Мэрия Нео-Инчхона. Кабинет мэра. У мира есть множество признаков спокойствия. Например, чиновники ходят по коридорам не так быстро. В приёмной жалоб слышно меньше крика. Но самый надёжный признак — я, мэр этого города Ли Гарам, наконец могу тайком смотреть телефон и воровать зарплату. Игнорируя гору бумаг, я положил смартфон прямо на мягкий живот Неро, дремавшего на столе.
[ПРЯМОЙ ЭФИР] [Polaris Official] Злодей B-ранга? Не смешите! Прямая трансляция справедливости!
Знакомое название. Моя маленькая сияющая звезда — Хан Сиа. Её эфиры оставались единственным утешением среди бесконечных документов.
— Мя-а...
Неро тихо пробормотал во сне. Может, ему тоже нравились вспышки света на экране. Может, он осуждал ленивого слугу. Плевать. Carpe diem. Надо наслаждаться моментом. На экране Полярис дралась со злодеем B-ранга по прозвищу Восьмирукая Горилла. Название максимально честное. Гориллоподобный тип с восемью руками. Грубой силы хватало, чтобы слабого героя C-ранга сложить пополам. Но сегодняшняя Полярис была уже другой.
[Ха!]
Она оттолкнулась от земли и взлетела. Восемь рук обрушили дождь ударов. Раньше один-два таких попадания отправили бы её отдыхать. Сегодня Сиа проходила между кулаками с минимальным запасом. Нет. Не «едва». В движении была уверенность. Будто она заранее знала каждую траекторию.
— Молодец, Сиа. Уже настолько спокойно против B-ранга...
Я улыбнулся как отец на школьном концерте дочери. Она снова стала сильнее. Перелом произошёл после боя с Кракеном в Западном море. Каждый раз проходит через смертельный кризис — и усиливается. Она случайно не представитель какой-нибудь инопланетной воинственной расы? Волосы светлые... Надо при следующей встрече проверить, нет ли хвоста. Хе-хе.
[Заканчиваю! Удар звёздного света!]
Звёздный свет сжался в точку на кончиках пальцев Полярис. И ударил точно в солнечное сплетение Восьмирукой Гориллы. БУМ! Тело злодея отлетело и впечаталось в стену. Сиа повернулась к камере и показала V.
[Фух... Фух... Видели? Ваша Полярная звезда — Полярис! Задание выполнено!]
Чат взорвался.
• Соло B-ранг, жесть.
• Сиа совсем зверь стала.
• Гориллу выключила, ахаха.
• Как она только что увернулась?!
• Сестра, убей меня-а-а.
• Богиня Сиа!
• Она точно когда-то была D-рангом?
• Сестра, вы крутая!
[И ещё, ребята! Я наконец-то!]
Она почти кричала от счастья.
[Получила B-ранг! Ура-а-а!]
Полярис прыгала как ребёнок. Чат превратился в фестиваль. Зрителей уже намного больше сотни.
• Реально B!
• Поздравляем!
• Теперь поддержка сколько в месяц?
• Наконец лапша из стаканчика закончится?
• Сиа, ты столько пахала...
[Да! Теперь жизнь на одной лапше закончилась! Хнык... Не придётся каждый день есть списанные ланч-боксы... Иногда я смогу покупать свинину по акции!]
В глазах выступили слёзы.
[И ещё! С сегодняшнего дня я увольняюсь из круглосуточного магазина! Героям B-ранга уже платят нормальную поддержку!]
Сердце болезненно сжалось. Человек почти плачет из-за возможности иногда купить свинину. Насколько тяжело она жила? Надо в следующий раз отправить хану. Разумеется, корпоративной картой. За бюджет. И тут Полярис с решительным видом сжала кулак.
[Ребята. Одну минуту. Сейчас будет очень важный ритуал.]
Она достала телефон и позвонила. Неужели.
[Алло, управляющий? Это Сиа.]
Из динамика донёсся раздражённый мужской голос.
[Что? Ты сегодня в ночную. Опять хочешь прогулять?]
[Нет! С сегодняшнего дня я увольняюсь! Официально сообщаю своё решение!]
[Что?! Эй! Ты вообще работала когда-нибудь? Вот поэтому поколение MZ ни на что не годится! Увольняются за месяц! А кто мне сегодня ночную смену закроет?!]
[Это уже ваша проблема. И ещё: отпускные за еженедельный отдых, сверхурочные и доплату за ночные, которые вы мне не платили, — сегодня же на счёт. Иначе иду в трудовую инспекцию.]
[Что?! Да ты совсем! После такого ни в одной из большой тройки сетей тебя на работу не возьмут! Знаешь, какие у корпораций проверки? Думай о будущем!]
Чат мгновенно озверел.
• Кто этот дед?
• Вот это старый козёл.
• Обычно про «социальную жизнь» больше всех говорят те, кто сами жить не умеют.
• Записывай разговор!
• Классический работодатель-мразь.
• Где магазин? Сейчас придём.
• Это злодей?
• Уже отправил жалобу.
Я тоже сжал кулак. Этого управляющего надо... Отправить Кан Хёну на налоговую проверку — Нет. Не нужно. У Полярис есть оружие сильнее.
[Вот как? Тогда что делать...]
Голос Сиа стал ледяным.
[Я ведь теперь герой B-ранга.]
[...]
Тишина. Долгая. Тяжёлая. Наконец мужчина заговорил дрожащим голосом:
[...Что? B-ранга? Герой?]
[Да. Совсем недавно.]
[Ой! Сиа! Нет, госпожа Полярис! Надо же было сразу сказать! Ха-ха! Поздравляю! Вот молодец! Я всегда знал, что из нашей Сиа выйдет большой человек! С самого начала была особенная! Выплаты? Конечно! Всё выплатим! Я просто забыл! Вы у нас гордость района! Если что понадобится — сразу говорите!]
Разворот на сто восемьдесят градусов. Лесть течёт ручьями. Быть сильным рядом со слабым и слабым рядом с сильным — удивительно чистая иллюстрация человеческой природы. Чат тонул в «ахахаха». Вот он, закон силы в городе супергероев. Сиа довольная закончила звонок.
[А ещё, ребята! Я теперь съезжаю из комнаты! Героям B-ранга Ассоциация даёт жильё! Двухкомнатное! Вы представляете? Спальня и гостиная отдельно!]
Она улыбалась так, будто выиграла весь мир. Мне тоже стало тепло. Ладно. Умножим её радость. Я вошёл в аккаунт ИдиСюда и ввёл сумму.
[Пользователь ИдиСюда отправил 10 000 000 вон!]
[Поздравляю с B-рангом, малышка ♥ В двухкомнатной квартире ведь и для дяденьки отдельная комната найдётся? Хе-хе...]
Чат рухнул второй раз.
• 10 лямов?!
• Богатый дядя пришёл!
• Опять этот извращенец.
• Я тоже герой D-ранга, где мои деньги?
• Кто он вообще?
• Наверняка начальник из десятки мегакорпораций.
• Старый потный фанат, исчезни.
Последнее больно кольнуло. Но я сделал вид, что не заметил. Я не потный фанат. Я спонсор. Добрый таинственный покровитель.
[Ой, дяденька пришёл! Большое спасибо! Но если снова будете писать такие вещи, я вас заблокирую.]
Сиа теперь реагировала профессионально. Не смущение и не отвращение. Шоу. Я снова ввёл деньги.
[Пользователь ИдиСюда отправил 1 000 000 вон!]
[А-А-А! Только не блокируйте! Дяденька без Сиа не сможет жить!]
• Хахахаха.
• Всё, бан.
• Обычный WWE.
• Банкомат заговорил.
• Давайте забаним, а потом брать залог за разблокировку.
• Угрожаешь баном — деньги множатся.
Знакомая игра. Вот за это и любят прямые эфиры. Сиа долго смеялась, потом с трудом успокоилась и глубоко поклонилась камере.
[Спасибо всем. Если бы не вы... не было бы и сегодняшней меня.]
От искренности стало неловко. Я почесал под носом. И как раз пока я весело убивал рабочее время за историей её успеха —
— Весело?
Я, не отрываясь от экрана, автоматически ответил:
— Ещё бы.
Конечно весело. Наша Сиа стала B-рангом. Герой D-ранга прошёл весь путь и поднялся до B. Что может быть интереснее?
— О.
Стоп. Кто говорил? Неро? Наконец научился человеческой речи? Я медленно посмотрел на стол. Неро всё ещё лежал шаром и только шевелил хвостом. Не говорил. Тогда голос... Скрип. Я словно ржавый робот повернул голову. Серия Пак стояла рядом со скрещёнными руками. Бирюзовые глаза работали прожекторами, вскрывая все мои тайны и лень.
— Д-давно стоишь?
— С того момента, как господин мэр сказали «молодец, Сиа», и до ваших особенно изящных сообщений с аккаунта ИдиСюда.
Чёрт. Видела всё. Я попытался спрятать телефон под живот Неро. Поздно. Серия подошла и опёрлась на стол. От волос пришёл лёгкий аромат.
— Используя рабочее время, оплачиваемое налогами граждан, смартфон, купленный на налоги граждан, и электричество мэрии, вы смотрите развлекательную трансляцию. Очень замкнутая и эффективная система расточительства.
Каждое слово — нож. Без паузы.
— Это мониторинг работы героев! Я анализирую боевые данные нового героя B-ранга в реальном времени и применяю их к управлению городом!
— Понятно. А сексуальные пожертвования под ником ИдиСюда тоже часть городской политики? Новая программа социальной поддержки?
— Откуда ты...
Всё. Разобрала полностью.
— Одновременно сексуальные преступления и управление активами. Метод работы господина мэра недоступен обычному разуму.
— Да это образ! Для шоу!
— Шоу. Понимаю. Развлекательный формат, в котором господин мэр выбрасывают грязные желания на молодую девушку. Сегодня я снова узнала, насколько мир отвратительнее, чем представляла.
У-у. Насилие фактами. Нет. Оскорбление личности, основанное на фактах. Нужен козырь. Я посмотрел на Неро отчаянным взглядом. Давай, Неро! Выбираю тебя!
— Неро! Атака! Сокрушительный захват!
Кот мгновенно открыл глаза. Трёхцветный хищник. Король «Кэттопии». Величественно поднялся и пошёл к Серии. Маленький рыцарь против ветряной мельницы. Пока я принесу его в жертву, сам сбегу! Прости, Неро. Твоя жертва не будет забыта. Построю музей лакомств твоего имени. Неро подошёл к Серии. И — шурх. Потёрся о её ногу. М-р-р-р... Предательство. Абсолютное. Серия спокойно наклонилась, подняла его. Неро мгновенно начал ласкаться ещё сильнее. Счастливая морда. Продался.
— Предатель! Неро, перебежчик! Продал душу за несколько лакомств, капиталистическая свинья в кошачьей шкуре!
Серия спокойно чесала ему подбородок.
— Неро умный. Умеет различать некомпетентного мэра и компетентную секретаршу. Иногда животное чутьё точнее человеческого разума.
Я утонул в кресле. Полное поражение. И тут — ДЗЫНЬ! Зазвонил стационарный телефон. Спасение? Свет в конце тоннеля? Наверняка срочный городской вопрос. Теракт. Взрыв лаборатории. Любая катастрофа подойдёт, если она вытащит меня из этой комнаты. На дисплее:
[Глава Ассоциации Чин Ёнхва]
Сердце упало. Не спасательный канат. Петля.
— КИ-И-И!
Я отлетел от телефона как от радиоактивного вещества. Звонки Чин Ёнхва — всегда предвестники беды.
— Серия! Скажи, меня нет! Срочная зарубежная поездка! Нет, я внезапно упал и лежу в больнице!
— Хорошо.
Серия подняла трубку.
— Кабинет мэра. Да, госпожа Чин. Господин мэр рядом.
Её взгляд сказал: «Не думайте сбежать». Я отчаянно шевелил губами: «Скажи, потерял память! Не знаю, кто я!» Она проигнорировала.
— Да. Да. Передам.
Щёлк.
— Господин мэр. Госпожа Чин приглашает вас сегодня вечером. В благодарность за вчерашнюю говядину она приготовит блюдо из природного монстра A-ранга, которого поймала лично.
— Нет! Ни за что! Я болен! После Кракена у меня психологическая травма и физические последствия!
Я рухнул на пол и зажал голову. Пациент.
— Понимаю. Тогда прямо сейчас едем в больницу. Заодно сообщу госпоже Чин, чтобы навестила. Наверняка обрадуется.
Навестила? Чин Ёнхва? В голове возникло: я под капельницей, а она наливает мне бомбовый коктейль из алкоголя.
— Нет! Внезапно выздоровел! Чудо! Даже Иисус не воскресал быстрее! Аллилуйя!
Я вскочил и начал отжиматься. Серия посмотрела как на грязное насекомое.
— Регенерация господина мэра действительно уровня таракана. Только что умирали, а уже бегаете. Инстинкт выживания заслуживает признания.
После этого она решила, что разговаривать со мной бессмысленно, и понесла Неро к окну показывать улицу. Ужин не отменён. Я снова плюхнулся в кресло. Чин Ёнхва. Когда она рядом — всё слишком хорошо получается. Слишком успешно. Один Кракен — и рейтинг выше шестидесяти. Как такое возможно? В Нео-Инчхоне столько упёртых стариков и экстремистов!
Это город, где собрали все возможные человеческие типы. Нет. «Плавильный котёл» звучит слишком красиво. Это пибимпап. Причём ингредиенты, которые терпеть друг друга не могут, просто свалили в одну миску и даже не перемешали. Есть мощные пенсионеры, которые при одном разговоре о сокращении поддержки обматывают трость энергией меча и идут штурмовать мэрию. Они не поддержат меня, пока я не удвою пенсии.
Есть террористы-зверолюди вроде Furry Evolution. Мировые тайные общества вроде «Эребоса». Новые злодейские организации появляются ежедневно. Экологические радикалы атакуют каждый проект развития. Строительное лобби требует вырубить все зелёные зоны. В Сондо и Чхонне плодятся безумные учёные, которые смотрят на человека как на лабораторную мышь.
Десятка мегакорпораций только делает вид, что нормальные компании, а на деле готова перемолоть и город, и граждан ради прибыли. Половина депутатов совета — коррупционеры. Вторая половина — фанатики своих идеологий. Китайские злодейские банды из Чайна-тауна. Секты. Анархисты. Есть даже Гражданский альянс против героев, который впадает в конвульсии при одном слове «герой». Для них я коррумпированный политик, продавшийся Ассоциации.
С другой стороны — сторонники превосходства одарённых. Для них я неполноценный непробуждённый. И всё это одновременно живёт в одном городе. Как тут вообще может быть рейтинг выше шестидесяти процентов?! Это статистически незаконно!
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...