Мир Клайрода — это земля меча и магии, полная всевозможных монстров и полулюдей, где люди и демоны веками воюют между собой.
Дьявол Занзибар больше не пожелал терпеть жестокость нынешнего правителя демонического рода — Тёмного Владыки Юигарда, — и поднял знамя восстания, начав борьбу за трон. Из-за распри между Юигардом и Занзибаром армия демонов раскололась надвое, и сил нападать на человечество у них уже не осталось.
Дева-королева, правившая Магическим королевством Клайрод, величайшим человеческим королевством, не упустила эту возможность. Отправив на фронт подкрепление, она укрепила положение своей армии. Затем привела в действие тщательно продуманные планы, не забывая при этом и о внутренних делах страны. В ближайшем будущем всему Магическому королевству предстояло с головой уйти в военные дела.
Итак, сцена нашей истории готова. Занавес медленно поднимается...
Город Хьюто стоял к западу от дворца Клайрода. Он находился на приличном расстоянии от передовой, и на него почти ни разу не нападала Тёмная Армия. Жители Хьюто почти не ощущали влияния войны.
В одном из торговых районов города располагалась одна весьма примечательная лавка — на деревянной вывеске, украшавшей вход, значилось «Лавка Фли-о-Рис». Она открылась в пустующем здании, где раньше работала другая лавка, но если прежним хозяевам место удачи не принесло, то в лавку Фли-о-Рис день за днём тянулись вереницы покупателей. Даже крошечная площадка для повозок за лавкой не мешала деловой суете: телеги и фургоны одна за другой приезжали и уезжали, доставляя товары во все уголки королевства.
Открылась входная дверь. Прозвенел колокольчик.
— Добрый день! — сказал мужчина, расставлявший товар на полках. — Добро пожаловать в лавку Фли-о-Рис! — Он дружелюбно улыбнулся вошедшему авантюристу.
Авантюрист огляделся и приблизился к поприветствовавшему его мужчине.
— Простите, — сказал он. — Я авантюрист. Меня зовут Сироль. — Он помолчал. — Я слышал, что хозяин этой лавки вроде как мастер по ремонту снаряжения.
Мужчина, к которому обратился Сироль, улыбнулся непринуждённо, с лёгкой усмешкой.
— Не знаю, настолько ли я хорош, чтобы называться мастером, — сказал он, — но похоже, вы ищете именно меня.
— О! Вас?
— Так и есть. Меня зовут Флио. Я управляю этой лавкой.
— Вы? — Сироль недоуменно наклонил голову. А? — подумал он. — Но Врик рассказывал, что этот человек обладает невероятной способностью чинить сломанное снаряжение в мгновение ока! А этот Флио выглядит самым обычным молодым лавочником.
Флио заметил замешательство Сироля и снова улыбнулся.
— Что-то не так? — спросил он.
— А? — Вопрос вырвал Сироля из размышлений. — О-о! Нет, ничего... — Ну, — подумал он, — я всё же проделал этот путь... Сироль снял со спины рюкзак и вытащил из него меч. — Он, в общем... в не лучшем виде, — сказал он извиняющимся тоном.
Флио ахнул при виде меча. Он был широким, но вся кромка была покрыта зазубринами и сколами, а по самому клинку разбегалось пугающее множество тонких трещин. Похоже, он мог развалиться на части в любой момент.
— Дело в том, — сказал Сироль, — что я охотился на монстров в лесу, и в итоге изо всех сил рубанул этой штукой панцирного вепря. — Панцирными вепрями назывались всеядные монстры, известные тем, что разоряли фермы и поля, а также порой нападали на людей и монстров поменьше. Шкура на их спинах была невероятно прочной, и обычным приёмом в бою с ними было целиться в морду. Однако Сироль был далеко не первым авантюристом, перепутавшим панцирного вепря с похожей тварью, вроде клыкастого вепря или таранного вепря — и сломал своё оружие, ударив зверя по спине. И вряд ли он будет последним.
— А, панцирный вепрь, значит? — спросил Флио. — Полностью понимаю. Я уже не раз такое видел — клиентов, которые по ошибке атаковали панцирного вепря и ломали своё оружие. В любом случае, держите. — Флио вернул меч Сиролю. Он держал его в руках ровно столько, сколько понадобилось, чтобы произнести эти три фразы.
— А? — Сироль моргнул, не веря своим глазам. Флио едва коснулся меча и при этом всё время болтал как ни в чём не бывало! О, — подумал он. — Похоже, он всё-таки не сможет его починить... Он тяжело вздохнул, принимая меч обратно.
— Погодите-ка... — Сироль взглянул ещё раз, и его глаза расширились. Все повреждения исчезли. Меч выглядел так, словно его только что выковали. — А? Чего?! — В полном замешательстве он несколько раз перевёл взгляд с меча на Флио и обратно. Он коснулся его рукой, чтобы убедиться, что всё это реально. Нет, ему не показалось — меч был восстановлен до идеального состояния.
— Ну как вам? — спросил Флио, всё ещё беззаботно улыбаясь. — В руке нормально лежит?
— Я... Вы... — залепетал Сироль. — Он... полностью восстановлен! Невероятно...
— Если вам нужно что-то ещё, не стесняйтесь спрашивать, — сказал Флио. — Помогу, чем смогу.
— П-правда? — ответил Сироль чуть громче, чем собирался. — Н-ну что ж! Вообще, не могли бы вы сделать рукоять чуть толще? По-моему, так он лучше ляжет в руку.
— Рукоять? Посмотрим... — Флио коснулся рукояти меча Сироля указательным пальцем. — Как вам вот так?
— А? А-а?! — Сироль вытаращил глаза ещё сильнее. Флио лишь провёл вдоль рукояти пальцем, но она, без всяких сомнений, изменилась. — Ого! — воскликнул он. — Потрясающе! Она действительно стала толще! — Он схватил меч обеими руками, всё ещё не веря собственным глазам.
— Может, вам нужно что-то ещё? — спросил Флио, с лица которого не сходила лёгкая беспечная улыбка.
* * *
— Врик посоветовал мне и правда хорошую лавку. Фли-о-Рис... Надо запомнить, — удовлетворённо кивнул Сироль, уходя.
Флио проводил его с улыбкой.
— Спасибо! — сказал он. — Приходите в любое время!
Когда Сироль ушёл, к Флио с улыбкой подошёл Гозал.
— Хм, — сказал он. — Как всегда, невероятно, господин Флио. Вы починили меч — даже улучшили его — и при этом никак не выдали, что просто использовали магию.
Гозал когда-то был Тёмным Владыкой, но теперь этот титул отобрал его младший брат, а сам он работал в лавке Фли-о-Рис под личиной человека. Сейчас он нахлебничал в доме Флио. Этих двоих вполне можно было назвать лучшими друзьями.
Флио рассмеялся.
— Думал, вы-то уж заметите, Гозал, — усмехнулся он.
— Не, — ответил Гозал. — Я заметил лишь потому, что внимательно наблюдал. А так я бы и не догадался. — Он хлопнул Флио по плечу. — Но господин Флио, с вашим-то маленьким трюком вы могли бы превратить тот меч в шедевр.
— Ну, не знаю, — сказал Флио. — Это, наверное, уже посложнее.
Он достал из ближайшей корзины один из дешёвых мечей — не из дорогих, которые красовались на стенах лавки. Они держали запас подобных вещей для рядовых авантюристов. Флио простёр руку над клинком меча и начал направлять в него магию.
— Думаю, это лучшее, что я могу сделать.
— Прошу прощения. — Сбоку подошла Грэанил и опустилась на колено. — Приношу извинения за то, что прерываю. Господин Флио, можно вас на секундочку?
Грэанил была демоницей-тенью и членом отряда Безмолвных слушателей, бывшей разведывательной службы Тёмной Армии. Когда Гозал отрёкся от титула Тёмного Владыки, они последовали за ним и уволились из Тёмной Армии. Теперь Безмолвные слушатели работали в лавке Фли-о-Рис под видом полулюдей. Возможно, стесняясь вмешиваться в разговор, Грэанил приблизилась и, не поднимаясь с колена, замерла рядом.
Флио перевёл взгляд на Грэанил и прекратил работу над мечом.
— Для начала, Грэанил, встань, пожалуйста. Я же говорил, что это лишнее, разве нет?
— Но... Но... — запротестовала она.
— Серьёзно! — сказал Флио. — Не волнуйся об этом!
Он взял Грэанил за руку и поднял её на ноги. Демоница-тень переводила беспомощный взгляд с Флио на Гозала. Когда она служила в Тёмной Армии, было принято преклонять колено перед начальством.
— Грэанил, — улыбнулся Гозал, — господин Флио же говорит, что он не против. Брось уже.
— Видишь? — сказал Флио. — Даже господин Гозал согласен.
— Но... Даже если мои повелители так говорят, я... я чувствую, что это неуважение. — Она поклонилась с чрезвычайно извиняющимся видом, но теперь хотя бы стояла на ногах.
— Так что тебе нужно? — спросил Флио.
— Господин... — сказала Грэанил с расстроенным выражением лица. — Скоро отправляется очередная доставка во дворец Клайрода, но мы ещё не получили лембонные пироги.
— Лембонных пирогов нет? — переспросил Флио. — Странно. Я же утром попросил Рис их испечь... — Чуть подумав, он вручил меч Гозалу и улыбнулся. — Простите, — сказал он, — похоже, что-то случилось. Но наверное, это лучшее, что я могу сделать при моих умениях. — Он вытянул руку, создав магический круг — и из него возник большой портал в виде самой обычной двери. — Пойду проверю, как там Рис. Грэанил, ты не подождёшь буквально секундочку?
— Я пойду с вами, господин Флио, — сказала Грэанил, готовая последовать за ним. — Я заберу пироги и вернусь прямо сюда.
— Ну хорошо, тогда идём! — сказал Флио и открыл дверь. По другую сторону была гостиная дома Флио.
К ним подбежал Симе в форме рогатого кролика и любопытно засопел. На самом деле Симе был диким психомедведем. Он столкнулся с Флио в лесу и тут же понял, что не ровня ему. Симе сдался, и Флио приютил его в своём доме как питомца. При помощи магии Флио дал ему форму рогатого кролика, а заодно наделил способностью свободно менять одну форму на другую. Обычно он предпочитал проводить время в кроличьем виде.
Флио подхватил Симе на руки и прошёл через дверь. Грэанил шла следом. Портал за ними закрылся и пропал. Мало кто в этом мире мог пользоваться «Телепортацией» так непринуждённо, полагаясь только на собственную силу. Для Флио же, однако, это были пустяки. По правде сказать, он сам без всяких затруднений пользовался «Телепортацией» в повседневной жизни. Насколько он знал, в этом мире многие владели магией такого уровня.
Оставшись в лавке Фли-о-Рис, Гозал с ироничной усмешкой рассматривал меч, который дал ему Флио.
— Эй, Улиминас, — окликнул он женщину, разбиравшую бумаги за стойкой. — Что скажешь об этом мече?
Когда Гозал был Тёмным Владыкой, адская кошка Улиминас служила его ближайшей соратницей. Она ушла вслед за своим повелителем вместе с Безмолвными слушателями, и сейчас тоже работала в лавке Фли-о-Рис, замаскированная под зверолюдку. Как и Гозал, она жила в доме Флио.
— Мяу? — спросила она. — Что я думяу об этом дешёвом мече?
— Вот, — сказал Гозал, — возьми его.
Улиминас взяла у него меч, и её хвост встопорщился и задрожал, а глаза широко распахнулись.
— Я-я думала, это уценённое оружие! — сказала она. — Но в нём бурлит какая-то дикая мяугия. Никогда бы не подумяула, учитывая, как он выглядит...
— Госпожа Улиминас, — сказала внезапно возникшая рядом Хия, — не думаю, что в этом мече есть зачарования, достойные внимания.
Хия была джинном, властвующим над первоосновами света и тьмы, настолько могущественным заклинателем, что была способна низвергнуть мир в руины. Когда Флио победил её, она решила стать его слугой и завела обычай называть его «Возвышенным». В данный момент Хия помогала создавать магические предметы для продажи в лавке.
Хия протянула руку к мечу и вызвала окошко. Текст в нём перечислял невероятное количество зачарований. В одном окне всё не поместилось, и рядом открылось второе, а затем и третье. Хия читала текст в окнах своими неизменно полуприкрытыми глазами.
— Повышение мощности атаки... — читала она. — Повышение скорости атаки... И он зачарован атакующей магией — стихиями огня, воды и земли. Похоже, что он сам выбирает, какая из трёх стихий окажется наиболее эффективной против противника владельца. Одно это делает его грозным оружием, но я также вижу здесь восстанавливающие, усиливающие и поддерживающие заклинания. В общем и целом... — она на секунду замялась. — Ах, боюсь, чтобы их пересчитать, потребуется время. Их так много.
Хия смотрела на всё множащиеся окна с неизменным выражением лица.
— Должно быть, это дело рук Возвышенного, — сказала она. — Видимо, это напоминание о той пропасти, что лежит между нами. — Она низко поклонилась.
— Похоже, он ещё и подгоняет свою форму под владельца, — сказал Гозал, забрав меч у Улиминас и подняв его высоко над головой. — Хм... Любое королевство с радостью признало бы его национальным сокровищем. — Он ухмыльнулся. — Наверное, нам стоит сказать господину Флио, что ему не следует раздавать мечи вот так, по первому порыву.
— Полагаю, так будет лучше всего, — кивнула Хия. — Возвышенный недооценивает собственное могущество.
Улиминас перевела взгляд на меч в руке Гозала.
— Этот парень... — сказала она. — Создаёт неверомяутные мечи, словно это пустяк... Если бы он пожелал, он мяуг бы покорить весь мир.
Гозал рассмеялся.
— Господин Флио ни за что бы так не поступил!
— Я тоже так считаю, — кивнула Хия.
— Чего хочет господин Флио, — продолжил Гозал, — так это создать такой мир, где все смогут мирно жить вместе. Он победил Хию, и он даже сильнее меня — сильнейшего Тёмного Владыки в истории. Но он хочет направить свою силу на создание мирного будущего. Странный он, правда?
Улиминас кивнула.
— Раз уж ты об этом мяупомянул, — сказала она, — он довольно своеомяузный.
— Рис?
С Симе на руках Флио заглянул на кухню. Там он обнаружил Рис в фартуке, которая укладывала свежеиспечённый лембонный пирог в коробку.
— О! — сказала она. — Муж мой!
Рис когда-то была солдатом Тёмной Армии — свирепой демоницей-фенриром. Флио победил её, и она избрала путь вместе с ним в качестве его жены. Теперь она жила как получеловек, готовила для всех жильцов дома Флио и помогала в лавке.
— Это лембонные пироги для сегодняшней доставки? — спросил Флио.
— Да, верно, — начала было Рис и вдруг заметила демоницу-тень, следовавшую за её мужем. — Грэанил?! — Грэанил шагнула вперёд и убрала коробку с лембонными пирогами в свою бездонную сумку. — Кажется, я опоздала... — сказала Рис. — Мне очень жаль. Все пироги в той коробке.
— Благодарю вас, госпожа Рис, — низко поклонилась Грэанил.
Рис склонила голову.
— Мне правда очень жаль, что тебе пришлось прийти самой, чтобы забрать их. Я помню, что обещала принести их пораньше.
— Всё просто замечательно, — уверила её Грэанил. — Пироги прибудут во дворец Клайрода вовремя и без происшествий. Вообще, это я должна извиниться перед вами за то, что заставила вас спешить.
Она снова поклонилась, но внутри была потрясена. Н-не могу поверить, что госпожа Фенрис склонила передо мной голову! — подумала она.
Во времена службы в Тёмной Армии Рис — тогда ещё Фенрис — была правой рукой своего брата Фенгарила, командира свирепого подразделения фенриров. Она была вспыльчивой и высокомерной — совсем не той, что склонит голову перед кем-либо. Пропасть между прежней Фенрис, которую Грэанил знала по шпионской службе, и нынешней Рис, кланяющейся в знак извинения, была такой огромной, что она едва не усомнилась в реальности происходящего. Грэанил оглянулась на Флио. Похоже, всё дело во влиянии её мужа, господина Флио... — подумала она и резко вскинула голову.
— Ч-ч-ч-ч-что ж, в таком случае, прошу меня извинить! — залопотала она. — Мне нужно спешить, чтобы добраться до дворца Клайрода вовремя! — Торопливо попрощавшись, она побежала к выходу.
— Грэанил! — окликнул её Флио. — Я могу открыть тебе портал! Никаких проблем!
— Совсем не обязательно, господин Флио! — воскликнула Грэанил через плечо. — Бежать здесь недалеко, и мне не хотелось бы утруждать вас ещё больше. — Она выскочила в окно и с безумной скоростью припустила по дороге.
Флио проводил Грэанил взглядом.
— Это и правда пустяки, — сказал он, почёсывая затылок.
Рис подошла к нему и снова низко поклонилась.
— Эм, — начала она. — Я правда ужасно извиняюсь. Тебе не стоило самому из-за этого беспокоиться, но я опоздала с выпечкой пирогов...
— Я же говорю, с этим нет никаких проблем, — сказал Флио и положил руку на плечо Рис, чтобы её утешить.
— Дорогой мой, — проворковала Рис, глядя на него снизу вверх. — Большое тебе спасибо!
Хм? Флио чуть нахмурился, глядя на лицо Рис.
— Рис, тебе нехорошо? Ты слегка побледнела.
— Правда? — Похоже, слова Флио её удивили. Чуть подумав, Рис сказала: — П-прости. Если честно, я неважно себя чувствую уже несколько дней... — Она выдавила улыбку, изо всех сил пытаясь не дать ему повода для беспокойства. — О, но я уверена, что мне станет лучше, если я посплю...
Флио приложил ладонь ко лбу Рис. Появился магический круг.
— Я попытаюсь исцелить тебя магией, — сказал он. — Подожди-ка...
Магический круг начал медленно вращаться. Её волосы взвились вверх, словно от ласкового ветерка, а тело засветилось золотым светом. Ощущение было приятным. Рис закрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Это ещё что? — спросил Флио, почувствовав, что что-то не так.
— Что такое, любовь моя? — спросила Рис и открыла глаза. По его голосу она поняла: его что-то беспокоит.
— Хм-м-м... — задумчиво проговорил Флио. — Что это значит?..
Его ладонь медленно опустилась от её лба вдоль тела. Он провёл ей от головы к горлу, затем к груди... и наконец его ладонь остановилась у неё на животе.
— М-муж мой?! — воскликнула Рис, внезапно покраснев. Она замотала головой, приложив ладони к пылающим щекам. — П-подожди! Блоссом и Вайн могут вернуться с огорода в любую минуту! Ну то есть... Я очень рада, что ты хочешь этим заняться, н-но здесь же Симе, и м-может, нам лучше подняться в нашу спальню, чтобы...
— Нет-нет, — сказал Флио. — Дело не в этом, Рис...
Рис явно сделала поспешные выводы. А Флио разглядывал её живот с серьёзным лицом. Он не убирал оттуда руку и смотрел именно на ту часть живота, которую прикрывал фартук поверх её обычного белого платья.
Рис поняла, что происходит что-то странное. Её муж был непохож на себя. Она подняла на него глаза.
— М-муж мой?
— Да, — сказал Флио. — Сомнений нет. — Он посмотрел прямо в глаза Рис. — Поздравляю, Рис! Похоже, ты беременна! — Флио притянул Рис к себе и обнял, и на его лице расплылась широкая улыбка. Но тут он заметил, что Рис смотрит на него пустым взглядом, словно не понимая, что он сказал. — А?
— Я-я беременна? — сказала Рис. — У-у меня будет ребёнок?
— Да! — ответил Флио. — Всё так!
— У-у меня будет ребёнок м-моего дорогого мужа... — прошептала она, не веря своему счастью. — Правда?.. — Она смотрела в глаза Флио, и её плечи тряслись.
Флио кивнул.
— Всё верно. Это наш ребёнок.
— Наш ребёнок... — Рис крепко обняла Флио, наконец всё поняв. — Господин мой! — радостно вскрикнула она. — У меня получилось! У меня получилось!
По её лицу текли слёзы радости.
Симе радостно фыркал со своего места чуть поодаль. Стоя на задних лапках, он хлопал передними, поздравляя Флио и Рис, пока они ликующе улыбались друг другу, не разжимая влюблённых объятий.
Вечером все собрались в гостиной на ужин. Когда все были в сборе, Флио встал.
— Послушайте, перед ужином мы хотели бы кое о чём вам сообщить. — Рис встала рядом с мужем, и он обнял её за плечи. — Мы только что узнали, что Рис беременна! — Он улыбнулся. Рис зарумянилась, и на её лице сияла широкая улыбка.
— Г-госпожа Рис! — подскочила Балиросса. — У-у вас...
— У вас с Флио... — продолжила Блоссом, тоже поднявшись.
— Это, будет ребёнок?! — Билери подпрыгнула и обхватила себя руками.
— П-поздравляю! — сказала Белано высоким голосом, присоединяясь к подругам.
Балиросса, Блоссом, Билери и Белано когда-то служили рыцарями во дворце Клайрода. Балиросса была их лидером, Блоссом — латницей, Билери — лучницей, а Белано — ведьмой. Они сложили полномочия, чтобы поселиться у Флио, и теперь тоже работали в лавке Фли-о-Рис. Блоссом, близкая подруга Балироссы, кроме того, работала на ферме у дома Флио, а Билери, преуспевшая в уходе за лошадьми, открыла своё дело по выращиванию лошадей и сдаче их в аренду. Белано же приняли в Магический колледж Хьюто, где она работала преподавателем защитной магии.
— Ого! — завопила Вайн, сидевшая рядом с Рис. Она подскочила одновременно с группой Балироссы. — У мамы в животике ребёночек? — Она принялась радостно прыгать и скакать вокруг Рис. Вайн была драконьютом, и поговаривали, что эта раса считалась лучшими бойцами среди всего драконьего рода. Флио и Рис нашли её, когда она потеряла сознание от голода, и спасли ей жизнь. С тех пор она тоже жила в доме Флио. Она всё ещё росла, и аппетит у неё был просто чудовищный.
— Всё верно, Вайн, — ответила Рис, светясь от счастья. — В моём животе сейчас ребёночек моего дорогого мужа!
Похоже, Вайн от слов Рис пришла в ещё больший восторг.
— Ого! — радостно воскликнула она. — Ребёночек! Ребёночек! У папы и мамы будет ребёночек!
Гозал зааплодировал с широченной улыбкой.
— Ну надо же! Поздравляю! Глядя на то, как вы друг с другом ворковали, это было лишь вопросом времени, но... хм. Я бы сказал, что поздравления вполне уместны.
Вслед за Гозалом зааплодировала Улиминас.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась она. — В голове не укладывается, что у Фенрис, нашей леденящей кровь демяунической зверюги, проснётся такой мяутеринский инстинкт! Уверена, что все, кто знал тебяу раньше, были бы просто поражены!
Несмотря на эти подколки, Улиминас тоже радостно улыбалась. Улиминас и Рис дружили ещё со времён Тёмной Армии. Поэтому её радостная ухмылка объяснялась не одной лишь общей радостью момента.
Рис улыбнулась давней подруге.
— Улиминас, — сказала она, — будь так добра воздержаться от обсуждения моего прошлого, ладно? Сейчас я исключительно жена своего дорогого мужа. — С этими словами из кончиков пальцев её правой руки вылезли волчьи когти.
— П-подожди! Постой! — завопила Улиминас. — Я же просто дразнила тебяу! Это шутка!
— О, — хихикнула Рис. — Я тоже просто пошутила.
Она игривым движением превратила когти обратно в человеческие пальцы. Они посмотрели друг на друга и прыснули со смеху.
Пока Рис и Улиминас обменивались шутками, к Флио подошла Хия. Она с отточенной грацией опустилась на колени и медленно склонила голову.
— Возвышенный, госпожа моя... Желаю вам обоим радости в этот знаменательный час. Я, ваша смиренная слуга, вновь приношу клятву служить вам и вашему ещё не рождённому ребёнку всем своим существом.
— Хия, — сказал Флио, — я правда ценю это... — Он положил руку ей на плечо, призывая подняться. — Но вне зависимости от того, что было в прошлом, я считаю нынешнюю тебя одним из своих самых дорогих друзей. Нет никакой нужды так формально...
— О! — воскликнула Хия с восторгом на лице. — Услышать от вас такие слова — честь, которой я недостойна! Я глубоко благодарна. — Флио улыбнулся и похлопал Хию по плечу.
— Но знаете, — сказал Гозал, — хлопот будет немало.
— Я знаю, — ответила Рис. — Я не забыла. — С ухмылкой она достала из-под своего стула книгу. — Поглядите! Я купила эту книгу о родах и уходе за младенцами в лавке Миян Уоки в Соджее. Я прочитала её от корки до корки! — На обложке значилось название «Роды и уход за ребёнком».
— О! — сказала Балиросса. — Отлично, госпожа Рис!
— Она обо всём подумала, да? — сказала Блоссом.
— Да? — сказала Билери. — Она, это, просто лучшая?
Белано ничего не сказала, лишь кивнула. Девушки аплодировали ещё более бурно, чем до этого, восхищённые старательностью Рис.
— Согласно этой книге, — продолжила Рис, — до рождения ребёнка пройдёт чуть меньше десяти месяцев. К этому времени нам нужно всё подготовить... — Она начала листать книгу с самодовольным видом.
Но Гозал тяжело вздохнул.
— Подожди, Рис, — сказал он. — Что ты только что сказала?
— Что ты имеешь в виду? — невинно спросила она.
Гозал подошёл к ней и указал на определённое место на обложке.
— Кажется, ты пропустила это, — сказал он.
— Вот эту часть, которая здесь?
Рис, как и Флио с Хией, посмотрела, куда указывал Гозал. Остальные столпились вокруг, пытаясь разглядеть.
Там, куда указывал Гозал, мелкими буквами было дописано окончание названия: Издание для людей.
— Издание... для людей? — Глаза Рис широко распахнулись.
— Хм, — сказал Гозал. — Ты разве не демоница-фенрир? Эта книга тебе не подойдёт.
— Д-да ты шутишь! — Рис была ошеломлена. — Н-н-но... торговец сказал, что эта книга продаётся у них лучше всех! — Она уставилась на книгу, словно пытаясь прожечь её взглядом. — О... — сказала она, обливаясь потом, — но кажется, они не уточняли, к какой расе я отношусь...
— Хм... — сказал Гозал. — Ну, раз тебе нужны подробности о демонах, здесь для этого есть бывший Тёмный Владыка. Я знаю, что беременность фенриров длится намного меньше.
— О-о? — воскликнула Рис. — Правда?
Гозал вздохнул.
— Ты ведь сама демоница-фенрир, — сказал он. — Почему ты об этом не знаешь?
— Но! — запротестовала Рис, и её голос сорвался на писклявый фальцет. — Н-н-но... мои родители и брат никогда не учили меня ничему, кроме как сражаться и возглавлять армию!
Гозал непроизвольно скривился.
— Ох уж эти фенриры, ну правда. — Он вздохнул. — Послушай, Рис, беременность фенриров длится около месяца.
— М-месяца? — Глаза Рис расширились до невозможных размеров. Она была так ошарашена, что показался её хвост, а на голове выскочили волчьи уши. Флио, Балиросса, Блоссом, Билери и Белано были поражены не меньше.
— Ур-р-ря! — радостно воскликнула Вайн. — Мы с ребёночком познакомимся уже через месяц! — Они с Симе весело пустились в пляс.
Улиминас, наблюдавшая за этим балаганом, улыбнулась поджатыми губами и почесала затылок.
— Рис, — сказала она, — у меня есть книга о беремяуности демяунов. Мяужешь взять почитать, если хочешь.
— Правда?! — Глаза Рис вспыхнули, и она тут же метнулась к Улиминас. — Улиминас, правда? Правда-правда?!
— Да, правда, — ответила Улиминас.
— Ой, спасибо тебе! — с облегчением выдохнула Рис. — Наконец-то я выучу всё, что мне нужно знать.
— Ну, — сказал Гозал, — даже с этой книгой забот будет хоть отбавляй. Я помогу чем смогу, так что не стесняйся обращаться, если что-то понадобится! — Гозал рассмеялся и стукнул себя в грудь.
— Спасибо вам, господин Гозал, — благодарно поклонился Флио. — Вы очень поможете.
— На вашем мяусте я бы не слишком на него полагалась, — с сарказмом ухмыльнулась Улиминас. — Вы не змяули, что он как-то перепутал людей-панд с медведесобаками? Он раздавяу та-а-акие странные инструкции...
— Хм-м? — Гозал выглядел растерянным. — Что, серьёзно?
— Мур-рьёзно! — Улиминас была возмущена. — Получился такой бесмур-рядок! Только не говори, что ты сомур-ршенно об этом забыл!
Все присутствующие разом расхохотались.
Пока все продолжали смеяться и шуметь, Балиросса вздохнула.
— Ребёнок, значит? — тихо пробормотала она себе под нос. Её взгляд неосознанно упал на Гозала. Секунду спустя она поймала себя на том, что не сводит с него глаз, и тут же замотала головой. Нет-нет-нет-нет! — подумала она. — Почему при мыслях о детях я тут же смотрю на Гозала?! Д-да, он спас мне жизнь, и он в самом деле всегда добр ко мне, когда мы работаем вместе, и он, пожалуй, действительно часто говорит, что я красивая, но... — Чем больше она думала, тем больше заливалась краской. — Н-но э-это не значит, что я... люблю его или что-то в этом роде!
Балиросса закрыла лицо руками.
— Кстати, Улиминас, — сказала Рис, не заметив маленькой паники Балироссы.
— В чёмяу дело, Рис?
— В общем, — начала Рис, — мне очень приятно, что ты согласилась одолжить мне книгу о беременности демонов, но мне вот интересно. Ты же не замужем, так? Зачем тебе что-то подобное?
— Мяу?! — Слова Рис задели адскую кошку куда сильнее, чем можно было ожидать. Уже во второй раз за день её хвост вытянулся и встопорщился. — Н-н-нет! — ответила она. — Я-я-я купила её не для себя! Я... Я... О, змяушь, когда я была соратницей Гозала в Тёмяуной Армии, мне иногда приходилось разбираться с подобным у подчимяуных, так что... — Она замолчала. Само собой, это было ложью. Когда она служила в Тёмной Армии, Гозал часто брал её к себе в постель. Она раздобыла и изучила эту книгу просто на случай, если в итоге забеременеет от Гозала.
— Правда? — спросила Рис. — Не помню, чтобы с кем-то говорила об их семьях...
— Н-н-н-ну! — бессвязно залопотала Улиминас. — Мяу знаешь! Большую часть времяуни мы проводили в военных походах!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...