Красные тревожные сигналы, звучавшие со всех сторон, один за другим начинали смолкать. Яростно мигающий красный цвет постепенно сменялся спокойным зелёным. Прямо как светофор. Зелёный — можно идти. Можно расслабиться. Тогда почему светофор моей жизни всё ещё бесконечно мигает красным? Когда я наконец доберусь до отстранения? Или другой стороны вообще нет? Может, это мираж? Последний оставшийся индикатор промышленной зоны Согу тоже сменился на зелёный.
[ВСЕ ЧИСТО]
Всё. Конец. Напряжение, которое несколько дней заполняло ситуационный центр, наконец исчезло.
— Невероятно! Господин мэр!
Глава управления безопасности почти подбежал ко мне. Лицо блестело от пота и восторга. Ух. Слишком много жирного блеска. Умылся бы хоть.
— Катастрофа S-ранга закончилась настолько быстро! В истории Нео-Инчхона ничего подобного ещё не было!
— Каковы потери?
Серия спокойно спросила вместо меня.
— Подсчёт ещё идёт, но на данный момент: 123 тяжелораненых, 556 легкораненых! И... и ни одного погибшего!
Ноль погибших. У-О-О-О! Как только прозвучали эти слова, зал взорвался. Чиновники обнимались и подпрыгивали. Некоторые вытирали слёзы. Господа. Если вы сейчас увидите список разрушенной инфраструктуры, радость исчезнет моментально.
— Это чудо! Настоящее чудо!
— Всё благодаря точным приготовлениям господина мэра!
— Группы, которые обычно живут как заклятые враги, объединились! Господин мэр сумели затронуть их сердца!
Нет. Не объединились. Они просто устроили погром в собственных районах, защищая каждый своё. Даже Серия смотрела на меня с лёгкой улыбкой.
— Получается, город спасли связи, которые господин мэр заранее создали.
Она едва заметно улыбнулась. Улыбка была настолько красивой, что я чуть не согласился автоматически. Опасно. Очень опасно. Эта улыбка затуманивает способность к суждению. Сложная психическая атака под видом похвалы. Нет. Это не так. Совсем не так. Я. Ли Гарам!
— Я! Ничего! Не сделал! И в этот раз был просто некомпетентным мэром! Всё случайность! Одна случайность наложилась на другую — и получилась эта нелепость! Почему никто не понимает, что я говорю всерьёз?!
— Опять началось...
— У господина мэра включился режим скромности.
— Вот настоящее лидерство. Все заслуги отдаёт подчинённым.
Бесполезно. Их мозг уже заражён вирусом под названием Ли Гарам. Нормальное мышление больше не работает. Значит, остаётся одна надежда. Я схватил мягкое трёхцветное тело Неро, которое держал на руках, и затряс.
— Неро! Хоть ты должен понимать! Ну?! Скажи! Я великий мэр или просто трус, который хочет сбежать? Ты же знаешь! Мы с тобой в одной лодке!
— Ня-я-ям...
Неро обмяк и лениво зевнул.
— Отвечай! Скажи, что я бездарность!
Вместо ответа хвост вытянулся и шлёпнул меня по щеке. ШЛЁП!
— Неро! Даже ты?!
Не больно. Но моральный урон огромный. Единственный союзник ударил меня по лицу. Предатель. Сегодня вместо лакомства получишь только обычный корм. Я посадил Неро на плечо и посмотрел на часы. 18:15. Рабочий день давно закончился.
— Наконец-то... Наконец домой...
Святое и неприкосновенное личное пространство. Место без Серии. Без документов. Без граждан. Голос дрожал от счастья. Сколько дней прошло? Три? Четыре? Я уже потерял счёт. Спал на диване в кабинете. Ел лапшу из стаканчика. Круглосуточно смотрел на аварийные лампы и слушал бесконечные доклады. Теперь свобода. Главное уже потушили. Монстров либо превратили в барбекю, либо в сашими и отправили обратно в море. Что осталось? Скучная. Головная. Дорогая. Раздражающая ликвидация последствий. Не моя специальность. Моя специальность — некомпетентность.
— Что ж. Всем хорошая работа. Я, пожалуй, пойду домой.
Образцовый начальник, который каждый день уходит вовремя. Современный лидер, уважающий баланс работы и жизни. Это я. Ли Гарам. Я невозмутимо поправил одежду и повернулся. Шаг. Второй. Тре —
— Куда вы собрались, господин мэр?
М-м. Ледяной голос вцепился мне в лодыжку. Серия Пак. Она уже стояла прямо передо мной. Из-за покерфейса отчётливо читалось: «Сделаете ещё шаг — переломаю ноги».
— Куда? Домой. Серия, ты тоже много работала. Иди отдохни.
— Сейчас? Итоговый отчёт по ущербу. Утверждение расходования резервного фонда. Заявка на специальную субсидию центрального правительства. Проект экстренного меморандума с десятью крупнейшими корпорациями. Подготовка иска о возмещении ущерба к мэрии Сеула. И график интервью десяткам корейских и зарубежных СМИ. Вы собираетесь бросить всё это и сбежать?
Она выпалила список без единого вдоха. Одни слова — уже головокружение.
— М-может, ты сама сделаешь? Ты же способная. Ха-ха.
Добавил нервный смешок. Идеальный образец безответственного начальника.
— В обязанности способной секретарши входит и удерживать господина мэра от побега. Неужели вы настолько безответственны, что ради приятного вечера переложите всю эту работу на меня одну?
— Я и есть безответственный мэр!
— Если господин мэр немедленно сядут и начнут подписывать документы, я постараюсь организовать работу так, чтобы вы закончили примерно к трём часам ночи.
Три часа ночи? Думаешь, поверю? Если останусь, наверняка встречу здесь рассвет.
— Я... обязан лично осмотреть город! Да! Мэр не должен сидеть за столом. Он должен дышать одним воздухом с гражданами на месте событий! Вот настоящее лидерство!
Даже на мой вкус звучало убедительно. Брови Серии слегка сошлись. Сработало?
— Тогда я пойду с вами.
— Нет! Серия, зачем тебе мокнуть под дождём? Посмотри, на улице всё ещё льёт, повсюду грязь и лужи! Ты выйдешь — испортишь такую красивую одежду, весь образ разлетится. Потеря эстетики Серии — эстетический ущерб для всего Нео-Инчхона! Как мэр, я не могу это допустить!
Я изобразил искреннюю заботу. Почти искреннюю.
— И если ещё простудишься? В такой обстановке моя способная секретарша заболеет — работа мэрии вообще встанет! Поэтому оставайся здесь. В тепле. В безопасности. Охраняй штаб!
Не дав ей вставить ни слова, я посадил Неро себе на голову и рванул к двери.
— Неро! Домой! Дома будут лакомства!
— Мяу!
Сверху раздалось радостное мяуканье. Да. Мы с тобой лучшие партнёры. Я побежал по коридору, старательно не слыша вздоха Серии за спиной. Осмотр места? Смешно. Это не выезд на место. Это побег с места. Я выскочил из мэрии. Сырой солоноватый воздух ударил в лёгкие. Город всё ещё стоял в воде. Пришлось идти по мутной жиже почти до колен. Но меня это не остановит. Домой.
Я свернул в задние переулки Куволь-дона, куда обычно не хожу. Короткий путь. Старые малоэтажки. Полуподвалы. Низина. Плюх. Плюх. Только мои шаги звучали в тихом переулке. И тут — ш-ш. Под водой что-то пошевелилось. Кто-то выжил после огненного ада Чин Ёнхва? Или сбежал с разделки Спецотряда? В любом случае — остаток морских монстров.
— Ик!
Я пискнул. Скажете, неженка? Да. Неженка. И что? Инстинктивно заорал коту на голове:
— Убей! Неро! Кошачий удар!
Я ещё не договорил, а передняя лапа Неро уже вытянулась как резина. Метров на пять. Мягкая лапка. Но результат совсем не мягкий. БАХ! ХРУСТ! Твёрдый панцирь ракообразного разлетелся как печенье. Быстро. Сильно. Безжалостно. Переулок снова затих.
— Фух...
Жив. Мой кот лучший. Дома получишь банку тунца. Ш-ш. Неро невозмутимо втянул лапу обратно. Но расслабляться было рано. Буль-буль-буль... Люк прямо передо мной начал подпрыгивать. MAN-HOLE. Человек-дыра. Место, куда должны заходить люди. Но сейчас оттуда что-то пыталось выйти. Из-под крышки ударил фонтан тёмно-красной грязной воды. И медленно поднялся силуэт. Рваная чёрная мантия. Половину лица покрывают живые осьминожьи щупальца.
— Ли Гарам... Ли Гарам... Наконец... нашёл...
Мужчина выдавливал моё имя влажным сорванным голосом.
— Из-за тебя... Если бы не ты!..
Я непонимающе смотрел.
— Простите... А вы кто?
Один оставшийся глаз дёрнулся. Наверное, магния не хватает. Надо банан есть.
— Заткнись! Из-за твоих коварных уловок все наши планы рухнули! Великий Кракен! Культ Морского дракона! Система «Левиафан»! Всё! Из-за тебя! Ли Гарам, тебя одного я никогда не прощу!
Да кто ты вообще?!
— О Кракен! Приношу тебе это ничтожное тело в жертву! Даруй силу судить высокомерного мэра!
Торжественно. Величественно. И крайне неудобно лично для меня. ХРУСТ. Его тело начало раздуваться.
— На твоём лице, полном высокомерия и лицемерия, я вырежу отчаяние! Ужас глубин перекроет тебе дыхание!
Он продолжал проклинать меня, даже пока тело выворачивало наизнанку. Правая рука превратилась в огромную клешню. Из левой вырос пучок осьминожьих щупалец. Из спины вылез акулий плавник. С живота свисали медузьи отростки, словно лапша. А на голове зажёгся фонарь глубоководного удильщика.
[КХА-ХА-ХА! Вот она! Глубинная химера! Совершенное существо, в котором слилась сила всего моря!]
Монстр вырос метров до семи. Глубинная химера. Набор морепродуктов ассорти. Будто аквариум ресторана перевернули и склеили содержимое в одну тушу.
[Конец, Ли Гарам! Какими бы хитрыми ни были твои уловки, против абсолютной силы они бесполезны! Встань на колени перед величием моря и молись о прощении! Тогда я заберу твою жизнь без боли!]
— М-м.
Я спокойно посмотрел на морской шведский стол.
— Неро, давай быстрее. Я устал. Домой хочу.
— Неро-о-он...
Ленивое мяуканье. И тело кота начало расти. Три метра. Пять. Десять... Э? Пятнадцать? Наверное, дорогой корм и лакомства дают результат. В прошлый раз был меньше.
[П-подождите! Это что такое?!]
Пятнадцатиметровый Неро готов. Неро-кайдзю. Нерозилла. Король Неро. Назвать можно как угодно. Главное — огромный. Морской набор, который только что смотрел на меня сверху, теперь сам задирал голову.
[Э-это жульничество! Так нечестно! Где вообще видано, чтобы кошка вырастала настолько?!]
Злодей жалуется на нечестность. Конец времён. Неро даже не заинтересовался криками. Просто поднял лапу.
[П-подождите! Давайте поговорим! Мирно!]
И наступил. Тук.
[А-А-А-А!]
Морское ассорти разлетелось на куски. Рассыпалось так же жалко, как песочный замок на пляже. Неро невозмутимо лизнул лапу, которой только что раздавил врага.
— Вкусно?
— Мяу.
Похоже, терпимо. Крабом отдаёт?
— Всё! Теперь точно домой!
С помощью Неро я забрался на мягкую спину.
— Вперёд! Кошачье такси! Базовый тариф — три лакомства!
Неро медленно зашагал. БУМ. БУМ. ХРУСТ. Пару морских монстров, которые прятались по дороге, он будто случайно раздавил. Мы шли довольно долго. И вдруг впереди показалось что-то странное. Крыша здания. Покосившаяся вывеска. И группа людей, сбившихся в кучку наверху.
— Помогите!
— У-а-а... Мама...
— Мы тут умрём!
Застрявшие граждане. А. Точно. Окраина Куволь-дона. Запущенный район. Даже в проектах реконструкции о нём вспоминают последним. Не Сонгдо Суперсити. Не административный центр Чунгу. Ни Спецотряда. Ни героев. Слепая зона.
— Эх... Неро, остановись.
— Мя?
— Давай подберём. Всё равно по пути.
Я крикнул к крыше:
— Эй! Спускайтесь! Довезу до безопасного места!
Люди с подозрением смотрели то на меня, то на гигантскую кошку. Понимаю.
— Всё нормально! Кот добрый! Не кусается!
Правда. Неро привередливый и ест только лучшие продукты.
— Давайте спокойно! Не толкаться! Сначала дети! Потом пожилые! Молодёжь — в хвостовой вагон!
Я улыбался как можно добрее. Один человек набрался смелости. Потом второй. Люди начали забираться Неро на спину.
— Спокойно! Не толкаться! Пожилых вперёд!
Я кричал почти как сотрудник метро в час пик. Вскоре на спине Неро сидело больше двухсот человек. Получился живой кошачий ковчег.
— Спасибо! Большое спасибо, господин мэр!
— Мы думали, нас бросили!
— Да здравствует Неро! Да здравствует мэр!
Люди плакали, хватали меня за руки и гладили шерсть кота. Нет. Так нельзя. Это снова повысит мою репутацию.
— Всем внимание!
Я отчаянно поднял голос.
— Никому не рассказывать, что здесь произошло! Тот факт, что я вас спас, унесёте в могилу!
— Что? Почему?
— Сложные взрослые обстоятельства. Просто поверьте. Ни слова обо мне и Неро. Вообще. Никогда.
Люди удивлённо переглянулись. А потом, кажется, что-то поняли и закивали.
— У господина мэра наверняка есть глубокий замысел!
— Поняли! Никому не скажем!
— Даже под пытками!
Да нет у меня глубокого замысла! Вы мешаете моему плану отстранения! Я высадил всех в безопасной зоне и наконец добрался домой. Горячий душ. Холодная банка пива из холодильника. Кх-а. Вот ради этого и живу. Я растянулся на диване и включил телевизор. Как раз шли срочные новости о бедствии.
[Нео-Инчхон преодолел катастрофу S-ранга. Безымянные герои спасают город]
[Срочно. Сегодня в Куволь-доне прошла чудесная спасательная операция...]
На экране женщина со слезами давала интервью. Одна из тех, кого мы подобрали.
[...Мы думали, всё. А потом появился он. Сверхчеловек верхом на кошке!]
Фух. Имя не сказала —
[Он просил ни в коем случае не раскрывать личность, но это человек, который всегда жертвует собой ради Нео-Инчхона. Хочу сказать ему огромное спасибо. Вы спасли нам жизнь! Ах да. И это точно не мэр Ли Гарам!]
ПФ-Ф-Ф! Я выплюнул пиво. Что вы творите?! Я же просил молчать!
— Предатели! Я вам помог, а вы меня сдали! Я сказал не говорить! Почему вы уже побежали к журналистам?!
[Судя по записи камер и показаниям очевидцев, личность спасителя...]
[Герой-кот и его хозяин]
[Хозяин отказался называть себя, но трёхцветный кот Неро уже широко известен в социальных сетях...]
В углу экрана появилась размытая фотография. Гигантский трёхцветный кот везёт людей по воде. Очевидно Неро.
— Эй! Неро! Это всё из-за тебя! Ты слишком узнаваемый! Все сразу поняли!
— Мя?
Кот проигнорировал мою ярость и лапой ткнул экран смартфона. Там был открыт его аккаунт.
[@Кинг_НЕРО]
[Подписчиков: 3 000 000]
[#геройкот #спасениеграждан #гигантскийкот]
— Мя-мя-мя.
Он мяукнул невероятно самодовольно. Почему мне кажется, что это означает: «Я теперь инфлюенсер»? Я допил пиво. Горько. Жизнь горькая.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...