— Гва-ха-ха-ха-ха!
Тёмный Владыка Юигард бешено размахивал железной палицей, сметая ряды противника один за другим. Восстание Занзибара не могло выстоять против его ярости. Мятежники были разбиты наголову.
— Чёртов одноклеточный! — выругался Занзибар, издали наблюдая за буйством Юигарда, пока удирал верхом.
Его лейтенант Мэйден скакала рядом.
— Я считала Тёмного Владыку Юигарда всего лишь дуболомом, — горько сказала она, — но это какое-то безумие! Я и представить не могла, что разница в силах окажется такой чудовищной.
Быстрым галопом они влетели в лес. Остальные восставшие в панике отступали за ними.
— Занзибар! — завопил Юигард, бросаясь в погоню. — Сегодня я заберу твою голову!
Юигард был грубым, жестоким и вспыльчивым по натуре, к тому же недавно потерпел сокрушительное поражение, когда повёл Тёмную Армию в атаку на дворец Клайрода. В глазах Занзибара ему не хватало харизмы, чтобы удерживать Тёмную Армию как единое войско.
— Вот мой шанс! — решил Занзибар. — Я повергну Юигарда и стану новым Тёмным Владыкой!
Он поднял против Юигарда восстание, но тот тут же отбил Тёмную Цитадель обратно, нарушив его планы объявить себя новым Тёмным Владыкой. А теперь ему пришлось отступить, засесть в обороне и кое-как сдерживать атаки Юигарда.
Однако...
Занзибару наконец удалось стряхнуть преследующего его Юигарда и отступить на одну из своих тайных баз — в поместье, укрытое высоко в горах. Какое-то время он просто бесился, раздражённо скрежетал зубами и топал по полу.
— Проклятый Юигард! С тех пор, как он вышел на поле боя, мы терпим поражение за поражением!
Мэйден плотно сжала губы.
— Мы рассчитывали, что при атаке на Тёмную Цитадель он запрётся внутри и не рискнёт выходить наружу. Это был очень серьёзный просчёт. Перед решающим штурмом Тёмной Цитадели мы собирались разделить Адскую четвёрку и разобраться с ними по отдельности, но Адские так никуда и не ушли...
— И не только это, — процедил Занзибар сквозь зубы, — ещё мы и понятия не имели, насколько силён Юигард. Я думал, что он и в подмётки не годится Голлу, но возможно, он даже сильнее...
Мэйден нахмурилась.
— Неистовая мощь Тёмного Владыки рассеяла наши основные силы по ветру, — сказала она. — Одни попали в плен, другие сдались, а третьи с каждым днём всё чаще перебегают в Тёмную Армию. А теперь все демоны, видевшие этот разгром, решат, что Юигард и его армия куда сильнее нас. Это лишь заставит всё больше демонов переходить на сторону Тёмной Армии.
— Гах! — завопил Занзибар, в припадке ярости грохнув кулаками по столу и разнеся его в щепки. — Ненавижу это! — Он поднял глаза на Мэйден и заговорил, тяжело дыша. — Мэйден, скажи, что у тебя есть план. Скажи, что у тебя есть какой-нибудь способ развернуть эту ситуацию.
Мэйден прижала кулак к губам. Какое-то время она стояла в тишине, затем внезапно подняла вверх указательный палец.
— Один способ есть, — сказала она.
— Что?
— Один способ. Кажется, я знаю, что можно сделать, мастер.
— Правда?! Можешь?! — Занзибар подбежал к Мэйден и схватил её за плечи. Мэйден серьёзно кивнула. — Так и что это? — спросил Занзибар. — Рассказывай, Мэйден!
— Да... — сказала Мэйден. — Возможно... мы можем обратиться к Владычице Зла...
— Чего?! — Занзибар вытаращил глаза, услышав слова Мэйден. — Владычица Зла?! Богиня, что правит Тёмным Миром? Богиня, что позволяет Тёмному Владыке пользоваться силой этого места в обмен на жертвы? Разве она — не союзница Тёмного Владыки? Зачем ей нам помогать?
Губы Мэйден изогнулись в улыбке.
— Мастер, я лишь говорю, что это возможно, — сказала она.
— Правда?! Точно?!
Внезапно в разговор вмешался другой женский голос.
— О, ну конечно, — сказала она. — Это вполне возможно.
— М-м?!
Никто не мог проникнуть в личные покои Занзибара без его разрешения. Он повернулся на голос и увидел стоявшую там женщину. Занзибар понятия не имел, откуда она появилась. Я совершенно не ощущал её присутствия... — подумал он, но подавил удивление, чтобы выглядеть перед женщиной совершенно хладнокровным.
Женщина была изящной, в чёрно-коричневом одеянии демона-тени, напоминавшем облачение ниндзя. Мэйден шагнула к женщине.
— Мастер, — сказала она, — это Рилианжу. Она — одна из фамильяров Владычицы Зла.
— Что?! — Занзибар не смог сдержать себя в руках. Его глаза ошеломлённо распахнулись.
Женщина — Рилианжу — выступила вперёд.
— Рада нашему знакомству, господин Занзибар, — сказала она. — Меня зовут Рилианжу. Мой народ долгое время служил посредниками между Тёмным Владыкой и богиней Стернер, Владычицей Зла. — В знак приветствия она приложила руку к груди.
Занзибар уставился прямо на Рилианжу, совершенно не пытаясь скрывать недоверие.
— Так и зачем здесь фамильяр, который работает посредником с Юигардом? Разве Владычица Зла не в хороших отношениях с Тёмным Владыкой?
— Я здесь из-за двоих, — ответила она. — Тёмного Владыки Голла и Тёмного Владыки Юигарда.
— Голла и Юигарда?
— Да. Поколениями Тёмные Владыки этого мира приносили подношения Владычице Зла в обмен на благословение магической силой Тёмного Мира. Мой народ долгое время служил сборщиками этих жертв, но...
— Но Тёмный Владыка Голл перестал делать подношения твоей госпоже? — перебил Занзибар. — Всё так?
— Совершенно верно, — кивнула Рилианжу.
Занзибар скрестил руки и задумался. В это я могу поверить. Ни один Тёмный Владыка не обладал такой огромной магической силой, как Голл. Возможно, он не посчитал обязательным получать силу Тёмного Мира...
— Но, — сказал он, внезапно кое-что поняв, — нынешний Тёмный Владыка — это Юигард. Он состоит из одних мускулов и совершенно безмозглый. Он не обладает магической силой, как у Голла. Он явно должен воспользоваться силой Тёмного Мира. Разве вы не можете прийти к такому же соглашению с ним?
Рилианжу криво усмехнулась в ответ.
— Боюсь, богиня Стернер порядочно зла на Юигарда.
— Зла?
— Верно. Этот тип пытался принудительно извлечь силу Тёмного Мира, чтобы победить Тёмного Владыку Голла. Богиня Стернер не особенно одобряет такие действия.
— Понятно... — На лице Занзибара заиграла ухмылка. Он действительно лишь безмозглая гора мышц, — подумал он. — Подумать только, что он навлёк на себя гнев Владычицы Зла! — Значит, — продолжил он, — ты, фамильяр Владычицы Зла, пришла к нам, чтобы предложить мне благословение силой?
— Так и есть. — Она снова почтительно приложила руку к груди. — Если вы согласитесь поднести этот мир Владычице Зла, она одарит вас силой Тёмного Мира, чтобы завоевать его. Взамен управление этим миром будет доверено его Тёмным Владыкам.
— Поднести мир Владычице Зла... — задумчиво пробормотал Занзибар. — Довольно немало, не так ли? Если я не ошибаюсь, прежние Тёмные Владыки отделывались ежегодными подношениями в обмен на её признание.
— Таковы были договорённости с теми, кто уже правил как Тёмный Владыка. Вы ведь желаете победить Тёмного Владыку этого мира, разве нет? Мне докладывали, что бывший Тёмный Владыка Голл также всё ещё жив и в добром здравии. — С этими словами Рилианжу достала из мешочка на поясе драгоценный камень. Казалось, он испускал внутренний свет. — Победить Тёмного Владыку недостаточно. Предыдущего Тёмного Владыку вы тоже должны отправить на тот свет, а после этого сокрушить человеческое королевство Клайрод. В обмен на это мы наделим вас силой. Предложение приемлемо?
Рилианжу положила драгоценный камень у своих ног и начала читать заклинание. С каждым её словом свет камня становился всё ярче и ярче, пока не превратился в огромный магический круг. Этот камень! — подумал Занзибар. — Неужели это тот самый Самоцвет Перехода, который якобы может открыть врата между нашим миром и Тёмным?!
Пока в голове Занзибара лихорадочно метались мысли, над камнем материализовались огромные врата и медленно открылись. Занзибар и Мэйден наблюдали, затаив дыхание. Появилась женщина с прекрасными чёрными волосами почти до пят. Когда она опустилась на землю, волосы окутали её, словно облако. На ней была одежда коричневого цвета, закрывавшая лишь очень небольшую часть её тела. Повернувшись к Занзибару, она негромко рассмеялась.
— Значит, это ты, малыш Занзибар? — спросила она. — Я Валентина, одна из Двенадцати Генералов Зла.
— Двенадцати Генералов Зла?! — Одно это звание потрясло Занзибара до глубины души. Двенадцать Генералов Зла?! Они же напрямую подчиняются Владычице Зла! Величайшие воины Тёмного Мира! Е-если один из них на нашей стороне... — Ах-ха-ха-ха! — торжествующе рассмеялся Занзибар. — Этот мир, считайте, уже мой! — Он опустился на колено. — Я согласен на ваши условия, — сказал он. — Я поднесу этот мир и всё, что в нём есть, богине Стернер, Владычице Зла!
Валентина повернулась к Рилианжу.
— Это тот самый мальчик? — спросила она. — Твой новый кандидат на титул Тёмного Владыки?
— Да, генерал, — ответила Рилианжу. — Это он.
— Хм. — Валентина хихикнула, глядя на Занзибара. — По крайней мере, он быстро соображает, — сказала она. — Это всё упрощает. — Врата, через которые она прошла, с громким звуком растворились в воздухе. — Что ж, — сказала Валентина. — Похоже, Самоцвет Перехода смог пропустить только мою собственную магическую силу. Рилианжу, всё ли готово для завершения Великого Перехода?
— Да, генерал. Всё готово. Нам нужен только магический круг.
— Понятно. — Валентина хихикнула, и за её спиной возникло роскошное кресло. Она села. — Что ж, тогда за дело! Пошевеливайся! Призови мне моих троих джиннов, чтобы я смогла поставить этот мир на колени!
— Будет сделано. — Рилианжу отсалютовала генералу и исчезла.
Словно сменяя Рилианжу, перед Валентиной выступил Занзибар и снова преклонил колено. Его лейтенант Мэйден опустилась на колено рядом.
— Г-генерал Валентина, — заикаясь, спросил он, — что прикажете нам делать? Скажите — и мы подчинимся.
— Хи-хи-хи... Что ж, я, безусловно, ценю эти слова, — хихикнула Валентина. — Но всё, что мне от тебя нужно, мальчик, — чтобы ты играл роль нового Тёмного Владыки. Я сама обо всём позабочусь.
— Ах-х... — с облегчением сказал Занзибар. — Рад это слышать...
— Хи-хи... С этим соглашением мы получим весь мир, — сказала она. — Так что считай это услугой за счёт заведения.
Итак, — подумала она, — интересно, насколько сможет меня развлечь этот мир? О, жду не дождусь!
При виде огромной жилы магических самоцветов Цуя взвизгнула от восторга.
— Ого, Герой Златовла-ас! Просто невероятно!
Герой Златовлас продолжал копать дальше. Камни переливались в свете магической лампы Цуи.
— Да! — сказал он. — Когда я заметил на вершине холма осколки магических самоцветов, моя интуиция подсказала мне, что внизу должна быть целая жила. — С горделивым видом он положил лопату-бурдозер на плечи. — Ну что, Цуя! Давай наберём побольше этих самоцветов!
Он вернулся к работе, энергично орудуя лопатой-бурдозером и выкапывая магические самоцветы. Цуя шла рядом и собирала их в бездонную сумку. Они продолжали работать, сияя от радости.
Рилианжу мчалась через лес, пока не оказалась у небольшого холма. Она остановилась и подняла взгляд.
— Да, это то самое место. На первый взгляд, это обычный холм, но под ним лежит богатая жила магических самоцветов. Я использую силу этих самоцветов, чтобы открыть Великий Переход и соединить этот мир с Царством Зла. — Она указала на землю и начала читать заклинание.
Её тело ярко засветилось, и свет сконцентрировался на кончиках пальцев правой руки. Мгновение спустя она высвободила его.
— Тц... — проворчала она. — Чтобы открыть Великий Переход, придётся выжать из себя всю магическую энергию до последней капли.
Она взяла себя в руки и продолжила читать заклинание. Перед ней появился большой магический круг.
Рилианжу судорожно вдохнула.
— Э-это первый... — Она гордо кивнула, глядя на завершённый магический круг, но потраченная магия уже давала о себе знать. Она задыхалась, тяжело вздымая плечи. — О-осталось ещё три...
С этими словами она исчезла.
Со стороны холма рядом с магическим кругом доносились звуки рытья. Постепенно они становились всё громче и громче, пока кусок земли не осыпался и наружу не показался край лопаты. Лопата задвигалась из стороны в сторону, расширяя отверстие, а из-под земли донёсся мужской голос. Когда проход стал достаточного размера для человека, из него вышел мужчина.
Герой Златовлас испустил вздох облегчения.
— Похоже, нам удалось выбраться обратно на поверхность.
Следом выбралась Цуя, радостно вдохнув свежий воздух.
— Да-а! Я думала, что нам коне-ец, когда вход туннеля завали-ило!
— Ну да, но всё же! — сказал Златовлас, похлопав по бездонной сумке на поясе. — Кто бы мог подумать, что под этим холмом окажется столько магических самоцветов! — Сумка была размером с кулак, но внутри могла вместить добро целой сокровищницы — поистине ошеломляющее количество магических самоцветов.
— Но знаешь, — продолжил он, — я немного огляделся с вершины холма. Думаю, эта жила может уходить глубже в лес! — Цуя кивнула, радостно просияв. — И это уж точно не ворованные вещи, так что нет никаких причин, почему мы не сможем продать их в городе! Идём, Цу... я?! — Внезапно что-то у его ног привлекло его внимание. — Что это за линии? — Он уставился вниз, где на земле отпечатался магический круг Рилианжу. — Не знаю, что это такое, — сказал он, — но, пожалуй, стоит от этого избавиться.
— Пра-авда? — сказала Цуя. — Вы так ду-умаете?
— Да. Моя интуиция подсказывает, что лучше это стереть.
Герой Златовлас снова достал лопату из бездонной сумки, а Цуя — свою. Они перекопали участок с магическим кругом и разбросали выкопанную землю вокруг, чтобы полностью его разрушить.
Магический круг состоял из линий, выгравированных силой магии Рилианжу. Обычная лопата просто выкопала бы почву под ним, не затронув сами линии. Эти линии не были обычным рисунком, который можно стереть таким способом. Однако это была лопата-бурдозер — сокровище, которое передавалось из поколения в поколение королевской династии Клайрода. Она не только была способна выкапывать глубокие ямы в мгновение ока, но и была зачарована так, чтобы копать без остановки, не обращая внимания на препятствия. Златовлас и Цуя перекопали магический круг, на который Рилианжу потратила столько магической энергии, и стёрли его.
Чуть погодя Златовлас устало вздохнул, оглядывая участок, где до этого был магический круг.
— Вот так! Готово!
— Герой Златовла-ас! — сказала Цуя, протягивая носовой платок. — Вы-ытритесь вот этим!
— Спасибо, Цуя! — Герой Златовлас утёр пот со лба. — Ну что ж! Для начала отправимся в ближайший город и продадим все эти самоцветы! Пошли, Цуя! — сказал он и направился к дороге.
— Хорошо-о, Герой Златовла-ас! Иду-у! — Цуя с улыбкой последовала за ним. — Как ду-умаете, они дороги-ие?
— М-м. Это всего лишь моя интуиция, но думаю, они могут уйти по хорошей цене.
— Ура-а! А пото-ом давайте как следует поедим! Давно-о это бы-ыло...
— Давай! Иногда себя побаловать совсем не повредит!
— Ура-а! Жду не дожду-усь!
За этим разговором они растворились в лесу.
Рилианжу ошеломлённо застыла, закончив четвёртый магический круг.
— Что-то... Что-то не так...
Она расставила магические круги по всем направлениям вокруг холма. Эти круги и энергия подземной жилы магических самоцветов должны были открыть Великий Переход, соединяющий мир Клайрода с Тёмным Миром — Царством Зла. Но даже спустя час после завершения четвёртого круга ничто поблизости не указывало, что магия сработала.
Совершенно сбитая с толку, она осела на землю.
— Что произошло? Я уверена, что расположила магические круги правильно... — На создание этих кругов ушла почти вся её магическая энергия — сил подняться на ноги уже не оставалось. — Похоже, случилось что-то непредвиденное. Нужно... Нужно разобраться...
Рилианжу изо всех сил пыталась встать, но колени подогнулись, и она снова осела на землю.
— Но... — сказала она. — Но для начала я немного отдохну...
Она раскинула руки и ноги и растянулась на лесной земле.
Герой Златовлас и Цуя стояли в лавке, выложив на прилавок свежедобытые магические самоцветы. Женщина с серебристыми волосами за прилавком жадно окинула камни взглядом и поправила очки.
— Ну? — сказал Златовлас, желая поскорее перейти к делу. — Сколько за них дадите?
Женщина подняла голову.
— Эти магические самоцветы превосходного качества. — Она тявкнула и тут же осеклась, прикрыв рукой рот. — Кхм-кхм! Да, магические самоцветы. Я куплю их по высокой цене. — Она натянуто улыбнулась, надеясь, что они не обратили внимания на её недавний прокол, и достала из-под прилавка мешочек монет.
— А?! — выдохнул Герой Златовлас.
— Ого-о! — восторженно пискнула Цуя. Они вскрикнули от радости. Мешочек оказался куда, куда больше, чем они рассчитывали.
— Если вы готовы дать за эти самоцветы столько, я, само собой, не возражаю! — сказал Златовлас. — Поверю вам на слово! Мы продадим вам всё, что принесли сегодня!
Герой Златовлас принялся ссыпать магические самоцветы из бездонной сумки на прилавок. Женщина с серебристыми волосами злорадно улыбалась про себя. Я предложила им такую низкую цену! — подумала она. — Я и не ожидала, что они клюнут! Но кто они вообще такие? Откуда у них столько магических самоцветов такого высокого качества?
Горка самоцветов на прилавке росла всё выше, а изумление на лице сереброволосой женщины становилось всё заметнее.
— П-простите, — рискнула она. — Господин, могу я узнать, где вы нашли эти самоцветы?
— О-о! — сказала Цуя. — Там есть холм на... М-м-мф!
Герой Златовлас тут же зажал ей рот ладонью.
— Идиотка! — прошептал он. — Эту самоцветную жилу нужно сохранить в тайне! Если какая-нибудь компания про неё пронюхает, они выгребут всё прямо у нас из-под носа!
— М-мф! О-о, и правда. Прости-ите, Герой Златовла-ас... — Цуя энергично кивнула.
— Эм... — спросила женщина с серебристыми волосами. — Господин? Госпожа?
— О-о! — неестественно монотонно сказала Цуя. — Прости-ите! Я ду-умала, что зна-ала, но должно быть, забыла! Аха-ха-ха... — Она выдавила улыбку.
— Да-да, всё верно! — подхватил Герой Златовлас. — Если вспомним, где это было, сходим накопаем ещё! Аха-ха-ха-ха... — Звучал он ничуть не убедительнее.
Эти двое определённо врут... — подумала женщина, подозрительно косясь на них. — Ну да какая разница.
— Если вы принесёте больше магических самоцветов, мы купим их у вас по той же цене, — объявила она, отсчитывая их плату.
— Ого-о!
— Да! Спасибо вам! — Герой Златовлас и Цуя переглянулись, кивнули друг другу и запихнули полученные монеты в свои бездонные сумки.
— Если к завтрашнему дню вы принесёте ещё магических самоцветов, — сказала женщина с хитрым блеском в глазах, — я накину сверху ещё двадцать процентов.
— Фвэ-э-э?! Двадцать проце-ентов?! — Глаза Цуи стали размером с тарелки.
Герой Златовлас взял Цую под руку.
— Завтра, значит? Хорошо! Я-я всё ещё не припоминаю, где были эти магические самоцветы, — неубедительно соврал он, — но мы посмотрим, что можно сделать!
Они вылетели из лавки с ошеломительной скоростью. Женщина с серебристыми волосами провожала их внимательным взглядом.
— Я должна немедленно рассказать об этом сестрице Кинцуно Золотой! — сказала она. — Мы нашли отличных лохов!
Она тявкнула и ринулась в заднюю часть лавки. Её тело засветилось, и она внезапно превратилась обратно в Гинцуно Серебряную. Никто из клиентов ничего не заметил.
Добравшись обратно к холму, Герой Златовлас и Цуя запыхались, но оба широко улыбались.
— Я и поду-умать не могла, что за магические самоцветы заплатят так мно-ого! — воскликнула Цуя. — Я так удиви-илась, Герой Златовла-ас!
— Ну мне-то не рассказывай! — ухмыльнулся Златовлас. — Нужно принести в ту лавку ещё этих камешков, пока они не передумали! Быстрее, Цуя!
— Да-а, господин!
Они помчались дальше, бодро подпрыгивая на ходу, пока не добрались до того места, где раньше прорыли туннель.
— Хм... — сказал Герой Златовлас. — Нужно попробовать где-то ещё. Мы уже выкопали здесь изрядную часть магических самоцветов!
— О... Хорошо-о, Герой Златовла-ас! — ответила Цуя. Они продолжили путь на восток и скрылись за деревьями.
В траве к западу что-то зашуршало, и наружу вынырнула Рилианжу. Она появилась почти сразу после того, как Златовлас и Цуя ушли, словно вышла им на смену.
— Кажется, я только что слышала, как кто-то разговаривал... — сказала она, настороженно озираясь по сторонам. Она ещё какое-то время пристально осматривалась, после чего недоуменно наклонила голову.
Обычно она без труда могла бы прочитать «Поиск», осмотреть территорию и обнаружить Героя Златовласа и Цую, убегающих на восток, но сегодня она растратила большую часть своей магии, создавая магические круги. На это заклинание у неё попросту не осталось сил. Вместо этого, чтобы сберечь остатки магии, ей пришлось полагаться только на глаза и уши. Но этого оказалось недостаточно, чтобы заметить парочку, убегавшую на восток.
— Наверное, показалось, — решила она. Прозвучало это не особенно убедительно, но она всё же поднялась из зарослей и шагнула вперёд.
— Гх! — Она застыла от увиденного. — М-магический круг! Его нет!
Рилианжу, потеряв дар речи, уставилась на клочок земли. Она была уверена, что это то самое место, где она разместила первый магический круг. Он всё ещё должен был быть здесь, но из-за того, что Герой Златовлас доверился своей интуиции и избавился от него, от круга не осталось ни следа.
Рилианжу понятия не имела, что могло произойти.
— Э-э-этого не может быть! Я уверена, что это то самое место! Так... Так... Куда же он исчез?! — Её всю трясло, глаза были широко распахнуты. — М-может, это не то место?
Спотыкаясь на едва слушающихся ногах, Рилианжу пошла осмотреть территорию и исчезла в высокой траве.
У подножия холма виднелся лаз. Он был явно выкопан недавно и, похоже, вёл внутрь, прямо под холм. Из него неторопливо вышел Герой Златовлас с лопатой на плече и улыбкой на лице.
— Вот это добыча! Я знал, что копать с другого направления будет правильно! Я и представить не мог, что там столько магических самоцветов! Мы ведь уже почти всё выгребли на юге!
Следовавшая за ним Цуя улыбнулась при этих словах. Они заглянули в свои бездонные сумки — обе были доверху набиты магическими самоцветами.
— Ладно, Цуя! — сказал Герой Златовлас. — Давай отнесём их в ту лавку! — Он зашагал в сторону города.
— Хорошо-о! Да, господин Герой Златовла-ас! — Цуя отсалютовала и припустила следом.
— Но знаешь, Цуя, — сказал Златовлас чуть погодя, — мне и правда интересно, что это за странные круги...
— Я зна-аю. Тот, что на востоке, был то-очно таки-им же, как на юге!
— Хм. Моя интуиция подсказывала, что от него тоже лучше избавиться на всякий случай, так что я с ним разобрался при помощи лопаты-бурдозера! Но интересно... Как думаешь, а нет ли такого на севере?
— Не зна-аю... Хотите сходить посмотре-еть?
Герой Златовлас ненадолго задумался.
— Наверное, стоит, — сказал он. — Но наши бездонные сумки уже полны. Сначала продадим самоцветы в той лавке, а потом вернёмся и посмотрим, что там на севере!
Они болтали на бегу, во весь опор несясь к городу, и вскоре скрылись в высокой траве.
Шурх шурх шурх...
Как только Герой Златовлас и Цуя скрылись из вида, зашевелилась высокая трава с другой стороны. Гинцуно Серебряная раздвинула заросли, чтобы получше рассмотреть место, хихикнула и тявкнула.
— Похоже, они и понятия не имели, что я за ними следила.
Гинцуно подошла, чтобы получше рассмотреть оставленный Героем Златовласом лаз.
— Похоже, похоже! — хихикнула она. — Кажется, здесь они и накопали эти магические самоцветы!
Из-за её спины появилась Кинцуно Золотая в сопровождении людей, похожих на рабочих, с лопатами и кирками в руках. Они даже привели с собой телеги, запряжённые лошадьми, чтобы вывозить самоцветы.
Гинцуно скрестила руки на груди.
— А этот Теневой Король хорош... — сказала она. — И инструменты, и людей он выделит, но сам непременно останется «держать оборону». Не могу не думать, что нас тут слегка кинули.
Кинцуно посмотрела на сестру и с усмешкой наклонилась к её уху.
— Не обращай внимания, — прошептала она. — Даже по человеческим меркам он в ужасной форме. Взбираться в горы — это для него уже слишком. И вообще, раз его здесь нет, он не заметит, если мы припрячем кое-что для себя!
— Пожалуй, с этой стороны ты права! — Сёстры ухмыльнулись и кивнули друг другу.
— Значит, решено! — объявила Кинцуно. — Поспешим и приберём эти камушки к рукам! — Она помахала рабочим, и те направились к отверстию в земле, когда внезапно раздался женский голос.
— Вы! Что вы здесь делаете?!
— Йип? — тявкнула Кинцуно.
— Йип-йип? — тявкнула Гинцуно. Лисички-сестрички переглянулись.
— Это не я, — сказала Кинцуно.
— И не я тоже, — ответила Гинцуно. — Но кто тогда?..
Они стали оглядываться в поисках источника голоса, пока обе пары глаз не уставились на густые заросли травы. Из травы вышла Рилианжу, дрожа и не отрывая от них взгляда.
— Ты кто? — спросила Кинцуно.
— Никогда тебя раньше не видела, — сказала Гинцуно. Они уставились на демоницу-тень. Казалось, она оценивала их.
— Значит, это были вы... — проговорила Рилианжу, медленно приближаясь к ним, несмотря на слабость в теле. — Это вы стёрли мои магические круги... — Она скрестила руки перед собой, и от локтей до кончиков пальцев они превратились в длинные клинки.
Кинцуно и Гинцуно превратились в гигантских лисиц — золотую и серебряную — и приготовились к схватке.
— Не знаю, что ты за демон... — сказала Кинцуно.
— ...Но даже на секундочку не смей думать, что сможешь победить сестёр-демонических лисиц! — закончила Гинцуно.
— Не смешите. — Рилианжу подняла клинки на концах рук. — Ни один демон в этом мире мне не ровня. Я Рилианжу, фамильяр Владычицы Зла!
— А?
— В-Владычицы Зла?! — Кинцуно и Гинцуно дрогнули и отступили назад, когда Рилианжу начала свой смертоносный танец.
* * *
Бой закончился быстро. Даже почти полностью истратив магию, Рилианжу оставалась фамильяром Владычицы Зла. Она собрала последние запасы сил и яростно атаковала лисиц.
— Д-да кому какое дело до Владычицы Зла?! — сказала Кинцуно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...