Прошло несколько дней. Эйнштейн говорил, что время относительно. Даже придумал для этого громкое название — теория относительности. Но я, Ли Гарам, знаю правду. Время абсолютно. Абсолютно жестоко, абсолютно беспощадно и абсолютно не на моей стороне. Последние несколько дней тянулись для меня целую вечность. Нет. «Вечность» — неудачное слово. Оно описывает бесконечность времени, но ничего не говорит о плотности страдания внутри. Поправка. Последние несколько дней были адом. Открываю глаза — на первой полосе газеты моё лицо во всю страницу.
[ЭКСКЛЮЗИВ. Одинокое копьё, пронзившее сердце коррупции: мэр Ли Гарам! — Hero Daily]
[Операция под прикрытием или гениальный ход? Нео-Инчхон в восторге от «справедливости по методу Ли Гарама» — «Инчхон Ильбо»]
[Сразу 15 недобросовестных компаний разоблачены: дерзкая операция мэра словно из кино — KNI]
[«Мастер неожиданных ходов Ли Гарам» начинает очищение Нео-Инчхона? — «Экономика Сонгдо»]
[«Куда идёт он — там справедливость»: синдром Ли Гарама, рейтинг поддержки приближается к 65 %! — Neo Incheon Times]
Чушь. Бред. Софистика. Я всего лишь хотел по-человечески и без лишнего пафоса взять взятку. «Копьё, пронзившее сердце коррупции»? Меня интересовало только, какая сумма пронзит мой банковский счёт. «Гениальный ход»? Это был ход человека, который вообще не думал. «Великая операция»? План действительно был. Как естественно получить деньги и при этом уронить рейтинг.
План исключительно ради личной выгоды. Но мир меня не понимает. Специальная инспекционная группа во главе с инспектором Кан Хёну вцепилась в предпринимателей, как акула, почуявшая кровь. Стоило им перевернуть вверх дном офисы и заводы пятнадцати компаний, и в мэрию хлынул такой запах коррупции, что хоть окна открывай. Уход от налогов. Хищение. Злоупотребление доверием. Незаконный субподряд. Задержки зарплаты. Фальсификация данных.
Самовольный сброс загрязняющих веществ. Незаконное захоронение промышленных отходов. Подарочный набор «Все виды корпоративной коррупции Кореи». На каждую компанию — в среднем по три-пять серьёзных преступлений. Одна нитка тянула за собой следующую. Потерпевшие завалили власти заявлениями. Молчавшие годами сотрудники наконец решились говорить. А весь успех записали на меня.
— Да нет же! Я правда собирался взять деньги!
Я жаловался всем подряд. В коридоре мэрии. На пресс-конференции. Даже чиновнику, которого случайно поймал возле туалета.
— Те пачки денег были не реквизитом! Настоящие деньги! Моя будущая чёрная касса! Мои драгоценные деньги!
Никто не верил. Почему? Ответ простой. Я слишком хорошо подготовился. «А вдруг они сами решат меня подставить или запишут разговор?» Обычная осторожность мелкого человека. Поэтому все телефонные разговоры с директорами были юридически безупречными и выглядели как официальное общение. «Если вскроется взятка, официальные бумаги хотя бы должны быть чистыми».
Благодаря этой элементарной страховке все документы и согласования сияли такой прозрачностью, что ими можно было мыть окна. «Пока не добьюсь отстранения и не сбегу, лучше вообще не подставляться». Поэтому ни одной воны я так и не получил. Каждое моё действие было отчаянной попыткой не попасть в тюрьму. Но мир истолковал всё это как «тонко спланированную операцию героя по уничтожению зла». Кому ни покажи — ловушка.
Кому ни расскажи — заранее подготовленная чистка. Это уже не комедия. Абсурдистская пьеса. Чувствую себя героем Кафки. Только однажды утром я проснулся не насекомым, а героем. Что, если подумать, гораздо страшнее. И главным человеком, который раздувал недоразумение до размеров снежного кома, конечно же, была журналистка Мун Хечжи из Hero Daily.
[Он сам стал приманкой. Превратился в цветок, полный смертельного яда, и заманил к себе насекомых. Все шептались, что его политической карьере конец, а он молча точил клинок. О, до чего же тернист путь одинокого героя.]
Это статья? Похоже на отрывок из биографии великого человека.
[Он понимал: чтобы сразиться с огромным злом, иногда приходится стать хитрее самого зла. Он спрятался под маской самого мерзкого взяточника. Обманывал коллег, граждан, даже самого себя — и шаг за шагом вошёл прямо в сердце коррупции. В руке у него горело лишь холодное пламя справедливости...]
Пиши уже роман. С таким пафосом можно брать главный приз конкурса веб-новелл.
[Мы обязаны спросить: что двигало им? Жажда власти? Славы? Нет. Только чистая любовь к гражданам и пылающее чувство справедливости — желание поставить этот город на верный путь.]
Любовь? Справедливость? Во мне вообще есть такие благородные чувства?
[Ли Гарам. Теперь эти три слога стали надеждой Нео-Инчхона.]
Самое страшное — люди воспринимали этот роман как документальную прозу. Статья мгновенно разлетелась по интернету. Сеть обезумела.
— Если даже Мун Хечжи так пишет, значит, дело реально серьёзное.
— Вот он, настоящий лидер нашего времени.
— Мэр, получивший сто из ста за честность. В историю войдёт.
— Мурашки. Это реально как кино.
— Спящий дракон Ли Гарам наконец возносится! Теперь в президенты!
— Каюсь. Раньше думал, что он просто позёр.
— МИГА! Сделайте Инчхон снова великим!
Я утонул в кресле и уставился в потолок.
— Почему всё так?! Почему меня вообще никто не подозревает?! Я что, настолько надёжно выгляжу? Настолько справедливо?!
— Ня-а-ам...
Неро на столе ответил... Нет. Просто зевнул. Он по-прежнему жил в мире и покое. Воровать рыбу. Спать днём. Иногда растягиваться в длину и пугать людей. Вот и весь список обязанностей этого счастливого существа. Завидую. Искренне.
— Неро, давай поменяемся? Ты будешь мэром, а я котом.
— Мя-а.
Неро посмотрел на меня как на жалкого человека, поднял хвост и ушёл к окну. Даже он бросил меня. Дзынь. На ноутбуке прозвучало уведомление о письме. Отправитель — Мун Хечжи.
— Что?!
Я рванул к экрану. Неужели она наконец разобралась? Прислала материалы расследования, разоблачающие мою постановку и настоящую гнилую сущность? «Господин мэр, ваше лицемерие окончено». Или: «Я получила доказательства, что вы действительно собирались взять взятку». С надеждой утопающего я дрожащим пальцем открыл письмо.
[Тема: Господин мэр! Отправляю фотографии Неро с места вашей операции!]
— ...
Вложение открылось. Десятки фотографий. Все — Неро. Вот он выходит из плавучего ресторана с огромным морским лещом в зубах. Вот спокойно вылизывает шерсть посреди общего хаоса. А вот зевает на фоне предпринимателей, которых уводят в наручниках.
[Неро тоже был невероятно крут на месте великой операции господина мэра! Особенно кадр с лещом — просто лучший! Фанаты Неро уже сходят с ума!]
Я бессильно откинулся. Какое ещё разоблачение. Просто фотографии кота.
— Мяу! Мяу-мяу!
Неро начал возбуждённо тыкать лапой в экран. Наверное: «Немедленно покажи мои великие и милые фотографии четырём миллионам подписчиков». Кошачий язык сложный.
— Ха-а... Хорошо, хорошо.
Я машинально открыл приложение.
— На третьем фото особенно удачно получились подушечки лап.
— И-и-ик!
Холодный голос прозвучал прямо за спиной. Я подпрыгнул с кресла не хуже кота.
— Мя-а.
А вот Неро всего лишь радостно мяукнул. Ещё вопрос, кто из нас здесь кошка.
— С-серия! Давно ты тут?! Хоть звук какой-нибудь издавай, когда ходишь!
— Только что вошла. Но после столь пронзительного крика господина мэра необходимости стучать уже не увидела.
Моя изящная секретарша Серия Пак. Как обычно, появляется совершенно бесшумно. Даже профессиональные убийцы так не умеют.
— И что вы опять натворили? По новостям всё утро говорят, что разгром коррумпированных компаний был частью блестящей операции господина мэра. Но почему тогда сам великий стратег выглядит как душа, которую уже распределили в самый нижний круг ада?
Меня прорвало.
— Да это недоразумение! Я просто хотел получить деньги! А мир делает из меня героя! Это неправильно!
— Неправильно?
Серия переспросила с идеально пустым лицом.
— Вы очистили город от пятнадцати опасных компаний. Поддержка граждан растёт. Финансовая прозрачность улучшилась. А штрафы с этих компаний неплохо укрепят бюджет на следующий год. Я не понимаю, что именно здесь «неправильно».
— Не результат! Процесс! Мотив! Моё чистое, искренне прогнившее намерение исказили до неузнаваемости!
Я вскочил и заговорил уже руками.
— Я мусор! Продажный обыватель, который сходит с ума по деньгам! Почему все ведут себя так, будто я святой мудрец?! Это нормально?!
Серия слегка прищурилась. Медленно осмотрела меня с головы до ног. И тихо вздохнула.
— Да. Я знаю.
А?
— Я прекрасно знаю, насколько низкой и жалкой была ваша первоначальная идея.
О-о? Наконец! Наконец-то появился человек, который понимает мою душу! Великая Серия. Мудрая секретарша, видящая истину!
— Вот! Да! Ты знала! Знала, насколько я безнадёжен!
Я даже потянулся схватить её за руки.
— Но на тухлое мясо всегда слетаются мухи. Господин мэр оказались тем самым гнилым куском, к которому прилипли пятнадцать грязных личинок. Ирония в том, что ваша токсичность оказалась настолько сильной, что личинки сами отравились и передохли.
— Это что за проклятие?!
— Комплимент.
— Где?!
— В том, что злодейство господина мэра превзошло злодейство остальных.
Руки зависли в воздухе.
— И при всём этом вы не оставили ни одной юридической уязвимости. Настолько аккуратно провернули всю схему. Ваша коварность действительно впечатляет.
Нет. Нет-нет.
— Я не коварный! Я просто тупой! И мне не повезло!
— И собственную глупость с невезением вы выдаёте за часть операции? Поразительно. С такими актёрскими способностями могли бы сделать карьеру мошенника. Впрочем, вы уже политик, разница небольшая.
— Это не покерфейс! У меня реально такое лицо!
— Даже этот отчаянный крик выглядит как дымовая завеса перед следующей операцией. От одной мысли о глубине вашей лжи и лицемерия становится не по себе.
Бесполезно. У нас с этой женщиной разные языковые процессоры. Формально оба говорим по-корейски. Смыслы существуют в разных измерениях. Я сдался и рухнул в кресло.
— Ха-а... Всё. Конец.
Серия некоторое время смотрела на меня. Потом взгляд медленно ушёл к столу. Туда, где Неро валялся возле ноутбука и лениво махал хвостом.
— Кстати, господин мэр.
— Что?
— Сколько ещё вы собираетесь укрывать преступника?
— Какого преступника? Всех уже водная полиция забрала!
— Нет. Один здесь.
Её длинный белый палец точно указал на Неро.
— Виновный, задержанный с поличным за кражу лучшего морского леща из ресторана Aqua Vita. Имя — Неро. Вид — трёхцветный кот. Особая примета: пользуясь покровительством мэра, систематически совершает бесчисленные правонарушения.
Тон — как у прокурора, который зачитывает обвинение.
— Какая ещё кража?! Он кот! Кот утащил рыбу, велика беда.
— Незаконно употребил продукт премиум-класса стоимостью около трёхсот двадцати тысяч вон. Состав преступления очевиден. Кроме того, воспользовался хаосом на месте происшествия и попытался уничтожить доказательство.
— Да он его просто проглотил!
— Есть проблема серьёзнее.
Серия уставилась прямо на меня.
— Если вы не накажете преступника, возникнут вопросы о халатности и укрывательстве. «Икона честности» отправляет за решётку бизнесменов, но закрывает глаза на преступление собственного приближённого кота? Вас немедленно обвинят в лицемерии.
Лицемерие. Слово вспыхнуло в голове. Точно. Лицемер! Граждане могут любить строгого и честного лидера. Но лицемеров презирают. Вот оно. Наконец луч света, способный утопить мой рейтинг. Я вскочил.
— Ты права, секретарь Серия! Я не способен собственными руками наказать этого милого кота! Значит, я лицемер! Сообщи всему миру! Заголовок: «Мэр Ли Гарам оказался беспомощным лицемером перед собственным котом!»
Серия даже не моргнула. Только слегка покачала головой.
— Боюсь, не получится.
— Почему?!
— Потому что приговор исполню лично.
Она подошла к столу и легко взяла Неро за шкирку.
— Ня-а?!
Неро издал совершенно нелепый звук и замолотил лапами по воздуху.
— Подозреваемый Неро задержан по обвинению в краже и уничтожении доказательств.
Серия прижала его к груди.
— Стой! Что ты делаешь?! Немедленно отпусти!
— Подозреваемый Неро задержан по обвинению в краже. Правом хранить молчание он воспользоваться не может, как и правом на адвоката. По той простой причине, что он кот.
— Что за абсурдная логика?!
Серия меня полностью проигнорировала. Неро уже уютно устроился у неё на руках.
— Перехожу к исполнению наказания. Подозреваемый Неро приговаривается к ста поглаживаниям.
Шурх. Она мягко почесала его под подбородком. М-р-р-р-р... Из кота донёсся звук запуска старого трактора. Неро прикрыл глаза и всем телом доверился её рукам. Абсолютное счастье.
— Какое это наказание?! Посмотри на его лицо! Он сейчас владеет всем миром! Это награда!
— Законное содержание под стражей. Есть риск побега и повторного хищения продуктов, поэтому подозреваемый будет круглосуточно находиться в моём кабинете под непосредственным наблюдением.
Серия говорила с совершенно серьёзным лицом.
— Кроме того, это современная методика допроса: создать предельно комфортную обстановку, разрушить психологическую защиту и заставить подозреваемого добровольно признаться в скрытых эпизодах.
— Не ври! Ты просто хочешь гладить кота!
— Смотрите. Подозреваемый уже сотрудничает со следствием. Похоже, глубоко раскаивается. Даже сообщил о существовании сообщника.
— М-р-р... Неро-р-р...
Неро растёкся у неё на руках жидкостью и запел ещё громче.
— Да ему просто хорошо! Посмотри, он уже течёт.
— Он утверждает, что настоящий организатор — господин мэр, а сам он всего лишь кот. Предательство практически художественного уровня. Впрочем, достойно кота господина мэра: навык продавать хозяина действительно первоклассный. Бесстыдный преступник. В награду получит лакомство.
Предатель. Лживый комок шерсти. Серия указала на стопку бумаг на столе.
— Ну что, господин мэр. Пора подниматься на гору накопившихся согласований. Натворили — вам и разгребать. Вся постобработка вашей блестящей операции тоже достаётся вам.
— А-А-А-А-А!
Бум. Дверь закрылась. Я остался один в кабинете. Перед огромной горой документов. И полным отчаянием.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...