Утренний свет косо падал в кабинет через окно. Сколько вообще прошло с тех пор, как Чин Ёнхва разбила прошлое стекло и его заменили? Интересно, сколько проживёт это. Три дня? Неделю? Или она разобьёт его уже сегодня? Так начинался очередной день всеми любимого Ли Гарама. Как всегда. Как будто так было всю жизнь. Как будто так будет вечно.
[Что такое настоящее лидерство? Ответ — действия мэра Ли Гарама]
Главную страницу новостного портала украшала статья Мун Хечжи. Её тексты уже достигли уровня церковных гимнов. Когда-то я думал, что она журналистка, которая ищет правду. Теперь она просто председатель моего фан-клуба.
[Мэр Ли Гарам: его убеждения были настоящими — Hero Daily]
Я хмыкнул и прокрутил ниже. Комментарии — настоящий праздник.
— МИГА! МИГА! МИГА!
— Верим господину мэру Ли Гараму!
— Гордость Нео-Инчхона! Будущее Кореи!
— Ха-а...
MIGA окончательно превратилось в религиозное заклинание. Терпеть невозможно. Надо разорвать эту цепочку заблуждений. Я положил пальцы на клавиатуру. Анонимный борец. Страж истины. Человек, который один выступит против коллективного безумия. Тук-тук-тук.
[Автор: РаздавлюФактами]
— Всё это шоу. Ли Гараму просто везёт. На самом деле он устраивал всё это, потому что хотел добиться собственного отстранения. Очнитесь уже.
Идеально. Коротко. Ясно. Только правда. Шах и мат. Я с удовлетворением нажал «Опубликовать». Через три секунды:
— Это ещё что за тип?
— Он случайно не сеульская крыса?
— МОЛЧАТЬ! Ты всё ещё не понял великого замысла господина Ли Гарама?!
— Издревле утрата веры означает смерть...
— Из-за таких господину мэру и тяжело. Скриншоты сохранил, отправляю в мэрию.
— Да кому придёт в голову устраивать такое ради собственного отстранения? Мозг включи.
[Комментарий удалён администратором.]
— Одного тролля убрали, продолжаем!
— МИГА! МИГА!
— Э?
Исчез. Моя правда не прожила и минуты. Утонула под лавиной жалоб. Я снова яростно застучал по клавишам. Ладно. Нужна логика.
[Автор: ГлазИстины]
— Господа, подумайте рационально. Собрать пятнадцать директоров компаний в одном месте и потребовать у них взятку. Разве нормальный человек станет делать такое? Это очевидно—
Enter. Через полсекунды:
[Комментарий удалён администратором.]
— Что?!
Удалили со скоростью света.
[Действие аккаунта приостановлено.]
— Меня ещё и заблокировали?!
Демократия умерла. Свободу прессы похоронили. Свободу слова уже заколотили в гроб. Я сказал правду! Сообщил факты! Почему блокируют только меня?! БУМ! БУМ! БУМ! Я стукнул по столу. Больно. Но душа болит сильнее.
— Так нельзя...
Нужен новый план. Более смелый. Более шокирующий. Настолько надёжный, чтобы швырнуть мою репутацию прямо в преисподнюю. Но не сейчас. Сейчас мозг перегрет. CPU — сто процентов. Память закончилась. Система выключается. Нужен отдых. В убежище.
— Идём, Неро.
— Мя?
Неро, который растёкся плоской лепёшкой по полу, лениво поднял голову.
— Пора инспектировать «Кэттопию».
***
«Кэттопия». Кошачий рай, сошедший на землю. Утопия для комков шерсти, построенная за налоги. Граждане называют её «идеальным сочетанием городской среды и защиты животных». Я — «памятником моему провалу».
— Эх...
Я вошёл в VVIP-зал. Мягкий ковёр. Глубокие подушки. Огромная кошачья башня до самого потолка. Воздушные тоннели из прозрачного стекла. Кошки отдыхали каждая по-своему. Мир. Покой. Настоящий покой.
— Так, народ! Время лакомств!
Шур-шур. Стоило потрясти пакет — и рай рухнул. Десятки зрачков одновременно повернулись ко мне. Топот!
— А-А-А!
Цунами. Шерстяное цунами! Кошачья приливная волна!
— Стойте! В очередь! Соблюдайте порядок!
На меня неслась армия. Бесполезно. Перед лакомством нет ни закона, ни демократии. Только джунгли. Только право сильного. Сейчас затопчут. И тут —
— МЯ-АУ!
Властное мяуканье перекрыло всё. Неро поднял переднюю лапу. Кошки остановились. Хлоп. Он ударил хвостом по полу. И вся толпа мгновенно выстроилась в аккуратную очередь. Идеальный строй. Военный смотр.
— Всё-таки только ты умеешь.
Неро посмотрел на меня и величественно дёрнул подбородком. Мол: «Хватит болтать. Раздавай». Я начал с него и пошёл вдоль очереди.
— Спокойно. Всем хватит. Не деритесь.
Жу-жу-жу. Помещение заполнилось счастливым кошачьим чавканьем. Глядя на эти довольные морды, я ненадолго успокоился. Долго сидел и смотрел на кошачьи выкрутасы. А потом взгляд случайно ушёл за стекло, в общую зону. Дети. Семьи. Обычный счастливый день. И среди этой картины торчали две совершенно чужие точки. Парень лет двадцати с небольшим. Девушка, наверное, ещё подросток. Оба с головы до ног в чёрном.
Толстовки с длинными рукавами под летним солнцем. Широкие штаны. Маски на пол-лица. Тёмные очки. Всем видом кричат: «Мы подозрительные». Они сидели в углу на лавке и тихо переговаривались, постоянно оглядываясь. Когда заметили чужие взгляды, мгновенно поднялись. К ним как раз подошёл патрульный охранник. Оба без колебаний побежали. Но побежали странно. Разогнались прямо к стене — и вертикально понеслись вверх, словно гравитации нет. А когда вышли из поля зрения охранника, силуэты расплылись, почти слившись с тенью, и исчезли в слепой зоне камер.
— Это что, ямакаси?
Нет. Для обычных любителей паркура слишком ненормально. Тогда ниндзя? Ниндзя в двадцать первом веке? Не эпоха Сэнгоку же. Тень. Ниндзя. В голове всплыло имя.
— Курокумо!
Тот самый японский клан убийц, старейшин которого Чин Ёнхва схватила несколько недель назад. Поскольку в Корее у них ещё не было уголовных эпизодов, их выпустили под надзор. Сердце забилось быстрее. Отличный материал для падения моего рейтинга.
***
«Курокумо Нео-Инчхон». «Ниндзя, очевидцы». «Подозрительные люди в чёрном». Нашлось неожиданно быстро. На форуме городских легенд даже висело сообщение:
[Правда, что в зоне реконструкции живут ниндзя?]
Да. В двадцать первом веке ниндзя уже городской миф. После пары расспросов я добрался до старого квартала, который скоро должны снести. Узкие переулки, куда почти не попадает солнце. Кислый запах плесени. Нужный адрес оказался в полуподвале ветхой многоэтажки. Тук-тук. Ни звука.
— Я знаю, что вы там.
Скри-и-п. Ржавая дверь неохотно открылась. За ней стоял седой старик. А чуть дальше — те самые парень и девушка из «Кэттопии». Они смотрели на меня очень настороженно. Но почему вся эта картина настолько жалкая? В оригинале это были убийцы, управлявшие тенью города.
— Что вам нужно? Опять Ассоциация?
Старик говорил сипло.
— Нет, я из мэрии—
— Мы ничего не сделали! Просто хотим спокойно жить!
Я не успел закончить. С плеча спрыгнул Неро.
— Мяу.
Троица застыла. Старик. Парень. Девушка. Их взгляды метались между котом и мной.
— Э-это же священный зверь Нео-Инчхона!..
— Тогда этот человек...
— Даймё Нео-Инчхона!..
Бум! Старик рухнул на колени. Точнее — ударил ими в пол.
— Даймё Игарам!
После крика из тёмного помещения повалили люди. Десятки. Старики. Взрослые. Дети. Увидев меня, все одновременно упали ничком. Догэдза. Идеально отработанный угол. Я на несколько секунд потерял дар речи.
— Игарам-сама! Пощадите!
— Мы ещё ничего не сделали!
— Оставьте нам жизнь!
Меня знают даже японцы? И главное — какой ещё даймё? Я заглянул внутрь. В углу гора пустых упаковок дешёвой лапши. Дети в летнюю жару лежат без сил, обливаясь потом. В комнате только один старый вентилятор, который еле крутится.
— Для начала... встаньте.
Они только сильнее прижались лбами к полу.
— Мы не смеем поднимать голову перед даймё!
Да какой я даймё?! Даймё. Феодал. Владелец земли и людей. Я, конечно, мэр Нео-Инчхона. Но всё-таки государственный служащий, избранный демократическим путём. Когда город успел стать моим феодальным владением? Да, иногда я думаю о городском бюджете как о собственных деньгах. Но это исключительно внутренний настрой.
— Правда, поднимитесь. Пол грязный.
Ответ — ещё более глубокий поклон. Что за коллективный культ подчинения? Наконец старик впереди медленно выпрямился. Спокойно. Без лишнего движения. Несмотря на изношенную одежду, в нём ощущалось достоинство.
— Простите дерзость. Позвольте взглянуть на ваше лицо. Я — старейшина клана Курокумо. Имя моё Гэндзи.
Он низко поклонился. Потом снял старые очки.
— !
Глаза. Белки — совершенно чёрные. Зрачки — пугающе белые. Обратные глаза. Символ Курокумо из оригинала. Без сомнений. На секунду мне показалось, будто волосы по всему телу встали дыбом.
— Страшные, правда?
Гэндзи горько улыбнулся.
— Из-за этих глаз нас нигде не принимают.
— Да не в этом дело...
Если честно, выглядят круто. Чистый восьмиклассный синдром.
— Мы просто хотим жить.
Голос старейшины был сухим, как ломающаяся ветка.
— Молодёжь ещё не приступала к семейному ремеслу.
— А что именно за ремесло?
Он снова горько улыбнулся.
— Ровно то, чем нас называет мир. Мы — клан убийц.
Прямолинейно. Но «ещё не приступала»? Значит, в будущем могла бы?
— Эти дети изучили техники убийства, но ни разу не причинили вреда человеку. Они получили навыки только как семейную традицию. Однако мир уже считает их убийцами. Мы преступники только потому, что родились такими.
Интересно. Навыки есть. Но не использовали. То есть у них есть водительские права на убийство, но пока машина стоит в гараже? Потенциальные убийцы, которые в любой момент могут выехать на дорогу?
— Значит, если понадобится, можете?
— Нет! Не так!
Гэндзи растерялся.
— Мы любим мир!
— Миролюбивый клан убийц...
Очень убедительное заявление. В голове уже нарисовалась неоновая вывеска: «Торжественное открытие! Курокумо: услуги убийц. Первый заказ — скидка 50 %».
— Мы думали, в Нео-Инчхоне всё будет иначе. Говорили, здесь человека оценивают по способностям. Земля возможностей для одарённых.
Гэндзи посмотрел на меня.
— Мы отправляли молодёжь устраиваться в компании.
О. Попытка нормальной работы.
— Но и здесь нас никто не принял.
Ну да. Корея всё-таки Корея.
— На собеседовании спросили о навыках.
— И вы ответили, что специализация — убийства?
— Да.
— ...
Лицо интервьюера представить несложно.
— Поэтому в конце концов мы решили жить привычным способом. Брать у предпринимателей грязную работу. Но и это не получилось. Даймё очистили всю коррупцию в городе.
По словам Гэндзи, несколько заказов им действительно предлагали. Но после моей «великой операции против коррумпированных компаний» потенциальные клиенты исчезли. Деньги, привезённые из Японии, закончились. Теперь клан убийц буквально голодал. В капитализме даже убийство подчиняется спросу и предложению.
— Один вопрос.
Я наконец перешёл к сути.
— Почему вы вообще уехали из Японии? Там работы должно быть больше.
Дрожь. Стоило мне спросить — Гэндзи задрожал. И не только он. Парень. Девушка. Все люди в комнате. Воздух словно замёрз. Старик долго колебался, до белизны прикусив губу.
— ...Из-за Сусаноо.
Имя прозвучало — и кто-то сзади вскрикнул. Один молодой мужчина прямо на месте потерял сознание. Его подхватили. Руки у остальных тряслись не меньше. Дети в углу разом заплакали.
— Токийский главный дом сгорел дотла.
— Киотская ветвь уничтожена.
— В Осаке тоже!
Кто-то почти завыл.
— Это был небесный суд над грешниками вроде нас.
Комната мгновенно утонула в плаче. Одно имя вызывает коллективный нервный срыв. Сусаноо действительно настолько страшна?
— Япония жестока к таким, как мы.
Взрослые с трудом вернули голос.
— Япония... страна ва — гармонии.
— Ва?
— Все должны жить в согласии и вместе держать строй.
А. Знаменитый японский коллективизм.
— Торчащий гвоздь забивают ещё раз. Весь наш клан — такой гвоздь.
Истории посыпались одна за другой.
— Из-за этих глаз нам нигде не спрятаться! Даже банковский счёт не открыть!
— Нас не пускали в общественные бани. Объясняли, что татуировки врождённые, — бесполезно!
— Мы ещё даже не начинали семейное ремесло! Это коллективное наказание!
Порядок во имя гармонии. Кто мешает — того отталкивают. Убирают. Они с рождения выглядели иначе. На телах врождённые теневые татуировки. Целый клан торчащих гвоздей.
— Вау! Это Неро!
Один из плачущих детей вдруг увидел кота и сразу просиял.
— Я его на YouTube видел!
— Настоящий Неро!
— Кот с пятью миллионами подписчиков!
Атмосфера развернулась на сто восемьдесят градусов. Дети облепили Неро.
— Мя?
Он лениво махал хвостом и выглядел недовольным шумом, но от рук не уходил. Один ребёнок робко протянул блокнот и ручку.
— Автограф, пожалуйста!
Неро уставился на меня: «Ты когда-нибудь видел кота, который пишет?»
— Там тушь есть!
Находчивый ребёнок принёс тушечницу. Неро смирился. Макнул переднюю лапу. Прижал к странице. Чёткий отпечаток маленькой подушечки.
— У-у-у-а!
Дети взорвались от счастья. Неро стряхнул лапу и невозмутимо начал умываться. Будто оказал человечеству огромную милость. Гэндзи некоторое время смотрел на детей. Потом снова глубоко поклонился мне.
— Прошу, Игарам-доно.
— Позвольте хотя бы детям клана жить как обычным людям.
— Такой старик, как я, готов понести любое наказание. Но детям... проявите милосердие.
В голове мгновенно заработал калькулятор. Антияпонские чувства в Корее — почти природный рефлекс. Политики, которые неосторожно их задевали, редко выходили сухими. Особенно пожилые. Те самые старики-мечники, у которых давление взлетает при одном слове «Япония», наверняка сорвутся с цепи. Японский клан убийц Курокумо. И я — мэр, который начинает их защищать и содержать.
Что произойдёт, когда об этом узнают? Даже думать смешно. «Мэр покрывает японских убийц!» Японский клан убийц + покровительство мэра = ? Ответ очевиден. Политическое самоубийство. Одного такого слуха достаточно, чтобы моя карьера умерла. И... детей же всё-таки нельзя оставить здесь голодать. Пока они действительно никого не убили. Пока. Решено. «Используем их». Я заключу союз с кланом убийц!
«Ли Гарам вступил в сговор с японскими убийцами!» «Шок! Ниндзя в Нео-Инчхоне!» «MIGA? Нет — NINJA!» Поддержу их — и разнесу собственный рейтинг. «Продался японцам! Покровитель ниндзя! Хокаге Нео-Инчхона!» Продался японцам. Любитель ниндзя. Хокаге. Смешать эти слова — и получится именно то, чего я столько ждал. Рейтинг рухнет.
— Хорошо.
Я улыбнулся максимально по-доброму.
— Я, Ли Гарам, стану вашей опорой.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...