Что такое работа? Что такое труд? К чёрту словарные определения. Надо смотреть в самую суть. Суть труда проста: это процесс создания условий, в которых больше не придётся трудиться. Сейчас терпишь боль и что-то делаешь— только ради того, чтобы однажды вообще ничего не делать. Сегодня Серии в мэрии не было. Почему? Не знаю. И знать не хочу. Важно одно: её нет. Отсутствие моей изящной секретарши автоматически означает мир и покой для мэра. На планшете передо мной тем временем одна девушка вела отчаянный бой.
[LIVE] Прямой эфир Полярис! В Мичухольгу появился злодей B-ранга «Боевой Ворон»! Экстренный выезд! (112 зрителей)
— Луч света, разрезающий тьму! Ваша Полярная звезда — Полярис!
Кх-а. Эта реплика. Когда-то я не понимал, как такое можно кричать на трезвую голову. Теперь без неё уже чего-то не хватает. Вот что значит геройский образ. Образец самопиара.
— КА-А-АК! Так это ты, мелкая мошка, посмела вторгнуться в мои владения?!
На вершине электрического столба напротив Полярис бесновался тип совершенно дикого вида. Злодей B-ранга Боевой Ворон. За спиной — стальные крылья. На нём — чёрный костюм под ворона. Когда-то он был обычным офисным работником. После переработки пришёл домой, решил немного потренироваться— и получил жалобу от соседей снизу за шум. Сначала извинился. Но после ежедневных претензий окончательно взорвался. «Я вам сейчас покажу, что такое настоящий шум!» Собрал лётный костюм. Стал злодеем-вороном. Трагедия современного общества: жертва шума сама становится нарушителем, а нарушитель — злодеем.
[ИдиСюда: Сегодня на ужин курочка! Ахахаха.]
Для начала оставим в чате достойное сообщение поддержки. Мой аккаунт ИдиСюда уже местная знаменитость трансляций Полярис. Признанный председатель фан-клуба. И богатый дядька-извращенец.
— Ваш шум мешает людям! Немедленно сдавайтесь!
— Заткнись! Мой крик — искусство! Увертюра, которая прогремит над всем Нео-Инчхоном! КА-А-АК!
Вот уж человек до конца отдался образу. Я цокнул языком и сосредоточился. СВИСТ! Боевой Ворон взмахнул стальными крыльями и ринулся вниз. Кромки крыльев заточены как лезвия. Пикирование с ударной волной выглядело вполне опасно. Полярис не двинулась. Спокойно опустила центр тяжести. Выдохнула. Начала собирать внутри тела звёздный свет. Кожа засветилась мягким золотом. Раньше она бы уже паниковала и торопливо лепила световой щит. Теперь всё иначе. Никаких лишних движений.
Распределение силы. Тайминг. Взгляд. Всё отточено. Похоже, спартанская школа этой старой зануды Чин Ёнхва действительно работает. Острое крыло уже почти врезалось в Полярис. И в последний момент—
— Звёздный взрыв!
В правой ладони вспыхнул сжатый звёздный свет. ВСПЫШКА! Луч точно ударил в одно стальное крыло. ХРУСТ! Металл смяло как бумагу.
— КА-А-А! Моё! Моё крыло-о-о!
Боевой Ворон потерял равновесие и рухнул вниз. Полярис не упустила момент. Легко подпрыгнула и в воздухе врезала ему ногой в живот. Чистый конец. Уверенная победа над B-рангом. Даже без единой царапины.
— Ха... ха... Е-е-ей! Победа! Всё закончено! Граждане, теперь можете не волноваться!
Тяжело дыша, Полярис показала камере V. Золотые волосы прилипли ко лбу от пота. Щёки раскраснелись. Я сам не заметил, как расплылся в отцовской улыбке. Молодец. Правда молодец, наша Сиа. Я её вырастил. Ну почти. Тренировала её, конечно, Чин Ёнхва. Но кто создал условия для роста? Кто заложил фундамент? Я. ИдиСюда. Мой капитал. Моё чутьё. Моя извращённая щедрость. Всё это подняло девочку с самого дна D-ранга в небо B-ранга. Ну что. Пора и сегодня обозначить присутствие.
[Пользователь ИдиСюда отправил 1 000 000 вон!]
[Наша Сиа сегодня опять спасала город. Хочешь, дяденька погладит по головке и скажет, какая ты умница? Хе-хе.]
Шедевр. Поддержка и липкая мерзость в идеальной пропорции.
— Дяденька! Я и сегодня очень благодарна! Но можно вы хотя бы иногда будете поддерживать меня нормально?!
Лицо Полярис стало красным до ушей. Моё сообщение снова оживило чат.
— Председатель пришёл, привет.
— Мне тоже бургерочек купите, пожалуйста.
— Богатому извращенцу можно.
— Да он явно кредит взял, чтобы донатить, фу.
— За такие деньги она хотя бы один раз встретиться с ним должна, ахаха.
— Сиа-тян, беги!
Я удовлетворённо смотрел на поток сообщений. «Извращенец, но тёплый». Кто-то однажды так меня описал. До чего точная характеристика. Одновременно богатый покровитель, который помогает Полярис расти— и мерзкий дядька, посягающий на её чистоту. Именно эта прекрасная двойственность и составляет образ ИдиСюда. Я закрыл трансляцию и откинулся в кресле.
— Если она уже так спокойно разбирается с B-рангом... До A осталось недолго.
И тут я заметил странность. Она только что без проблем победила злодея B-ранга. Почему зрителей всё ещё около сотни? С таким уровнем давно должен был начаться сарафанный взрыв.
— Почему популярность не растёт?
Непонятно. Алгоритмы? Слишком хаотичное расписание эфиров? Старомодный костюм? Или... из-за меня? Может, мои слишком мерзкие пожертвования отпугивают новых зрителей? Нет. Не может быть. В современном интернете такой образ ещё считается мягким. Скорее наоборот — добавляет яркости. Да. Определённо. А внутри тем временем смешались два противоположных чувства.
Хочу, чтобы Полярис стала известнее. И одновременно хочу, чтобы она осталась моей маленькой звездой. Моим маленьким героем. Дурацкое чувство собственничества. Наверное, так думают фанаты инди-групп. Когда песня, которую вы слушали своей компанией в клубе Хондэ, вдруг взлетает на первое место чарта. Гордость. И ощущение, будто у тебя что-то украли.
— Загадка.
Что такое популярность? Она не равна силе. Не определяется только внешностью. Тогда в чём секрет?.. Шурх. У ноги коснулось что-то мягкое. Неро. Кот незаметно подошёл и теперь смотрел на меня, покачивая хвостом. В голове зажглась лампочка. Точно. Вот оно.
— Неро, иди сюда на секунду.
Я заманил его на специальную подушку у стены кабинета. Достал телефон. Открыл приложение YouTube.
[Просто кошка]
Название придумал на ходу. Включил камеру. Экран целиком заняла морда Неро. Эксперимент начинается. Нажал «Начать эфир». И—
[Зрителей: 1 578]
[Зрителей: 5 982]
[Зрителей: 12 451]
[Зрителей: 17 890]
... Цифры взлетали безумно. Я моргал— а старший разряд уже менялся.
— $100 УСД: ОХ МЙ ГОД! КИНГ НЕРО-САМА! СОООО Кууууте!
— ¥10 000: Неро! Спасибо, даймё-сама!
— $50 CAD: Эта величественная шерсть... Я хочу в ней утонуть.
— ₩50 000: Вы видели эти розовые подушечки?!
— €20: Лук ат хим слипинг! А труе кинг!
— ₩100 000: Господин мэр, спасибо, что показали Неро ᅲᅲᅲᅲᅲ
— ¥5 000: Оябун, примите дань.
Весь мир бросал деньги в Неро. Чат? Уже нёсся с такой скоростью, что читать невозможно. А кот просто дремал. Только и всего. Это... реальность? С одной стороны двадцатилетняя героиня рискует жизнью и сражается со злодеями ради безопасности города. В награду получает сотню зрителей— и липкие «хе-хе» от «тёплого извращенца». С другой— трёхцветный кот. Ест. Спит. Иногда мешает хозяину работать. И десятки тысяч людей по всему миру сходят с ума и швыряют в него деньги. Какая несправедливость. Какой абсолютный абсурд. Вот она — голая правда капитализма. Я нажал «Завершить эфир». Экран погас.
Безумные уведомления прекратились. Кабинет снова погрузился в тишину. ...Нет.
— МЯ-А-У!
Резкий протест. Неро смотрел на меня с возмущением. «Почему выключил?»
— Ах ты любитель внимания. Иди лучше ещё поспи.
Я легко щёлкнул его по носу.
— Мя-а-а...
Неро недовольно пожаловался, вернулся на подушку и свернулся клубком. М-р-р... Через минуту кабинет снова наполнило спокойное сопение. Вывод дня: справедливость проигрывает милоте. Нет. Милота и есть справедливость.
***
Кабинет без Серии — синоним рая. Но человек существо жадное. Сидишь — хочется лечь. Лёг — хочется уснуть. Уснул — хочется не идти завтра на работу. Я сидел на диване —
и уже скучал по кровати дома. Ничего не делал— и внезапно захотелось вообще уйти с работы. Как ни крути, отсутствие Серии не превращает кабинет в мой дом. Это всё ещё рабочее место. А на мне всё ещё висит тяжёлый ярлык мэра Нео-Инчхона. Значит, пора сбегать. Цель — «Инсимдан». Моя гордость и позор. Шедевр и чёрное пятно биографии. Успех и провал одновременно. Проведу формальный осмотр. А потом заявлю, что после выездной работы сразу ушёл домой. Стоило выйти из служебной машины— и я нервно рассмеялся.
— Это пекарня или Вавилонская башня?
Каждый раз, когда прихожу, здание «Инсимдана» будто прибавляет этаж. Причём буквально. Хорошо идут дела. У входа сегодня снова не протолкнуться. Я обошёл толпу и направился к задней части здания. Служебный вход. Проход для избранных. За металлической дверью обнаружилась новая табличка.
[Третья пекарская лаборатория]
[Отдел контроля качества — руководитель Курокумо Цубаки]
[ОПАСНО! ПОСТОРОННИМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН!]
Яд? Цубаки. Ядовед Курокумо. Теперь руководитель контроля качества «Инсимдана». Любопытство победило. Я заглянул в щель. Стены заставлены жидкостными хроматографами. Центрифуги крутят неизвестные реактивы. На одной стене висят графики содержания клейковины в разных видах муки и изменения сладости в зависимости от времени брожения. А в центре — схема рецепта хлеба, подозрительно похожая на таблицу анализа токсичных веществ. Здесь пекут хлеб? Или разрабатывают биохимическое оружие? Скри-и-п. Я открыл дверь.
— Госпожа Цубаки. Хорошо работаете?
— И-и-и-ик! Д-даймё-сама!
Цубаки в белом халате с мензуркой в руке увидела меня — и закричала. Эй. Обидно вообще-то. Что со мной не так?
— Вы в порядке? В Ниндзя-тауне тоже убежали. Почему каждый раз, когда меня видите, пытаетесь исчезнуть?
Я сделал один шаг. ПУФ! Перед глазами взорвался дым. Пока я кашлял и размахивал руками, на месте Цубаки появился огромный деревянный чурбан.
— ...Техника подмены?
С ума сойти. Насколько надо меня бояться, чтобы убегать техникой такого уровня? Я просто поздоровался.
— Стеснительная, наверное.
В следующий раз применю секретное оружие. Приманю Неро. Скажу, что разрешу его погладить. С горькой улыбкой я пошёл на кухню. Стоило открыть дверь, как в лицо ударили жара и густой сладкий запах. Десятки кондитеров двигались как армия на поле боя. А посреди этого поля командовала Шугар Гёрл.
— Шугар Гёрл... Я пришёл...
— А. Господин мэр.
Стоп. Что-то не так. Обычно стоило ей меня заметить, как глаза сразу загорались и она летела навстречу. Сегодня — сухой ответ. Только коротко повернула голову и снова продолжила месить тесто. БУМ. БУМ. БУМ. Удары по тесту звучали подозрительно агрессивно. Ой. Плохая атмосфера. Я давно не приходил? Не уделял внимания деловому партнёру? В бизнесе же самое важное — регулярное общение и поддержание отношений. Я слишком расслабился.
— Нюх-нюх.
Я подошёл ближе и шутливо принюхался.
— О-сюм! Какой сегодня вкус у Шугар Гёрл?
Мой специальный приём. Ритуал дегустации, который обычно поднимает ей настроение.
— ...
Ноль реакции. Я набрался смелости и легонько попробовал кожу у основания шеи. На языке раскрылся вкус. «...Горько». Тёмный шоколад. Какао девяносто девять процентов. Сухая, тяжёлая горечь. Тревога. Красный уровень. Настроение хуже некуда.
— Э-э... Шугар Гёрл. Ты случайно не злишься?
Она остановилась. Я сразу начал тараторить и признавать всё подряд.
— Это потому, что я давно не приходил, прикрываясь работой? Правда дел было много! Мастера меча приходили, ниндзя клялись в вечной верности... Честно!
— ...
— Или из-за того, что я в прошлый раз ел кукпап на рынке Синпхо? Прости! Но корейцу иногда нужен рис! На одном хлебе тоже нельзя!..
— ?..
— Или интервью? Когда спросили главные достопримечательности Нео-Инчхона, я сначала назвал «Кэттопию»? Но «Инсимдан» был сразу вторым! Второе место тоже почти первое!
— !..
— Неужели из-за подарочного набора, который ты мне прислала? Неро немного съел, но я тоже ел! Правда! Один-два! Просто там всего было слишком много. Дело не во вкусе!
Я один за другим сдавал все собственные преступления и следил за её лицом. Вот что значит «сам себя выдал».
— А-а?
Шугар Гёрл медленно повернула голову. Глаза сузились. Не обычные яркие глаза. Холодные. Острые. Глаза злодейки.
— Что ты сейчас сказал? Отдал мой подарок этому комку шерсти?
— Н-ну... не весь...
— «Инсимдан» второй?
— Второе тоже хорошо! Серебряная медаль!
— Кукпап?
— За это... прости.
Всё. Я сам залил бензином пожар.
— Ха-а...
Шугар Гёрл глубоко вздохнула.
— Но вообще я не из-за этого.
Она достала телефон из кармана фартука и сунула мне под нос.
— Смотри.
На экране была фотография какого-то магазина. Ярко-красная вывеска. Старомодный белый шрифт. Название:
[Инминдан (人民黨)]
Под ним лозунг:
[Хлеб народа Сеула! Сделанный народом Сеула! Для народа Сеула!]
Подделка под «Инсимдан».
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...