— Ван Куй, на этот раз ты поведешь войска отражать удар циньской армии. Я уже добился поддержки остальных пяти государств. Надеюсь, ты учтешь ошибки Пан Цзюаня!
Выказывая недовольство несговорчивостью чиновников, император Вэй приказал, сверля взглядом военачальника в первом ряду. В его тоне звучала нескрываемая угроза.
Что случилось с Пан Цзюанем?
После его поражения всю его семью казнили.
Скрытый смысл этих слов понятен без лишних слов: победа — единственный выход, за поражение ждет смерть.
— Ваше Величество... Ваш покорный слуга повинуется!
Ван Куй задрожал. Ему хотелось отказаться, но, поймав взгляд императора Вэй, он прикусил язык.
Шестое чувство подсказывало: отказ ни к чему хорошему не приведет.
Однако, приняв поручение, он горько пожалел об этом. Битва за заставу Аньи выкосила большую часть элитных сил Вэй. К тому же на тысячелетнем отрезке земли между заставой Аньи и Е Сюанем не осталось ни единой стратегической точки для обороны.
Два важнейших слагаемых воинского успеха — выгодные позиции и пересеченная местность — уже утрачены.
Как ему воевать?
С тяжелым сердцем Ван Куй приступил к распределению войск. Набранные в основном из четырех окрестных округов силы составили двухмиллионную армию, которая великим строем выступила из Е Сюаня.
Но вскоре военачальник столкнулся с дилеммой: где перехватить циньскую армию?
— Разослать приказ! Выступаем к Пэнчэну!
Долго вглядываясь в карту, Ван Куй принял тяжелое решение. Стратегически Пэнчэн не имел особых географических преимуществ, но, в отличие от других городов, его защищал полноценный ров.
Это лучший выбор для армии Вэй, отчаянно нуждавшейся в передышке.
Город Хэси лежал в трехстах милях от заставы Аньи. Здесь, в глубине империи Великая Вэй, городские стены, еще не успевшие высохнуть от свежей крови, украшали развевающиеся на ветру яркие знамена империи Цинь.
В просторной резиденции городского главы Цинь Удао восседал во главе стола, по правую руку от него расположился Цзя Сюй, по левую — Ван Цзянь, а позади выстроились остальные военачальники.
На лицах каждого отражалось ликование.
С момента вторжения в империю Великая Вэй они захватили больше десятка городов. Кроме Хэси, гарнизоны прочих крепостей в ужасе от слухов об их приближении сами распахивали ворота и сдавались.
— Ваше Высочество, срочное донесение!
Разведчик уверенно вошел в шатер, протянул депешу и почтительно доложил: — Согласно нашим данным, император Вэй назначил Ван Куя главнокомандующим двухмиллионной армией, расквартированной в Пэнчэне!
— Продолжайте разведку!
Спокойно распорядился Цинь Удао, не сводя глаз с лазутчика.
Даже вне боя он носил духовные доспехи, а на поясе висел боевой меч; от него исходила острая аура, наполнявшая пространство вокруг.
Проводив отдавшего честь разведчика взглядом, Цинь Удао и собравшиеся полководцы погрузились в глубокие раздумья.
Они понимали, что империя Великая Вэй отправит войска на перехват, лишь бы не превращать в поле боя Е Сюань. Наконец, Е Сюань — имперская столица, воплощающая национальную судьбу государства, простоявшего более ста тысяч лет.
— Ваше Высочество, — первым нарушил молчание после недолгих раздумий Цзя Сюй, заслужив одобрительные кивки остальных, — Пэнчэн — крупный город на равнине, служащий центральным узлом в радиусе ста миль. Чтобы штурмовать Е Сюань, нам необходимо сначала захватить Пэнчэн и использовать его как временный плацдарм.
Присутствовавшие в зале составляли цвет их миллионной армии. Пусть им не хватало выдающихся полководческих талантов, базовым стратегическим видением они обладали.
— В таком случае выступает вся армия! Постараемся занять Пэнчэн до прибытия их подкреплений! — кивнул Цинь Удао, отдав приказ решительным тоном.
Рано утром он получил приказ императора Цинь действовать в координации с Бай Ци и уничтожить империю Великая Вэй.
Раз так, он зачистит все препятствия на пути к Е Сюаню еще до прибытия Бай Ци.
Разумеется, больше всего Цинь Удао волновала системная награда за регистрацию, которую он получит после покорения Е Сюаня. По определению системы, падение столицы означает гибель государства!
Отоспавшись за день, Цинь Удао оставил двадцать тысяч солдат охранять Хэси и повел более девятисот тысяч воинов форсированным маршем на Пэнчэн. Путь прошел спокойно, не встретив никаких помех со стороны вэйских войск.
Узнав о наступлении циньской армии, Ван Куй приказал гарнизонам окрестных городов отступить и стянуться в Пэнчэн, сводя к минимуму ненужные потери.
Спустя три дня циньская армия подошла к стенам Пэнчэна. Их натиск поражал воображение, а боевой дух каждого солдата взлетел до небес — разительный контраст с их состоянием всего полмесяца назад.
Пройдя через битву за заставу Аньи и перебив миллион врагов, они превратились из обычных новобранцев в элитное войско.
Поле боя всегда служит лучшим учителем.
Те, кому удавалось выйти из схватки живыми и очиститься, словно золото из песка, неизбежно становились сильнее.
— Какая мощная армия!
Стоя на стене Пэнчэна, Ван Куй окинул взглядом циньское войско. Ощутив их грозную силу, он затрепетал. Брови сошлись на переносице, а грудь сдавило от невообразимого давления.
— Генерал, что нам делать? — встревоженно спросил заместитель, крепко сжимая рукоять оружия.
У Ван Куя не нашлось лучшего выхода, и он процедил: — Защищаться изо всех сил! Пассивная оборона — наихудшая стратегия в столкновении.
— Разослать приказ: разбить лагерь на месте, приготовить еду и начать штурм сегодня ночью!
Осмотрев Пэнчэн, Цинь Удао уже составил план, а его губы тронула кровожадная улыбка. Помимо защитного рва, этот город ничем не отличается от любого другого. При мощи циньской армии захватить его не составит особого труда. Впрочем, сейчас главное — дать солдатам как следует отдохнуть, плотно поесть и набраться сил, чтобы ночью как следует уничтожить врага.
Наступила темная ночь. В небе висел серп луны, но звезды тускнели, скрытые тяжелыми облаками. Сам же Пэнчэн ярко сиял огнями, а отряды стражи беспрестанно патрулировали улицы.
— В атаку!
Внезапно громовой клич разорвал пустоту.
Цинь Удао обнажил меч Сюаньюань, источая величественное присутствие. С холодным лицом и пронзающей небеса жаждой убийства он приказал наступать.
— Убить! Убить! Убить!
В авангарде шла Циньская Железная Конница. Облаченные в кроваво-красные доспехи и окутанные устрашающей алой Злобной Ци, они невероятно выросли в мощи благодаря непрекращающимся боям, причем большинство бойцов уже прорвалось в сферу Истинного Человека.
Воины сферы Истинного Человека редко встречались в армиях Шести Царств и с легкостью получали звание тысячника.
Нетрудно представить боевую мощь легиона, состоящего преимущественно из практиков сферы Истинного Человека. На поле боя они превращались в настоящие машины для уничтожения.
— Держать оборону!
— Лучники, приготовиться! Залп!
Ван Куй, неотрывно следивший со стены за каждым движением циньской армии, увидел атаку Циньской Железной Конницы и поспешно отдал команду.
ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!
Бесчисленные стрелы наполнили воздух оглушительным свистом, прочертив небо плотным ливнем.
— Построиться! Защищаться!
Более чем сорокатысячная Циньская Железная Конница задействовала защитный барьер. Кроваво-красное сияние заплясало вокруг их тел, образовав непроницаемый щит, который отразил град вражеских стрел.
После ливня стрел они остались совсем невредимы.
ХХХ!
Ван Куй судорожно втянул воздух. Поняв, что атаки обычных солдат бесполезны, он приготовился задействовать экспертов сферы Истинного Человека и выше.
В этот момент он заметил, как восемнадцать фигур стремительно вырвались вперед и перелетели через ров. Над их головами сгустилась мощная Ци клинка, после чего они яростно обрушились на городские ворота, излучая свирепую ауру.
Прочные ворота разлетелись в щепки, обнажая темный зияющий проход.
— Нет...
Лицо Ван Куя резко перекосило. Если ворота падут, Циньская Железная Конница ворвется в город! Наше крошечное географическое преимущество окажется полностью утрачено!
— Доблестные ветераны Цинь, вместе защитим родину от беды! Убить! Убить! Убить!
Затопляющая все вокруг циньская пехота ринулась вперед, начиная штурм. Воины волокли штурмовые лестницы, перекинули мостики через ров и ворвались в Пэнчэн.
Вскоре пламя войны охватило весь город!
От этого сердце Ван Куя рухнуло вниз, словно он сорвался в бездонную ледяную бездну.

Комментарии

Загрузка...