Среда, вторая половина дня.
Точка, в которой одновременно ощущаешь понедельничное отчаяние и пятничное предвкушение. До выходных ещё ужасно далеко, но хотя бы можно утешаться тем, что уже движешься в их сторону. Такой вот промежуточный день.
Я растёкся по дивану в кабинете мэра, словно гигантская водоросль. Все суставы и мышцы послушно подчинялись гравитации, а тело будто медленно превращалось в жидкость.
Рядом лежала ещё одна жидкость.
Неро Клавдий Цезарь Август Германик.
Я прошептал своему милому трёхцветному коту:
— Неро, как думаешь, что такое жизнь?
— Мяу.
Слишком легкомысленный ответ. Ты вообще не понял глубину вопроса.
— Нет, серьёзно. Почему мы обязаны работать? Почему нельзя просто родиться, дышать, есть вкусное, греться на солнце — и всё? Как ты.
— Мя-а-а.
На этот раз ответ был подлиннее. По интонации примерно: «Хватит нести чушь и тащи лакомство, нингэн».
У него всё лучше получается выражать мысли. Уже даже тревожно.
— Откуда обычному коту понять мои страдания. Я, между прочим, мэр. Вес моей жизни совсем не тот, что у какого-то кота.
После этой величественной речи я ещё глубже вжал лицо в диванную подушку.
Жизненный груз слишком тяжёлый. Подняться невозможно. Всё именно так.
Цок. Цок.
И тут послышались размеренные шаги приближающейся катастрофы.
— Доброе утро, господин мэр.
Моя элегантная секретарша Серия Пак. Фактическая правительница мэрии Нео-Инчхона. А ещё глава тайного общества «Эребос» и злодей S-ранга.
Но сейчас это неважно.
Куда важнее то, что она держала в руках.
Бум.
Передо мной на стол опустилась гора документов. Мне даже показалось, что ножки мебели жалобно застонали.
— Документы, которые сегодня нужно согласовать.
— ...
Я немедленно приступил к изображению смерти: без единого слова медленно сполз с дивана и полностью распластался на полу.
Притвориться покойником. Последняя линия обороны.
— Господин мэр.
— ...
— Не изображайте редкое органическое вещество, случайно упавшее на пол. Вставайте.
Чёрт. Не сработало.
Я нехотя поднял хотя бы верхнюю половину тела, с самым жалким и бессильным видом взял верхний документ и, даже не читая, потянулся печатью к строке согласования.
Но —
шурх.
Холодная рука обхватила моё запястье.
— Сначала прочитайте и проверьте. Каждый документ нуждается в глубоком и проницательном мнении господина мэра.
— Моё глубокое и проницательное мнение: «мне ужасно лень»!
— Такие выдающиеся мысли записывайте в личный дневник. Здесь вопросы, от которых зависит будущее города.
— Да когда я всё это прочитаю? Разве специалисты уже не проверили?
— Специалисты рассмотрели их только с практической стороны. Политика, действительно служащая гражданам, появляется лишь тогда, когда к этому добавляются широкий взгляд господина мэра и его острая проницательность.
Ага. Значит, так?
Хорошо. У меня есть запасной план.
— Неро!
— Мя?
Я сложил пальцы пистолетом и направил на кота.
— Пау!
Неро тупо уставился на меня.
Чёрт. Мы вообще не синхронизированы.
Я максимально выразительно вытаращил глаза и повторил:
— Пау! Я выстрелил! Ты должен упасть! Мы же тренировались!
Неро посмотрел на меня, потом на Серию, а затем очень медленно завалился набок.
Лениво. Без души. Чисто чтобы отвязались.
Но этого хватит!
— А-а-а! Неро! В него попали! Боже, он не дышит! Срочно в ветеринарную клинику! Чрезвычайная ситуация! Всем расступиться! Официальный талисман Нео-Инчхона при смерти! Тут важна каждая секунда!
Идеальное алиби. Теперь можно отменить весь график на вторую половину дня.
Ну? Должно же сработать.
Я схватил обмякшего Неро и принялся рыдать над ним. Перед лицом такой трагедии даже эта дьявольская секретарша не посмеет заговорить о работе.
Я украдкой поднял глаза.
Серия молча достала из кармана серебристый пакет — премиальное лакомство со вкусом копчёного лосося, от которого Неро терял голову.
Шурх.
Уши безжизненного кота мгновенно встали торчком.
Шурх-шурх.
Глаза распахнулись.
Прыг!
Неро, который секунду назад находился между жизнью и смертью, подскочил как пружина.
— Нет! Ты же подстрелен! Нельзя вот так сразу воскресать! Неро! Ты сейчас должен умирать от огнестрельного ранения!
— Чудо. Воскрес за три секунды.
Серия открыла пакет.
Неро окончательно перешёл на сторону врага. Он начал тереться о её ноги и громко мурчать.
Предатель. Неблагодарный комок шерсти. Магический зверь революции, продавшийся сладостям капитализма.
Маркс был прав!
— Ну что ж. Спектакль третьего сорта закончен. Вернёмся к работе?
Я бессильно опустился на пол. План развалился полностью.
— ...Почему?
— Что именно?
Ответ вырвался сам.
— Если честно... мэрия и без меня нормально работает.
Мне действительно было интересно.
Это же верх неэффективности. Есть ли что-то менее продуктивное, чем насильно заставлять работать человека, который работать не хочет?
— Здесь полно людей умнее, трудолюбивее и способнее меня. И главное — есть ты. Так зачем ты постоянно заставляешь меня работать? Честно говоря, если вместо моей печати ставить отпечаток лапы Неро, никто даже не заметит.
Это был вопрос, который сидел внутри с самого момента, как я оказался в этом теле.
Почему судьбу целого города вообще должен решать такой мелкий обыватель, как я?
Серия молча смотрела сверху, словно перед ней валялся самый бесполезный мусор во Вселенной.
— Н-ну я же имею право спросить! Право граждан знать! Нет... право мэра знать!
Я уже сам не понимал, что несу.
Наконец после долгого молчания Серия заговорила:
— Господин мэр очень ленив.
Коротко. Прямо. Убийственно.
— Без всяких оправданий. Крайне, болезненно, безнадёжно ленив. До уровня физиологического отвращения к самой идее работы.
— ...
Против фактов спорить нечем.
— Но именно из-за этой лени происходят интересные вещи.
На её губах появилась едва заметная улыбка. Совсем крошечная.
А у меня по спине пробежал холод.
— Представим обычный проект, на который обычному чиновнику или мэру потребовалось бы три месяца. Они честно, неэффективно, зато стабильно пройдут все положенные процедуры и закончат работу. Но господин мэр устроен иначе.
Серия подошла ближе и опёрлась рукой о край стола.
— Вы настолько ненавидите сами эти три месяца, что любой ценой ищете способ закончить всё за три дня. Какой-нибудь обходной или неожиданно новаторский путь. По дороге игнорируете часть правил, заставляете страдать людей и создаёте десятки непредсказуемых переменных. Всё погружается в хаос.
Она слегка наклонилась. Холодные бирюзовые глаза смотрели прямо в меня.
— А потом из этого хаоса рождается результат, которого никто не мог представить.
— ...
— Мне очень интересно наблюдать за хаосом, который создаёт ваша лень.
Лицо Серии оказалось совсем близко.
На секунду в голове стало пусто.
То есть... если подвести итог...
— Ч-что?! Получается, тебе просто нравится смотреть, как я мучаюсь?!
— Если выразить так, большой ошибки не будет.
Она совершенно спокойно подтвердила.
— Поэтому работу я буду давать вам и дальше. Мне любопытно, каким ещё невероятным способом господин мэр сумеет меня развлечь.
— Мяу.
Даже Неро мяукнул так, словно согласился.
Весь мир против меня.
Серия изящно развернулась и вышла из кабинета. Цоканье каблуков постепенно исчезло за закрытой дверью.
В кабинете повисла тишина.
Шурх.
Неро легко запрыгнул на стол, уселся рядом с горой документов и уставился на меня ясными глазами.
Кот-надзиратель.
— Тебя купили лакомством!
— Мяу.
— Даже отрицать не будешь?!
— М-р-р-р.
— ...
Мы долго смотрели друг на друга.
— Чёрт... Ладно. Работаем...
Я очень, очень тяжело вздохнул и взял первый документ.
***
В тот же день, ближе к вечеру.
Передо мной возвышался бумажный Эверест — абсолютное существо, испытывающее человеческую волю и смеющееся над самоуверенностью тех, кто пытается его покорить.
Я едва высунул голову из стопок, обрушившихся вокруг бумажной лавиной. Душный запах бумаги. Плотные строчки перед глазами.
— Это... убийство.
Убивают не только физическим насилием. Труд, который выгрызает разум и превращает душу в пустую оболочку, — тоже разновидность убийства.
Не зря существует слово «смерть от переработки».
Я тяжело вздохнул и поднял печать.
[Проект третьего этапа улучшения качества воды и восстановления экосистемы канала Гарама]
Я взял ручку и приписал в поле согласования:
«Переделать в форме лапы Неро».
Следующий.
[Проект специального бюджета на поддержку переселения клана «Курокумо»]
«Разве ниндзя не должны уметь выживать вообще без бюджета?»
Дальше.
[Программа поддержки здоровой гражданской деятельности «Клуба любителей переворота»]
«Революция на налоги? Слишком интересно. Одобрено».
Так я понемногу разгребал бумажную гору, когда большой экран на столе запищал.
Пи-пи.
Видеовызов. Отправитель — мэрия Сеула.
Я сделал вид, что не слышу. Отключил слух.
Я аммонит, лежащий на дне древнего океана. Вымер триста миллионов лет назад. Вымершие существа не отвечают на видеозвонки.
— Господин мэр, видеовызов из мэрии Сеула.
Голос Серии пробил триста миллионов лет времени и твёрдую раковину аммонита.
Чёрт.
Пришлось подняться.
На экране появилось незнакомое лицо мужчины средних лет. Злой. Очень. Он представился заместителем мэра Сеула.
[Мэр Ли Гарам! Что вообще происходит?!]
С первой секунды крик. Ни приветствия, ни вежливости.
— Что именно? Сегодня прекрасная погода. В Сеуле как?
Я лениво поковырял ухо мизинцем.
[Я не о погоде! Только за этот месяц злодеи из Нео-Инчхона устроили в Сеуле семнадцать терактов!]
Он принялся перечислять конкретные случаи.
[На прошлой неделе остатки «Зодиака», называющие себя Zodiac Stars, устроили погром в центре Каннама и орали что-то про Деву с Близнецами! Позавчера подражатели «Блэк Хаунд» ограбили банк и взяли людей в заложники! Вчера остатки Культа Морского дракона полезли в Ханган с морскими водорослями! А теперь ещё появились какие-то девочки-волшебницы, мечтающие стать второй Шугар Гёрл! Вы знаете, что база всех этих типов находится в Нео-Инчхоне?!]
Наш город стал экспортёром злодеев.
Как житель Нео-Инчхона я даже немного горд.
— И что? Сеул же столица. Сердце страны. Разумеется, злодеи интересуются большим городом.
[Что?]
— Посмотрите на Токио или Нью-Йорк. Там постоянно что-то взрывается. Значит, Сеул тоже достаточно развит. Поздравляю.
[Вы это серьёзно?!]
Лицо заместителя мэра налилось красным.
[Все эти злодеи базируются в Нео-Инчхоне! Почему страдает Сеул?!]
В его словах была логика.
Нео-Инчхон — священная земля и для героев, и для злодеев. Кремниевая долина сверхлюдей. Гарвард злодеев. Премьер-лига преступного мира.
В передовых лабораториях каждый день рождается очередное чудовище, а огромный капитал даёт крылья любым амбициям. Есть ли в стране город удобнее для того, кто мечтает стать злодеем?
Идеальная среда, чтобы обладатель сверхспособностей развил свой талант злодея во всей красе.
— Мы заняты защитой собственного города. Спецотряд патрулирует круглосуточно, Ассоциация героев постоянно на вызовах. Нет у нас ресурсов ещё и за Сеулом следить.
Разумеется, я врал.
В последнее время Нео-Инчхон подозрительно мирный. Причина простая: злодеи боятся Чин Ёнхва, Кан Чиён и меня.
Все усвоили: в этом городе можно тихо сидеть и никого не трогать — а потом мэру что-то придёт в голову, и вся твоя организация исчезнет за день.
Поэтому Нео-Инчхон стал для злодеев инкубатором. Здесь они растут, а потом едут в Сеул получать практический опыт.
Я нагло пожал плечами.
— Нео-Инчхон системно защищает граждан. Поэтому доля пострадавших среди наших жителей — одна из самых низких в стране. Всего 0,3 %.
Это, между прочим, правда.
У Сеула — 2,7 %. Худший показатель среди мегаполисов.
Заместитель мэра почти почернел от злости.
[Потому что ваши злодеи все едут к нам!]
— Может, это доказывает, что ваша система безопасности просто плохо работает?
[Недавно появился ещё этот антиправительственный «Свободное падение»! По нашим данным, его база тоже в Нео-Инчхоне! Эта проклятая Гравити Зеро подняла весь мусор со свалки Нанджидо и вывалила посреди Каннама со словами: «Свой мусор убирайте сами!» Почему вы позволяете такой опасной организации существовать и вредить Сеулу? Или специально отправляете их сюда?!]
Точное попадание.
Почти в самую середину.
Но я, Ли Гарам, к таким ситуациям уже приучен. Даже не моргнул.
— Они гражданское объединение со свободной волей... То есть террористическая организация. Как я вообще могу управлять злодеем S-ранга и целой группировкой? Я вам что, бог?
[Э-это...]
Заместитель мэра замолчал. Логически возразить было трудно.
И правда. Как я могу ими управлять?
Я всего лишь даю советы.
— У нас в Нео-Инчхоне лучший Спецотряд. С Ассоциацией героев прекрасная координация. И главное — я сам выхожу к гражданам и разговариваю с ними, поэтому недовольства меньше.
Я ткнул пальцем в экран.
— А вы тоже попробуйте поработать. Не только за столом сидеть. У вас полно героев S-ранга, а одного злодея нормально поймать не можете.
[Вы!..]
Он задрожал. Лицо стало почти багровым.
А потом связь резко оборвалась.
Пик.
Экран потемнел.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...