Том 2. Пролог
Это было ещё в те времена, когда я, Курт Рокханс, не знал ни одного места за пределами деревни Хаст.
Однажды в деревню из внешнего мира приехали странствующий торговец и его дочь.
Хозяин единственной в деревне лавки и тот торговец спорили с серьёзными лицами.
— С какой стати этот нож сделан из орихалка? Я такое взять не могу. Неужели нет железных ножей?
— Если сделать нож из железа, им даже тыкву не разрежешь как следует. К тому же лет через сто он износится и заржавеет.
— Так его же точить надо! Обычный железный нож и года не продержится — затупится или заржавеет. Честное слово, почему в этой деревне никто не понимает простых вещей?
Торговец заваливал хозяина лавки самыми разными просьбами, явно ставя его в трудное положение.
Ну и тяжко, наверное, выполнять заказы городских, — подумал я со своей детской наивностью.
— ...А? — в этот миг я заметил девочку с фиолетовыми волосами, стоявшую рядом с лавкой. Она была чуть старше меня, и раньше я её никогда не видел. Должно быть, это дочь торговца.
Она держала кинжал и кусок дерева и что-то вырезала.
Меня это заинтересовало.
Мне было любопытно, что она делает, но главное — я впервые видел девочку примерно моего возраста.
— Привет. Я Курт. А тебя как зовут?
Услышав моё приветствие, она на миг взглянула на меня, но тут же вернулась к тому, что держала в руках.
— Что ты делаешь?
— ......
— Красивые рога.
— ......
— Ты дочка торговца?
— ......
— Я на днях нашёл в горах цветок с радужными лепестками.
— ......
— Х-хорошая сегодня погода, правда?
— ......
— ...Может, поболтаем немного?
— ......
Сколько бы я ни пытался заговорить, в ответ — ни слова.
Я был совсем ребёнком и не умел придумывать темы, которые заинтересовали бы девочку, но всё равно упрямо продолжал болтать.
В итоге добился лишь того, что меня полностью игнорировали.
Я уже был готов расплакаться прямо у неё на глазах, но вдруг...
— Отец велел не разговаривать с жителями этой деревни. Говорит, они немного странные, и боится, что это может на меня повлиять. Это просто монолог. — Она неожиданно заговорила. И от этого мне стало так радостно.
— Меня зовут Курт. Это тоже монолог.
— Меня зовут Хильдегард. Это тоже монолог.
— Мне интересно, что ты делаешь... Это монолог.
— Я вырезаю подарок для отца. И это, конечно, тоже монолог.
Мы наслаждались нашими «монологами», которые на самом деле были просто замаскированным разговором.
Поэтому, когда Хильдегард уехала из деревни, мне стало очень одиноко.
А через месяц Хильдегард вернулась.
— Я просил лекарство для желудка! Почему вы дали мне универсальный эликсир?!
— Ну, если есть универсальный эликсир, он и желудок вылечит, верно?
— А что значит, что его действие длится десять лет?
— Ну, у него же ещё и профилактические свойства, так что всё в порядке, правда?
— В больнице, которой мы продали лекарство, жалуются, что у них теперь нет пациентов и одни убытки.
Взрослые снова обсуждали что-то сложное.
Похоже, им доставались довольно необычные заказы. Наверное, делать лекарство, которое лечит только желудок, и правда трудно. Ведь обычно лекарства лечат всё.
Ах да, в тот раз мне и правда удалось поговорить с Хильдегард.
Судя по всему, отец разрешил ей со мной разговаривать.
— Слушай, Курт. В прошлый раз ты говорил про цветы с радужными лепестками в горах, да?
— Ага, говорил, Хильдегард.
— Ты так громко это сказал, что трудно было не услышать. Это далеко отсюда?
— Минут тридцать пешком.
— Тогда туда и обратно — час... Курт, проводишь меня туда?
— Конечно. — Я кивнул с улыбкой.
— Эй, Курт. Можно задать вопрос?
— Что такое, Хильдегард?
— ...Нет, хотя, если подумать, одним, наверное, не обойдётся.
— Можешь задавать сколько хочешь.
Услышав это, Хильдегард на мгновение нахмурилась, будто размышляя о чём-то сложном, а затем спросила: — Почему мы не идём?
— А? Ну, подниматься в горы детскими ногами тяжело, верно? Вот я и подумал, что лучше воспользоваться взрослыми ногами.
— Взрослыми ногами? Это же не взрослый, а голем! Почему мы сидим у него на плечах?
— Ах, точно. В городе ведь не часто увидишь големов, да? В нашей деревне детям и старикам обязательно ездить в горы на големах. В одиночку ходить опасно.
Наверное, это было обычаем, свойственным только деревенской глуши.
Передвигаться на големе было, конечно, медленновато.
Но в горах порой появлялись крайне опасные гоблины.
Даже сильнейший воин деревни не мог против них устоять. Дубины гоблинов были такими мощными, что не выдерживал даже меч из орихалка.
Но при виде голема гоблины убегали, так что даже взрослые предпочитали ездить на нём.
Дикие големы — это огромные глыбы железа, которых иногда находили в горах. Деревенские шахтёры радовались каждой такой находке, ведь добытое из них железо было отличного качества, и торговцы покупали его за хорошую цену.
Хотя, если говорить просто о прочности и долговечности, мифрил, который можно было легко добыть в округе, был лучше. Но торговцы почему-то всегда выдавливали из себя натянутую улыбку и отказывались его покупать.
Однако из-за того, что все в деревне добывали из големов слишком много железа, предложение в конце концов превысило спрос. Дошло до того, что склад уже не вмещал запасы, и тогда кто-то предложил чинить повреждённых големов и переделывать их на благо деревни.
С тех пор люди начали строить големов с нуля и устраивать между ними поединки ради развлечения. Даже ежегодный турнир по голем-сумо проводили.
Я однажды тоже участвовал с големом, которого сам построил, но проиграл в первом же круге.
— Они очень практичные, — сказал я. — Спереди есть корзина для поклажи, а ночью можно включить свет. Но самое лучшее — вот это. — Я показал Хильдегард рычаг на боку голема.
Она посмотрела на меня с подозрением.
— Тяни.
— ...Это правда так здорово?
— Ага, потрясающе.
— А это не опасно?
— Совсем нет.
Когда я ответил без колебаний, Хильдегард, не меняясь в лице, закрыла глаза и потянула рычаг.
...Дзинь, дзинь~♪!
По горам разнёсся звон маленького колокольчика.
— Видишь? Без всякой магии он издаёт такой красивый звук! Правда, здорово? Если кто-то перегородит дорогу, он сам отойдёт, и нам не придётся кричать.
— ...Я зря волновалась. Совершенно зря.
— Ахаха. Ну что, закончила с вопросами?
Когда я это спросил, Хильдегард бросила на меня укоризненный взгляд.
— Нет, мне всё ещё интересно, почему горные тропы так хорошо вымощены, чтобы по ним могли пройти големы, и почему повсюду такие красивые камни... У меня целая гора вопросов.
— Это что, шутка про гору?
— Заткнись!
— Есть!
Я тут же выпрямился, когда она на меня прикрикнула.
На миг я потерял равновесие и чуть не упал назад, но голем заметил это и подхватил меня рукой.
Фух, пронесло.
— Теперь я начинаю понимать, почему отец велел мне не разговаривать с жителями этой деревни... — Хильдегард продолжала вырезать что-то кинжалом.
Её работа обретала всё более чёткие очертания. Похоже, это был кролик.
На настоящего он был не очень похож, но в этом было своё очарование, и получалось мило.
Выглядело забавно. Мне тоже захотелось попробовать что-нибудь вырезать.
Может, попросить у кого-нибудь дерева и попробовать позже... Но если подумать, у меня не было ни кинжала, ни резца.
Сначала придётся сходить к деревенскому кузнецу и сделать себе инструменты.
— Эй, Курт. Те радужные цветы где-то здесь?
— Ага, они на вершине этой скалы. Хильдегард, закрой рот, а то прикусишь язык.
Я пару раз легонько похлопал голема по голове, и тот, поняв сигнал, поднял взгляд и совершил огромный прыжок.
Скала была высотой около десяти метров.
На этот раз чуть не упала Хильдегард, но голем бережно её удержал.
— Если уж прыгаешь... мог бы... предупредить... ха-а... ха-а...
— Прости, забыл сказать. Но посмотри, — извинившись, я указал ей на кое-что.
Цветы сияли радужным светом.
Когда-то такие цветы часто цвели в этих местах, но, поскольку они были нужны для лекарств, люди собрали их все.
Часть цветов искусственно опылили, дали созреть и посадили семена, так что на следующий год они, наверное, снова вырастут. Но прямо сейчас эти цветы, кажется, цвели только здесь.
— Какие красивые... Слушай, Курт, можно сорвать один?
— А? Ну... да, можно.
Честно говоря, мне бы хотелось, чтобы она их не трогала, но раз ей так хочется, я не против.
На вершине скалы росло много разных растений.
О, может, собрать трав, которые пригодятся для сегодняшнего ужина?
— Ого, какие вкусные на вид фрукты.
Пока я собирал травы, Хильдегард, похоже, начала рвать и фрукты.
...А? Фрукты?
Внезапно я замер и посмотрел на Хильдегард. Она лежала на земле, бледная как полотно.
Рядом с ней валялись несколько фиолетовых ягод — так называемые пурпурные ягоды, страшно ядовитые.
Я бросился к ней и проверил её состояние. Лицо становилось всё бледнее, дыхание было тяжёлым, а пульс, наоборот, слабел. Температура тела падала.
Было ясно: она съела пурпурные ягоды.
Если так продолжится, минут через сорок она умрёт.
Сорок минут — это слишком жестокий срок.
За тридцать минут я успел бы посадить Хильдегард на голема и вернуться в деревню. Там бы дал ей универсальное лекарство из лавки, и она была бы спасена.
Оставалось бы ещё целых десять минут в запасе.
Но сорок минут — это только если она будет лежать неподвижно.
Если посадить её на голема или спрыгнуть со скалы, от тряски и ударов оставшееся время сократится ещё сильнее.
Десять минут — нет, может быть, даже меньше.
Шанс успеть, который был стопроцентным, резко падал, становился меньше половины.
На все эти размышления у меня ушло десять секунд. Именно эти десять секунд колебаний начали пожирать шансы Хильдегард на спасение.
Выбор, который я сделал в тот миг, был эгоистичным.
Я не хотел рисковать, полагаясь на то, успею ли вернуться в деревню, поэтому решил спасти её сам, не рассчитывая на деревню.
— Голем! — оставив Хильдегард на месте, я запрыгнул на голема и спрыгнул со скалы.
Хоть у голема и были амортизирующие функции, моё тело сильно тряхнуло.
Я приказал голему для начала собрать крупные плоды и расколоть их.
Расколотые и вычищенные изнутри, они превратились в ёмкости.
Затем я направился к источнику, чтобы набрать чистой воды. Если собрать плоды обратно, вода не прольётся.
После этого я собрал несколько трав и веток.
Наконец я вернулся к Хильдегард.
К этому моменту прошло тринадцать минут. Разумеется, возвращаться в деревню уже не было времени. Этот вариант отпал.
Оставалось только одно: сделать универсальное лекарство.
Главный ингредиент был прямо передо мной — радужный цветок.
Я никогда раньше не делал лекарств, но с детства всегда смотрел, как их готовят деревенские, и меня этому учили.
Для универсального лекарства нужна была священная сила.
У меня её не было, но я мог заменить её светом голема — его магическим камнем.
Я начал смешивать радужный цветок с собранными ингредиентами. Малейшая ошибка — и лекарство превратится в яд.
Спокойно. Я умел отмерять с точностью до миллиграмма, да хоть до сотой доли грамма.
Самое сложное — держать нужную температуру, пока лекарство кипит. Я соорудил самодельную печь, но не мог расслабиться, регулируя жар одними только ветками.
Нужно было постоянно помнить о влаге, что оставалась в дереве.
— Я воспользуюсь твоим кинжалом, Хильдегард. — С этими словами я начал срезать радужный цветок.
Через десять минут...
Получилось... у меня получилось.
Первое в моей жизни универсальное лекарство было готово.
Некоторые нужные материалы я так и не нашёл, поэтому рассчитал замену по-своему, и от этого на душе было неспокойно.
Но, глядя, как мучается Хильдегард, я перестал колебаться.
Собирать правильные ингредиенты и переделывать лекарство времени уже не было.
Я решился и дал ей то, что сделал.
Но тут случилось непредвиденное: у неё уже не было сил выпить лекарство самой.
Будь я спокойнее, додумался бы сделать трубочку из растений и влить лекарство прямо в пищевод.
Но в тот миг я не мог додуматься до такого.
Я слегка приподнял верхнюю часть тела Хильдегард, чтобы ей было легче дышать, набрал лекарство в рот.
А затем...
— Прости, Хильдегард.
— Ты же уже извинялся?
— Мне и правда жаль.
На обратном пути с горной вершины я снова и снова извинялся перед Хильдегард.
Пусть даже ради спасения, то, что я тогда сделал, было...
— Это была экстренная мера.
— Экстренная мера, да, всё верно.
Когда я немного успокоился, Хильдегард стукнула меня по голове.
— За что ты меня ударила?
— Не знаю, просто рука сама дёрнулась.
— Сама дёрнулась? Это жестоко.
Но я был рад.
Хильдегард в безопасности.
— Курт, насчёт того кинжала...
— Ах, прости. Я взял его без спроса.
— Ничего. Подарок для отца уже готов, а этот кинжал я отдаю тебе.
— А? Но...
— Это благодарность за спасение. Спасибо, Курт. Вот пройдёт пара лет, и я вырасту...
— Когда вырастешь?
— Нет, знаешь, я скажу, когда придёт время. Но ещё раз спасибо, что помог, Курт.
Хильдегард широко улыбнулась мне.
Это я должен благодарить тебя... спасибо, что выжила, Хильдегард.
То, что случилось в тот день, осталось тайной, известной только нам двоим.
Так мы благополучно вернулись в деревню, и Хильдегард уехала домой.
Через три недели вся деревня внезапно решила переселиться, и с тех пор я больше никогда не видел Хильдегард.
— ...Эй, Курт! Мы почти на месте, просыпайся.
Голос прекрасной беловолосой женщины, госпожи Юлишии, заставил меня понять, что я видел сон.
Это было воспоминание о девочке, с которой я встретился десять лет назад. С тех пор я её не видел, но... как она там?
Впрочем, сейчас не время было предаваться воспоминаниям.
Сейчас я и госпожа Юлишия вместе с членами отряда искателей приключений «Сакура» представляли ателье и отправлялись на работу.
Да, нужно собраться.
Наверняка и госпожа Юлишия думает о том же.
Я смотрел, как она точит кинжал рядом со мной, и понимал это.

Комментарии

Загрузка...