Хорошо. Идеально. Продался японцам. Предатель страны. Защитник ниндзя. Хокаге Нео-Инчхона. Какой великолепный букет токсичных слов. Чёрное облако — Курокумо — наконец затянет тучами мою политическую карьеру. Я сам вырастил их. Сам превращу в острый клинок, который уничтожит меня. Я достал смартфон. Уверенно зажал быстрый набор номер один. Ту-ру-ру.
[Вы отсутствовали всего два часа. Какую катастрофу успели устроить на этот раз?]
Из трубки донёсся холодный голос. Моя компетентная, прекрасная и страшная секретарша Серия Пак.
— Да никакая это не катастрофа. Доброе дело. Я встретил очень несчастных людей. Японские... ну, почти наши соотечественники. Такая история, без слёз не расскажешь—
[Не соотечественники. Иностранцы.]
Серия отрезала сразу. Мелкий фактчек. Но сейчас важна не точность. Важны чувства.
— В общем! Им негде жить. Хочу выделить муниципальное арендное жильё. Чтобы можно было заселиться сразу. Гуманитарная помощь, понимаешь?
[Согласно пункту 2 статьи 17 положения о жилищном обеспечении Нео-Инчхона, специальные муниципальные квартиры для иностранцев действительно могут выделяться по прямому решению мэра.]
Вот она. Моя секретарша. Универсальный чит-код. Серия-мон.
[Но потребуется официальная процедура.]
— Документы? Ну, подготовь что-нибудь.
[Заявление о признании статуса беженца. Заявление на временное пребывание. Справка о регистрации иностранца. И, наконец, гарантия личности.]
Гарантия?
[Для такой гарантии поручителем должен выступить житель Нео-Инчхона с установленным городом уровнем квалификации. В данном случае лично господин мэр.]
Голос Серии стал ещё суше.
[Поручитель несёт солидарную ответственность за юридические проблемы, возникшие во время пребывания подопечных в Республике Корея. Если они совершат преступление, господин мэр тоже не сможете полностью избежать последствий. Штрафы, компенсация ущерба, а в зависимости от тяжести дела...]
Стоп. Что? Если они совершат преступление — отвечать буду и я? Солидарная ответственность? Прекрасно! Нет. Это уже не просто хорошо. Это дар небес. Бог буквально подносит мне ложку ко рту: «Ли Гарам, ну провались уже наконец». Клан убийц. Семья, для которой убийство — профессия. И вы хотите сказать, что они не устроят ни одного преступления? Они же убийцы по происхождению! Насилие у них, наверное, в ДНК. Ставка со стопроцентным шансом. Это даже не азартная игра. Будущее уже определено! Я из последних сил удерживал ликование. Пришлось прикусить губу, чтобы рот сам не расплылся в улыбке.
— Игараму-доно...
Гэндзи окликнул меня дрожащим голосом. Похоже, слышал весь разговор.
— Вы... лично собираетесь взять на себя столь тяжёлое бремя ради таких, как мы?
— Нельзя!
— Мы как-нибудь выживем сами!
— Одной милости даймё уже достаточно!
Старейшина снова попытался упасть на колени. За ним остальные. Японская культура отказа. Мэйваку. Не причиняй другим неудобств. Прекрасная добродетель, которая прямо сейчас рушит мой идеальный план. Нет. Такую возможность я не отдам.
— Хорошо!
Я почти заорал в телефон.
— Я сам стану поручителем! Нео-Инчхон — город, который даёт шанс каждому! Неважно, откуда вы и каким было прошлое. Право начать новую жизнь есть у всех. Именно таким я хочу видеть Нео-Инчхон!
А значит, и у меня должно быть право сбежать в южную часть Тихого океана и начать новую жизнь! Ах. Одно воображение уже делает счастливым.
[...]
На линии повисла тишина.
[Ха-а...]
Потом Серия очень долго вздохнула.
[Хорошо. Только потом не жалейте.]
— Жалеть? Я мужчина, который никогда не жалеет о собственных решениях!
Я бодро отключился.
— Всё. Проблема решена.
Я гордо оглядел Курокумо. Все застыли.
— Как... Как отплатить за такую милость? Ради таких теней, как мы, вы берёте на себя подобный груз...
— Ничего страшного. Я мэр Нео-Инчхона.
И скоро, надеюсь, уже бывший.
— А... А-а...
Голос Гэндзи сорвался. Бум. Он ударился лбом о пол. Догэдза. Почти полное простирание. Самая глубокая форма благодарности, на какую способен человек.
— Даймё Нео-Инчхона!
— Инчхон-но-ками-сама!
— Игараму-доно!
Это стало сигналом. Десятки людей одновременно упали ничком. Бум. Бум. Бум. Лбы ударялись о старый линолеум. В комнате начался плач. Горький. Счастливый. Благодарный. Все чувства перемешались.
— Мя-а.
Неро, который до сих пор наблюдал со стороны, лениво зевнул и вышел вперёд. Устроился перед склонившимися людьми как монарх. Подданные у лап. Над ними — кот. Гэндзи увидел и ещё глубже склонился.
— Священный зверь признал нашу преданность!..
Да ему просто нравится, что перед ним кланяются. Это самый самодовольный кот на планете.
***
Скрип. Скрип. Шаги Ли Гарама окончательно растворились в старом коридоре. Тишина. Старейшина Курокумо Гэндзи медленно поднял голову. Чёрные белки и белые зрачки жутко блеснули.
— Все встаньте.
Тихий, но сильный приказ. Десятки людей одновременно поднялись. Гэндзи закрыл старую дверь и задвинул щеколду. Полуподвал снова освещала одна тусклая лампочка.
— Старейшина.
Заговорил один из молодых. Курокумо Юта. Прямой наследник рода. Будущий глава клана. В его глазах ещё жили подозрение и настороженность.
— Этому человеку можно доверять?
— Доверие...
Гэндзи горько усмехнулся. Морщины вокруг рта стали глубже. Шестьдесят пять лет жизни. Пятьсот сорок семь убийств. Следы, оставленные временем.
— Нет глупости опаснее, чем верить сочувствию человека у власти. В Японии или здесь, в Нео-Инчхоне — власть пахнет одинаково.
Цинизм, накопленный за столетия службы чужим клинком. Недоверие к людям света.
— Тогда чего он хочет?
— Очевидно же.
В разговор вмешался грубый голос.
— Наших навыков. Внешне Ли Гарам якобы очистил город от коррупции. Но чем ярче свет, тем гуще тень. У него тоже наверняка есть грязь, которую надо убрать.
— Взгляд у него немного отличается от других властителей. Но в конце концов он всё равно хочет использовать нас.
— Поручит грязную работу.
— И пусть.
Гэндзи ответил твёрдо.
— Если нас будет прикрывать власть, дети хотя бы не будут голодать. Если и здесь придётся жить кровью, лучше служить господину, который хотя бы честно платит за кровь.
То, что доброта не может быть бесплатной, скорее успокаивало. Бесплатной еды не существует. Единственная истина, которую этот клан признавал без оговорок. Так Курокумо пережили сотни лет во тьме. Разговор взрослых постепенно превратился в обсуждение будущих убийств. Кто придумает более мерзкое и кровавое поручение. Как будто объявили соревнование. В стороне стояли двое молодых. Юта — будущий глава. И девушка, почти не уступавшая ему талантом. Цубаки. Те самые, которых Ли Гарам заметил в «Кэттопии».
— Это из-за нас. Даймё наверняка увидел нас и проследил. Возможно... я навёл беду на весь клан.
Юта говорил тихо. Губы побелели.
— Я предложил сходить посмотреть на кошек... и в итоге даймё обратил внимание на всех.
— Сейчас бессмысленно искать виноватого, Юта.
Их взгляды встретились. Оба увидели одинаковую решимость.
— Важно принять ответственность. Мы это начали — нам и закончить.
— Ради детей.
— Ради клана.
— Я убью кого угодно.
— Пусть грязь останется на нас. Дети должны жить на свету.
***
Через неделю. Курокумо покинули сырой старый полуподвал и переехали в муниципальные квартиры.
— Вау!
Дети не могли сдержать криков. Большая гостиная, полная солнца. Мягкие диваны и кровати с запахом новой мебели. Душ, где горячая вода появляется от одного нажатия. Холодильник, набитый свежими продуктами и сладостями. Такого достатка они даже не представляли. Мэрия выделила по квартире на каждые четыре семьи. Полностью оборудовала жильё техникой и основной мебелью. Выдала всё необходимое для первых недель. Даже оформила беспроцентные займы на обустройство и включила всех в корейскую систему медицинского страхования.
— Мясо! Хану! Хотя я вагю люблю больше.
— Мороженое есть!
Дети носились по квартире. Взрослые сидели в гостиной с мрачными лицами.
— Слишком щедро.
Мужчина средних лет нервно заговорил.
— Какую работу надо выполнить за такое?
— Может, убрать крупную фигуру в корейской политике.
— Или руководителя Ассоциации героев. Главу компании, которая сопротивляется власти.
— Возможно, нас считают одноразовым расходным материалом.
Все версии неизменно сводились к убийству. Другого мира они просто не знали. На пике тревоги позвонили из городского центра занятости.
[Явиться завтра в 10:00.]
На следующий день. Филиал центра занятости при мэрии Нео-Инчхона. Курокумо прибыли всем составом. Все боеспособные, кроме детей и наследника Юты. Если впереди опасное поручение, кровь рода и будущее нужно сохранить. По негласному соглашению все оделись в чёрное. Закрыли половину лица масками. Картина внутри центра оказалась совершенно не той, которую они ждали. Яркие люминесцентные лампы. За перегородками — клавиатуры и телефоны. На стенах плакаты:
[Мы поддерживаем ваше завтра!]
Обычные посетители мгновенно уставились на группу людей в чёрном. Дверь переговорной открылась. Молодой мужчина с бейджем «старший специалист Ким Минсу» широко улыбнулся.
— О, вы группа Курокумо? Проходите! Господин мэр отдельно попросили помочь вам, так что мы несколько ночей искали подходящие вакансии!
Ким Минсу пригласил их внутрь.
— Садитесь! Может, чай? Кофе? Зелёный?
— ...Не нужно.
Гэндзи ответил холодно. В напитке может быть яд. Убийца не пьёт того, что предлагает незнакомец.
— Хорошо! Тогда сразу к делу.
Ким открыл ноутбук.
— По вашим документам мы собрали список навыков. И надо сказать — вы невероятно разносторонние! Такие специалисты Нео-Инчхону очень нужны!
Пока он восторженно говорил, клан молча обменивался взглядами. «Навыки». «Значит, способности уже изучили». «Переходим к настоящему делу». На большом экране появился слайд.
[Индивидуальная программа трудоустройства клана Курокумо]
— Начнём со старейшины Гэндзи! Здесь указано, что вы превосходно владеете клинком. Мы хотим использовать эту тонкую технику и отправить вас шеф-поваром в большой ресторан сырой рыбы в «Рыбном квартале» Синпхо-дона! Уже есть предложение о найме. Зарплата очень достойная!
— ...Что?
Гэндзи переспросил сам не осознавая. Шеф-повар? Рыбный ресторан? Рубить не человеческие шеи, а рыбьи?
— Цубаки! У вас огромные знания о ядах. Самая популярная сейчас пекарня «Инсимдан» хочет взять вас в лабораторию разработки новых продуктов. Там особенно оценили ваш навык обращения с опасными веществами!
Цубаки прищурилась.
— А те, кто владеет скрытностью! Вы умеете двигаться совершенно бесшумно — поэтому получили рекомендации в службы ранней утренней доставки!
Ким Минсу говорил почти без пауз.
— Тех, у кого отличная мелкая моторика и точность, ждут на сборочной линии полупроводникового завода в Комдане. Быстрых — в доставку пиццы. Кроме того, есть вакансии охраны универмагов, офисных помощников в малом бизнесе и многое другое!
Так клан убийц Курокумо перераспределили в рабочую силу Нео-Инчхона согласно их «особым навыкам». Даже те, у кого не было ничего выдающегося, получили обычные должности в небольших компаниях. Гэндзи осторожно поднял руку.
— Простите... А особых поручений для нас не будет?
— Особых?
Ким Минсу наклонил голову.
— А! Конечно, будут!
Обратные глаза Гэндзи резко блеснули. «Так и знал. Работа — только прикрытие». Настоящая задача будет другой. Кровь. Крики. То самое, чем они занимались столетиями.
— Иногда придётся работать сверхурочно! Но не переживайте! Все сверхурочные оплачиваются строго по закону!
Ким поднял большой палец.
— И это самое важное! Почти все начинают по срочному контракту, но через три месяца пройдёт проверка на перевод в штат. Так что постарайтесь! Всем удачи!
Он закончил презентацию с неизменным энтузиазмом и раздал каждому конверт с именем. Растерянность. Лучшее слово для Курокумо, когда они вышли из центра. В руках у каждого лежал странный документ под названием «трудовой договор». Все переглядывались.
— И это... всё? Не убийство? Нам реально дали работу?
Обычная жизнь. Та самая, о которой они мечтали.
— Ловушка.
Гэндзи произнёс твёрдо.
— Пока делаем, что велено. Настоящая миссия наверняка спрятана внутри этой обычной жизни.
Людям, которые сотни лет жили в тени, внезапно дали солнце. И именно поэтому они не могли поверить, что оно настоящее.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...