Доктор Альфредо Спагетти смотрел на законченную схему. Лабиринт квантовых контуров напоминал перепутавшиеся макароны. Каждый узел лежал на своём месте, как капля томатного соуса. Тридцать лет жизни — сжатые в одном чертеже. Он положил тонкую ручку.
— Оставлю это здесь и уйду.
Уход был бегством. Трусливым отступлением под красивым названием «искупление».
— Я действительно совершил теракт.
Правда, мир почему-то отказывался называть его действия терроризмом.
[ДОКТОР СПАГЕТТИ: БЛЕСТЯЩАЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ КВАНТОВОГО БОЕВОГО КОСТЮМА! ПРАКТИЧНОСТЬ КВАНТОВЫХ ТЕХНОЛОГИЙ ДОКАЗАНА]
[ГЕРОЙ, ОСТАНОВИВШИЙ РАЗРУШИТЕЛЬНЫЙ ЛУЧ БЛЭК ТИРАННО! ПРОЗОРЛИВОСТЬ МЭРА ЛИ ГАРАМА СНОВА СПАСЛА ГОРОД]
Пресса ловко перекрутила факты и сделала из него героя. Мэр проявил снисхождение и даровал помилование. В сказках всегда счастливый конец. Но Спагетти знал: главный герой этой сказки — не он. Именно его руки направляли разрушительную энергию на невиновных граждан. Именно его ярость погрузила город в страх. Никакое оправдание этого не отменяет.
В старый кожаный чемодан он сложил только необходимое. Выцветший паспорт. Несколько мятых рубашек. Фотографию молодой матери в дешёвой рамке. Он вернётся в Милан. Откроет маленькую паста-лавку возле Дуомо. Забудет квантовую механику. Сверхпроводники.
Все эти вещи, которые превращают человеческий мозг в узел. Будет каждое утро замешивать тесто из свежих яиц. Перебирать пахучий базилик. Слушать, как в кастрюле медленно густеют томаты. Возможно — именно это и есть высшая «практичность», к которой он всё время стремился. Щёлк. Чемодан закрылся.
Спагетти в последний раз осмотрел знакомую лабораторию и вышел. Коридор. Обычный путь, которым он ходил тысячи раз. Но сегодня выход в конце казался особенно далёким. Один шаг. Ещё. Странно. Расстояние не сокращалось.
Парадокс Зенона. Ахилл никогда не догонит черепаху. Доктор Спагетти никогда не достигнет выхода. Усталость? Игра зрения? Нет. Наоборот — после каждого его шага выход словно отступал ещё на один.
Коридор растянулся. Бесконечно. Чёрно-белый рисунок плитки начал вращаться. Лента Мёбиуса. Лестница Эшера. Треугольник Пенроуза. Головокружение. Спагетти пошатнулся и схватился за стену.
Наверное, переработал. Несколько ночей почти не спал. И тут вдали появились три фигуры.
— Куда это вы так торопитесь, Альфредо?
— Уйдёте, даже не поблагодарив господина мэра? Невежливо.
— Уходящий может ничего не говорить. Но у тех, кто остаётся, слова ещё есть.
Доктор Джонсон. Профессор Шмидт. Доктор Ван. Три учёных встали поперёк коридора. Их тени вытянулись в странные формы.
— Господа... Что происходит?
Шурх. Шурх. Шурх. По обе стороны беззвучно начали открываться двери лабораторий. Из тёмных проёмов появлялись знакомые лица. Биологи. Химики. Робототехники.
Разработчики ИИ. Исследователи Гарамленда. Все как по команде наклонили головы под одним и тем же углом. На губах — одинаковая, будто скопированная улыбка. Ни звука. Альфредо Спагетти забыл, как дышать. По спине стекла капля холодного пота.
— Я... Я решил уйти. Всё закончено.
Голос дрожал. Учёные ничего не ответили. Просто расступились. Как Моисей перед Красным морем. В конце открывшегося прохода послышались каблуки. Цок. Цок. Чёткий звук в абсолютно тихом коридоре.
Из темноты вышла женщина. Идеальный чёрный костюм. Длинные светло-розовые волосы. Холодные бирюзовые глаза. Серия Пак. Она остановилась в нескольких шагах.
— Доктор Спагетти. Вам ещё очень многое предстоит создать.
— Нет. Я... Я ухожу на пенсию. Вернусь в Милан. Открою паста-лавку...
Спагетти отступал. Спина упёрлась в холодную стену. Серия молча подняла правую руку. Вытянула тонкий белый палец. Направила прямо ему в лоб. Тук. Чемодан выпал из руки. И в тот же миг —
ХРУСТ. Мир Альфредо Спагетти сломался. Границы исчезли. Зрачки на мгновение вспыхнули золотом. Пространство расслоилось на сотни и тысячи пластов. Тонкая оболочка под названием «реальность» разорвалась. За ней открылся хаос. Чёрно-белый водоворот поглотил сознание.
Прошлое. Настоящее. Будущее. Три линии времени скрутились в одну. Он видел собственное рождение изнутри материнского тела. И одновременно — себя седым стариком, умирающим в маленькой миланской паста-лавке. Граница между сознанием и бессознательным стала тоньше бумаги.
ГР-Р-Р-Р! Водопад знания. Утраченная алхимия древних. Технологии будущего, ещё не открытые человечеством. Обломки бесчисленных возможностей — миров, которые могли существовать, но не стали реальностью. Запретное знание вонзалось прямо в мозг.
— А... А-а... А-А-А-А!
Он закричал. Боль. Будто мозг горит. И на самой вершине этой боли — ужасающее наслаждение. А вместе с ним — безумный взрыв научного любопытства. Явления, которые он не мог понять.
Уравнения, не имевшие решения. Ответы теперь лежали перед глазами. А. Вот оно. Теперь он понимал. Почему Джонсон спит, обняв щупальце Кракена. Как Шмидт увидел будущее в чешуе Блэк Тиранно. Почему Ван находит инь и ян буквально во всём.
Они не были безумны. Просто увидели. То же, что сейчас видел он. Милан. Паста-лавка. Спокойная старость. Всё перестало иметь значение. Перед ним открылось нечто, чего за всю историю человечества ещё никто не пробовал.
Высшая форма аль денте. Спагетти медленно поднял голову. Золотой свет в зрачках погас. Глаза вернулись к обычному цвету.
— Ха... Ха-ха... ХА-ХА-ХА!
Он засмеялся. С той же улыбкой, что у остальных. В длинном тёмном коридоре родился новый учёный. И безумный счастливый смех пошёл волной.
***
Несколько суток битвы с документами. Но даже у ада иногда заканчивается рабочий день. Правда, мой личный опыт говорит: как только один ад закрывается — рядом открывают вход в следующий. Неделя. И всё же бумажный Эверест наконец опустился хотя бы до уровня холма. Я сидел перед пустым монитором в состоянии отделившейся от тела души.
Потом машинально взял планшет. Расписание. Наверняка сегодня тоже будет убийственный набор слов: «срочно», «окончательно», «проверить».
[19:00 — Праздник в честь успешной ликвидации Блэк Тиранно]
[Место: VIP-зал главного «Инсимдана»]
[Дресс-код: Хэллоуин]
...Праздник? Я протёр глаза. Прочитал ещё раз. Не показалось. Не опечатка. Праздник. ПАРТИ? Сейчас?
Я? Мне официально разрешено развлекаться? Сердце понеслось галопом. Может, ловушка? Новая форма пытки, которую придумала Серия? Но — пусть даже так!
— ПАРТИ-И-И!!!
«Можно играть! Наконец легально можно играть!» Законная награда герою-мэру, который спас граждан и город! Глаза почти заслезились. Наверное, из-за пересушенной роговицы после переработок. Неважно. Место — «Инсимдан».
Отлично. Будет гора вкусного хлеба и десертов. Но дальше —
[VIP-зал главного «Инсимдана»]
...Почему у пекарни вообще существует VIP-зал? Зачем? Мозг мгновенно включился. Кто для Шугар Гёрл VIP? Я. Ли Гарам. Что тогда такое VIP-зал? Комната для меня?
То есть — сладкая тюрьма, где меня навсегда запрут и заставят до конца жизни есть только её выпечку?
— Нет. Не настолько же...
Я энергично замотал головой. Даже если она яндере с эмоциональными проблемами — не зайдёт же настолько далеко? Сегодня весёлый день. Хватит мрачных мыслей. Праздник есть праздник. Даже если меня потом запрут — сначала всё равно пойду.
Дресс-код — Хэллоуин. Я достал заранее приготовленный костюм вампира. Плащ. Фальшивые клыки. Выбор до невозможности банальный. Но я вампир особый. Кровь не пью.
Высасываю только налоги граждан. Современный Дракула. Вампир-мэр Нео-Инчхона.
— Ху-ху-ху... Кхе-хе...
Я как раз наслаждался собственной идиотской ролью —
— Вы готовы, господин мэр?
Появилась переодетая Серия. Белая рубашка. Чёрный галстук. Чёрные брюки. Длинное чёрное пальто сверху. Холодные бирюзовые глаза смотрят без эмоций.
— ...
Такое чувство — персонаж буквально вышел из оригинальной манхвы. И заодно молча объявил: «В будущем я буду вами управлять». Страшно. А ещё страшнее, потому что невероятно идёт.
— ...Тебе подходит.
— Вам тоже. Очень убедительно выглядите как настоящий налоговый вор. Ах да. Вы ведь и без костюма такой. Получается, это повседневная одежда.
— ...
Вот же женщина.
— МЯ-О-О-О!
И тут в комнату влетел Неро — в зелёном костюмчике динозавра. Короткие лапки смешно болтались, пока он изображал тираннозавра. Самый милый хищник на планете.
— Неро! Неро превратился в Нерозавра! Страшно! Спасайтесь!
Я театрально начал убегать от него.
— МЯ-О-О-ОН!
Неро радостно заревел ещё громче. Милота.
— Господин мэр. Мы опоздаем.
Серия показала на часы.
— Точно. Пошли. На праздник нельзя опаздывать.
Мы вышли в ночной Нео-Инчхон.
***
Улицы по дороге к «Инсимдану» выглядели как один большой фестиваль. Повсюду горели фонари-тыквы. Люди в самых безумных костюмах смеялись и гуляли. Зомби. Вампиры. Оборотни. Франкенштейны. Классика.
Иногда попадались девочки-волшебницы и меха-герои. Современная классика. Наверняка где-то среди них ходят настоящие герои и злодеи. Ночь, когда невозможно отличить настоящего от выдуманного. Перед «Инсимданом» собралась огромная толпа. На входе порядок поддерживал — киберниндзя? Стоп.
Киберниндзя?
— Мы ждали вас, даймё.
Цубаки из клана «Курокумо».
— Это ведь костюм? Не настоящий новейший кибернетический боевой доспех?
— Кто знает.
Очень неопределённый ответ. Понял. Не спрашивать. Цубаки провела нас внутрь. В лицо ударил сладкий запах. С потолка свисали паутина и ватные сахарные летучие мыши. На столах светились тыквы с пугающими лицами. А ещё—
больше пятидесяти специальных хэллоуинских десертов. Печенье-пальцы. Кровавые макаруны с малиновым джемом. Кекс в форме мозга. Зомби-пряник, выползающий из шоколадного гроба. Муссовый торт из чёрного кунжута в форме могильной плиты. Белые безе-призраки.
— Сегодня Шугар Гёрл снова превзошла саму себя.
Я с уважением оглядывал гору сладостей. И тут —
— Господин мэ-э-эр!
Отчаянный крик. Из глубины зала ко мне понеслась фигура. Белый халат в крови. В руке — острая стоматологическая дрель. Шугар Гёрл в костюме безумного зубного врача.
— Хе-хе-хе! Господин мэр! Пришли! Я ждала! Очень долго! Семь дней, тринадцать часов, двадцать семь минут и сорок девять секунд!
До секунды? Страшно.
— Как вам мой костюм? Страшно? Мило? Сексуально?
— Ага. Идёт. Но почему стоматолог?
— Я буду давать людям сладкое, пока у них не сгниют все зубы, а потом сама их лечить! Как вам? Идеальная бизнес-модель!
Логика как всегда уникальная. Шугар Гёрл повисла на моей руке. Как коала. Хотя коалы не настолько липкие.
— Господин мэ-э-эр! Мне было так тяжело! Я несколько дней не спала и пекла гигантские булки для динозавра! Похвалите меня! Быстро! Сейчас же!
— А... Да. Молодец. Очень хорошо. Благодаря тебе город в безопасности.
Такое уже включается автоматически.
— Наша Шугар Гёрл лучшая. Без тебя была бы катастрофа. Ты потрясающая. Прекрасная. Великолепная.
Автомат похвалы Ли Гарам. Вставьте сто вон — получите одну фразу. Даже бессодержательная похвала сделала её совершенно счастливой. И в этот момент — шурх. Подошла Серия. Ни слова.
Просто встала рядом и продолжила есть торт. Этого хватило. Шугар Гёрл насторожилась как взъерошенная кошка.
— Эта женщина...
Она внимательно осмотрела костюм Серии.
— Хочет подчинить господина мэра и управлять им как игрушкой! Наденет поводок и превратит в собаку! Господин мэр! Не поддавайтесь этой страшной женщине! Она вас разрушит!
— Да что ты вообще думаешь о Серии? Она просто... м-м...
— М-м?
— Просто... добрая секретарша...
Я солгал. Серия и доброта. Слова, несовместимые сильнее, чем восход солнца на западе.
— Хм! Я всё знаю! Она хочет соблазнить господина мэра и приручить! Ей нужны власть и деньги! Я защищу господина мэра!
Похоже, в голове Шугар Гёрл Серия уже официально стала «коварной лисой-секретаршей, которая соблазняет мэра». Она прижалась к моей руке ещё сильнее и прожгла Серию взглядом. Нет. Страшная здесь ты. Рука уже липкая. Шум на этом не закончился. Двери зала снова распахнулись. Вошли две женщины в белой военно-морской форме.
Одна — с пламенно-красными волосами. Другая — с золотыми, сияющими как звёзды. Чин Ёнхва и Полярис.
— У-ха-ха! Ну как, Ли Гарам? Адмирал флота! Воплощение справедливости!
Флот = справедливость = герой?
— Я вообще хотела одеться волшебницей... Но глава Ассоциации сказала, что обязательно нужно это...
Хан Сиа покраснела. Их появление мгновенно изменило воздух в помещении. Особенно — между Шугар Гёрл и Полярис. Старые противницы. Шугар Гёрл когда-то проиграла именно ей. Полярис тоже заметила её и насторожилась. Ещё секунда—
и сладкая вечеринка превратится в поле боя. Но первой неожиданно заговорила Шугар Гёрл.
— ...Спасибо.
— Что?
Полярис растерялась. Шугар Гёрл посмотрела прямо на неё.
— Потому что я тебе проиграла... Я встретила человека судьбы.
Она сделала вид, что ей всё равно, и начала жевать печенье-палец.
— Человека, который признал меня. Поддержал. Изменил. Я думала, весь мир безвкусный и пресный... А благодаря ему поняла, что в нём осталось сладкое. Поэтому... спасибо.
Ох. Неловко. Глаза Полярис округлились. Потом лицо просветлело.
— П-понятно... Как хорошо! У меня тоже есть такой человек! Он поверил в меня, когда никто не видел во мне ничего особенного. Помог мне засиять ярче!
Обе посмотрели друг на друга и улыбнулись. «...» Стоп. Шугар Гёрл: «человек судьбы» = я. Полярис: «человек, который поверил» = я. Что дальше?
Кровавая бойня. Сахар против звёздного света. «Я первая его встретила!» «Нет, я знаю его дольше!» «Господин мэр мой!» «Что?!» А посередине меня разрывает на части. Нет.
Ни за что. Я откусил кусок торта-мозга и демонстративно отвернулся. К счастью, девушки полностью увлеклись разговором и забыли обо мне. Спасибо. Искренне. Продолжайте смотреть только друг на друга. Я невидимый. Меня здесь нет.
Я просто автомат по переработке торта.
— Господин мэр, вкусно?
— А? Да. Мозг отличный. Очень насыщенный вкус мозга.
Что такое вкус мозга? Грецкий орех? Серия мельком посмотрела на меня. Уголок губ едва заметно поднялся. Опять наслаждается моими страданиями. Вот же вредная Серия.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...