БАМ. БАМ. БАМ. Одобрено. Одобрено. И снова одобрено. С каждым ударом печати казна Нео-Инчхона пустела всё сильнее. Чем легче становился мой кошелёк — то есть, конечно, городская казна, — тем выше взлетал боевой дух исследователей, пробивал стратосферу и уходил прямиком в космос. Алхимики мечтали превращать свинец в золото. А я, Ли Гарам, поднялся ещё выше. Обратная алхимия. Превращение золота в свинец. Деньги — в мусор. Божественная ступень расточительства. Великолепно.
— Господин мэр, вы лучший! Назову будущего сына Гарамом!
— Я никогда не забуду эту милость!
— Вот он, отец науки!
Да. Я ваш отец. Отец провалов. Бог растрат. Икона банкротства.
— ...
Серия молчала рядом. Страшное молчание. Кто бы мог подумать, что отсутствие слов способно пугать настолько? Говорят, молчание — золото. Сейчас это золото превратилось в острое лезвие и медленно целилось мне в шею. С другой стороны доктор Джонсон уже тянул меня за рукав с лицом: «По-моему, даже для нас это перебор». Я лишь подарил ему добрую улыбку. «Не волнуйтесь, доктор. Всё ради светлого будущего». Правда, в этом будущем меня уже не будет.
— Следующий! Не задерживаем очередь! Следующая мечта!
По моему сигналу новый исследователь почти бегом поднялся на сцену. В руке у него был ломоть хлеба, щедро намазанный джемом.
— М-моё исследование — хлеб, победивший закон Мерфи!
Он торжественно подбросил ломоть в воздух. Все взгляды следили за его дугой. Круть. Круть. Хлеб грациозно вращался и опускался всё ниже. Тук. На пол легла ненамазанная сторона.
— О-о-о-о!
По залу прокатилась волна восхищения.
— Получилось!
— Серьёзно сработало!
— Закон Мерфи сломан!
Исследователь вскинул руки.
— Видели?! После сотен экспериментов мы достигли результата: в 98,7 % случаев хлеб падает ненамазанной стороной вниз! Человечество наконец освободится от ярости, которую испытывает, уронив бутерброд джемом на пол!
— А просто не ронять хлеб нельзя?
Холодный голос Серии мгновенно разрезал восторг.
— Э-это уже не будет вызовом закону Мерфи!
— А ему обязательно бросать вызов?
Исследователь открыл рот. И замолчал. Вот мой шанс.
— Одобрено!
Я резко вскочил, не дав Серии продолжить.
— Многовековая трагедия, рождённая союзом хлеба и джема! Грандиозный проект, который освободит человечество от этого проклятия! Два миллиарда вон! Выделить два миллиарда!
— Господин мэр.
— И подумайте! Если адаптировать технологию, безопасно падать смогут пицца, гамбургеры, торты! Любая еда!
— Можно просто её не ронять.
— Серия, ты слишком приземлённая. В науке должны быть мечта и романтика.
— Граждане наверняка обрадуются, узнав, что городской бюджет теперь состоит из мечты и романтики.
Следующий. На сцену поднялся исследователь с аквариумом. Внутри плавала одна золотая рыбка. И... на ней были наушники? Крошечная гарнитура прямо на голове.
— Проект «Телепатическая золотая рыбка»!
Исследователь включил динамик рядом с аквариумом. Ш-ш-ш... Из колонок полились мысли рыбы.
[Есть хочу. Есть хочу. Есть хочу. Дай еды. Есть хочу.]
— ...И это всё?
Серия спросила без всякого выражения. Исследователь неловко ответил:
— У золотой рыбки... не так много мыслей. Но если применить технологию к более развитым животным—
— О-о! Представьте, как было бы здорово, если бы Неро мог говорить, что думает!
— Неро и так прекрасно общается. Дайте ему лакомство — и он выражает мысли совершенно недвусмысленно.
Тут не поспоришь. Как сверхъестественный кот Неро уже обладал идеальной системой коммуникации.
— Кхм! В любом случае одобрено! Великое исследование, которое откроет новую эпоху защиты животных! Пять миллиардов!
— Господин мэр.
Голос Серии опустился ещё на октаву. Поздно. Печать уже стояла. Обратной дороги нет. Съеденный обед обратно в тарелку не вернёшь. Поставленную печать — тоже. Следующий.
— Прозрачный зонт! Не перекрывает обзор и потому абсолютно безопасен!
Исследователь раскрыл зонт. И тот действительно исчез. В воздухе висела одна ручка.
— Невероятно! Как вы этого добились?
— Мы адаптировали технологию оптической маскировки! Управляем коэффициентом преломления света и получаем полную прозрачность!
Доктор Джонсон восхищённо кивнул. Ассистент сверху включил воду. Ш-Ш-Ш! Вода прошла сквозь зонт насквозь и окатила исследователя с головы до ног. Через секунду он выглядел как утонувшая крыса.
— ...Он ещё и дождь пропускает.
— И-из-за прозрачности! Чтобы добиться идеальной прозрачности, пришлось увеличить расстояние между молекулами...
— Зонт, который не защищает от дождя... Это уже философия. Чистая экзистенциальная драма! Три миллиарда вон! Одобрено!
— Господин мэр.
— С-следующий!
— Часы, которые показывают точное время дважды в сутки!
Следующий исследователь показал обычные остановившиеся настенные часы.
— Они просто сломаны.
В голосе Серии больше не было даже эмоций.
— Ничего подобного! Ровно дважды в день реальное время совпадает с тем, что показывают эти часы! Они дают нам глубокое понимание относительности и вечности времени...
— Искусство! Современное искусство! Одобрено! Полтора миллиарда!
Серия глубоко вздохнула. Долго. Холодно.
— Часы, которые показывают правильное время дважды в сутки.
— Именно! Философски же!
— То есть остальные двадцать три часа пятьдесят восемь минут они врут.
— ...
— Я начинаю беспокоиться, что у вас проблемы с мозгом. Записать вас после работы к врачу?
Я отвернулся от неё и начал ещё яростнее штамповать заявки. И тогда атмосфера в зале внезапно стала тяжёлой. Шёпот. Волнение. Исследователи начали переглядываться.
— Э-это же...
— Неужели...
— Доктор Спагетти!
Через зал шёл мужчина. Пышные седые кудри. Круглые очки, за которыми блестел острый взгляд. И неловко повязанный галстук-бабочка. Доктор Альфредо Спагетти.
— О-о, доктор Спагетти.
— Неужели квантовая революция наконец начинается?
Имя звучало смешно. Но в исследовательском кластере — да и во всём научном мире — он считался одним из величайших гениев сверхнауки. Люди расступались перед ним почти с благоговением. На экране вспыхнула презентация.
— Дамы и господа! Будущее уже наступило!
Доктор Спагетти широко развёл руки.
— Нет. Точнее, я сам принёс вам будущее!
Он указал на экран. Там появилась схема, в которой переплетённые контуры действительно напоминали спутанные спагетти.
— Что такое квантовая суперпозиция? Всё просто! Это как идеально сваренная паста аль денте!
Гениальная аналогия. Прямо до слёз.
— Моя сверхспособность «Подавление помех» полностью отсекает шум внешней среды, многократно увеличивает время квантовой когерентности и резко снижает вычислительные ошибки! Слияние сверхспособности и квантовой технологии! Вот дорога человечества вперёд!
Он размахивал руками и перечислял возможности. Вычислительная мощность — в тысячу раз выше современных суперкомпьютеров. Взлом считавшихся неприступными шифров. Резкое ускорение симуляций при разработке лекарств. Скачок в обучении искусственного интеллекта. На экране загорелось:
[Необходимый бюджет первого этапа: 100 млрд вон]
Глаза Серии блеснули.
— Господин мэр, квантовые технологии — одна из ключевых отраслей будущего. Здесь нужно инвестировать.
Доктор Джонсон тоже кивнул.
— Этот парень настоящий гений. Его работа действительно способна изменить мир. Даже триллиона вон не было бы жалко.
Настоящий? Получится? Изменит будущее человечества? Опасно. Внутренний радар мгновенно завыл. «Эти спагетти-схемы могут разрушить весь мой план побега!» Что будет, если Нео-Инчхон станет мировым научным центром? Инвестиции хлынут рекой. Экономика вырастет. Город расцветёт. А я? Не сбегу. Не получу отстранение. Останусь в истории как успешный мэр. Нет. Ни за что.
— Отклонено.
Шум в зале исчез. Абсолютная тишина. Доктор Спагетти смотрел на меня так, будто плохо расслышал.
— Простите... Что вы сказали?
— Отклонено.
Я скрестил руки и сделал максимально наглое лицо.
— Квантовый компьютер? Это разве не мошенничество?
— Что?!
Глаза Спагетти округлились.
— Уже двадцать лет слышу: «Через пять лет наступит квантовая эпоха». Потом ещё пять. Потом десять. Потом опять пять. А бюджет исследований всё это время продолжает исчезать.
— Но господин мэр! У нас всё иначе! Если соединить технологию с моей способностью—
— И что вы будете делать после разработки? Биткоин взламывать? Это случайно не незаконно? Предлагаете за бюджет мэрии совершать преступления?
— Н-нет! Разработка лекарств, анализ сверхспособностей, моделирование климата, оптимизация транспортных систем—
— Тогда лучше напрямую дать деньги тем, кто разрабатывает лекарства. Зачем идти окольным путём? Я люблю прямые решения.
— Господин мэр! Речь о национальной конкурентоспособности! США, Китай, Япония вкладывают в квантовые компьютеры астрономические суммы!
— У них денег много. А мы бедные.
— Годовой бюджет Нео-Инчхона вы вообще видели, прежде чем говорить такую чушь?
Серия вставила это сбоку. Я сделал вид, что не слышал. Лицо доктора Спагетти становилось красным как томатный соус.
— Это... Это нелепо!
Он почти закричал.
— Сломанные часы! Зонт, который пропускает дождь! Золотая рыбка, способная думать только «есть хочу»! Всё это вы одобрили! Почему?! Почему настоящий научный проект вы отклоняете?!
Вот. Именно этого вопроса я ждал. Я улыбнулся.
— Я хочу экономно расходовать свои деньги. Проблема?
Разумеется, деньги были не мои. БАМ!
— Отклонено! Следующий!
Так из семнадцати проектов единственным отклонённым стал квантовый компьютер доктора Спагетти. Шестнадцать остальных получили финансирование на общую сумму— 174,7 миллиарда вон. Я распорядился влить в Dreams Come True весь городской резерв, а также всю прибыль, которую недавно начали приносить «Кэттопия», «Инсимдан», Гарамленд и канал Гарама. Так завершился проект Dreams Come True.
— Господа! Сегодня мы увидели множество великолепных идей! Я всегда говорил: здравый смысл только мешает научному прогрессу!
Я снова взял микрофон.
— Работайте свободно! Творите! Не бойтесь провалов! Проваливайтесь сколько хотите! Деньги — за мной!
— У-О-О-О-О!
Зал превратился в праздник. Исследователи обнимались. Хлопали пробки шампанского.
— Любовь господина мэра к науке — лучшая в мире-е-е-е!
— Как и ожидалось от Ли Гарама! Какой взгляд!
— Теперь можно каждый день заказывать пиццу за исследовательский бюджет!
Переполненный чувством победы, я покосился на Серию. «Ну как, Серия? Вот что называется настоящим расточительством». Финальный босс неэффективности и отсутствия плана. Ну что? Я всё ещё кажусь тебе милым?
— Господин мэр.
Она наконец заговорила.
— Да?
— Поздравляю.
— ...С чем?
— Сегодня вы гарантировали себе место в истории как мэр, сделавший самые идиотские инвестиции.
— ...
— И меня, пожалуй, тоже можно поздравить.
— Почему?
— Есть шанс попасть в Книгу рекордов Гиннесса как секретарша, работающая на самого глупого начальника в мире.
Она закрыла папку и встала.
— Хорошая работа, господин мэр. А теперь я вернусь и подготовлю документы на арест вашего личного имущества.
— Стой! Вот это нельзя!
***
Праздник в главном корпусе и не думал заканчиваться. Сквозь стены доносились восторженные крики. Хлопки шампанских пробок. Кто-то уже притащил наглую чикагскую пиццу. На этом фоне тишина отдельного исследовательского блока ощущалась ещё глубже. В-ж-ж-ж... Тусклый свет ламп. Низкий механический гул охлаждения. Ровный. Бесчувственный. Будто вечный. Доктор Спагетти сидел за своим столом. Вокруг стояли семь пустых чашек эспрессо — маленькое кладбище последних дней. Полки ломились от трудов по квантовой механике. На каждом в строке авторов неизменно стояло: A. Spaghetti. Перед ним лежало инвестиционное предложение. В центре красовался красный оттиск.
[ОТКЛОНЕНО]
Нет. Нельзя. Не нужно. Бесполезно. Не имеет ценности. Сначала была печаль. Потом опустошение. Потом унижение. А теперь — пустота. Вакуум, из которого испарились все чувства.
— Тридцать лет.
Голос хрипло рассыпался в тишине.
— Я отдал этому исследованию ровно тридцать лет.
Перед глазами всплыл тёплый свет Милана. Мать, которая улыбалась, готовя пасту. «Альфредо, ты станешь великим учёным». Она так говорила. Верила. Не сомневалась. И оказалась права. Он стал великим учёным. Сто восемьдесят семь научных работ это доказывали. Но быть великим учёным — и быть признанным великим учёным — не одно и то же. Вспомнились морщинистые руки отца. «Молодец, Альфредо. Ты гордость нашей семьи».
Отец всегда хвастался перед гостями: «Мой сын учится в Америке. Квантовую механику изучает». Он не понимал, что такое квантовая механика. Но это было неважно. Достаточно знать, что сын занимается чем-то великим. Спагетти оставил всё это и приехал сюда — в туманный портовый мегаполис Нео-Инчхон. Поставил на кон всё. И всё отвергли.
— Он... просто невежественный политик. Конечно, он не понимает квантовую механику. Это нормально. Совершенно нормально.
Он говорил сам с собой.
— Наверняка никогда не слышал ни о принципе неопределённости Гейзенберга, ни о копенгагенской интерпретации. Не понимает суперпозицию и запутанность. Как объяснить идеальную текстуру пасты аль денте человеку, который никогда её не пробовал?
Он встал. Медленно прошёлся по лаборатории.
— Да. Не понимать — не преступление. Невежество — не преступление.
Остановился. Посмотрел в окно на главный корпус. Там мелькали силуэты исследователей, которые праздновали и швырялись пиццей.
— Но.
Что-то изменилось.
— Но...
В пустом внутреннем пространстве начало накапливаться горячее, вязкое чувство. Ярость. Из множества наложившихся возможностей одна коллапсировала и стала реальностью.
— Почему золотой рыбке можно, а мне нельзя?
Он не понимал. Бред о телепатии с существом, чья мысль сводится к еде. Прозрачный зонт, который пропускает дождь. Сломанные часы, показывающие правильное время дважды в сутки. Это — можно. А его работа, способная открыть человечеству следующий уровень цивилизации, — нет. Абсурд, который уже невозможно объяснить логикой. Оскорбление, лежащее за пределами разума. ТУК. Доктор Спагетти резко выдвинул ящик стола. Вытащил десятки чертежей. Начал один за другим закреплять на стене. Тридцать лет его жизни. Проект квантового компьютера — «Pasta Machine». Сложные энергетические контуры. Цепи циркуляции. Массивы сверхпроводящих кубитов. Он взял красную ручку. Зубами сорвал колпачок и выплюнул.
— Хорошо... Хорошо.
Шёпот ускорялся. Дыхание становилось тяжелее. Глаза блестели безумием.
— Практичность... Да. Он сказал, что нет практической пользы. Этот безграмотный мэр хочет результат, который можно увидеть прямо сейчас.
Красные линии начали пересекать старые схемы. Он стирал прежние решения. Разрушал. Переписывал.
— Прекрасно. Я вам покажу!..
Ручка бешено бегала по бумаге. Тонкий научный прибор, созданный ради прогресса, превращался в оружие разрушения.
— Обычных сверхпроводящих катушек недостаточно... Да... Вакуум. Он не пуст. В каждое мгновение там рождаются и исчезают виртуальные частицы. Энергия нулевой точки. Но проблема — равновесие. Рождение и исчезновение идеально сбалансированы, поэтому никто не может добраться до этой энергии... Точно! Теория инь-ян и пяти элементов доктора Вана! Использовать её наоборот... Не циркуляция, а обратный поток. Разрушить гармонию и высвободить энергию... Если развернуть поле подавления помех в обратную сторону... можно сжать всё в одной точке!
Жив кот Шрёдингера или мёртв — теперь неважно. Важно другое: сможет ли кот, когда коробку откроют, загрызть наблюдателя.
— Взлом биткоина? Разработка лекарств? Какая мелочь. Тратить великую технологию на такие пустяки? Нет. Есть куда более прямая и очевидная «практичность».
Доктор Спагетти посмотрел на новую схему на стене. Симулятор родился заново. Человекообразная броня. Боевая система, питающаяся энергией квантового вакуума. Квантовый боевой костюм — «Броня Казимира».
— Да. Да. Да!
Он отбросил ручку и подошёл к прототипу. Сорвал внешний кожух. Начал перекладывать внутренние цепи.
— Если он не понимает словами—
остаётся показать. На губах появилась перекошенная улыбка.
— Ли Гарам... Я лично заставлю тебя понять, насколько практично моё исследование.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...