Август. Небо Нео-Инчхона стало серым. Капли прилипали к стеклу, сдавались гравитации и медленно стекали вниз. Сказать, что они похожи на слёзы, заранее оплакивающие мою судьбу, — слишком поэтично? Ну, настроение у меня именно такое.
— У-у... Липко...
Кондиционер работал в режиме осушения, но ощущение влажной плёнки на коже не исчезало. Каждая молекула воды в воздухе понемногу грызла психику. Галстук и рубашку я давно сбросил. Сидел почти лёжа в обычной футболке. Мэр? Районный безработный? Какая разница. Носить костюм при такой влажности — пытка.
— МЯ-А-А!
Неро, распластанный на полу, раздражённо закричал. Его прекрасная трёхцветная шерсть слиплась влажными комками. Кот пытался вылизываться. Чем больше лизал, тем хуже становилось.
— Эй. Ты-то чего бесишься? Лежи спокойно.
— Мяу!
Он сдался с шерстью и начал лапой нажимать кнопки пульта кондиционера. Пи. Пи. Пи-пи! Да. Тебя тоже достало. Проклятый сезон дождей идёт уже неделю. Когда я в последний раз видел солнце? Кажется, вода идёт из любой дырки, которая способна пропускать воду. Неро окончательно капитулировал и растянулся звездой. Да. Мы оба проиграли этой катастрофе. Тук-тук. Серия вошла с подносом. Единственная жительница города, на которую влажность не действует. Безупречный костюм. Ни одной складки. Даже светло-розовые волосы выглядят сухими и воздушными. Она случайно не носит личный барьер осушения?
— Господин мэр, Неро сегодня снова тяжело.
Она поставила на стол горячий кофе. Кота жалеет. А мои страдания невидимы?
— Посмотри. Он уже как бракованный ёж. Только вместо иголок излучает влажность.
— Поскольку это кот, скорее выпустит когти. И первой жертвой станете вы, так что лучше его не раздражать.
Я ворчливо взял кофе.
— Когда дождь вообще закончится? Уже кости отсырели.
Аромат зёрен приятный. Но эту сырость не победить.
— По прогнозу всю неделю. Более того, осадки усилятся.
За окном всё серое. Конца нет.
— Наверное, и глупость господина мэра из-за дождя набрала плотность. Впитала влагу.
— Эй! Как можно связывать мой интеллект с погодой?
— Простите. Глупость господина мэра действительно стабильна независимо от погоды. Моя ошибка.
Это извинение или контрольный выстрел? Я обиженно отвернулся к окну.
— А тебе не жарко? Не душно? Ты всегда в этом бронекостюме.
Чистое любопытство. Нормальный человек не выдержит такой влажности в костюме. Может, она робот. Или инопланетянка.
— Ой.
Серия прикрыла рот, изображая удивление.
— Господин мэр прямо в служебном кабинете требуют от секретарши раздеться?
— Кто требует раздеться?! Я спросил, не жарко ли!
— Возможно, в подсознании скрыто подобное непристойное желание. Человеческие поступки — проявление бессознательного. Значит, господин мэр всё-таки неисправимый извращенец.
— Я спросил, почему ты сухая!
— Шучу.
У неё слово «шутка» означает: «с полной искренностью унизить собеседника и повредить психику». Я уже собирался возмутиться, но взгляд зацепился за большой телевизор.
[Метеослужба Нео-Инчхона. В связи с ожидаемыми рекордными осадками — сильнейшими за сто лет наблюдений — уровень предупреждения о ливнях повышен до максимального. Просим граждан...]
На экране серьёзный синоптик говорил без остановки. Карта города была залита красным. «Сильнейший сезон дождей за сто лет». Фраза вошла в голову как гвоздь.
— ...Пришло.
Я прошептал. Да. Наконец. Дар небес. Доказательство того, что судьба меня не бросила. Стихийное бедствие. Не человеческая ошибка. Не интрига. Не проблема, которую мои слишком компетентные люди снова превратят в успех. Сила природы. Несколько месяцев я пытался быть некомпетентным мэром. И что получил? Гороскоп поймал террористов. Проверка Ассоциации раскрыла коррупцию.
Антинаркотическая операция сработала. Уличные кошки вывели на преступную сеть. Я стравил две стороны, а из земли вылезли древние руины и стали туристической зоной. Этот мир любую мою глупость конвертирует в успех. Но теперь всё иначе. Это не техногенная катастрофа. Это стихийная. Если мэр бездарно провалит реакцию на стихийное бедствие — народная ярость пробьёт небо.
«Некомпетентность Ли Гарама привела к катастрофе!» Прекрасно. При древних царях за засуху или наводнение обвиняли правителя в недостатке добродетели. Суть не меняется. Беда приходит в город — виноват высший руководитель. То есть я. Новый план: ничего не делать. Некомпетентность. Халатность. Бездействие. Святая троица, которая уничтожит мой рейтинг!
— Господин мэр. Срочный доклад управления безопасности. Требуется согласование дополнительного бюджета на проверку и усиление основных насосных станций и дренажных объектов.
Серия уже положила на стол гору бумаг. Даже документы впитали влагу и выгнулись.
— Хм...
Я специально задумался. Серьёзное лицо. Пальцы у подбородка.
— Нужна тщательная проверка.
— ...Что?
— Нельзя в таком масштабе срочно тратить бюджет, нарушая процедуры. Налоги граждан священны. Сначала официальный вопрос в городской совет. Потом проверка профильными подразделениями...
Разумеется, я не собирался ничего проверять. Просто спрячу в ящик. «Тщательно рассмотрим» на бюрократическом языке значит «не сделаем».
— Если такова воля господина мэра, оформлю.
После этого телефон не замолкал.
— Господин мэр! На очистных Чунгу признаки обратного потока!
— В промышленной зоне Согу забились каналы, началось подтопление!
— Озеро в Центральном парке Сондо почти выходит из берегов!
Я сохранял спокойствие.
— Граждане слишком нервничают. Выпустите обращение: «Просим сохранять спокойствие и продолжать обычную деятельность». И добавьте, что мэрия внимательно следит за обстановкой.
Пошли и странные жалобы.
— Из канализации перед домом постоянно булькает! Будто там огромное существо дышит!
— С моря идёт чудовищный рыбный запах! Это не обычная тухлая рыба!
— На илистых отмелях Ыльвандо внезапно всплыли белым брюхом тысячи рыб! Это не предвестие чего-нибудь?!
Я впускал через одно ухо и выпускал через другое.
— Обычные явления сезона дождей.
Бульканье? Старые трубы. Запах? Дождь поднимает запах морской грязи. Мёртвая рыба? Резко изменилась температура воды. Игнорировать мелкие жалобы тоже полезно для индекса некомпетентности. Я глубже утонул в кресле. Подумаешь, немного воды. Несколько дней неудобств. Не затопит же весь город и не превратит его в Нео-Бикини-Боттом? Дождь хлестал за окном. Я улыбался. После него мой рейтинг тоже смоет подчистую.
***
Под Намдонгу, в Куволь-доне, тянулся огромный подземный лабиринт. Плесень. Неизвестная грязь. Резкий запах моря. Факелы подсвечивали мокрые стены, по которым вода блестела как чешуя. На камне были выбиты мрачные изображения существа, похожего на гигантского осьминога. Сотни щупалец охватывают город. Люди в ужасе бросаются в море. В главном зале стояло около сотни фигур в чёрных мантиях. Иногда из ткани показывались совсем не человеческие части тела: перепонки между пальцами, двигающиеся жаберные щели на шее, чешуя на коже.
— Кра-кен. Кра-кен. Владыка бездны.
— Кра-кен. Кра-кен. Отец моря.
Культ Морского дракона. Люди, поклонявшиеся Кракену, Царю-дракону Западного моря. На алтаре лежали живые рыбы и морские водоросли. Ритуал приближался к кульминации. Последний обряд, который должен был пробудить их бога. Плод подготовки длиной в десятилетия. И вдруг мужчина перед алтарём замер. Глава культа. Злодей A-ранга Глубинный Отец Ли Хэсу. Половину лица покрывали живые осьминожьи щупальца. Обычно они едва шевелились и шептали песню глубин. Сейчас бились в конвульсиях.
— Кх!
Жабры на шее судорожно раскрывались. Он схватился за грудь. Связь оборвалась. Частица бога, имплантированная в его тело — фрагмент щупальца Кракена — больше не передавала великое сознание. Волна огромной жизни исчезла.
— Отец?..
— Что случилось?
Ли Хэсу поднял дрожащую руку. Прислушался. Ничего. Ни морской песни. Ни дыхания Кракена.
— Наш бог... больше не шепчет. Песня закончилась. Сердце моря остановилось.
Он обернулся к пастве совершенно белым.
— Нет... Такого не может быть... Возможно, он лишь не отвечает на наш слабый зов...
К алтарю подбежал культист с планшетом.
— Отец! Срочные новости!
На экране показывали пресс-зал мэрии. Ли Гарам. Чин Ёнхва держит его в хэдлоке. На заднем экране горит гигантское осьминогообразное чудовище.
[Срочные новости! Монстр S-ранга Кракен, Царь-дракон Западного моря, полностью уничтожен в совместной операции мэра Ли Гарама и главы Ассоциации Чин Ёнхва!]
— А-а... А-А-А-А!
Женщина рухнула и зарыдала. Это стало сигналом. Пещеру заполнили вопли. Люди били лбами о камень, рвали на себе одежду, некоторые падали с пеной у рта.
— Бог! Наш бог погиб от этих жалких смертных!
— Проклятые сухопутные!
— Ли Гарам! Не простим!
Появились новые кадры.
[Останки Кракена сейчас доставляют в исследовательский кластер «Гарамленда». Учёные ожидают, что материал позволит раскрыть тайны глубоководных монстров.]
На трейлерах везли куски щупалец. Учёные измеряли. Исследование. Анализ. Вскрытие. Их бога резали руками людей. Осквернение. Кощунство.
— Они посмели осквернить Отца!
— Морю нужна месть!
Ли Хэсу медленно поднял голову.
— Бог не умер.
Плач прекратился. Все посмотрели.
— Великий Кракен не умер. Он лишь был ранен руками смертных и ушёл в более глубокий сон.
Для фанатиков это прозвучало как откровение.
— Когда море снова поглотит сушу, бог пробудится! Мы должны приблизить этот день. Создать для него море возрождения!
Он раскрыл руки.
— Ли Гарам убил нашего бога. Отнял у нас всё.
Взгляд впился в лицо мэра.
— Значит, мы отнимем то, что дороже всего ему. Город, которым он правит. Граждан, которых он защищает. Принесём всё это морю! Утопим Нео-Инчхон в бездне!
Горе на лицах людей сменилось убийственной тишиной.
— Это не месть. Это суд! Священная война! Пора научить наглых сухопутных страху воды и ярости бездны!
Ли Хэсу указал за алтарь.
— Небо само благословляет нас. Ливень, какого не было сто лет. Запустите обратный поток. Впустите море в город. Закупорьте его сосуды.
Скрежет. Стена разошлась. За ней открылась гигантская система труб, клапанов и машин.
— Передайте братьям и сёстрам! Великий потоп начинается!
Десятилетиями культ тайно встраивал в городскую канализацию собственную систему. И она включилась. Вода пошла в обратную сторону. Закрытые шлюзы открылись. Море стало проталкиваться к центру города. Люки подпрыгивали. Чёрная грязь смешивалась с дождём и била вверх. Бульканье канализации разошлось по всему Нео-Инчхону. Глубинный Отец Ли Хэсу слушал этот звук и улыбался.
— Ли Гарам... Смотри, как всё, что ты любишь, захлебнётся.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...