Сказать по правде, эта возникшая из ниоткуда, без всякого предупреждения Призрачная невеста едва не заставила Лу Юаня запрыгнуть на стол от неожиданности.
Ледяной холод пронзил его от копчика до самой макушки.
Хотя в прошлый раз они уже встречались, и довольно близко.
Но тогда Лу Юань был так измотан возней с «двуногими овцами», что сознание его едва теплилось, а сам он пребывал в полузабытьи.
Он не успел толком ничего сообразить – в глазах потемнело, и он провалился в обморок.
Теперь же, находясь в трезвом уме, Лу Юань видел, что Призрачная невеста стоит прямо у него за спиной.
Более того, на этот раз расстояние между ними было куда меньше: она парила почти вплотную к нему.
На мгновение Лу Юань окончательно опешил.
Он совершенно не понимал, что делать.
Но, положа руку на сердце, хоть в момент поворота его и сковал ужас, по мере того как он приходил в себя, это чувство начало медленно улетучиваться.
Кожа на голове у Лу Юаня только что зачесалась от страха лишь потому, что сзади внезапно кто-то появился.
Другими словами, не будь это Призрачная невеста, а кто угодно другой, он бы все равно вздрогнул.
Однако когда первое потрясение прошло, страх начал отступать, сменяясь необъяснимым чувством спокойствия.
Во-первых, эта Призрачная невеста помогала ему.
Она протянула руку, чтобы поправить три огня Лу Юаня – жест явного благорасположения, лишенный всякого злого умысла. Естественно, бояться было нечего.
А во-вторых…
Если какая-то нечисть замышляет недоброе, хочет причинить тебе вред или строит козни, когда она обращает на тебя взор, три души и семь земных душ человека невольно это чувствуют.
Это ощущение трудно описать словами.
Если приводить пример, то это похоже на то, как идешь ночью по дороге и вдруг чувствуешь спиной чей-то ледяной, пристальный взгляд.
Или когда в знакомом месте – дома, в общежитии, в туалете – в какой-то миг становится не по себе, веет могильным холодом.
Это значит, что на тебя смотрит какая-то дрянь.
Сейчас же Лу Юань стоял к Призрачной невесте почти вплотную, но не ощущал ни малейшего дискомфорта.
Это означало, что у нее нет к нему враждебности.
Более того, казалось, она намеренно подавляет в себе злую энергию, чтобы не тревожить Лу Юаня.
В такой обстановке, будь за спиной хоть супер-нечисть двадцатого ранга, Лу Юань не потерял бы самообладания.
Как раз в этот момент над алтарем столб молочно-белого дыма, рожденный слиянием трех огней, наполнился ароматом предельной густоты.
В центре стола для подношений тушка хули-цзина, изрядно приплюснутая ударом лопаты, вдруг начала мерно вздыматься.
Словно сдутый мяч, в который снова начали качать воздух, тело быстро налилось силой и объемом.
В конце концов, тушка «Цыпленка в соевом соусе» резко вздрогнула и в следующую секунду встала в полный рост.
Надо сказать, этот прохвост был хитер до невозможности.
Лу Юань еще не успел сообразить, что к чему, как тот одним махом спрыгнул с алтаря и, коснувшись земли, с громким «плюх» простерся ниц, подражая человеческому поклону.
Пронзительный голос был полон заискивания и ужаса:
— Маленький приветствует Великую Бессмертную!!
Лу Юань онемел: — …
Мать твою!
Работу ворует!
Придя в себя, Лу Юань тоже поспешно повернулся, сложил руки в приветственном жесте и, склонив голову перед кроваво-красным силуэтом, тут же произнес:
— Благодарю Великую Бессмертную за помощь!!
— Ученик Обители Истинного Дракона Лу Юань, а также Сюй Эрсяо и Ван Чэнъань приветствуют Вас.
Сказав это, Лу Юань, не поднимая головы, начал отчаянно подавать знаки стоящим неподалеку Сюй Эрсяо и Ван Чэнъаню.
Те двое уже побелели как полотно, едва не лишившись чувств от страха.
Призрачная невеста подавляла свою ауру только для Лу Юаня, но не для них.
Эта сокрушительная, подобно горному обвалу, мощь зла заставила поджилки парней затрястись так, что они едва не рухнули на колени.
С такой жутью они еще никогда не сталкивались; это была запредельная, невообразимая сила.
Заметив знаки Лу Юаня, они словно очнулись от кошмара и, дрожа всем телом, поспешно сложили руки, подражая товарищу.
— При… приветствуем Великую Бессмертную!
Ночь замерла в гробовой тишине.
Лишь ледяной ветер, пришедший из-за заставы, с воем проносился по горному склону.
Призрачная невеста не отвечала. Она не двигалась и не издавала ни звука.
Это молчание пугало сильнее любого рева. Лу Юань почувствовал, как на висках выступил мелкий холодный пот.
Что все это значит?
Время уходило по секунде, и каждая тянулась словно целый век.
Набравшись смелости, Лу Юань наконец медленно поднял голову.
Призрачная невеста все так же парила на месте, не шелохнувшись. Красное покрывало перед ее лицом едва заметно колыхалось.
Лу Юань невольно попытался разглядеть ее лицо сквозь щели в ткани, но та закрывала его так плотно, что ничего не было видно.
Однако Лу Юань и представить не мог, что произойдет дальше…
Казалось, Призрачная невеста знала, о чем он думает, знала, что он хочет увидеть ее лик.
В следующее мгновение дунул резкий ледяной ветер.
Красное покрывало с головы невесты сорвало и унесло прочь.
И перед Лу Юанем вновь предстало лицо, которое он уже видел однажды: прекрасное до боли и холодное до дрожи.
И, конечно же…
Пара алых глаз, лишенных всяких чувств.
Лу Юань мысленно ахнул.
В прошлый раз он мельком видел ее лицо, но то был лишь краткий миг перед тем, как он потерял сознание.
А теперь он видел ее по-настоящему, отчетливо.
Эта безупречная, изысканная красота заставляла сердце биться чаще от тревоги.
Лу Юань смотрел на Призрачную невесту, а она изучала его.
Только теперь он заметил, что ее алые зрачки как будто… не фокусируются… они были совершенно пустыми.
После короткого оцепенения Лу Юань спохватился, снова торопливо опустил голову и сложил ладони:
— За милость Вашей помощи, младший… — Лу Юань хотел добавить еще слов благодарности, но под взглядом этих пустых багровых глаз в горле пересохло так, что он не смог выдавить ни звука.
«Да говори же, дурацкая голова!»
После слов Лу Юаня снова воцарилась удушливая тишина.
Он окончательно растерялся.
«Сказали бы хоть слово, если что-то нужно!»
«Что все это значит?»
«Это молчание…»
«Ужас как пугает!»
Когда Лу Юань не выдержал и снова поднял взгляд, он встретился с этими пустыми алыми очами.
Она по-прежнему парила в воздухе, глядя на него сверху вниз.
На этот раз, прежде чем он успел отреагировать, алые, подобные вишням губы Призрачной невесты вдруг слегка приоткрылись.
Сердце Лу Юаня екнуло.
«Заговорит?»
Но…
Прошла секунда.
Вторая.
Тишина.
Лу Юань замер в недоумении.
Что происходит? Не может говорить?
— Нет… не может быть! — Подумал он.
Это же нечисть двадцатого ранга! Даже тот пройдоха-хули-цзин, что сейчас зарылся мордой в землю за его спиной, вовсю сыпал словами. Как она может быть немой?
Более того…
Если память ему не изменяла…
Лу Юань уже слышал ее голос!
Вчера вечером, около восьми часов, когда он угощал местных жителей и во второй раз зажег для нее благовония, прочитав заклинание упокоения.
Тогда она сказала «спасибо»…
Так что же…
Что это?
Лу Юань еще не успел разобраться в ситуации, как изящная рука Призрачной невесты с острыми когтями внезапно приподнялась.
Она указала куда-то за спину Лу Юаня – на того самого «Цыпленка в соевом соусе», который дрожал всем телом, уткнувшись носом в грязь.
Лу Юань был в полнейшем замешательстве.
Что это значит?
На его лице застыл немой вопрос.
И тут он услышал, как из горла Призрачной невесты вырвались несколько крайне трудных, прерывистых звуков.
Голос был неземным, но казалось, будто в горле у нее что-то застряло.
— … Ты… очень… — прохрипела она.
— …
— …хорош…
Лу Юань застыл:
— Что?!

Комментарии

Загрузка...