БУХ! БУХ! БУХ...
На следующий день, на рассвете, Цинь Удао повел свою огромную армию к заставе Аньи. Военные барабаны гремели на десятки миль вокруг, возвещая рог атаки.
Один миллион триста тысяч солдат Цинь, выстроившись ровными рядами, смотрели на Цинь Удао с фанатичным блеском в глазах. Для них было великой честью следовать за столь просветленным господином.
Каждый поклялся захватить заставу Аньи и прорвать оборону Шести Царств.
— В атаку!
В трехстах чжанах от заставы Аньи Цинь Удао остановился, вытащил церемониальный меч и рявкнул приказ.
Едва его слова затихли, как вперед выскользнули восемнадцать фигур, над каждой из которых сияло подобие луны. В мгновение ока они оказались в сотне чжанов от прежнего места, источая подавляющую ауру, которая в пустоте сплавлялась в Ци Клинка, способную разорвать в клочья всё живое.
Элитный авангард нанес удар, главная армия начала штурм города!
Такой стратегии придерживались Цинь Удао и Цзя Сюй. Конечно, это был лишь первый шаг их плана, затеянный в первую очередь для того, чтобы привлечь внимание армии Вэй, а не решающий, смертельный удар.
— Передайте мой приказ! Сосредоточимся на обороне. Никому не покидать заставу без моего прямого приказа!
Стоя на стенах заставы Аньи в кольчуге, Пан Цзюань с широко раскрытыми тигриными глазами отдавал приказания. Он возвышался на крепостных валах подобно непоколебимой горе.
— Есть! Есть! Есть...
Расквартированные на стене офицеры дружно отдали честь. Их суровые лица выражали мрачную готовность.
— Старейшины, вынужден утрудить вас перехватом этих восемнадцати всадников!
Отдав распоряжения, Пан Цзюань указал на Восемнадцать Всадников Янь Юнь и с глубоким уважением обратился к двум старикам за своей спиной.
Эти двое отличались румянцем на лицах и неисчерпаемой на вид жизненной силой. Один владел мечом, другой — широким клинком. Оба источали опасную ауру, словно были готовы в любой момент обрушить потрясающий землю удар.
То были грозные эксперты предыдущего поколения Империи Великого Вэй. Мастером меча являлся Вэй Юэцин, а мастером клинка — Вэй Даои. В молодости они странствовали по Шести Царствам, вернувшись на родную землю для уединенной культивации лишь после прорыва к Пику Сферы.
— Исполню!
Тень боевого задора промелькнула на состарившемся лице Вэй Даои. Он шагнул вперед, и в его с виду дряхлом теле запульсировали мощнейшие Ци и Кровь, превосходившие несметных силачей этого мира.
ВЖУХ!
Паря высоко в небе, Вэй Даои обнажил боевой клинок. Кровавая жажда убийства выплеснулась из его тела, а лезвие запульсировало ослепительным алым светом.
Острый боевой клинок рассек воздух сверху вниз.
Темно-красный свет клинка материализовался, прочертив пустоту — ослепительно яркий и напоенный огромной силой. Он яростно полоснул навстречу Ци Клинка, выпущенной Восемнадцатью Всадниками Янь Юнь.
ДЗИНЬ!
Два жутких потока Ци Клинка столкнулись. Раздался звук, способный пронзить тучи и расколоть камни, похожий на оглушительный удар грома.
После минутного противостояния оба потока света клинка медленно растворились в небытие, прекратив свое существование.
— Убить!
За масками в глазах Восемнадцати Всадников Янь Юнь вспыхнула жажда убийства. Удушающая аура бойни окутала их, намертво вцепившись в Вэй Даои, когда они пошли в яростную атаку.
— Хорошо! Дайте этому старику хорошенько подраться!
Вэй Даои громогласно рассмеялся, и Ци с Кровью в его теле забурлили. Он не сражался со времен прорыва к Пику Сферы и давно тосковал по достойному противнику.
Разумеется, он не забыл о долге уничтожить врага. Каждый взмах его клинка нес в себе потоки жажды убийства, каждое движение было смертоносным.
Так стороны сошлись в бою. Каждая атака была стремительна, как молния. Многие мастера боевых искусств с низким уровнем культивации не могли уследить за деталями схватки, замечая лишь разлетающиеся тучи там, где мелькал свет клинков.
— Убить! Убить! Убить...
Под рев бойни стоявшие на земле солдаты Цинь перешли в наступление. Бесчисленные потоки жажды убийства слились воедино, сравнявшись по мощи с экспертом Пика Сферы. Их натиск пронесся на десятки миль вокруг, давя осязаемым напором, который выл между небом и землей.
Все воины держали большие щиты, исписанные тайными узорами, которые источали слабое притяжение, непрерывно втягивая духовную энергию из воздуха.
— Лучники, огонь!
Командиры Великого Вэй отдали приказы со стен заставы Аньи, их лица не выражали никаких эмоций.
Сотни тысяч солдат Вэй задействовали техники культивации, натягивая тетивы и накладывая стрелы. Трехгранные наконечники источали леденящий блеск, окутанные Ци Зла. В мгновение ока вся Ци Зла слилась в сплошную пелену, скрывшую всё вокруг.
ВЖУХ! ВЖУХ! ВЖУХ!
Стрелы со свистом рассекли воздух, сотворив в пустоте целый океан Ци Зла. Достигнув наивысшей точки, они с бешеной скоростью ринулись вниз, испуская пронзительный визг.
— Щиты! — рявкнул Цинь Удао.
Наступающие циньские воины замерли, опустившись на одно колено и прикрывшись массивными щитами. Поверхности щитов засияли зловещим темным светом, укутавшим их тела.
ДЗИНЬ! ДЗИНЬ! ДЗИНЬ!
Стрелы градом обрушились на щиты, высекая снопы искр под звонкий металлический треск и порождая легкую дымку.
В мгновение ока вся земля утыкалась стрелами, став похожей на гигантского ежа.
— В атаку!
После шквала стрел стена щитов разомкнулась, обнажив невредимых солдат Цинь, которые крепко сжали оружие и вновь бросились к крепостным стенам.
— Приготовьте валуны и горячее масло!
Лицо Пан Цзюаня слегка помрачнело, а в глазах мелькнул холодный блеск. Очевидно, Империя Цинь уже давно вынашивала амбиции по захвату Шести Царств; иначе они бы не стали целенаправленно тренировать солдат построению из щитов.
Солдаты Вэй втащили на крепостные стены катящиеся бревна и бочки с горячим маслом. Глядя вниз на поле боя, помимо нескольких ветеранов, остальные воины заметно нервничали.
Вскоре воины Цинь достигли подножия стен. Осадные лестницы с грохотом прильнули к бастионам. Солдаты яростно уставились наверх, и их умы поглотила единственная мысль: карабкаться.
Борьба стала жестокой. Рев сражающихся с обеих сторон разносился на много миль вокруг. Солдаты Вэй на стенах принялись сбрасывать валуны и лить кипящее масло.
— АРХ!
Многих циньских солдат, окатанных маслом во время подъема, объяло пламенем. Они пали со стен и отчаянно закатались по земле, пытаясь сбить огонь, но безуспешно — и сгорели заживо.
Других настигли падающие валуны, заставив изрыгнуть полные рты крови, которая забрызгала стены крепости, окрасив их в багровый.
— Убить!
Зверская гибель товарищей побудила циньских солдат внизу издать яростные крики, и они ринулись вперед без оглядки, ни во что не ставя собственные жизни.
Шло время, и после десятков тысяч жертв армия Цинь наконец прорвала крепостные стены. Лишившись оборонительного преимущества, армия Вэй немедленно перебросила тяжелые подкрепления, пытаясь вернуть контроль над стенами.
Застава Аньи превратилась в бойню; смерть следовала по пятам. Кровь струилась по стенам, оставляя пугающие и в то же время причудливые узоры.
— Держаться!
В тылу сражения Цинь Удао сжал кулаки. Его сердце обливалось кровью при виде павших солдат, но он не отдавал приказ об отступлении.
Лишь полномасштабный штурм мог полностью отвлечь внимание армии Вэй.
Из полутора миллионов воинов своей армии Цинь Удао задействовал на главном поле боя один миллион триста тысяч человек. Оставшиеся двести тысяч солдат отправились с Цзя Сюем на особое задание.
Это задание являлось ключом к перелому хода битвы.
「В нескольких милях отсюда」
Река бурлила среди высоких гор. Там Цзя Сюй вел сто тысяч солдат на возведение плотины для задержания воды, тогда как вторая сотня тысяч трудилась над изменением русла реки.
Ключ к штурму заставы Аньи крылся в управлении мощью воды.
— Через три дня грядет сильнейший ливень, — заявил Цзя Сюй, стоя на недостроенной плотине. Он высвободил свою мощь Пика Сферы, чтобы преградить путь воде. На его лице расплылась улыбка — улыбка, от которой кровь стыла в жилах. — В сочетании с накопленной речной водой это непременно сокрушит заставу Аньи!
В последовавшем за этим потопе три миллиона солдат Вэй понесут разрушительные потери.
К тому же, после этой битвы Империя Великого Вэй окажется калекой. Без заставы Аньи, способной их сдерживать, армия Цинь сможет продвигаться легко и непринужденно, словно раскалывая бамбук, и на всех парах устремится прямиком к городу Е.

Комментарии

Загрузка...