Если вчера был праздник расточительства, то сегодня вернулась мирная повседневность. Я утонул в мягком диване и гладил Неро по пушистому животу. Ах. Кошачий живот — это вселенная. Бесконечно расширяющаяся мягкость. Пухлая чёрная дыра, которая засасывает все тревоги. Касаюсь пальцами — м-р-р-р... И по ладони проходит гравитационная волна. Тёплая туманность, полная жизни. Вот оно. Единственное настоящее социальное благо, которое я получил, став мэром: лежать на диване и мять мягкое кошачье пузо. Больше мне ничего не нужно. Этот покой. Этот отдых. Пусть мир остановится прямо сейчас. Ни больше ни меньше. Пусть этот миг длится вечно. М-р-р-р...
— Хорошо тебе? Мне тоже хорошо, Неро.
И вдруг мурчание оборвалось. Уши Неро резко встали торчком. Кот уставился на дверь.
— Мя-а...
Сигнал тревоги. Сирена. Красный уровень опасности.
— Что? Неро, ты чего?
Цок. Цок. Издалека по коридору донёсся звук каблуков. Ровный. Безжалостный. Шаги погибели, в которых нет ни капли милосердия.
— Неро-о-он...
Стоило ему распознать звук — и кот буквально стек с дивана как жидкость. Одним плавным движением исчез в узкой тёмной щели под ним. Предатель.
— Меня тоже возьми! Вместе надо бежать! Мы же партнёры, эгоистичный комок шерсти!
Я тоже попытался заползти под диван. Засунул голову. Плечо. Стал изо всех сил складывать тело пополам. Но жестокая реальность неумолима. Моё обывательское тело не обладало ни кошачьей гибкостью, ни свойствами жидкости. Скрип. В итоге катастрофу я встретил в унизительной позе: туловище наружу, голова застряла под диваном.
— Господин мэр, смотрю, вы прекрасно проводите день. Новая игра? Решили, как страус, спрятать голову и вообразить, что вас никто не видит?
Я кое-как вытащил голову. Шея затекла. Гордость тоже.
— А ведь из-за вас кто-то другой проводит этот день далеко не так приятно.
Серия Пак. Моя изящная секретарша. Мой надзиратель. Розоволосая катастрофа. Она стояла передо мной с тем же бесстрастным лицом, с каким вчера наблюдала, как я спускаю сотни миллиардов.
— Думаю, вы первый мэр в истории, сумевший угробить городские финансы за одни сутки. Открыли новый горизонт некомпетентности.
— Это сейчас похвала?
— Сарказм. Я назвала расточительством донаты на десять миллионов вон, а вы в ответ решили спустить сто миллиардов.
Стопроцентное презрение. Концентрация яда заметно выше обычной. Раньше меня ругали за бессмысленные донаты. Теперь само моё существование признали бессмысленной тратой бюджета. Это выигрыш или проигрыш? «С учётом инфляции, кажется, всё-таки проигрыш». Пока я занимался столь глубоким экономическим анализом, Серия почти бросила передо мной планшет. На экране красными цифрами сияло финансовое бедствие.
[ЭКСТРЕННЫЙ ФИНАНСОВЫЙ ОТЧЁТ НЕО-ИНЧХОНА]
— Резервный фонд: −23,7 млрд вон
— Квартальная прибыль «Кэттопии»: израсходована полностью
— Квартальная прибыль «Инсимдана»: израсходована полностью
— Квартальная прибыль Гарамленда: израсходована полностью
— Квартальная прибыль канала Гарама: израсходована полностью
— Поздравляю, господин мэр. Вы испарили прибыль от трёх месяцев работы города за один день.
— Ха-ха. Разве не это называют созидательной экономикой?
— Скорее разрушительной.
И тут большой телевизор на стене внезапно переключился. Мирную молодёжную дораму прервал срочный выпуск.
[СРОЧНО! Несколько минут назад вооружённый злодей напал на головной офис банка «Чёрный Лотос»!]
«Опять этот банк? Его же грабят постоянно». Банк «Чёрный Лотос». Среднее число нападений в месяц — 2,3. Самое беззащитное финансовое учреждение Нео-Инчхона. Любимое место дебюта начинающих злодеев. Говорят, частные страховые компании уже отказываются страховать его от травм сотрудников и порчи имущества. Но сегодняшний грабитель заметно отличался от обычных дилетантов. На экране показали знакомый банковский холл, превращённый в поле боя. В центре стоял мужчина. Нет. Скорее нечто стальное. Тело полностью закрывал гладкий серебристый костюм. По поверхности текли синие цепи света, похожие на живые сосуды. Лицо скрывал цельный визор.
А из спины с механическим шелестом развернулись шесть дополнительных манипуляторов, напоминающих паучьи лапы. Силуэт — элегантный рыцарь будущего. Камера приблизила изображение. Из динамиков донёсся тихий смех.
[Ха-ха-ха... Ли Гарам сказал, что моё исследование — мошенничество. Что у него нет практической пользы.]
Пф-ф! Я едва не выплюнул апельсиновый сок.
[Зачем мне взламывать биткоин? Вот она — настоящая «практичность»! Исследовательский бюджет можно заработать самому!]
Визор засветился синим и просканировал массивную дверь хранилища. Пи-пи-пи-пи! Дзынь!
[Квантовый сенсор активирован. 1,7 миллиарда комбинаций пароля проанализированы за одну секунду.]
Дверь хранилища медленно открылась. Один из спинных манипуляторов вытянулся вперёд. На конце появилась синяя трёхзубая световая конструкция. Точнее — вилка.
[КВАНТОВАЯ ЛАЗЕРНАЯ ВИЛКА!]
Он взмахнул световым оружием. Стальные переборки внутри хранилища разошлись так легко, будто это варёные спагетти.
[А это — СПАГЕТТИ-ТРОС!]
Из другого манипулятора выстрелил тонкий трос и обмотал пачки денег. Полицейские открыли огонь. Бесполезно. Перед поверхностью костюма вспыхнула синяя плёнка, и пули бессильно отскочили.
[Ха-ха-ха! Нанобарьер на основе эффекта квантового туннелирования!]
В этот момент из-за камеры с грохотом прилетела стальная колонна. Командир Спецотряда Кан Чиён. Но доктор Спагетти не растерялся. Лазерная вилка легко рассекла летящую арматуру. Следующим движением он пробил стену и спокойно исчез через огромную дыру.
[Чёрт...]
Камера показала скрежещущую зубами Кан Чиён. Потом — потерянное лицо ведущего. Серия выключила телевизор. В кабинете воцарилась тяжёлая тишина. Я осторожно раскрыл рот.
— Это... случайно не —
— Да. Доктор Спагетти.
Она оборвала меня.
— Тот самый квантовый компьютер, который я вчера отклонил?
— Если точнее: всемирно известный учёный, чьи тридцать лет исследований господин мэр публично обесценил одним словом «мошенничество».
— А.
— Автор ста восьмидесяти семи работ по квантовой физике.
— А-а.
— Человек, которым восхищался Гарвард, которого пытался переманить MIT и из-за которого нервничал Стэнфорд.
— А-а-а...
— Но господин мэр выбрал золотую рыбку.
— Хватит!
Следующие несколько дней доктор Спагетти продолжал устраивать атаки в самых знаковых местах Нео-Инчхона. Тренировочный центр супергероев в Сонгдо. Контейнерный терминал порта. Канал Гарама. И всякий раз таскал с собой громкоговоритель и рассказывал городу о моих злодеяниях.
[Граждане! Ваши налоги тратят на идиотскую золотую рыбку, зонт, который пропускает дождь, и исследования падающего хлеба!]
Каждое нападение сопровождалось разоблачениями моей некомпетентности и самодурства. То есть — абсолютно правдивыми рассказами обо мне. В конце концов он даже взломал сайт мэрии и выложил полный список расходов Dreams Come True.
[Хлеб против закона Мерфи — 2 млрд вон]
[Телепатическая золотая рыбка — 5 млрд вон]
[Прозрачный зонт, не защищающий от дождя — 3 млрд вон]
[Сломанные часы — 1,5 млрд вон]
Поначалу граждане ругали самого террориста. Но разоблачения повторялись. И общественное мнение начало дрожать.
— Неужели он реально потратил деньги на такое?
— Да не может быть. Господин мэр бы так не сделал.
— Я на сайт мэрии зашёл. Там правда так написано.
Город раскололся почти пополам.
— Злоупотребление властью и бессмысленная трата налогов!
— Ничего подобного! У господина мэра наверняка есть глубокий замысел!
Я глубже утонул в кресле и уже не мог скрыть улыбку. «Наконец. Наконец всё начало запутываться как спагетти!» Великий путь к моему отстранению снова открылся. График поддержки на смартфоне наконец пополз вниз. Какая красота. Совершенная нисходящая кривая. Я люблю кривые. Нажал кнопку внутренней связи.
— Пригласите героя Полярис.
Говорил я сурово, скрывая радость. Нужен человек в самый раз. Не слишком сильный. Не слишком слабый. Через некоторое время в кабинет вошла молодая блондинка.
— Вы звали, господин мэр!
Как всегда, энергично. В глазах светилась надежда.
— Да, Полярис. Речь о докторе Спагетти.
— Да! Я тоже видела новости! Как он смеет пачкать доброе имя господина мэра!..
Она яростно сжала кулак.
— Вот я и подумал: может, поручить это дело тебе?
— Мне?! Правда?!
Лицо мгновенно засияло.
— Только не перенапрягайся. Поняла? Действуй... умеренно. По предварительной оценке он минимум A-ранг. Не надо травмироваться.
Нельзя, чтобы она случайно слишком хорошо постаралась и сразу поймала Спагетти. Он должен ещё некоторое время бегать по городу и ругать меня. Тогда рейтинг будет стабильно падать.
— Господин мэр...
Полярис на секунду замолчала, будто осмысливая мои слова. Потом резко подняла голову. Лицо стало решительным.
— Вы... настолько обо мне беспокоитесь...
— А?
Нет. Я просто попросил не работать слишком хорошо. Казалось, зелёные глаза вспыхнули звёздами.
— Поняла! Не переживайте, господин мэр!
Что?
— Одной мысли о том, что господин мэр за меня переживает, достаточно, чтобы я стала в миллион раз сильнее!
Нет. Не это.
— Я обязательно поймаю доктора Спагетти!
В глазах уже горел настоящий огонь.
— Я верну доброе имя господина мэра!
— Э? Полярис, подожди! Я не это имел в виду—
БАМ! Она выбежала из кабинета, едва не сорвав дверь. Моя вытянутая рука так и осталась висеть в воздухе. Я ошеломлённо смотрел в пустой проём.
— Я же сказал... умеренно?
***
Небо Нео-Инчхона снова было синим. А улицы — снова выглядели как зона боевых действий. Разрушения. Грохот. Крики. И квантовая механика. Совершенно несовместимый с мирной повседневностью набор. Серебряный стальной рыцарь — доктор Альфредо Спагетти. Ещё вчера — уважаемый учёный. Сегодня — обиженный злодей.
[Ха-ха-ха! Смотри, Ли Гарам! Вот она, практичность! Это плод твоего невежества!]
Из динамиков квантового костюма разносился безумный крик. И тут перед ним вспыхнула полоса света.
— Луч света, разрезающий тьму! Ваша Полярная звезда — Полярис!
Как всегда бодро, она преградила ему путь. Спагетти фыркнул.
— Уйди. Моё дело не с тобой.
— Зато у граждан Нео-Инчхона есть дело с вами!
Разговор окончен. Один механический манипулятор развернулся в её сторону. Квантовая лазерная вилка. С кончиков ударил синий луч. Полярис не растерялась. Сложила ладони перед собой. Между ними сжался яркий звёздный свет.
— Звёздный взрыв!
Золотая энергия и квантовый лазер столкнулись в воздухе. Сверхспособность против сверхнауки. Вера против обиды. Синий свет смешался с золотым. ГР-Р-РОХОТ! Взрыв накрыл площадь. Но Полярис не отступила ни на шаг. Наоборот. Оттолкнулась от земли и рванула вперёд.
— Ха-а!
Удар ногой точно пришёлся по суставу одного манипулятора. ХРУСТ! Сочленение разлетелось. Следом кулак сломал второй. Всего несколько секунд — и две из шести механических рук бессильно повисли. Невероятный прогресс.
— Какая-то сопля B-ранга!..
Оставшиеся четыре манипулятора одновременно изменили форму. Вилка. Бур. Пушка. Трос. Каждый превратился в отдельное квантовое оружие и нацелился на Полярис.
— Вот она — истинная сила науки!
Атаки пришли со всех сторон. Лазерная вилка будто резала само пространство. Спагетти-трос проходил сквозь вероятностные щели и пытался опутать конечности. Полярис скрестила руки. Перед ней вспыхнул звёздный барьер. БА-БА-БА-БАМ! Удары сыпались без пауз. По золотому щиту шли волны. Потом — трещины.
— Бесполезно! Я накладываю все возможные траектории атаки, а затем наблюдением фиксирую только ту, в которой попадание произошло! Уклониться невозможно!
— Слишком сложно! Вы просто очень сильно бьёте!
Полярис по-простому усилила барьер. Она всегда так делала. Сложных принципов не знает. Просто — защищается. Бьёт. Побеждает. Но против неё стоял гений, тридцать лет копавший одну и ту же яму. Даже если сейчас эта яма доверху заполнена мутной водой обиды. Атаки Спагетти становились сильнее. По барьеру расходилось всё больше трещин.
— Кх!..
Колени Полярис начали подгибаться. Асфальт под ногами растрескался паутиной. И вдруг — атаки прекратились. Полярис почти рухнула и одной рукой упёрлась в землю, тяжело дыша.
— Ты ни в чём не виновата, девочка. Виноват только Ли Гарам.
Спагетти медленно подошёл ближе. А потом перед камерами сам снял шлем. Щёлк. Визор раскрылся. Растрёпанные седые кудри. Круглые очки.
— Тридцать лет. Я отдал этому исследованию тридцать лет.
Говорил он медленно.
— Тёплое солнце Милана. Семья. Родина. Всю молодость я оставил ради чего-то большего. Ради прогресса человечества.
Это был уже не пафос злодея. Крик человека, чья чистая страсть сгнила и превратилась в обиду.
— И знаешь, что сказал мэр Нео-Инчхона Ли Гарам?
Голос задрожал.
— «Мошенничество». Одним словом он перечеркнул мои тридцать лет. Всё, чем я жил! Назвал мошенничеством!
Полярис подняла голову, всё ещё тяжело дыша.
— Нет.
— Что?
— Господин мэр не такой. У него... наверняка была причина!
Она снова начала светиться. Чистый, ни на секунду не дрогнувший свет веры. Для Хан Сиа Ли Гарам был человеком, который поверил в героя D-ранга. Поддержал. Помог. Беспокоился. Такой человек не мог просто так растоптать чужую жизнь. Вера поднялась из сердца. Разлилась по телу. И звёздный свет взорвался вокруг неё.
— Сверхновая: полный форсаж!
Последняя, самая яркая вспышка умирающей звезды.
— Что?!
Доктор Спагетти растерялся. А Полярис уже исчезла из поля зрения. БАМ! Удар в бок костюма. Квантовый барьер взвизгнул и лопнул.
— Такая энергия... Невозможно!
Теперь отступал уже он. Спагетти кое-как выровнялся.
— Этого... не было в расчётах!
Второй удар Полярис вот-вот должен был достичь цели. Он нажал кнопку на запястье.
— Резервное питание! Аварийный выход!
По поверхности брони пробежал синий свет. Кулак Полярис рассёк пустоту. В воздухе остались только слабые искры.
***
— Ха... Ха...
Доктор Спагетти кое-как добрался до тихой пристани канала Гарама. Серебряный костюм мгновенно разобрался и свернулся вокруг запястья, превратившись в обычные часы. Он огляделся. Рядом один гондольер ждал клиентов и что-то напевал. Гондола. Другого транспорта нет.
— Эй! Я еду!
Спагетти спешно забрался внутрь. Загорелый итальянец с роскошными усами удивлённо повернулся. Антонио.
— О! Добро пожаловать! Насладитесь романтикой канала Гарама... Э?
Он всмотрелся в лицо пассажира.
— Вы итальянец! Милан? Рим? Неаполь?
— Милан... Откуда вы поняли?
— Да это видно сразу! Земляка всегда узнаешь!
Антонио весело заработал веслом.
— Но, амико, итальянскому мужчине не идёт такое печальное лицо! Жизнь всегда запутана, как паста. Надо просто намотать её на вилку — и можно вкусно съесть!
Спагетти невольно посмотрел на воду. В отражении — собственное лицо. Где учёный, когда-то сиявший страстью? Там был только уставший злодей. Измученный. Искажённый яростью и отчаянием.
— Это... я?
Шёпот растворился в ряби.
***
В ту же ночь. Пока город был занят хаосом вокруг доктора Спагетти, на ограду исследовательского кластера Гарамленда бесшумно опустилась чёрная тень. Незнакомец двигался к корпусу анализа артефактов. «Посмели забрать величайшую находку моей жизни...» В конце коридора находился тот самый чёрный камень, который недавно инспектор Кан Хёну привёз из ближневосточной пустыни. Неизвестный артефакт, хранивший десятки миллионов лет истории. Геометрические узоры на поверхности едва заметно пульсировали. Спустя некоторое время — ВИ-И-И-У! По всему кластеру взвыла тревога. Красные лампы бешено рассекали темноту.
— О май гад... Моя Нобелевская премия!
Примчавшиеся доктор Джонсон и остальные исследователи увидели разгромленную лабораторию. И пустой контейнер из усиленного стекла.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...