать национальную войну!
— Назначить Бай Ци главным генералом! Чжан Гань, Мэн Тянь, Сыма Цьо, Ли Си и Жэнь Сяо станут заместителями генералов. Они поведут великую армию в бой и ударят прямо по имперской столице Великой империи Вэй!
Император Цинь кивнул, полностью довольный поведением своих чиновников. Как бы ни накалялась борьба за власть внутри страны, перед лицом внешних врагов они всегда объединялись. Он мог закрывать глаза на придворные распри — от них никуда не деться ни в одной династии. Важно лишь то, чтобы внутренние усобицы не накликали внешнюю беду.
— Мы покорно принимаем ваш приказ!
Бай Ци и остальные военачальники вышли в центр тронного зала и салютовали сжатыми кулаками. На их лицах сиял бесконечный боевой дух. Тела воинов мерцали кроваво-красным светом, напоминая воплощенных демонических божеств, исполненных безграничной жажды убийства и готовых обрушить войну на весь мир.
После окончания утреннего заседания генералы не вернулись по домам, а отправились прямиком в военные казармы, чтобы приступить к мобилизации войск и назначению командиров. Поначалу их действия вызвали некоторую тревогу среди горожан. Вскоре после этого императорский двор объявил о великой победе на заставе Аньи и новостях об отправке войск на Великую империю Вэй.
— Отлично! Девятый принц затопил заставу Аньи, утопив миллионы солдат Вэй!
— Теперь у Великой империи Вэй не осталось защищаемых застав! Неужели генералы так спешили именно поэтому — они идут войной!
— Император мудр, а девятый принц блестяще проявил себя! Да благословят небеса нашу империю Цинь!
...
Горожане собирались тройками и пятерками, их лица пылали страстью во время обсуждения новостей. Абсолютно каждый безоговорочно поддерживал эту войну.
Тигры и волки народа Цинь — их воля к битве не угасает никогда!
— Никогда бы не подумал, что Малыш Цзю, который всегда держался в тени, обладает такими способностями!
В императорском саду император Цинь и Ли Сы в повседневных одеждах прогуливались среди моря цветов. Бесчисленные бутоны соперничали в великолепии, а их ароматы наполняли воздух. Любой любитель цветов наверняка был бы очарован и не захотел уходить.
— Ваше Величество, я понимаю ваш замысел, но не поддерживаю его!
Ли Сы шагал позади на расстоянии одного шага. Прослужив императору долгие годы, он прекрасно понимал, зачем его позвали.
— О?
Император Цинь слегка замер, в его голосе прозвучало легкое недоумение.
— Ваше Величество, вы жаждете видеть империю Цинь лишь региональным гегемоном или же династию Цинь, стремящуюся покорить весь мир? — парировал Ли Сы со загадочной улыбкой на лице.
— Конечно, покорить мир! — без колебаний ответил император Цинь, хотя в его глубоких глазах мелькнула тень сомнения.
Сейчас империя Цинь оставалась лишь силой, зажатой в одном углу. Забыв о покорении мира, ей предстояло пройти долгий путь даже для того, чтобы полностью властвовать в собственном регионе. Силы на Изначальном Континенте были слишком многочисленны. Лишь установив контроль над целым доменом, можно было считаться крупной державой. В Восточном Древнем Домене империя Цинь могла претендовать на статус сильнейшей. Однако в масштабах всего мира, по сравнению с силами внутри трех тысяч доменов, она выглядела довольно скромно.
— Божественное Тело падает, золотой век восходит!
— Девятый принц убил Чу Цзянцюн, подавив Божественное Тело Солнца. Это доказывает, что особая конституция, пробужденная девятым принцем, невероятно мощна, и у него есть все шансы в будущем подняться до верховного императора!
— Восточный Древний Домен слишком мал. Для девяти принцев оставаться здесь — всё равно что дракону застрять на мелководье. Разве назначение его наследным принцем не станет расточением столь великого таланта? — пояснил Ли Сы предельно прямо, фактически заявляя, что статус кронпринца станет бременем для Цинь Удао.
Император Цинь на мгновение задумался и признал правоту министра. Империя Цинь обладала лишь мастерами Святой Ступени. Хотя их мощь внушала уважение, взращивание верховного императора несомненно казалось несбыточной мечтой.
— Я понял. Как только смута шести государств уляжется, я отправлю предков взять Малыша Цзю в путешествие по континенту, чтобы тот искал свою судьбу! — после минутного молчания император Цинь, взвесив все за и против, устремил взгляд в бесконечную высь и вздохнул.
— Ваше Величество мудро! — Ли Сы с облегчением выдохнул и с улыбкой поклонился.
В императорском дворе его упорная поддержка Цинь Сяолуна преследовала именно эту цель: помешать императору Цинь возвысить Цинь Удао. Пробыв министром долгие годы, он слишком хорошо знал правителя. Он был уверен, что после заседания император разыщет его для беседы, и тогда он сможет выложить свои доводы.
— Ты всё такой же хитрый! — бросил император Цинь, после чего его силуэт дрогнул и растворился прямо в императорском саду. В преддверии великой войны у него хватало забот, и любоваться цветами не было никакого настроения.
— Такая красота цветов, какая жалость, что некому ими полюбоваться! — Ли Сы стоял, заложив руки за спину, и плавно шагал вперед, каждым шагом преодолевая по пять-шесть метров. Если бы рядом оказался посторонний, он бы наверняка остолбенел, не веря собственным глазам.
Сокращение земли до дюймов!
Эту технику могли использовать лишь мастера Святой Ступени, достигшие начального уровня постижения пространственных законов.
В глазах окружающих Ли Сы заслужил пост премьер-министра благодаря выдающимся административным способностям, а его культивация считалась невысокой — всего лишь ступень Фасан.
Так как же тогда объяснить увиденную сцену?
...
В то же самое время, когда империя Цинь подняла войска, Великая империя Вэй узнала о разрушении заставы Аньи и трагической гибели миллионной армии. Эта новость обрушилась подобно удару грома, повергнув всю знать и членов королевской семьи в ужас. Имя «Маленького Бога Убийств» Цинь Удао зазвучало в Восточном Древнем Домене еще громче, став ослепительным, как солнце в небе.
— Ничтожный глупец! Армия в три миллиона человек сгинула из-за бездарности Пан Цзюаня! Передайте мой приказ: истребить весь клан Пан!
Внутри Императорского Зала император Вэй кипел от ярости. Игнорируя протесты министров, он приказал публично обезглавить всю семью Пан Цзюаня на городской площади — от седовласых стариков до младенцев у груди.
Это заставило заледенть кровь в жилах многих генералов, считавших, что наказание не должно распространяться на родственников преступника. Пан Цзюань погиб на поле боя сегодня, еще весь его род подвергся тотальному уничтожению. Если завтра потерпят поражение они сами, какая участь ждет их? В этом мире даже переродившийся Бог Войны не мог гарантировать вечную победу.
— Мои дорогие генералы, кто из вас готов возглавить войско и остановить продвижение циньских сил? — выплеснув гнев, император Вэй вернул себе императорское хладнокровие и приказал властным тоном, обведя собравшихся острым взглядом.
На этот раз все генералы хранили молчание, опустив головы.
— Что? Неужели столпы Великого Вэй испугались циньской армии? — выждав долгую паузу и не дождавшись ответа, император Вэй ударил ладонью по драконьему тронному креслу и недовольно спросил.
Ваше Величество, они боятся не циньскую армию; они боятся вас! — про себя вздохнул Гунсунь Янь, глубоко осуждая поступки императора Вэй. Хотя погиб не его собственный род, он невольно ощутил чужую боль, подобно лисе, оплакивающей смерть павшего собрата.

Комментарии

Загрузка...