Ох...
Да с чего бы такие речи вести?
Глядя на встревоженную Чжао Цяоэр, Лу Юань не удержался и расплылся в улыбке:
— Да что ты, тётушка. У меня руки-ноги на месте, зачем мне позволять тебе содержать меня всю жизнь?
Чжао Цяоэр разволновалась еще сильнее, и в её голосе зазвучали капризные нотки:
— А что в этом такого? У меня денег куры не клюют. Поехали со мной в город Фэнтянь, я куплю тебе огромную усадьбу, будешь каждый день как сыр в масле кататься!
Слушая её, Лу Юань лишь усмехнулся и покачал головой.
Ехать он точно не собирался.
Звучало заманчиво, но у Лу Юаня в жизни были иные стремления.
С системой «Истребление демонов» под рукой становление Великим небесным наставником было для него лишь вопросом времени.
Как он мог променять великое будущее на сиюминутный комфорт?
К тому же, если говорить начистоту, пожелай Лу Юань стать альфонсом...
Ему бы и Чжао Цяоэр не понадобилась!
Тётушка Цинь уже давно звала его к себе жить.
Видя, что Лу Юань отказывается, Чжао Цяоэр в сердцах отставила миску с куриным супом, обеими руками вцепилась в его локоть и заворковала ласково:
— Ну чем плохо в городе Фэнтянь? Зачем тебе это всё, к чему цепляться за эту опасную работу, которая жизни может лишить!
Лу Юаню ничего не оставалось, кроме как начать заводить шарманку о высоких идеалах.
Стал рассказывать, как Старик спас его, как он, будучи его учеником, несет бремя ответственности за славу своей школы и всё в таком духе...
В общем, повторил слово в слово то, что раньше говорил тётушке Цинь. Это заставило Чжао Цяоэр замолчать, не находя аргументов.
Закончив с ней, Лу Юань повернулся к Сюй Эрсяо:
— Куда нам дальше?
Сюй Эрсяо к тому времени тоже расправился с супом. Он вытащил записную книжку, пролистал несколько страниц и ответил, глядя на Лу Юаня:
— Братец Лу, следующий заказ в деревне Дунлинь, это в тридцати ли отсюда.
— ...У внука деревенского старосты какая-то чертовщина приключилась. Жар не спадает, никак поправиться не может.
Лу Юань прикинул в уме.
Тридцать ли – это не так уж далеко, за три-четыре часа доберутся.
Если выйти днем, то к восьми вечера будут на месте.
Да и сглаз или одержимость – дело поправимое. Тело Лу Юаня сейчас было в относительном порядке, разве что нужно было греться на солнце каждый полдень.
Он тут же кивнул:
— Собираемся. Поедим, немного передохнем и в путь.
Правда, перед уходом Лу Юань планировал расспросить старосту поселка Нинъюань об той одинокой могиле на горе.
Но стоило ему договорить, как Чжао Цяоэр вновь вцепилась в его руку, охваченная беспокойством:
— Куда это ты собрался?!
— ...Даже если ты настаиваешь на этой работе, тебе сначала нужно раны залечить!
— ...Посмотри на себя, на кого ты похож! Какой еще путь!
— ...Никуда не иди. Поезжай с тётушкой в город Фэнтянь, я найду тебе лучшего лекаря, сначала поправишься как следует!
Лу Юань лишь покачал головой и серьезно ответил:
— Нельзя так. Скоро Новый год, все ученики из Обители разошлись по делам. Если я сейчас уеду лечиться, меня некому будет подменить.
— ...К тому же, заказчики с надеждой ждут, что мы придем и спасем их жизни.
— ...Если мы всё бросим и уйдем – это будет значить, что мы играем чужими жизнями. На самом деле я в порядке, мне только три дня на солнышке погреться.
Лу Юань говорил искренне, он действительно так считал.
Ремесло даоса в этом мире было сродни работе врача или пожарного.
Люди обращались в обители только тогда, когда сталкивались с чем-то по-настоящему пугающим и смертельно опасным.
Визит даоса стоил несколько десятков юаней – огромные деньги для крестьянской семьи, которые они не стали бы отдавать, не будь дело вопросом жизни и смерти.
И если ты не придешь сейчас, найти кого-то другого они просто не успеют. Люди смотрят на дорогу, ожидая спасения.
Сердце не камень, и если есть силы идти – нужно идти.
Если и отдыхать, то только после того, как пройдешь весь намеченный путь. Вернуться в обитель и только тогда перевести дух.
А бросить всё на полпути и укатить греться в монастырь – так дела не делаются.
Конечно, Лу Юань не был святошей. Если бы здоровье совсем не позволяло, он не стал бы геройствовать.
Но сейчас он чувствовал себя сносно.
Хотя битва с двуногим бараном была лютой, на удивление, при тщательном осмотре серьезных повреждений Лу Юань у себя не обнаружил.
Теперь ему требовалось лишь проводить час-другой под прямыми солнечными лучами в полдень.
Конечно, в пасмурный день без солнца ему весь следующий день будет очень холодно, но это терпимо.
Да и изгнание мелких духов – задача несложная.
Это не с ожившим мертвецом старым господином Сюй сражаться. На месте разберется, напоит больного водой с пеплом от талисмана – и дело с концом.
Так что идти нужно обязательно. Спасение одной жизни ценнее, чем возведение семиуровневой пагоды...
Чжао Цяоэр ошеломленно смотрела на него, приоткрыв алые губы, хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Она знала, что у её милого племянника доброе сердце, иначе не стал бы он рисковать жизнью ради её спасения...
И чем больше Лу Юань проявлял эту свою черту, тем больнее сжималось её сердце от жалости.
Увидев её сострадающий взгляд, Лу Юань весело улыбнулся:
— Тётушка, не переживай. Я же не враг себе, чтобы жизнью рисковать зазря. Всё будет хорошо.
— ...На Новый год я обязательно приеду в город Фэнтянь поздравить тебя и тётушку Цинь!
Чжао Цяоэр снова взялась за куриный суп. Наполняя миску, она с нежностью и некоторой досадой проворчала:
— Ну и упрямец же ты!
— ...А ну ешь быстро!
Лу Юань, довольно ухмыляясь, принялся за еду.
Две большие миски супа и пара пышных, только из печи, белых маньто заставили его так наесться, что он начал икать.
Он наелся бы и одним маньто, но Чжао Цяоэр буквально заставила его съесть второе – отказа не принимала, еще и обидеться грозилась.
Когда с обедом было покончено, вернулись домочадцы семьи Сюй.
Старого господина Сюй должны были похоронить еще вчера вечером, но из-за инцидента с Чжао Цяоэр похороны перенесли на сегодняшнее утро. Теперь они управились и спустились с горы.
— Благодарим за милосердие, наставник.
Старик Сюй, едва войдя во двор, поспешил к Лу Юаню и почтительно сложил руки в приветствии.
Лу Юань, лежа в кресле, чуть приподнял руки в ответ:
— Да пребудет с вами бесконечный Небесный Достопочтенный...
— ...Всё закончили?
Старик Сюй закивал:
— Вашими молитвами, на горе со всем управились.
— ...Наставник, а вы как же...
Лу Юань с улыбкой отмахнулся:
— Со мной всё в порядке, на солнышке полежу – и как новенький.
Не дожидаясь новых вопросов, он спросил сам:
— Послушайте, почтенный, а та одинокая могила... вы знаете, кто там лежит?
— Одинокая могила? — Старик Сюй на мгновение задумался.
Лу Юань вкратце описал местоположение захоронения Гу Цинвань.
Старик хлопнул себя по лбу, когда до него дошло:
— А-а, вы про ту! Знаю, конечно.
— ...Та женщина была из поколения еще моей бабушки...
Услышав это, Лу Юань оживился. При поддержке Чжао Цяоэр он сел в кресле и поспешно спросил:
— Расскажите, что с ней случилось.
— Что случилось? — Старик Сюй с некоторым недоумением посмотрел на него.
Лу Юань уточнил:
— Ну... как она умерла, знаете?
Нечисть в чем-то похожа на даосов.
Чтобы даосу стать наставником или Великим небесным наставником, недостаточно одного усердия в практике – нужен талант.
Как говорится, успех на семь частей зависит от дара, и лишь на три – от стараний.
Если таланта нет, сколько ни тренируйся – толку не будет.
С нежитью та же история.
У Гу Цинвань уровень опасности составлял двадцать звезд.
Это означало, что в момент смерти её сердце было переполнено невероятной, чудовищной злобой.
Когда ненависть столь велика, магическая сила призрака растет стремительно.
Лу Юань хотел понять, как погибла эта женщина, почему её ярость оказалась столь безграничной.
Он надеялся найти способ развеять эту злобу, чтобы её душа смогла уйти на перерождение.
Старик Сюй тяжело вздохнул. Домочадцы подставили ему стул. Сев, он покачал головой:
— Бедняжка она... несчастная судьба...
— ...Тогда еще времена маньчжуров были. Внук уездного начальника в реке рыбу ловил, да запутался ногами в водорослях, начал тонуть, кричать.
— ...Гу Цинвань на берегу белье стирала. Бросила валек, прыгнула в воду. Мальчишку-то вытолкнула, а саму в омут затянуло.
— ...Тело только наутро всплыло, застряло у опор каменного моста ниже по течению.
Лу Юань нахмурился. Смерть, конечно, несправедливая, но не настолько, чтобы превратиться в свирепого призрака.
Старик продолжал тихим голосом:
— По старым законам поселка, незамужняя девица, умершая дурной смертью, в дом войти не может – боялись, что беду принесет.
— ...Отец её, понурив голову, выкурил трубку, нашел старую рогожу, хотел дочь завернуть.
— ...Но старейшина рода сказал: утопленница – это скверна. Нужно подвесить тело у входа в поселок на три дня, чтобы солнце прожарило, ветром обдуло. Только когда злость выветрится, можно в землю предать.
— ...Младший брат её не стерпел, что над сестрой так глумятся, сцепился с местными. Его толкнули, он головой о камень ударился – и тоже дух испустил.
Лу Юань замер в безмолвии.
Вот это да...
Старик снова покачал головой и вздохнул:
— В итоге так и провисела она на старой акации у ворот поселка целых три дня.
— ...Родители не выдержали. За два дня и сына, и дочь потеряли. Отец умом тронулся, а мать совсем свихнулась.
— ...Потом уже люди из жалости похоронили её, но старейшина запретил класть в родовую могилу из-за «дурной смерти».
— ...Так и закопали её в стороне, одну-одинешеньку...
Слушать это было невыносимо, в груди у Лу Юаня защемило. Он не выдержал:
— Но она же спасла внука начальника! Неужели тот и слова не замолвил?
Старик Сюй презрительно хмыкнул:
— Тот начальник из маньчжуров был, нас за людей не считал. Пальцем не пошевелил, еще и сам боялся, как бы она после смерти мстить ему не пришла.
Лу Юань криво усмехнулся.
Что и говорить, не все умеют быть благодарными, как тётушка Цяоэр или тётушка Цинь.
Он размышлял: судьба у Гу Цинвань и впрямь была горькой. Если после такого не стать призраком, то призраков вообще не существует.
Только вот...
Чтобы из-за этого превратиться в чудовище двадцатого уровня опасности...
Лу Юаню казалось, что чего-то не хватает. Какой-то детали...
К тому же...
Он ясно помнил, что Гу Цинвань была в алом свадебном наряде.
Пока Лу Юань раздумывал, старик Сюй помолчал несколько секунд и вдруг заговорил заговорщицким шепотом:
— Самое страшное не это...
— ...Года через два-три могилу её разрыли, гроб вскрыли и устроили «призрачную свадьбу».
— ...И знаете, кто был женихом?
— ...Тот самый внук начальника!

Комментарии

Загрузка...