Консалтинг. Изысканная форма психологического насилия, которую человек с авторитетом применяет к беспомощному и отчаявшемуся. Возьмите хотя бы модные сейчас передачи о спасении умирающих торговых улочек. Приходит очередной «эксперт» в провальный магазин. На всю страну показывает, какой хозяин бездарный. И начинает орать:
— Вот поэтому вы и разоряетесь!
Камера крупным планом ловит глаза владельца, уже полные слёз. Эксперт без жалости ковыряет каждую слабость. Ругается. Требует пахать ещё больше. Заставляет снижать цены. Зрители получают удовольствие от чужого унижения. А консультант зарабатывает репутацию: «Настоящий наставник, который не боится говорить жёсткую правду». Просмотры взлетают. В магазин на пару недель выстраивается очередь. И всё. Блогер высасывает из истории весь сок и уходит. Отвечать за дальнейшую судьбу бизнеса не будет. А хозяин остаётся один.
Ненадолго вспыхнул— и падает в ещё более глубокое отчаяние. Односторонняя эксплуатация: забрать просмотры и славу, не неся ответственности. Разве не в этом сама суть консалтинга? Магазин, которому суждено закрыться, закроется как ни крути. Тот, которому суждено добиться успеха, рано или поздно добьётся. Таков мир. И всё же—
— Ну что. Так и быть. Только для вас я проведу особое, исключительное обучение.
Прямо передо мной моя нестабильная деловая партнёрша-кондитер собиралась заняться именно этим прекрасным ремеслом. Шугар Гёрл скрестила руки и высокомерно посмотрела на четырёх девочек-волшебниц. Это лицо. Этот тон. Эта поза. Она уже полностью вошла в роль. Бог пекарей. Или пекарский дьявол. Первое распоряжение было кратким и сокрушительным.
— Для начала встаньте на колени.
— Что?!
Сильное открытие. Четыре девочки-волшебницы на коленях. Для превью ролика идеально.
— Сказала на колени — значит, на колени! Вы совершили не обычную ошибку. Вы оскорбили хлеб!
Четыре девочки-волшебницы — нет, четыре магические тётеньки — нервно переглянулись. Но холодному взгляду Шугар Гёрл никто не осмелился сопротивляться. Они неловко опустились на колени. Началась проповедь.
— Хлеб — благодать небес и величайший дар человечеству! Алхимия жизни, рождающаяся из встречи муки, воды и дрожжей! А рис? Рис — просто мокрота, которую выплюнул Сатана!
Мокрота Сатаны?! Как представитель народа белого риса заявляю: это уже невозможно терпеть. Проповедь становилась всё радикальнее. Хлеб велик. Хлеб возвышен. Хлеб — сама история человечества. А вы осквернили эту историю.
— Эй, Шугар Гёрл. Ты не слишком далеко зашла? Они просто плохо испекли хлеб. Причём здесь вера?
— Господин мэр ничего не понимает! Молчите, слепец на вкус!
Вкусовой инвалид. Человек, который не способен понимать вкус. Жестоко. Особенно от того, кто не знает истинной прелести кукпапа. Но сегодня сцена принадлежала ей. Я мудро отступил и сел в углу.
— А что сделали вы? Это не хлеб! Просто грязь, которую месили руками! Для начала поклонитесь булкам на витрине и попросите прощения!
— Что?!
— Быстро! Вы совсем не чувствуете души хлеба, который унизили?!
Четыре женщины вздрогнули. Потом неловко повернулись к витрине.
— Глубже! Искреннее!
— Простите!
— Простите нас!
В итоге они упёрлись лбами в пол. Магазин мгновенно превратился в место коллективного покаяния.
— У-у-у! Мы виноваты!
— Мы не знали, что хлеб настолько велик!
— Мы слишком легкомысленно к нему относились!
По полу разлилось море слёз. Я молча наблюдал с места. Религия. Натуральный религиозный обряд. Церковь Хлеба. Церковь Шугар. Церковь нестабильных пекарей. Пастор Шугар Гёрл проводит крещение четырёх новых прихожанок. Если вмешаюсь— ещё заставит и меня падать ниц перед хлебным духом. После долгого обряда четыре зарёванные женщины наконец подняли головы.
— Э-э... Тогда мы сможем появиться на YouTube-канале Шугар Гёрл?
Розовая спросила с надеждой.
— Да! Например, выпуск «Бог пекарей оживляет мёртвую пекарню»!
Подхватила Голубая.
— Ой! Тогда и господин мэр появятся? И Неро можно будет увидеть? Я постоянно смотрю Instagram Кинг Неро!
Зелёная и Золотая уже хихикали, переговариваясь между собой. Бровь Шугар Гёрл дёрнулась.
— КХМ!
Один крик прокатился по магазину.
— И сколько, по-вашему, продержатся клиенты, которых вы соберёте одной вирусной рекламой?
О. Неожиданно здраво.
— Два месяца? Три? А потом? С вашими навыками вы хотя бы способны обслужить толпу, которая придёт из любопытства?
Верно. Слава без качества бывает даже опаснее неизвестности.
— А если после внезапной популярности к вам полезут злодеи? Что будете делать?
Тоже верно. В «Инсимдан» иногда заходят злодеи пошуметь. Обычно быстро получают от Шугар Гёрл и уходят уже в другом состоянии. Под её аргументами женщины замолчали.
— Поначалу люди придут из любопытства. Главное — дать им причину вернуться. Основа! У вас должна быть основа!
Она закатала рукава.
— Теперь начинается настоящий урок.
— Пока не поймёте, каким должен быть хлеб, будете проходить со мной адскую тренировку.
Адская тренировка. Ещё одно классическое клише. «Выходные окончательно умерли». Но что делать. Жизнь всё равно редко идёт по плану. К тому же посмотреть на это безумное шоу хотя бы немного интересно. Я утешил себя именно так.
***
Шугар Гёрл много знает о хлебе. Нет. Поправка. Она верит в хлеб. Сделала хлеб собственной религией. И сейчас начинала инквизицию ради обращения четырёх бедных еретичек. Первой жертвой стал холодильник.
— Начнём отсюда.
Шугар Гёрл распахнула дверцу. И—
— ...
Тишина. Она молча смотрела внутрь. А там царил абсолютный хаос. На холодном сливочном масле лежала сырая рыба. Рядом с пакетом молока стоял приоткрытый контейнер кимчхи. По упаковке сливок катались очищенные зубчики чеснока. А самое страшное — дрожжи и соль мирно перемешались в одном контейнере.
— Это же холодильник. Разве нельзя просто складывать всё вместе?
Розовая спросила с ангельски невинным лицом.
— Да и потом мы всё равно можем простерилизовать магией!
Добавила Голубая. Лицо Шугар Гёрл побелело.
— Это не холодильник, а бактериальная ферма! Молочное к молочному! Овощи к овощам! Продукты хранят по отдельным зонам! Это знают даже дети в садике!
Взмах руки— и перед ней мгновенно возникли прозрачные сахарные контейнеры.
— Каждый продукт в герметичной упаковке! Вы вообще понимаете, что запахи смешиваются?! И маркировка! Дат нет?! Вы продавали людям крем, даже не зная, когда его сделали?! Да закрывайте магазин!
— О. Всё правильно.
Я лениво поддержал из угла. Да-да. Маркировка важна. Сегодня Шугар Гёрл выглядит подозрительно умной. Мне стало скучно. Я отломил маленький уголок хлебной кепки и положил в рот. Жу-жу. М-м. Вкусная бриошь.
— Господин мэр! Что вы делаете?!
— Ничего.
— Врёте! Опять едите шапку! Я сказала, это не еда!
— Доказательства?
— У вас крошки вокруг рта!
Ой. Я быстро вытер губы.
— Это... частицы муки из воздуха случайно осели.
— Если хочется хлеба, просто скажите! Я сделаю!
Она замахала руками. На меня посыпались макароны, эклеры, круассаны, пончики, тарталетки.
— Вот! Ешь сколько хочешь! Шоколадный торт! Чизкейк! Монблан! Всё!
— Стой! Слишком много! Я диабет получу! Спасите!
За невнимательность меня похоронили под горой выпечки. Урок продолжился.
— Дрожжи, с которыми вы работаете, — не просто микроорганизм. Это живое существо. Домашний питомец!
Она создала доску и красиво нарисовала разные виды. Свежие дрожжи. Инстантные сухие. Активные сухие. Натуральная закваска. Целая лекция о различиях.
— А вы чем пользовались?
Под холодным взглядом Шугар Гёрл девочки принесли из угла банку с чёрным порошком. Она открыла. Понюхала. И закричала:
— Срок годности истёк полгода назад! Это не дрожжи, а трупы дрожжей! Вы всё это время не пекли хлеб, а устраивали похороны!
Шокирующая правда. Они действительно месили тесто с мёртвыми дрожжами.
— Чем вы их кормили? Какая температура? Какая влажность? Это всё равно что завести питомца, не давать ему ни еды, ни воды и просто бросить! Жестокое обращение!
Поток ругани не прекращался. Следом— урок теста.
— Тесто — наука и искусство. Белки в муке встречаются с водой и рождают новую жизнь — клейковину.
На доске появилась сложная сетка. Глютеновый каркас. Именно он держит структуру хлеба.
— А месить надо не просто как попало. Нежно. Тонко. Будто держишь младенца. Будто мнёшь грудь.
Грудь. Мой взгляд машинально переместился на верхнюю часть тела Шугар Гёрл. Ровно. Бескрайняя равнина. Широкая степь. А мять-то что? И тут в голове всплыл канал Полярис. Видео, где она в спортивной одежде тренируется в поту. Здоровая красота. Хе-хе...
— О чём сейчас думают господин мэр?
Шугар Гёрл уже смотрела ледяным взглядом.
— Ни о чём. Меня глубоко тронула эта философская лекция.
Я мгновенно отвёл глаза. Она всё ещё подозревала. Но вернулась к занятию. Теперь брожение.
— Хлеб — искусство ожидания! Дрожжи дышат, едят, растут и поднимают тесто. Священный процесс! Нельзя насильно раздувать его какой-то магией!
Я нервно хмыкнул. Не ты ли только что одним сахарным взмахом материализовала гору готовой выпечки? Двойной стандарт во всей красе. Она не обращала внимания. Температура от двадцати семи до тридцати градусов. Влажность семьдесят пять-восемьдесят процентов. Разница между первой и второй расстойкой. Почему внутри хлеба появляются красивые поры. Когда длинная лекция закончилась, Шугар Гёрл гордо скрестила руки.
— Поняли теперь, почему хлеб «Инсимдана» особенный?
Ты сама читеришь способностью. Правда уже стояла у меня на языке. Я проглотил. Если подумать, первые булочки Шугар Гёрл тоже были ужасны. Она ведь кондитер с образованием в девять классов. Главный секрет «Инсимдана»— таинственный порошок Шугар Гёрл. Её хлеб выделяется не столько вкусом, сколько дизайном и эстетикой. Она не печёт. Она скорее лепит скульптуры из сахара. Если бы вместо пекарни занялась скульптурой или искусством, может, вообще не стала бы злодейкой.
— Господин мэр.
— Да?
— Почему с самого начала смотрите на меня такими нечистыми глазами?
— Просто понял, почему все называют тебя Шугар Гёрл. Ты правда потрясающая. Уважаю. Но ведь знаменитой ты стала как раз благодаря хлебу, который делаешь способностью?
Веко дёрнулось.
— Кхм! Есть огромная разница между тем, чтобы знать основу и сокращать процесс, и тем, чтобы вообще ничего не знать! Я теперь другая! То, что делала раньше, — моё позорное прошлое!
Прошлое было аннулировано одним предложением.
— Покажу. Смотрите внимательно.
Она щёлкнула пальцами. За одно мгновение мука и вода стали тестом. Брожение пролетело за секунду. Без печи появился идеально румяный хлеб. Над ним поднялся пар. Физика? Не смешите.
— Вот так надо!
Да. В мире полно кондитеров, которые технически пекут лучше неё. Французские мастера со званием MOF. Японские пекарские семьи в третьем поколении. Шефы звёздных пекарен. Классическими методами они наверняка превосходят Шугар Гёрл. Но сверхспособность + пекарня? Совсем другая категория. Хоть привези доктора пищевой инженерии из MIT. Хоть профессора молекулярной гастрономии из Оксфорда. Никто не соединяет способность и хлеб так, как она. Потому что Шугар Гёрл — практик. Единственный человек, который каждый день печёт хлеб своей сверхспособностью.
— Тогда я перестрою обучение под ваши способности!
Она начала проверять магию каждой. И раздала роли.
— Розовая! У тебя усиление тела? Значит, и вкус должен быть сверхчувствительный! Лови разницу в сладости и солёности до одной десятой процента. Ты отвечаешь за качество!
— Голубая! Ледяная магия? Отлично! Твоя зона — холодная расстойка и замороженные десерты!
— Зелёная! Магия растений? Выращивай новые натуральные закваски и разрабатывай тесто с необычными растительными ингредиентами!
— И Золотая! Точный контроль пламени? Ты — мастер печи! Лучший жар для лучшего хлеба!
Под руководством Шугар Гёрл они начали готовить уже своими силами. Зелёная ускоренно вырастила закваску. Голубая выдержала тесто в холоде. Золотая идеально пропекла. Розовая попробовала и скорректировала мельчайшие оттенки. Впервые из их рук вышел хлеб, который хотя бы можно назвать хлебом.
— Ну. Попробуй.
Я откусил кусок. Больше не мокрый песок. Мягко. Пышно. Лёгкий аромат трав. Не шедевр. Но определённо вкусно.
— О. Нормально.
Четыре лица мгновенно просияли. Шугар Гёрл довольно улыбнулась.
— Хм. Стоит похвалить — и работают ещё лучше.
— Но вам ещё далеко!
Кнут.
— Хотя потенциал есть!
Пряник.
— Если будете стараться, может, однажды дорастёте хотя бы до франшизы «Инсимдана»!
Пытка надеждой. Идеальная дрессировка.
— Правда?! Франшиза «Инсимдана»?!
— Мы станем семьёй «Инсимдана»?!
Не семьёй. Франчайзи. Головной офис эксплуатирует, а владельцы франшизы — терпят. Такова суть франшизы. Но зачем сейчас рассказывать холодную правду женщинам, которые впервые за долгое время загорелись желанием работать?
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...