Чем определяется успех в жизни? Богатством? Славой? Властью? Нет. Всё это только промежуточные этапы. Настоящий успех определяется тем, насколько спокойно и долго ты в конце концов можешь ничего не делать и жить в своё удовольствие. И с этой точки зрения я проиграл. На мониторе передо мной висела статья.
[Заместитель мэра Сеула Ким Чинсу отстранён от должности на один месяц за превышение полномочий]
Говорят, идеальных преступлений не бывает. До сегодняшнего дня я думал, что и идеального отпуска не существует. Месяц отстранения. Тридцать дней. Семьсот двадцать часов. Сорок три тысячи двести минут. Два миллиона пятьсот девяносто две тысячи секунд. Целая вечность, в течение которой можно официально ничего не делать. И Ким Чинсу получил её. Как? Злоупотребил полномочиями. Устроил хаос в городской администрации. На финише дороги, по которой должен был пройти я, стоял Ким Чинсу и победно махал рукой.
— Завидую...
Голос жалобно дрогнул.
— Завидую так, что умереть хочется!..
Зависть. Ревность. Обида. Это место должно было принадлежать мне. Граждане проклинают. Рейтинг лежит на дне. А потом— славный финал в виде отстранения. Главным героем этого сценария должен был быть я, Ли Гарам. Но Ким Чинсу меня опередил. Забрался по лестнице из пенсионных льгот, которую я так старательно строил, и первым улетел в рай. Такое чувство, будто у меня перед носом украли уже идеально прожаренное самгёпсаль. А вдруг он всё это и планировал? Специально полез со мной ругаться.
Намеренно развязал безумную гонку льгот. Может, Ким Чинсу — гений? Просчитал всё заранее и целенаправленно добился отстранения! А я? Простой смертный, которому даже до его пяток не дотянуться?
— Кх...
Из груди сам собой вырвался стон. До чего же несправедлив мир! Почему вокруг столько гениев?!
— Небеса! Зачем после меня, Ли Гарама, вы породили ещё и Ким Чинсу?!
БУМ! Дверь кабинета распахнулась с таким грохотом, что сердце провалилось вниз. К такому вроде давно пора привыкнуть. Не получается.
— Господин мэр! А вот и мы!
Голос громыхнул на весь кабинет. Председатель Общества мастеров меча, Разоряющий Меч Сим Муган. За ним один за другим ввалились Железный Демон На Гитхэ, Вихревой Клинок Пэ Мансик и остальные ветераны.
— Э-э... Господа. Какими судьбами?
Я рефлекторно встал и натянул улыбку. Они начали выгружать на мой стол свёртки. Тяжёлые стеклянные бутыли с тёмно-красной жидкостью. Корень размером с человеческое предплечье, от которого резко пахло землёй. Пакеты с какими-то лекарственными травами. Набор ингредиентов ведьмы-алхимика?
— Это домашнее вино из чёрной малины. Для мужской силы — самое то. Только словами трудно объяснить.
— А этот дикий женьшень я сегодня на рассвете лично выкопал на Кеянсане, напитавшись энергией горы!
— Господину мэру для бодрости. Оленьи рога, общеукрепляющий травяной отвар — всё сварили как положено!
Не спрашивая моего мнения, они за секунды превратили дорогой стол из красного дерева в прилавок сельского рынка. В воздух поднялась мелкая пыль. Благородную атмосферу кабинета заполнил тяжёлый запах земли и лекарственных трав.
— Ха-ха... Какие ценные подарки. Большое спасибо.
Я из последних сил держал уголки губ. Потом всё Чин Ёнхва отдам. Или в корм Неро подмешать? Заместитель председателя На Гитхэ кашлянул и выступил вперёд.
— Они в Сеуле думают, что пару лишних монет дадут — и мы сразу побежим? Не дождутся!
БУМ! Казначей Пэ Мансик ударил мечом-тростью по полу.
— Есть же такое понятие, как верность! Господин мэр лично подарил нам такие великолепные трости. Как после этого предавать?!
Сим Муган широко хлопнул меня по плечу. Будто тесто месил.
— Мы! До смерти! Останемся в Нео-Инчхоне! Мы люди мэра Ли Гарама!
— Мы — Нео-Инчхон!
— У-О-О-О!
Старики хором заревели. Ах. Я встретил их горячие взгляды и сыграл роль мэра, который от волнения не может подобрать слов.
— Господа... Я... правда... Не знаю, чем заслужил...
А внутри кричал совсем другой человек. Почему?! Откуда столько бессмысленной верности?! «Какая к чёрту благодарность! Уезжайте уже! Вас там каждый месяц ждут полтора миллиона вон! Омакасэ кормят! Такси наполовину оплачивают! Почему вы не едете?! Езжайте! Пожалуйста!» Но это не обычные пенсионеры. Им деньги не нужны. У каждого бизнес. Недвижимость. Нормальная пенсия. Обеспеченная старость. Полтора миллиона от Сеула для них мелочь. Их интересовало другое: признание. Уважение. Чувство, что мир всё ещё считает их важными.
— Господин мэр! И вот это примите!
Пэ Мансик достал из-за пазухи свиток в дорогой шёлковой оправе.
[Свидетельство о присвоении звания почётного мастера меча]
[Настоящим вы назначаетесь почётным членом неоинчхонского отделения Общества мастеров меча Республики Корея.]
— ...Что? Но я вообще не умею фехтовать.
Я растерянно замахал руками. Сим Муган громко рассмеялся.
— А какое это имеет значение! Истинный мечник сражается не клинком — сердцем!
На Гитхэ глубоко кивнул.
— Совершенно верно. Высшая ступень меча — сердечный меч. Когда владеешь клинком в сердце, уже нечего бояться под небом.
Пэ Мансик схватил меня за руку и вложил туда свиток. Смотрел так, будто перед ним духовный искатель, достигший просветления.
— Господин мэр уже защищает Нео-Инчхон именно таким мечом! Разрубает коррупционные компании, побеждает злодеев, угрожающих городу! Если это не меч сердца, тогда что?!
Меч сердца? Клинок, которым машут одной силой духа? Что за логика из справочника по уся?
— Господа, я правда...
— Ну-ка, мэр! Сюда! Сфотографируемся на память!
Откуда-то появился сотрудник мэрии с камерой. Старики поставили меня в центр и выстроились по сторонам. В руках у меня намертво застряло ненужное свидетельство почётного мастера меча. Щёлк! Вспышка. Я улыбнулся самой пустой и несправедливой улыбкой в мире. На фотографии я действительно улыбаюсь. Но душа уже сбежала куда-то на Андромеду. После съёмки Общество мастеров меча с довольными лицами покинуло кабинет так же стремительно, как пришло.
— Теперь господин мэр один из нас!
— Будем видеться чаще!
— Если понадобится помощь — сразу говорите!
Буря пришла. Буря ушла. Кабинет опустел. В руке — странный документ о почётном мастерстве меча. На столе — гора подозрительно пахнущих оздоровительных продуктов. Я рухнул в кресло.
— Ха... Ха-ха... Ха-ха-ха...
Силы покинули тело. На столе что-то тихо шевельнулось. Неро.
— Мяу.
— Хоть ты меня утешишь?
Нет. Ему просто хотелось есть.
— Мя.
Кот ткнул лапой пакет якква среди подарков. Я молча открыл и положил перед ним. Нюх. Хрусть. Чавк. Неро с удовольствием съел медовое печенье.
***
Сегодняшняя цель — «Маленький Токио: Ниндзя-таун». Обломки моего амбициозного проекта «прояпонский скандал». По плану место должно было стать символом предательства страны и последним пламенем под моим поездом до отстранения. А сейчас? Популярнейший тематический парк Нео-Инчхона. В выходные туда не протолкнуться. Чёрт. Я вышел из такси— и сразу почувствовал, как воздух застрял в горле. У входа возвышалась огромная тории. А над ней висел гигантский знак: 忍. «Терпение» — тот самый «нин» из слова «ниндзя».
По обе стороны — эмблема Курокумо, чёрное облако.
— Мяу.
Неро коротко мяукнул у ног. «Заходи уже». Я тяжело вздохнул и пошёл вперёд.
— Нео-даймё изволили прибыть!
— Безмерная честь видеть господина лично в наших землях!
— Недостойные приветствуют лик владыки!
Все Курокумо у входа разом упали на землю. Догэдза. Не один-два человека. Десятки выстроились по обе стороны дороги и прижались лбами к земле.
— Склоняемся и перед божественным зверем Неро!
— Где ступает божественный зверь, там воцаряется благословение!
— Мя-а-у.
Вот надменная скотина. Увидев столько людей у собственных лап, Неро мгновенно поднял хвост трубой и величественно зашагал между ниндзя.
— Да встаньте уже! Люди смотрят!
Мой крик растворился в воздухе. Никто не шевельнулся. Наоборот. Только ещё сильнее задрожали от благоговения. Ужасная картина. Даймё. Владыка. Да. Я уже незаметно для себя стал феодалом этих безумных ниндзя. Может, лучше бы называли сёгуном. Звучит мощнее. Нет. Это сейчас вообще не главное. Туристы вокруг доставали телефоны и радостно снимали. В голове уже сами появлялись будущие теги: #НиндзяТаун #МэрНаПроверке #НеоДаймё #НероМилый Я сдался. Лучше сделать вид, будто ничего не вижу. Под странной «охраной» ниндзя я пошёл в центр парка. «Павильон скрытия в тенях». «Школа метания сюрикенов».
«Ниндзя-квест: Инцидент в Хоннодзи». С каких пор техники убийства стали настолько добропорядочным семейным досугом? В зале славы метателей сюрикенов даже висела фотография радостного школьника под подписью:
[Хокаге месяца]
Детям дают в руки такое опасное оружие. Как мэр, выражаю глубокую обеспокоенность.
— М-м.
Сладкий, жареный запах заставил повернуть голову.
[Специальный филиал «Инсимдана» в Ниндзя-тауне]
[Рекомендуем сегодня: фирменное ниндзя-данго]
Чёрт. Эта пекарня уже и сюда добралась. Внутри знакомая фигура быстро двигалась между столами. Курокумо Цубаки. Ядовед рода. А сейчас — сотрудница отдела контроля качества «Инсимдана». Она проверяла цвет и аромат свежих данго. В этот момент подняла голову. Наши глаза встретились.
— И-и-ик!
Цубаки закричала, словно увидела призрака. Всё тело окаменело. Лицо побелело. А в следующую секунду— ПУФ! Её накрыл густой дым. Когда он рассеялся— на месте девушки никого.
— ...
Что это было? Почему она так перепугалась и убежала? Я настолько страшный? С горьким чувством пошёл дальше. В глубине парка, у бамбуковой рощи, мелькнул знакомый силуэт. Курокумо Гэндзи. Старейшина. Легендарный убийца, собственноручно лишивший жизни 547 человек. Он сидел в беседке, закрыв глаза, и медитировал. Стоило мне приблизиться, как старик открыл глаза. Поднялся. Глубоко поклонился.
— Приветствую господина.
— Господин Гэндзи, сидите спокойно.
— Не могу пренебречь долгом перед владыкой.
Конечно. Он тоже не уехал в Сеул. Провал проекта «Брут». Отстранённый Ким Чинсу. Бессмысленная верность Общества мастеров меча. А теперь ещё и этот преданный ниндзя. Всё вокруг словно насмехалось над моим планом. Раздражение закипело внутри. И я сам не заметил, как сказал резче, чем хотел:
— Господин Гэндзи, а вы почему в Сеул не уехали? Там ведь деньги дают.
Лицо старика застыло. Глаза задрожали.
— А-а...
Он поднял голову к небу.
— Господин более не считает меня полезным!
Стоп. Я не это—
— Что мне тогда делать с этой никчёмной жизнью?! Я прямо здесь отдам её, чтобы больше не обременять господина!
Ш-шинг. Клинок вышел из ножен. На холодной стали блеснуло солнце. Опять.
— Нет-нет-нет-нет! Совсем не это! Шутка! Я пошутил!
Я бросился к нему и вцепился в руку.
— Вы нужны! Очень нужны! Пожалуйста, уберите меч!
Гэндзи остановился. Несколько секунд смотрел на меня. И лицо вдруг просияло.
— О-о... Господин столь милосердны!
Он ещё раз глубоко поклонился.
— Нет для меня другого человека, достойного служения! Используйте эту жизнь сколько угодно и выбросьте, когда пожелаете! До самой смерти! Нет, даже после смерти я навеки останусь вашим слугой!
Гэндзи ушёл, гордо неся в сердце клятву вечной верности. Неро тем временем уже ел тунцовое сашими, которое принесли ниндзя.
— ...
Почему? Почему всё постоянно заканчивается так? Ким Чинсу получил месяц отпуска. А я получил пожизненную верность. Мастера меча не уезжают из-за «чести». Ниндзя обещают служить даже после смерти. Я всего лишь хотел отстранения. Хотел спокойно провалиться.
— Ха-а...
Глубокий вздох вырвался сам.
***
Ким Чинсу считал, что победа всегда относится к области разума. Став заместителем мэра Сеула, каждое решение он принимал на основании холодных цифр и точных данных. Эмоции. Интуиция. Настроения. Все ненадёжные переменные он вычёркивал из процесса. Гонка социальных программ с мэром Нео-Инчхона Ли Гарамом тоже казалась простой. Столица страны против одного большого города. Весовые категории разные. Перед финансовой мощью Сеула сопротивление Нео-Инчхона должно было выглядеть жалким. Сначала всё шло именно так.
[Нео-Инчхон: пособие «Счастливая старость» — миллион вон в месяц!]
[Общественный транспорт для пожилых полностью бесплатный! Магнитный питомец на три месяца в подарок!]
[Во всех пенсионных центрах Нео-Инчхона устанавливают новейшие массажные кресла!]
«Всего миллион? И вы собираетесь с этим соревноваться с Сеулом?» Ким Чинсу немедленно ответил.
[Сеул: «Сеульское счастье» — полтора миллиона вон ежемесячно! На 500 тысяч больше Нео-Инчхона!]
[Ким Чинсу: «Старшие жители Сеула получат только лучшее»]
Чикен-гейм. Гонка на истощение. Очевидно же, побеждает тот, у кого больше капитал.
[Ли Гарам: «Ради спокойной старости наших граждан бюджет жалеть не станем!»]
[Город счастливых пенсионеров... Эксперты предупреждают о финансовых рисках]
[Эксперты: «Классический финал популизма. У Нео-Инчхона нет будущего»]
Через несколько дней по телевизору показали Ли Гарама, который отчаянно кричал на пресс-конференции:
[Нео-Инчхон тоже способен дать бесплатно! Мы обеспечим пожилых корейским шведским столом... уровня омакасэ!]
Глядя на это, Ким Чинсу окончательно уверился: «Ли Гарам. Этот молодой мэр совсем потерял рассудок». Безумные расходы неизбежно обрушат бюджет. Остаётся сложить руки и спокойно смотреть, как противник погибает сам.
[Сеул выпускает премиальные социальные карты для пожилых. За поездки на общественном транспорте начисляются мили!]
[Ким Чинсу: «Старшие граждане — будущее Сеула. Мы будем инвестировать без ограничений»]
Он бросал приманки в два-три раза крупнее тех, что предлагал Ли Гарам. Чем сильнее Ли Гарам злился и лез в безумные расходы, тем ближе казалась победа. Так Ким Чинсу действительно переманил пенсионеров Нео-Инчхона.
— Вот и всё. Ли Гарам оказался пустышкой.
Он был уверен: игра закончена. Каким бы ни был первоначальный план противника— теперь сделать уже ничего нельзя. Победа по расчёту. Так и должно было быть. Должно. Но—
— Чёрт... Чёрт!
Ким Чинсу сидел на диване и тёр лицо ладонями. Перед ним валялся официальный документ.
[Уведомление о дисциплинарном взыскании: превышение полномочий. Отстранение на один месяц.]
Он снова и снова пытался понять, когда именно всё пошло не так. Ответ пришёл вместе с новым отчётом. Подробный анализ пожилых жителей Нео-Инчхона, переехавших в Сеул.
[История уплаты налога на недвижимость: отсутствует]
[История уплаты комплексного налога на недвижимость: отсутствует]
[Доход: нижние 20 %]
[Основные активы: отсутствуют]
[Медицинские расходы: верхние 5 %]
Люди, которых он переманил— не богатые налогоплательщики. Они только потребляли социальную поддержку. А кто остался в Нео-Инчхоне? Общество мастеров меча. Домовладельцы. Богатые инвесторы. Предприниматели на пенсии. Самые ценные обеспеченные пожилые, платившие огромные налоги, остались рядом с Ли Гарамом. А потом пришёл окончательный удар.
[СРОЧНО: Нео-Инчхон полностью прекращает специальные программы поддержки пожилых. Освободившиеся средства направят на будущее молодёжи.]
В статье объяснялось просто: финансы ухудшились. Город больше не выдерживает расходов. Руки подняты. Капитуляция. Это логично. Именно этого Ким Чинсу ждал. Но следующая строка ударила его в затылок.
[...Мэр Ли Гарам заявил: «Мы верим, что Сеул сможет заботиться о наших старших гражданах ещё лучше» и «желаем им счастливой жизни в столице»...]
Пазл собрался.
— Неужели... С самого начала?..
Губы Ким Чинсу задрожали. Перед глазами возникло лицо Ли Гарама. Эта слегка расхлябанная улыбка. Пустоватый взгляд. Молодой мэр не терял рассудок. Он всё просчитал заранее. Хотел легально передать Сеулу социально дорогую часть населения. Для этого намеренно развязал безумную гонку льгот. Подождал, пока Ким Чинсу проглотит наживку. Сбросил на него весь груз. И спокойно вышел из игры.
— А... А-а...
Как можно придумать настолько страшный план? По коже побежали мурашки. Ким Чинсу стало страшно. Страшно от самого существования Ли Гарама. От его расчёта. От таланта. Гений. Настоящий гений. Мастер неожиданных ходов современной политики. Человек, способный одним нестандартным манёвром перевернуть всё поле. Дальше всё было предсказуемо. Жители Сеула взорвались.
— Почему мы должны содержать пенсионеров из Инчхона за свои налоги?!
— Объясните превышение полномочий и хаос в городской администрации!
— Ким Чинсу должен ответить за единоличные решения!
Городской совет немедленно создал комиссию по расследованию превышения полномочий. А сегодня ему вынесли дисциплинарное взыскание: один месяц отстранения. Худшее пятно в политической карьере. Удар, после которого можно уже не восстановиться. Всё это— на ладони Ли Гарама. Ким Чинсу пустым взглядом оглядел кабинет. Стены из дорогого дерева. Сияющий ночной Сеул за панорамным стеклом. Ещё недавно — трофеи победителя. Теперь — внутренности гроба проигравшего. И тут— ж-ж-ж. Телефон на столе завибрировал. Номер не определился. Ким Чинсу сглотнул. Может, мэр Сеула? Рука дрожала, когда он принял вызов.
[Алло? Господин заместитель мэра Ким Чинсу! Это я, Ли Гарам!]
Голос в трубке был возмутительно бодрым.
— ...Что тебе нужно?
Ким Чинсу выдавил слова. Он потерял всё. Репутацию. Поддержку. Политическое будущее. Этот человек звонит позлорадствовать?
[Ну вы даёте! Как вам удалось?! Целый месяц отстранения! Я вам искренне завидую!]
Ким Чинсу прикусил губу. Вот, значит, как он действует. Недостаточно посыпать солью рану побеждённого— надо ещё расковырять её пальцами.
[Научите меня! Пожалуйста! Как... Как вообще добиться отстранения?!]
— ...Что?
Ким Чинсу не поверил ушам.
[У меня сколько ни стараюсь, рейтинг вообще не падает! Что бы ни сделал — растёт! Я уже с ума схожу! Как вы умудрились так обрушить собственную поддержку? В чём секрет? Ну? Поделитесь опытом!]
— Ты... дьявол!..
В эту секунду последняя нить рассудка Ким Чинсу оборвалась. Это уже не насмешка и не просто издевательство. Это за пределами унижения — самая жестокая и мерзкая форма тибэггинга, издевательства над уже поверженным противником.
— Л-ЛИ ГА-РА-А-АМ! КХЕ-ЕК!
Ким Чинсу задрожал всем телом. Давление подскочило. Мир перед глазами стал красным. Ли Гарам. Не гений. Чудовище. Проницательность, которая видит всё. Стратегия, переворачивающая поле. И жестокость, с которой он топчет уже проигравшего противника.
[Господин заместитель мэра? Вы чего? Слышите меня? Алло? Ну что вы жадничаете. Я же просто прошу рассказать секрет!]
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...