Человека, которого они взяли под стражу, звали Зак Нолл. Торговец наркотой, сбывавший товар в обход всех законов о запрещённых веществах.
Ничего сверх того, что уже выбили из него пытками, он не выдал, но всё же пробормотал кое-что о собственных делах.
Именно в той комнате он и варил наркотики.
Вернулся с войны, а работу ему никто не дал, вот и пришлось лезть в этот промысел.
Ему просто нужны были деньги.
С жертвой он никогда не встречался.
Скорее всего, кто-то из его покупателей из шалости оставил там сигил Прыжка. (Отговорка жалкая. Защита в той комнате была железной.)
Роуг и Мизерия допросили Зака в местном участке, вытянули из него всё, что смогли, заперли в камере и поехали обратно в Шестой участок. Пока лифт спускался вниз, Мизерия подытожила всё, что они успели узнать.
— Зак Нолл утверждает, что к нему пришёл ребёнок. И будто бы этот ребёнок заставил его сделать сигил. Ребёнок знал, что Зак Нолл служил в армии, так что Зак решил: у него должны быть связи среди военных.
— Значит, придётся тянуть за эту ниточку.
— У тебя есть зацепка?
Роуг кивнул. О каких-либо проблемах в армии он не слышал, да и там привыкли держать свои дела под крышкой. Если и копать, то только в прошлом.
— ...Ты слышала про Очищительную войну? — спросил он.
— Очищительную войну? — Мизерия выглядела рассеянной. — У нас была такая? В моём возрасте память уходит первой.
— Будто ты и правда впадаешь в маразм. Сколько тебе вообще лет?
— Тысяча двести.
— Ты это серьёзно, мать твою?
О войне Роуг знал не так уж много.
Она разразилась, когда магия распространилась среди простолюдинов по всему миру.
Началось всё с теократии Зегмед. «Магия — дар свыше, и низшим слоям нельзя позволять прикасаться к ней». Под этим предлогом Зегмед развязал войну против соседней страны.
Два великих аристократических дома империи отправили войска на помощь этому соседу, и Зегмед был уничтожен. После этого и внутри страны, и за её пределами заговорили, что империя перегнула палку, вмешавшись сверх меры.
В результате подразделения, участвовавшие в Очищительной войне, после её окончания распустили, а все записи о служивших там людях, чтобы защитить их частную жизнь, уничтожили. Детективам до этих файлов уже не добраться.
— Приехали, — сказала Мизерия.
Двери лифта раскрылись. Под лампой их уже ждала Рико.
— С возвращением, детектив Роуг. Мизерия.
Это почему-то принесло облегчение. Чувство было новым, непривычным и даже странным. И всё же у него и правда мелькнула мысль, что он вернулся туда, где ему место.
Во многом виновата была его спутница.
— Привет, Рико. Ну как, денёк задался? — весело спросила Мизерия.
— Не особенно.
— Вот как?
Рико указала дальше вглубь.
— Я присматривала за ведьмами.
Роуг сразу всё понял. Внутри их ждала целая толпа. Кто-то по-хозяйски разложился и играл в карты, кто-то ел, кто-то болтал без умолку.
Но стоило Роугу войти в зал, как стало тихо настолько, что упади иголка — и ту было бы слышно.
К нему повернулись головы.
Лица оставались непроницаемыми, но в глазах жило любопытство. Будто он был незваным гостем.
Они словно пытались понять, почему он вернулся целым.
Воздух потрескивал. Напряжение ощущалось кожей. То облегчение, которое он испытал десять секунд назад, испарилось без следа.
— Боже мой, что с тобой? Вид у тебя ужасный, — с напускным недоумением сказала Мизерия. Нарочно, разумеется.
Роуг ждал, что сделают остальные ведьмы. И наконец сверху донёсся голос.
— Мы вообще-то хотели понять, почему ты его не убил!
Он вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как кто-то перемахнул через перила. Несколько раз перевернулся в воздухе и приземлился прямо перед ним. Высота была в несколько метров, но фигура едва качнулась.
Перед ним стояла девушка в куртке с клёпаными плечами и в солнечных очках. Ростом она не вышла. На целую голову ниже Роуга. Если бы не ошейник на шее, точь-в-точь такой же, как у Мизерии, она выглядела бы как ребёнок, переодевшийся во взрослую одежду.
Тоже ведьма?
Пока он гадал, Мизерия радостно ей улыбнулась.
— Привет, Фумафу. Как поживаешь?
— Брось, сука. Ты же у нас официальная убийца новичков. Прекрасно знаешь, что я ставила деньги на то, что он там и сдохнет.
Голос девчонки в очках был низким, почти рычащим.
— Правда? В моём возрасте память уходит первой.
— Чтоб тебя! — Девчонка схватила Мизерию одной рукой за горло и подняла в воздух. Сила у неё была пугающая. Она даже не напрягалась, а ноги Мизерии уже болтались над полом.
— Фумафу, этот твой нрав тебя не красит, — сказала Мизерия, дёргая ногами.
— А тебя не красит то, как ты всех выводишь из себя! Мне бы сейчас щёлкнуть эту твою тощую шею!
Мизерия подмигнула Роугу. Девчонка в очках это заметила.
— Это ещё что сейчас было? — спросила она.
— Мы знакомы недолго, — самодовольно сказала Мизерия. — Но Роуг и я уже стали хорошими друзьями. Он с радостью поставит тебя на место вместо меня.
— Да ну? С радостью, значит? — Голос у девчонки стал ещё ниже.
Она уставилась на Роуга, оскалив острые, как бритва, клыки.
Мизерия, тварь. Не впутывай меня в это.
— Тогда сначала прикончу тебя!
Такую угрозу она бросила настолько легко, что можно было подумать: про ошейник она попросту забыла. Она что, совсем безумная? Как можно угрожать такому, когда умрёшь в ту же секунду, как только попытаешься исполнить угрозу?
Если логика тут не работает, остаётся только идти ва-банк.
— ...Отпусти её, — сказал он и в ответ уставился ей в глаза.
Если начистоту, большую часть своей карьеры ему приходилось иметь дело именно с такими туповатыми отморозками. И что с того, что эта — ведьма? Этот типаж был не так страшен, как Мизерия.
— Ах ты... Это ты сейчас на меня уставился?!
Девчонка — Фумафу — шагнула к Роугу. Она так разозлилась, что забыла, чем была занята секунду назад. Он успел увидеть, как она швырнула Мизерию в сторону.
Её руки нырнули под одежду и вынырнули обратно с парой фруктовых ножей.
— Чем паршивее оружие, тем лучше. Я такими вот дрянными штуками сотни людей порешила!
Сейчас ты узнаешь, на что способен тупой клинок!
Она направила ножи на круглый стол и произнесла:
— Энджин.
Серебристые росчерки сверкнули в воздухе, и ножки стола были срезаны. По залу раскатился грохот падения. Лезвия метнулись так быстро, что он даже не увидел их. Понял только потом, когда ножи вернулись обратно к Фумафу.
Фруктовые ножи парили в нескольких сантиметрах над её ладонями. С стрекозиной точностью они выстрелили вперёд и отсекли ножки стола.
Магия управления предметами. Никогда ещё он не видел, чтобы кто-то владел ею так хорошо. Разум бил тревогу, приказывая немедленно разворачиваться и бежать. Он и правда метнул взгляд через плечо, но двери уже были наглухо закрыты.
— Чёрт.
Фумафу рванула на него.
Мизерия просто наблюдала. Рико, похоже, вообще не была бойцом. Помогать ему никто не собирался.
Он поднял кулаки.
Похоже, придётся самому.
— Попробуй мои дешёвые ножички на вкус! — прорычала Фумафу.
— А?
— Дешёвые, тупые ножи... Сейчас попробуешь их на вкус!
— Да я уже понял.
— Тупые ножи — это... зевок... дёш... вые... ножи... ещё... боль... нее...
Ещё до зевка она вела себя странно, а теперь слова и вовсе поплыли. Она потёрла глаза и задела очки. Те упали на пол, открыв лицо полностью.
Сами по себе её глаза придавали ей даже приятный вид. Но они были налиты кровью, а новый зевок вызвал слёзы. Будто человек впервые в жизни не спал всю ночь.
— Ты... сонная? — ошарашенно спросил Роуг.
— За... ткнись!
Она послала ножи в его сторону, но теперь они ползли как черепахи, и он легко увернулся. Лезвия описали неверную, шатающуюся дугу вообще не туда.
— Гу-у-ух...
Фумафу простонала и рухнула лицом вниз. Причин делать это у него почти не было, но Роуг всё же подхватил её.
— Так... спать хочу...
— Что с ней такое? — спросил он, удерживая её на руках.
— Фумафу. По решению совета знати — Седьмая ведьма, кодовое имя Бессонница. Она не может уснуть, пока не убьёт кого-нибудь, так что с тех пор, как её посадили, постоянно страдает от недосыпа.
Он вгляделся внимательнее: она и правда издавала сонные звуки, но всякий раз, когда веки почти смыкались, глаза снова распахивались. У него на руках она застряла в этой бесконечной петле.
— Ты же сейчас прикалываешься, да?
— Так... спать хочу...
— Мои руки тебе не подушка. Давай, кыш.
Фумафу обвила его руками и замотала головой.
Рико заметно выдохнула с облегчением.
— У неё сейчас фаза склочности. Давайте её отцепим.
Привычным движением она забрала у него Фумафу и потащила её волоком по полу вглубь коридора.
Роуг не смог скрыть уважения.
— Не верится, что ты вообще выживаешь в таком месте, Рико. Моё почтение.
— Приятно, когда это замечают.
Ему показалось, что уголки её губ едва-едва дрогнули. Она один раз поклонилась и утащила Фумафу в задние комнаты. Роуг проводил их взглядом, а затем снова почувствовал раздражение.
— ...Обязательно было впутывать меня в это?
Даже его самого удивила резкость собственного тона.
— Прошу прощения, — сказала Мизерия, всё ещё валяясь кучей на полу. — Ты надёжный человек, Роуг. Это было круто.
— Не говори того, чего сама не думаешь.
— Я именно так и думаю! Очень даже! Боже, до чего же ты был эффектен, когда кинулся спасать меня от Фумафу! Так и хочется выбежать в город и всем рассказать! Наш Роуг — самый классный!
— Не вешай лапшу тому, кто и сам умеет в лапшу. Ты бы запросто могла скормить ей один из своих снов и выкрутиться сама.
— Хм, это было бы затруднительно.
Наконец Мизерия поднялась на ноги. Она подошла ближе и вдруг стала выглядеть так серьёзно, что Роуг даже немного опешил.
— ...В каком смысле «затруднительно»?
— Эти ошейники, знаешь ли, очень ограничивают. Я могу поддерживать то заклинание лишь недолгое время. Как только её рука оказывается у меня на горле, победа за ней.
— ...Тогда зачем ты вообще начала драку?
— Потому что мне показалось, что это будет забавно? И на этот раз у меня было ощущение, что всё как-нибудь само уладится.
Почему-то при этих словах она выглядела даже немного смущённой.
— «На этот раз»? Ты всё время этим занимаешься?
— Больше раз, чем у меня пальцев на руках и ногах!
Он вздохнул.
Искренне потрясённый.
— ...Некоторые люди ничему не учатся.
— Стоит проглотить — и тут же забываешь, как горячо было. Только дурак застревает в прошлом.
— Ты сейчас сама себя так припечатала, что даже неловко.
И тут раздался глухой стук.
— К-как ты вообще... спокойно разговариваешь с Мизерией?! — в панике воскликнул чей-то голос.
— ...Хм?
Он обернулся к девушке, которая их прервала. Тускло-каштановые волосы, монашеское одеяние. Она дрожащим пальцем указывала на Роуга. У её ног лежала книга. Видимо, именно её она и уронила, поэтому стук вышел таким громким.
— Т-ты в порядке? Не ранен? Она ничего не сделала с твоим разумом?
С первого взгляда девушка вообще не выглядела человеком, которому место здесь. Взгляд бегал во все стороны, уши пылали алым, в ней не было ни уверенности, ни гордости.
Не зная, как к ней относиться, Роуг всё же ответил:
— Насколько мне известно, нет.
Она выглядела настолько выбитой из колеи, что он даже не был уверен, услышала ли она его.
— Боже мой, если ты не представишься, он так и не поймёт, кто ты такая. Давай, сделай это, — ухмыляясь, сказала Мизерия.
— Д-да! Я...
Девушка положила одну руку на бедро, вторую вытянула вперёд и сложила пальцы в знак мира.
— Я Святая, Катрин! Третья ведьма, чья отсрочка казни составляет три тысячи восемьсот лет! Трепещи передо мной, Роуг Макабеста!
— Э-э...
Роуг понятия не имел, как на это реагировать. Сама девушка, судя по всему, тоже. Её нефритовые глаза налились слезами, бледная кожа покраснела так, будто её окунули в кипяток, а в этой позе она дрожала, как осиновый лист.
Если бы она сделала это с размахом, было бы одно дело. Но выглядело это так неловко, что в нём просто проснулся инстинкт защитить.
— Д-детектив Роуг? Я, э-э... Святая, Катрин? Третья ведьма! Моя отсрочка казни — три тысячи восемьсот лет?!
Должно быть, она решила, что он не расслышал, потому что начала всё заново.
— ...Я услышал.
По комнате пронёсся порыв ветра.
— А, эм... ладно.
Катрин опустила руку и поникла. Потом исподлобья посмотрела на Мизерию.
— ...Мизерия!
— О? Что такое? Вид у тебя, будто ты яду наглоталась.
— Ты меня обманула!
— Правда? Как нехорошо с твоей стороны. Я всего лишь предположила, что если у тебя получится эта поза, новичок впечатлится. И только.
— То есть это всё-таки твоя вина! Ты заставила меня... меня... меняяя!
— Так даже лучше. Знакомство ускорилось. Роуг, Катрин всегда такая. Давай не будем зацикливаться.
— Подожди, детектив Роуг! Я не всегда такая! Я вообще-то очень способная! — взмолилась Катрин, почти рыдая.
— Уже нет, — скорбно покачала головой Мизерия. — Когда-то она и правда внушала ужас. А теперь это просто стихийное бедствие. Время — жестокая штука.
— Да замолчи ты, Мизерия! — взвизгнула Катрин. — Детектив Роуг! Позволь мне помочь с расследованием! Введи меня в курс дела!
— Э-э... давай просто пойдём, — вздохнул Роуг.
— Ах! — Катрин совсем поникла.
Мизерия пожала плечами.
— Возиться с ней — только время терять.
— Это не к тебе, — сказал Роуг Мизерии.
— А? — Та изумлённо моргнула. Такое выражение лица у неё было редкостью.
Роуг внутренне похвалил себя за это и повернулся к Катрин.
— Поговорим там, где её нет. Нам надо сверить всё, что знаем.
— Д-детектив Роуг! — ахнула Катрин, и глаза у неё засверкали.
— Меня изгоняют?! — закричала Мизерия. — Это же бессмыслица! Я протестую!
— На каком основании? От тебя одни помехи! Ты что, не способна и минуты прожить, не доставая людей?
— Не способна. — Мизерия с величайшей гордостью откинула назад белые волосы. — Ради этого я и живу.
— Найди себе нормальную жизнь.
— Так не пойдёт, Роуг. У каждого из нас есть принципы, по которым мы живём...
— Сюда, детектив Роуг!
— Иду.
— Роуг?!
Они нашли пустую комнату со столом. Мизерия дошла за ними почти до самого конца, но, увидев, что на её протесты не реагируют, демонстративно ушла, дуясь. Или делая вид.
— С-спасибо, детектив. Я правда очень благодарна, — искренне сказала Катрин.
Нефритовые глаза и тонкие черты могли бы внушать благоговение, но скомканные тревогой брови в значительной мере портили впечатление. А ошейник на шее делал её похожей на стеснительную девушку, которая тайком любит панк и просто забыла снять чокер.
— Я просто не знаю, как с ней обращаться. Она меня всё время дразнит, — призналась Катрин.
— Искренне сочувствую. Меня она уже достала, — сказал Роуг.
— О-ох? Настолько?
— Хватит о ней. Есть вещи поважнее. Вот материалы по делу.
Он распечатал файлы из телефона и разложил страницы по столу.
— ...Интересно, — серьёзно сказала Катрин, пробегая их взглядом.
— Мой предшественник тоже работал по этому делу?
— ...
— Ты меня слышала?
— Слышала! — завыла Катрин и разрыдалась.
— Э-эй... что случилось?
— Я, я... — всхлипывала она. — Он был таким хорошим человеком! А Мизерия заставила его убить себя... А я думала, мы с ним подружимся! А-а-а!
— П-прости, кажется, я задел больную тему.
— Всё в порядке, не беспокойтесь, — сказала она. — Ой! Я ведь так и не вернула ему книгу, которую взяла почитать! Уаааа!
— Да как тут не беспокоиться?!
Это было уже слишком.
Но и отвлекаться тоже нельзя. Роуг прокашлялся.
— Так... значит, ты готова помогать с расследованием? Остальные здесь, похоже, не очень-то хотят иметь со мной дело.
— С радостью! — сказала Катрин, вытирая лицо платочком. — Нельзя оставлять этого жестокого убийцу на свободе!
Испуганное выражение исчезло из её глаз. Сейчас она выглядела человеком, которому действительно важно остановить убийцу.
Но...
— ...Ты это всерьёз? — спросил Роуг.
— Что именно?
— Насчёт жестокого убийцы. Не знаю, что ты натворила в прошлом, но та идиотка Мизерия, кажется, просто из кожи вон лезет, лишь бы сделать больно как можно большему числу людей. Остальные не сильно лучше. Я могу с этим мириться, пока ты реально помогаешь. Но если ты просто используешь дело как предлог для собственных прихотей, это уже проблема.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...