Юго-западные холмы.
Мертвая тишина.
Когда фигура бедственного духа сжалась с высоты трех саженей до размеров обычного человека, весь мир словно лишился звуков.
Ветер замер в ветвях.
Насекомые в траве оцепенели.
Далекий шум ночного города Фэнтянь был перерезан невидимой рукой.
Оно просто стояло там.
Ростом с Лу Юаня, но само тело его было соткано из текучей, неописуемой тьмы.
Это не была чернота ночи – это было нечто более густое, вязкое «ничто», чернее самого глубокого мрака.
Тьма эта не была статичной: она медленно вращалась, пожирая саму себя, а на её поверхности изредка вспыхивали бледные кровавые узоры, похожие на пульсирующие сосуды живого существа.
Но ужаснее всего была его «голова».
На ней не было лица – лишь два черных вихря, вечно коллапсирующих внутрь.
Два входа в бездонную пустоту.
Любой, кто осмеливался заглянуть в них, чувствовал, как его дух силой вырывается из тела, обреченный на вечное падение в небытие.
Оно просто существовало.
Но пространство вокруг него уже начало «гнить».
В радиусе десяти саженей от него трава и деревья беззвучно обращались в пепел, земля теряла цвет, становясь мертвенно-серой, больной.
Сам смысл существования этого клочка земли был стерт.
Воздух стал вязким, как масло, и с каждым вдохом в легкие врывался густой запах ржавчины и гнили.
Это было не обоняние – это сама ненависть обрела физическую форму, воздействуя на чувства.
Но еще страшнее было искажение законов бытия.
Лу Юань отчетливо ощущал, как его связь с энергией неба и земли грубо обрывается и отравляется некой силой.
Он попытался воззвать к даосской силе Небесного наставника.
Но разлитая вокруг духовная энергия словно наполнилась чернилами – она стала тягучей и ядовитой.
Земля под ногами отозвалась странным чувством пустоты, готовая в любой миг провалиться в бездну.
Это не было подавление силой.
Это было отрицание самой жизни.
— Оно… — Лу Юань сглотнул. — Почему оно кажется даже… сильнее Гу Цинвань?
Сюй Эрсяо и Ван Чэнъань давно потеряли всякий цвет в лице.
Руки юношей, сжимавшие персиковые мечи, ходили ходуном. И эта дрожь была не от трусости – это был глубинный, первобытный трепет живой плоти.
Так чувствует себя былинка перед горным обвалом, муравей перед лицом цунами.
Их духовный уровень был низок, и оттого чувства были острее: перед ними стоял не просто «враг», с которым можно сражаться, а воплощенное Бедствие.
… …
В это же время, город Фэнтянь, задний двор поместья Чжао.
На высоком алтаре Шэнь Шулань резко открыла глаза. Лицо её исказилось от потрясения, ледяной взор впился в небо на юго-западе.
В её глазах ночной небосклон там перестал быть черным – он окрасился в жуткий темно-багровый цвет, словно кровоточащая рана.
Но еще страннее было то, что звезды на том участке гасли одна за другой.
Их не закрывали тучи – их свет просто пожирался чем-то на пути к земле.
Семь желтых знамен по краям её алтаря затрепетали без малейшего дуновения ветра.
В следующий миг…
Все семь стягов одновременно вспыхнули!
Призрачное иссиня-черное пламя в мгновение ока обратило ткань в пепел.
— Небо и земля перевернулись… злой бог пришел в мир…
Голос Шэнь Шулань дрогнул.
— Дядя-наставник, что же там у вас творится-то?!
… …
На холме.
— Убей их!!
Полный яда вопль разорвал тишину.
Книга Зловещих Знамений была уничтожена, и горбатый старик окончательно лишился рассудка. Сжимая обрывки страниц, он заходился в яростном крике.
Лу Юань и его спутники замерли, готовые к худшему, выжимая из себя остатки сил.
Но…
Ко всеобщему изумлению…
Все ждали, что супер-бедствие одним движением сотрет Лу Юаня или кого-то из его людей с лица земли.
Однако…
Существо о двадцати звездах опасности не подавало признаков жизни. Оно не двигалось.
— Зависло, что ли?
Очевидно, нет.
Оно парило в воздухе, подняв руку, сотканную из чистой тьмы, и пристально её разглядывало.
В следующую секунду его тело исчезло с места.
И тут же возникло в другой, совершенно немыслимой точке.
Снова исчезло – и снова появилось.
Оно напоминало ребенка, получившего новую игрушку и теперь испытывающего свою скорость.
— Эта скорость…
Лу Юань не мог уловить даже тени движения.
Все, что он видел – это как тварь внезапно возникала то здесь, то там.
— Не… не нападает?
В замешательстве был не только Лу Юань, но и двое из клана Ван. Созданное ими великое зло, похоже, не желало подчиняться приказам.
Но Лу Юань быстро все понял!
— Книга Зловещих Знамений уничтожена! — Догадался он. — Эта штука была порождена книгой, а теперь, когда артефакт разрушен… она вышла из-под контроля?!
В клане Ван этот вопрос понимали куда лучше.
Горбатый старик, выругавшись сквозь зубы, принялся лихорадочно складывать печати!
Как ни крути, а природа этого супер-бедствия и магии клана Ван была едина.
Стоило старику начать колдовать, как черная дымка окутала его тело, устанавливая незримую связь с монстром.
И супер-бедствие действительно замерло, перестав метаться из стороны в сторону.
В этот момент Хуан Мэньцзи, стоявший рядом с Лу Юанем, истошно завизжал:
— Чего застыл?!
— Давай зови сюда Великую Покровительницу!!
Лу Юань знал, что под «Покровительницей» лис имеет в виду вовсе не даосское божество. Он говорил о… Гу Цинвань.
Но…
— Поможет ли она в такой ситуации?! — Сомневался он.
Мало того, что путь от Обители Истинного Дракона до города неблизкий – времени просто нет.
Да и эта аура, исходящая от призрака…
— А если Гу Цинвань не справится? — Ужаснулся Лу Юань. — Я же её на верную смерть пошлю!
Лучшим выходом сейчас было прикончить горбуна! Не дать ему управлять этой тварью!
В конце концов, это существо создано магией книги – каким бы сильным оно ни было, с рассветом оно исчезнет!
Система черным по белому выдала это в подсказке!
— Идиот!!
Хуан Мэньцзи, словно прочитав его мысли, разразился руганью.
— Твоя зазноба тебя бережет, дурья твоя башка!!
— Когда она с тобой, она всю свою демоническую суть в узде держит!! Неужто не видишь?!
— Её мастерство в разы выше, чем у этой кочерыжки!!
— Да зови ты её уже, мать твою за ногу!!
В этот же миг супер-бедствие, которое старик снова взял под уздцы, медленно повернуло свою «голову» с двумя черными воронками.
Едва эти бездонные провалы уставились на него, Лу Юань почувствовал, как его душа буквально рвется на части.
Последняя надежда на авось растаяла без следа.
— Ладно. Сдаюсь…
Шансов не осталось. Кроме призыва Гу Цинвань, у Лу Юаня не было больше никаких козырей.
Конечно, в его системном инвентаре хранилось немало первоклассных артефактов.
Но…
Против врага такого уровня они были бесполезны.
Разрыв в силе был слишком велик.
Даже с легендарным мечом в руках Лу Юань сейчас напоминал бы трехлетнего ребенка, который пытается угрожать взрослому воину – смешно и безнадежно.
Лу Юань больше не колебался. Он запустил руку за пазуху и сжал теплую, гладкую костяную табличку.
Резко надавил!
— Э…
— Твою ж направо!!
Лицо Лу Юаня окаменело.
— Почему… почему в этот раз… она не ломается?!

Комментарии

Загрузка...