Увиденное превзошло все ожидания. Никто и помыслить не мог, что разрыв в силе окажется настолько чудовищным.
Даже Хуанмэньцзи, самый преданный почитатель талантов Гу Цинвань, застыл, не в силах издать ни звука. Спутники Лу Юаня знали, что она сильна, но, очевидно, никто не представлял истинных масштабов ее мощи.
Лу Юань смотрел на происходящее без тени восторга или ликования. Напротив, его захлестнуло чувство глубокого бессилия.
Если...
Если Гу Цинвань настолько сильна...
То кем же...
Кем же должен стать он сам, чтобы когда-нибудь суметь упокоить ее душу?
Пропасть между ними казалась непреодолимой. Надежды не было видно даже на горизонте.
Гу Цинвань же, прихлопнув высшее зловещее знамение, вела себя так, будто совершила сущий пустяк. Словно комара прибила мимоходом. Ее пустые алые очи мгновенно сфокусировались на горбатом старике внизу.
Она чувствовала незримые нити, связывавшие погибшего духа с этим человеком. Значит, именно по его вине пострадал Лу Юань.
В следующее мгновение Гу Цинвань камнем кинулась вниз.
Старик и старуха в оцепенении смотрели на дымящиеся остатки своего творения. Они не плакали, не кричали и не звали на помощь. Обычно так и бывает, когда на человека обрушивается внезапное и сокрушительное потрясение.
В голове воцаряется хаос, мысли путаются, и тело просто не успевает среагировать. Для этой пары мир буквально рухнул в одночасье.
Они лучше других знали мощь «Книги Зловещих Знамений». Этот артефакт был опорой семьи Ван, позволивший ей войти в число десяти великих домов. Они помнили, сколько крови и пота вложили в создание этого духа, сколько темной энергии и проклятых даров скормили ему. До этого дня осечек не бывало.
Смириться с поражением было невозможно. Они бы поняли, если бы их детище билось с Гу Цинвань час, два... Но то, что оно не выдержало и одного выпада...
— Не убивай его!! — Резкий крик Лу Юаня вспорол ночную тишину.
В тот же миг бледные, словно выточенные из нефрита пальцы Гу Цинвань замерли в полудюйме от горла старика. Еще мгновение – и его жизнь была бы прервана. Но она подчинилась приказу Лу Юаня и отступила.
Лу Юань обернулся к застывшим Сюй Эрсяо и Ван Чэнъаню:
— Свяжите их.
Разумеется, этим двоим не жить. Но не сейчас. Они еще не выложили всю подноготную. История с торговой палатой Чаншэн, их связи с Обителью Белого Облака – Лу Юань хотел вытрясти из них всё, прежде чем они отправятся на тот свет. Часом раньше, часом позже – неважно, им все равно не уйти.
Сюй Эрсяо и Ван Чэнъань, опомнившись, бросились к деревянным сундукам. Обычными веревками таких людей не удержишь, поэтому они достали специальные заговоренные путы и кинулись к старикам. Сюй Эрсяо без церемоний пнул обоих под коленки.
Бум! Оба рухнули на колени. Ван Чэнъань добавил по пинку в спину, заставив бывших хозяев положения уткнуться лицами в грязь. Затем им споро скрутили руки за спиной, связав, как свиней на убой. Супруги Ван даже не пытались сопротивляться или молить о пощаде. Они замерли с серыми лицами, понимая, что это конец.
Почувствовав на себе взгляд Лу Юаня, Гу Цинвань плавно опустилась на землю и замерла перед ним. На ее прекрасном лице не отражалось ничего, но багровые глаза внимательно изучали его плечо, покрытое золотистым порошком. Она подняла руку, указала на рану и едва слышно прошептала:
— ...
— ...по... чему?
Лу Юань, не дожидаясь вопроса, смущенно усмехнулся:
— Да я пытался раздавить её сразу... Но не знал, что в этот раз нужно вливать ману, чтобы она сработала...
Лу Юань подумал, что Гу Цинвань проявила излишнюю заботу. В первый раз она дала ему хрупкую пластину, которую он сломал без труда. Вторую же защитила, сделав так, чтобы она не раскололась от случайного нажатия. Но у Лу Юаня не хватило смекалки догадаться об этом вовремя.
Гу Цинвань несколько секунд изучала его своим пустым взглядом, а затем вдруг протянула вперед обе руки, сложив их лодочкой. Ее алый силуэт слегка опустился.
На ее ладонях лежали шесть совершенно новых нефритовых пластин.
Лу Юань оторопел:...?? Это еще что значит?
— ...Про... буй...
— ...Пробуй...
Ее неземной голос мягко прозвучал над ухом Лу Юаня.
А? Лу Юань в замешательстве взял первую пластину. Слегка сжал.
Хрусть.
Сломалась так же легко, как и в ту первую ночь.
Ох... Лу Юань посмотрел на Гу Цинвань, но ее лицо оставалось бесстрастным. Кажется, он начал понимать. Он взял вторую – на эту пришлось нажать посильнее. Третья потребовала уже изрядных усилий. Четвертая не поддалась даже при самом сильном сжатии. Но стоило Лу Юаню направить в ладонь крупицу маны...
Хрусть!
Рассыпалась в прах.
Ясно! Она предлагала ему выбрать самый удобный вариант «кнопки вызова» прямо здесь и сейчас!
Хуанмэньцзи, наблюдая за этой сценой, почувствовал, как по его коже побежали мурашки.
— Матушка заступница!! — Простонал он. — Имейте совесть! Хватит уже!!
Лу Юань же, стоя перед Гу Цинвань, на полном серьезе принялся рассуждать:
— Хм... Обычно я не зову тебя по пустякам. Если уж зову – значит, дело дрянь. И если случится как сегодня, когда я даже руку в карман засунуть не успею, а меня уже прихлопнут... это не годится...
Хуанмэньцзи не выдержал:...?? Брат, ты серьезно?! Ты реально сидишь и выбираешь?!
Лу Юань и сам понял, что ведет себя нелепо. Привередничает тут, как обезьяна перед фруктами. Он глянул на Гу Цинвань – та, казалось, тоже была в легком недоумении. Она застыла, чуть склонив голову набок, словно над ней повис воображаемый знак вопроса.
Впрочем, Гу Цинвань была куда милосерднее легендарных наставников и не стала бить его по голове за недоходчивость. Она просто выпрямилась и убрала все пластины и осколки.
Ой... Неужели обиделась? Лу Юань похолодел, не зная, как исправить ситуацию, но тут она достала еще одну пластину. Эту Лу Юань не мог сломать ни силой, ни магией. Пока он недоумевал, Гу Цинвань коснулась его лба кончиком пальца.
В его разум влилась прохладная волна чужой воли. Она снова протянула ему ту же пластину.
Лу Юань с подозрением взял ее и снова сжал... Не ломается. Но на этот раз он отчетливо почувствовал: стоило ему только подумать «сломайся»...
Пластина в руке едва заметно дрогнула.
Неужели? Лу Юань сконцентрировал волю.
Хрусть!
Она разлетелась вдребезги от одной его мысли!
Хуанмэньцзи только и смог, что закатить глаза:
— Ну всё, баловство пошло! Индивидуальный заказ, мать его за ногу!!
А Лу Юань сиял от восторга:
— О да! Вот это то, что надо! Именно этот вариант!!

Комментарии

Загрузка...