Том 1. Глава 3. Исследовательская пещера Курта и новое ателье на пограничных землях
— А?
Как и сказала мне накануне госпожа Офелия, я — Курт — пришёл к «Ателье Офелия», но случилось нечто странное.
К двери ателье был приклеен лист бумаги.
«Временно закрыто. Хозяйка».
Увидев эту записку без каких-либо объяснений и причин, я в недоумении нахмурился, гадая, что бы это значило... как вдруг сзади меня окликнул голос.
— Ах... господин Курт.
Обернувшись, я увидел госпожу Мишель, которая, похоже, только что вернулась с покупками.
— Госпожа Мишель, какая неожиданность... Э-э, ателье сегодня закрыто?
Но, судя по всему, этот вопрос задавать не следовало.
— Вчера, после вашего ухода, я тоже вернулась в ателье... но госпожа внезапно выбежала, бледная как полотно... Такого ещё никогда не случалось. Э-э... господин Курт, что-то произошло?
— А? Нет... я ничего такого не делал... просто немного прибрался и приготовил еду...
Но пока я её слушал, во мне начало подниматься беспокойство.
Неужели я сделал что-то не так?
Неужели я доставил серьёзные неприятности?
— Простите, но из-за этого сегодня для вас нет работы.
— А... понятно...
Когда я ответил, госпожа Мишель несколько раз извиняюще поклонилась и вошла в ателье.
Я остался стоять в одиночестве, не зная, что делать.
Если я провалился даже в помощи по дому — единственном, в чём был уверен, — то я и правда не знал, чем зарабатывать на жизнь дальше.
Для начала я решил перекусить и зашёл в ресторан.
Я сел, заказал еду и оплатил счёт; потом случайно заметил приколотую к стене газету «Королевство Хомурос».
Вокруг собралась небольшая толпа, читавшая её, но с моего места можно было разглядеть заголовки.
Третья принцесса Лизелотта советует Его Величеству королю начать новые мирные переговоры с Гурмакской империей.
С сегодняшнего утра она начинает год ученичества в ателье.
По рекомендации третьей принцессы Лизелотты, третьего придворного мага Мимико и ателье-мейстера Офелии: раскрыта тайна нового ателье-мейстера!
Прошло пять лет с тех пор, как член королевской семьи проходил обучение вне Королевской Церкви; епископ Тристан выражает сожаление.
Увидев имя госпожи Офелии среди заголовков, я почувствовал огромное облегчение.
Значит, она сбежала не из-за меня — она отправилась в столицу, чтобы рекомендовать нового ателье-мейстера.
Мне было интересно, что это за статья, но перед газетной доской толпилось много людей, так что я решил просто сосредоточиться на еде, чтобы никому не мешать.
Поскольку в гостинице, где я остановился, кухней пользоваться не разрешалось, я ел в ресторане, и... честно говоря, еда там была довольно вкусной.
— ...Ха-а.
Хотя еда помогла мне немного успокоиться, моя ситуация ничуть не изменилась.
Работа... что же мне делать?
Госпожа Юлишия так и не вернулась, а мне в любом случае нужно было работать.
У меня ещё оставались деньги за ремонт городской стены, за магические камни госпожи Юлишии и те, что вчера дала госпожа Офелия, но... кто не работает, тот не ест.
Точно... я был уверен в своих кулинарных навыках. Может, попросить разрешения поработать в этом ресторане?
И тут я заметил группу искателей приключений, которые, похоже, спорили.
Там было двое мужчин и одна женщина.
— И что нам делать?! Мы же должны добыть цель в глубине пещеры и доставить её сегодня!
— Ничего не поделаешь... врач сказал, что ему нужен недельный отдых.
— Но без носильщика нам придётся отказаться от задания.
— Потому я и говорю, что мы не можем позволить себе штраф за отказ! Если будем работать втроём, справимся!
— Если мы все втроём потащим добычу, то останемся беззащитны... и если на нас нападут, мы все погибнем.
Носильщик?
Они только что сказали «носильщик»?
Тогда...
— Простите... если нужно просто нести багаж, может, я смогу? — сам не заметив, я подошёл к ним и задал этот вопрос.
Словно туман рассеялся в моей голове.
До этого я считал, что не могу работать с другими отрядами, но раз даже госпожу Бандану уволили, то в «Клыке Огненного Дракона» для меня, скорее всего, больше нет места.
В таком случае можно и поработать с другими искателями приключений.
Услышав меня, девушка нахмурилась.
— А? Ты что, смотришь на искателей приключений свысока? Такой пацан, как ты, не сможет быть носильщиком... ай!
— Ты сама-то примерно того же возраста... Прости, моя сестра нагрубила. Но она не так уж неправа: быть носильщиком в отряде искателей приключений нелегко. Тем более в нашем случае... Железный голем, на которого мы хотим охотиться, размером всего с половину человека, но весит около двухсот килограммов. Если перетаскивать его только человеческой силой, нужны особые навыки. Одно дело — таскать грузы, и совсем другое — быть носильщиком.
— Верно. Прости, но тебе лучше поискать что-то другое...
Отчитав девушку, двое мужчин вежливо мне отказали.
— Около двухсот килограммов? Если я смогу поднять двоих человек, этого хватит, верно? — сказал я и тут же встал позади них.
— П-погоди... на мне полный доспех, кроме шлема, я вешу около ста пятидесяти килограммов! Вместе мы больше двухсот, ты не сможешь...!
Не успел он договорить, как я уже поднял их обоих.
Да... легко, легко. Для меня это совсем не проблема.
— ...Невероятно...
— Потрясающе!
Всё ещё вися в воздухе, двое мужчин издали возгласы удивления, а девушка недоверчиво округлила глаза.
Убедившись, что все трое достаточно поражены, я опустил их обратно на землю.
— Так сойдёт?
— А-а... да, сойдёт. Меня зовут Кант, я тяжёлый воин. Меч у меня есть, но он скорее для вида... моя настоящая сила — вот это, — представился господин Кант и сделал жест, будто бьёт кулаком.
На вид ему было лет двадцать с небольшим, у него были светлые волосы и полный латный доспех. Только его латные рукавицы, казалось, могли бить с силой молота.
Затем представился второй мужчина.
— Меня зовут Данзо. Я самурай. И я лидер этого отряда... ну, то есть группы.
— Самурай?
— Да, что-то вроде мечника с Дальнего Востока.
В отличие от господина Канта, господин Данзо носил лёгкое снаряжение и меч на поясе.
На вид ему было около тридцати, у него были чёрные волосы и большой шрам через всё лицо. Его полностью тёмная одежда придавала ему загадочный вид.
— Я Шина. Следопытка. Ого, с такими-то худыми руками — и такая силища! Впечатляет! — сказала госпожа Шина и похлопала меня по плечу.
Их представления — почти как знак того, что меня принимают в группу, — наполнили мою грудь теплом.
— Меня зовут Курт. Я неопытный, но буду стараться изо всех сил.
Когда я сказал это и поклонился, все трое разом рассмеялись.
Я не совсем понял, почему они смеются, но... я собирался выложиться как искатель приключений!
Отряд искателей приключений, к которому я присоединился, назывался «Сакура». Судя по всему, так назывались красивые розовые цветы, что цвели на родине господина Данзо, и когда госпожа Шина услышала эту историю, ей так понравилось, что она решила назвать группу в их честь.
В «Сакуре» был ещё один носильщик по имени Бибинокке, но он, похоже, сильно простудился и слёг примерно на неделю.
В моей деревне любая простуда лечилась сразу же лекарством, но... похоже, столичные простуды оказались серьёзнее, чем деревенские. Надо быть осторожнее.
Обмениваясь историями из жизни, мы направились к пещере, что находилась примерно в двух часах ходьбы от города.
Благодаря светящемуся мху видимость была обеспечена.
Ну что ж...
Я проверил, надёжно ли закреплён кинжал на поясе, и собрался с духом, но...
— У-ува-а-а! — прямо перед пещерой я случайно наступил на что-то.
— Что такое...? А, это просто слайм, — устало произнесла госпожа Шина.
— С-слайм... да. Прошу, помогите мне, — сказал я, дрожа, глядя на существо, что извивалось у моих ног.
— Помочь? Даже ребёнок прикончит такого, если раздавит его ядро. Достаточно одного удара ножом.
— П-понял! — я собрался с духом и ткнул кинжалом в слайма, но его поверхность оказалась такой скользкой, что пробить её не вышло.
В итоге кинжал соскользнул в странном направлении, и я вонзил его в собственную ногу.
— Не могу больше на это смотреть... дай сюда! — госпожа Шина выхватила у меня кинжал и одним ударом пробила поверхность слайма, разбив его ядро. — Я слышала о таком, но ты и правда никудышный боец, Курт.
— ...Простите.
Ха-а... я хорошо это помнил.
Каждый раз, когда случалось нечто подобное, госпожа Марлефисс приходила в отчаяние, а господин Гольнова и госпожа Бандана смеялись надо мной.
— Ты в порядке? Нога болит? — госпожа Шина осмотрела рану и легко перевязала её бинтом.
— Не делай глупостей, Курт. Даже если не умеешь сражаться, у тебя всё равно есть другие важные обязанности.
— Верно. Твоя работа — нести поклажу, господин Курт, и одно это уже будет для нас огромной помощью.
Господин Кант и господин Данзо говорили со мной по-доброму.
Госпожа Шина выглядела раздражённой, а господин Кант и господин Данзо посмеивались, но это было совсем не похоже на прежние времена в «Клыке Огненного Дракона».
Здесь все были добрыми.
Слёзы навернулись на глаза и потекли по щекам.
— Т-ты в порядке? Настолько больно?
— Я в порядке. — Я вытер слёзы и быстро отхлебнул лекарство, которое носил в рюкзаке.
Боль в ноге тут же исчезла.
— Это магическое зелье?
Госпожа Шина спросила с любопытством, и я покачал головой.
— Магическое зелье? Нет, это просто отвар из целебных трав, что растут в горах: я вскипятил их и растворил в воде.
— Так я и думала. Откуда у тебя такая дорогая вещь, как магическое зелье, — удовлетворённо кивнула госпожа Шина.
В «Клыке Огненного Дракона» госпожа Марлефисс умела пользоваться исцеляющей магией, так что мне почти не приходилось прибегать к этому средству — только когда я случайно получал травмы.
— Ну что ж, выдвигаемся. Господин Курт, смотрите под ноги.
— Данзо, разве такое обычно говорят девушке вроде меня? Хотя, признаю, Курт немного смахивает на девчонку.
— Шина, не говори ерунды. Ты следопытка, так что для тебя смотреть под ноги — само собой разумеющееся.
— А, и то верно, — рассмеялась госпожа Шина и двинулась вперёд группы, пока мы продвигались по пещере.
Пещера была уже, чем туннели, что я прокопал в горе госпожи Юлишии, и идти по ней было довольно трудно. Её строение было настолько неустойчивым, что не удивило бы, если бы она обрушилась при сильном землетрясении.
Будь моя воля, я бы укрепил её — это заняло бы всего полдня, — но работать в месте, полном монстров, для меня слишком опасно.
Пока я об этом думал, то заметил кое-что между трещинами в камнях.
— Госпожа Шина, взгляните на это.
— Что такое, Курт? ...А, это же помёт гоблинов.
— В этой пещере есть гоблины?
— Скорее всего. Они часто используют такие пещеры как гнёзда. Раз помёт свежий, есть хороший шанс, что кто-то из них до сих пор здесь.
— ...Гоблины, значит...
С гоблинами у меня были связаны одни лишь плохие воспоминания, так что, по возможности, мне не хотелось бы с ними сталкиваться.
Что мы будем делать, если они нападут на нас толпой?
— Не переживай. Один-два гоблина для нас не проблема. Если их окажется больше, и они будут бродить стаей, мы сбежим ещё до начала боя.
— Д-да, точно...
Услышав это от господина Канта, я с облегчением выдохнул.
И затем мы двинулись дальше вглубь пещеры.
Самый дальний конец пещеры оказался руинами — проход был выложен из кирпича.
— А? Это место... — пробормотал я, заметив нечто странное на стене, но госпожа Шина обернулась ко мне с предупреждением.
— Стой, там гоблины.
В том направлении, куда она указала, стояло зелёное существо — похожее на безволосую обезьяну — с меховой набедренной повязкой на поясе и дубиной в руке: гоблин.
Гоблин, заметив нас, попытался что-то крикнуть, но нож, брошенный госпожой Шиной, рассёк ему горло, а сразу после этого меч господина Данзо одним ударом разрубил его надвое.
Поразительно... Госпожа Шина тоже впечатляла, но движений господина Данзо я вообще не смог разглядеть.
А этот меч — какая же у него невероятная острота!
Я заметил, что, в отличие от обычных мечей, у него заточена только одна сторона... Может, когда-нибудь и мне стоит попробовать сделать такой, — лениво подумал я, чувствуя себя достаточно спокойно, чтобы размышлять о подобных пустяках, — настолько безопасно мне было с ними.
— Эй, оставьте и мне кого-нибудь, — со смехом сказал господин Кант.
— Не волнуйся. Раз он попытался позвать сородичей, значит, гоблинов здесь много. Твой черёд скоро настанет, господин Кант.
— А, понял.
Какой же невероятный отряд.
И, возможно, именно поэтому я вспомнил...
Те дни, что уже никогда не вернутся, когда я работал посыльным в «Клыке Огненного Дракона».
Пока меня уносило волной ностальгии, мы продолжали продвигаться вглубь пещеры в поисках железного голема.
Однако...
— Дальше нельзя, — сказала госпожа Шина, когда мы добрались до открытого пространства.
Там было скопище из пятидесяти с лишним гоблинов.
С двумя мечниками, следопыткой и носильщиком справиться с одним-двумя гоблинами ещё можно, но против полусотни — это явно проигрышный бой.
Никто не возразил, когда госпожа Шина предложила поискать другой путь.
И вот, только мы собрались отступать, как один из гоблинов издал громкий вопль.
— Гугьягьягьягья!
— Нас заметили, бежим!
— Сто процентов, это из-за звона доспехов моего брата! — выкрикнула госпожа Шина.
— Прости! Ничего не мог поделать! Не переживай, даже в этом доспехе я не дам гоблинам себя догнать. Ты в порядке, Курт?
— Да, всё нормально. — Я кивнул и последовал за госпожой Шиной, что указывала путь, и господином Данзо, бежавшим сразу за ней.
Господин Кант прикрывал сзади.
Расстояние между нами и гоблинами, что гнались позади, всё увеличивалось; такими темпами мы должны были вырваться без проблем.
Или я так думал... пока не случился худший сценарий.
На нашем пути появились новые гоблины.
И их было больше двадцати.
— Чёрт возьми, это гигантская колония!
— Что будем делать, брат!? Данзо!?
— А что тут сделаешь... придётся драться.
— Тогда лучше приготовиться умереть с честью.
Но на эти слова госпожа Шина крикнула:
— У нас нет ни шанса! Если бы только было куда бежать...!
Куда бежать...?!
Точно!
— Здесь есть скрытая дверь! — сказал я, потянув за то, что выглядело как часть стены... но на самом деле было потайной дверью.
Вряд ли за ней был выход, но это лучше, чем оказаться зажатыми между двумя группами врагов.
— Потайной ход! Молодец, Курт!
Мы вчетвером прошли через дверь и закрыли её за собой.
Проход был окутан тьмой, но у меня ещё оставался светящийся мох, который ранее дала госпожа Юлишия, так что я воспользовался им.
Когда свет заполнил коридор, госпожа Шина закрепила дверь так, чтобы её нельзя было открыть снаружи.
— Этого хватит?
— Нет, такая преграда долго не продержится, так что придётся идти дальше. Курт, у тебя ещё есть светящийся мох?
— Да, ещё остался.
— Хорошо. Тогда ищем путь к отступлению.
С этими словами госпожа Шина обменялась понимающими взглядами с господином Данзо и господином Кантом.
После этого мы вчетвером продолжили путь по проходу в поисках ещё одной скрытой двери, как раньше.
— Нашла! Здесь потайная дверь! Судя по конструкции, она может вести к другому выходу, — сказала госпожа Шина, обнаружив её.
Но в этот момент со стороны, откуда мы пришли, раздался громкий грохот.
Вероятно, гоблины проломили дверь, которую забаррикадировала госпожа Шина.
— Скорее, надо идти!
— Да!
Госпожа Шина взглянула на господина Канта и господина Данзо, и оба кивнули.
Затем она взяла меня за руку и ввела в новый проход.
Я разбросал вокруг нас светящийся мох.
И затем госпожа Шина...
— А...?
Я не мог поверить в то, что видел.
Она закрыла дверь и, как и раньше, повернула механизм так, чтобы её нельзя было открыть снаружи...
Хотя господин Кант и господин Данзо ещё не вошли.
— Госпожа Шина, что вы делаете?!
— Тихо! Это займёт всего мгновение.
— Но господин Кант и господин Данзо всё ещё...!
— Я знаю! — резко крикнула госпожа Шина.
С той стороны двери донёсся голос господина Канта:
— Слушай, Курт. Невозможно сбежать от гоблинов, пока мы ищем выход, о котором даже не знаем, существует ли он... Нас загонят в тупик.
Тот обмен взглядами... они уже тогда всё решили. Они решили остаться у двери, чтобы выиграть нам время.
Но если так...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...