Слова Хуанмэньцзи заставили Лу Юаня крепко задуматься.
А ведь и правда!
Его отношения с Гу Цинвань были более чем странными.
Она действительно заботилась о нем, и потому Лу Юань никогда не ощущал рядом с ней того удушающего давления, которое исходит от истинного зла.
Он осознавал, что ее демоническая природа бездонна, но никогда по-настоящему не боялся.
Такое исключительное отношение мешало ему объективно и хладнокровно оценить истинную мощь Гу Цинвань.
Но то, что она была добра к Лу Юаню, вовсе не означало, что она будет такой же для всех остальных.
Инстинкты Хуанмэньцзи не могли лгать.
Поэтому Лу Юань, не колеблясь, решил раздавить пластину из белого нефрита – сейчас только Гу Цинвань могла его спасти.
Но…
Да чтоб ее! Она не ломается!!
Лу Юань резко сжал ее в кулаке – ничего.
Стиснул зубы и налег еще сильнее…
Все равно цела!!
Черт побери!!
Почему?
Это… это же неправильно!!
Первую пластину, которую дала ему Гу Цинвань, он раздавил, едва приложив усилие!!
Дикая догадка вспыхнула в голове Лу Юаня.
Неужели…
Неужели в прошлый раз он пожаловался, что она слишком хрупкая, и потому…
Потому Гу Цинвань специально заменила ее на что-то покрепче?!
От этой мысли спина Лу Юаня мгновенно покрылась холодным потом.
Да нет же…
Она слишком крепкая!!
Не могла же Гу Цинвань настроить порог прочности, ориентируясь на свою собственную силу?!
После двух неудачных попыток Лу Юань окончательно пал духом, обливаясь потом.
Хуанмэньцзи, который во все глаза следил за действиями Лу Юаня, тоже впал в ступор.
— Да что с тобой такое?! — Взвыл он. — Позвал или нет?! Ты что, потерял ее, мать твою?!
Хуанмэньцзи был близок к безумию, не в силах разобрать выражение лица Лу Юаня, то бледневшего, то синевшего от натуги.
Лу Юань не хотел говорить, да и не мог. Затаив дыхание и чуть не кроша зубы, он собрался духом для третьей, последней попытки.
Однако третьего шанса ему не дали.
Черная тень вспорола воздух и в мгновение ока выросла перед ним.
Весь мир словно зажала невидимая гигантская ладонь, нажав на паузу. Ветер стих, пыль застыла в воздухе, даже поток маны в теле Лу Юаня на мгновение замер.
Человекоподобное божество зла появилось перед ним внезапно, без всякого перехода, на расстоянии меньше семи футов.
Лу Юань не успевал даже дернуться.
Из колышущегося темного силуэта вытянулась «рука». Это была не плоть, а густая, извивающаяся тень, похожая на живую слизь.
Пять искривленных острых «когтей» сверкнули зловещим темно-красным блеском, целясь прямо в горло Лу Юаню.
Движение казалось медленным, но оно перекрывало все пути к отступлению, неся в себе неотвратимость на уровне законов мироздания.
Один удар – и его гортань будет пробита, а он сам упадет замертво!
Но!
В самый последний момент!
Движение зловещего духа вдруг неестественно дернулось.
Плавно летящие когти замерли всего в трех дюймах от шеи Лу Юаня, их кончики яростно задрожали.
— Двигайся, тварь!! — Донесся издалека хриплый, безумный крик горбатого старика.
Он лежал на земле, впившись пальцами в грязь. Кровь сочилась из всех его отверстий, лицо превратилось в жуткую маску. Ценой собственной жизни он пытался силой вернуть контроль над этим ужасающим творением.
И этой секунды заминки хватило!
Лу Юань ухватился за шанс выжить!
— Развейся! — Короткий, подобный грому возглас вырвался из его горла.
Он силой развернул почти застывшую ману, не тратя ее ни на атаку, ни на защиту, и направил всё в ноги!
Ступни под немыслимым для человеческих суставов углом заставили тело резко крутануться влево и назад!
Тс-с-с!
Теневые когти скользнули по правому плечу Лу Юаня. Не было звука удара о металл, лишь мерзкий скрежет, словно раскаленный нож входит в жир.
Кусок даосского халата на плече Лу Юаня просто исчез, а кожа под ним мгновенно лопнула.
Обнажилась жуткая рана до самой кости, края которой мгновенно почернели и начали гнить, источая запах смерти!
Лу Юань глухо застонал от невыносимой боли.
И именно в этот момент пластина из белого нефрита, которую он до последнего сжимал в руке, вылетела при резком развороте!
Она описала в воздухе отчаянную параболу и была ловко поймана чьей-то сухой, костлявой рукой.
Поймала ее та самая старуха.
— Полагаю, именно это и помогло тебе спасти Чжао Цяоэр от рук того людоеда? — Прошипела она, сжимая пластину.
Ее ледяной взгляд скользнул по Лу Юаню, который, морщась от боли, прижимал руку к плечу.
В этот миг сердца всех спутников Лу Юаня ушли в пятки.
Конец…
Все кончено!
Единственная надежда на спасение… исчезла!
Хуанмэньцзи окончательно вышел из себя. Оскалив зубы на Лу Юаня, он прорычал приглушенным голосом:
— Да что ты возился, идиот!! Неужели ты и правда испугался кармы в такой момент?! Мы сейчас подохнем, плевать на твою карму!!
Лу Юань молчал. Ему не хотелось говорить, да и что он мог сказать? Как объяснить, что эта нефритовая штука оказалась слишком твердой, и он, приложив все свои силы, не добился ни малейшей трещины?
— Что это вообще такое? — Пробормотал горбатый старик, поднимаясь с земли. Его лицо было бледным, но вид стал куда более спокойным.
А спокойным он стал потому, что великое зловещее знамение, застывшее на прежнем месте, теперь, казалось, полностью подчинялось его воле.
Два черных провала вместо глаз мрачно взирали на раненого и отчаявшегося Лу Юаня.
— Похоже на какой-то призывающий талисман, — старуха подняла пластину к лунному свету, внимательно ее осматривая. — Стоит влить ману, и явится нечто могущественное. В городке Нинъюань он, должно быть, с помощью этого вырвал Чжао Цяоэр из лап людоеда…
Горбатый старик, выслушав ее, мрачно посмотрел на Лу Юаня и хрустнул шеей, словно глядя на мертвеца.
— Так вот как этот щенок умудрился сбежать с Чжао Цяоэр… А я-то думал, он использовал какой-то артефакт высшего ранга…
Старуха обернулась, на ее губах играла издевательская усмешка.
— Похоже, это приманка для какой-то нечисти. Даос, а водишь дружбу со злыми духами. Жаль только, что этот дух, каким бы сильным он ни был, теперь не придет. У тебя больше нет шанса!!
С этими словами рука старухи вспыхнула черным светом, и она резко сжала пальцы!
Хрусть!
Чистый, звонкий звук ломающегося камня разнесся над мертвыми холмами. Пластина из белого нефрита разлетелась вдребезги.
Лу Юань выдохнул:
— О-о-о…
Хуанмэньцзи вторил:
— О-о-о-о…
Сюй Эрсяо и Ван Чэнъань подхватили:
— О-о-о-о-о…
О-о-о…
Так вот как ее надо было ломать!! Не просто силой, а маной надо было давить!!
Бум…
Лу Юань ошеломленно обернулся и увидел, как Хуанмэньцзи уже пал ниц, прижавшись к земле всем телом.
— Ты чего это? — Спросил Лу Юань.
Тот проворчал, не поднимая головы:
— А что мне еще делать, мать твою? Жду Великую Бессмертную, буду челобитную бить! Тебе-то кланяться не обязательно!
Лу Юань, прижимая рану, разволновался. До Обители Истинного Дракона путь неблизкий! Кто знает, когда она доберется сюда?! Надо было зубы заговаривать этой парочке, ты же у нас мастер поболтать! Тянул бы время, сколько мог!!
Но…
Лу Юань только открыл рот, как тут же замер.
Он медленно поднял голову к ночному небу.
Э-э… Уже не надо.
Пришла.
Неизвестно когда глубокое ночное небо над ними превратилось в густую, сочащуюся вниз алую кровь.
Знакомая, заставляющая душу трепетать багровая фигура стремительно обретала плоть в воздухе прямо перед ним…

Комментарии

Загрузка...