Утро понедельника. Моё состояние мало отличалось от того момента, когда сашими и острый рыбный суп решили пойти обратно. Желудок горел. Голова болела. Закономерно. Психологическая травма от встречи с монстром S-ранга плюс физические последствия бешеных виражей Неро-лодки. Ещё повезло отделаться мышечной болью. Повезло? Раз всё устроил дракон, можно сказать, драконье везение?
Если я уже думаю настолько унылые папины шутки, значит, психика правда разрушена. Хотелось воспользоваться властью мэра и оформить больничный. Но существует власть над властью. Серия Пак. Поэтому я зомби-ходом добрался до мэрии. 【ПОЗДРАВЛЯЕМ! Монстр S-ранга Кракен, Царь-дракон Западного моря, полностью уничтожен в совместной операции мэра Ли Гарама и главы Ассоциации героев Чин Ёнхва!】
Огромный экран в холле мигал праздничным заголовком. Совместная операция? Когда мы её планировали? Ладно. Монстра S-ранга уничтожили. Это правда праздник. Граждане спокойны. Авторитет Ассоциации вырос. Меня будут мучить пару дней, а потом всё забудут —
[Вчера около двух часов дня в Западном море неожиданно появился монстр S-ранга Кракен, угрожавший Нео-Инчхону. Однако великий мэр Ли Гарам заранее всё предвидел!]
Голос ведущего из телевизора был почти религиозным. Предвидел? Я предвидел только ужин. Да и тот сорвался из-за Чин Ёнхва.
[Эксперты единодушны: операция стала одной из самых тонких и смелых приманочных операций в современной истории борьбы с монстрами!]
На экране появился очкастый «эксперт» и начал размахивать пальцем.
[Посмотрите! Несколько дней назад мэр Ли Гарам и глава Ассоциации Чин Ёнхва тайно встретились на вершине Кеянсана! Это было начало операции! Саммит на вершине — буквально символ высочайшего уровня секретности!]
Нет. Мы полезли туда пить макколи. И смотреть, как пьянеет Хан Сиа.
[А вчера! Они сами вышли в море на рыбацкой лодке! Кульминация плана! Беспрецедентная стратегия — лично сделать себя приманкой для монстра! Более того, для маскировки приманки они даже подготовили настоящую рыбу!]
Это был несчастный случай! Рыбу Хан Сиа принесла для супа! Мои внутренние крики миру не интересны. Мир уже сочинил ту историю, которую хотел увидеть. А меня без спроса назначили актёром третьего сорта. Даже чиновники сегодня смотрели странно.
— Доброе утро, господин мэр!
— Угу.
— Надеюсь, Кракен не являлся вам во сне!
— Нормально спал.
Я слышал шёпот за спиной.
— Вы только посмотрите на спокойствие. Вот что значит: всё было внутри плана.
— Может, он постоянно опаздывал потому, что анализировал глубинные акустические сигналы и рассчитывал маршрут Кракена?
— А подписывает бумаги за пять минут до ухода, чтобы тренировать неожиданный тайминг и бить врага, когда тот расслабился?
Каждое слово входило в спину ножом. Нет. Нет. Нет. Можно повторить отрицание трижды. А мир уже возвёл крепость утверждения. Мои слова годятся только на цемент для её стен. Где логика? Причинность этого мира уехала в отпуск на Андромеду? Я открыл кабинет. Серия, как всегда, спокойно пила кофе. Мне удалось утонуть и воскреснуть. Страна делает из меня героя. Для неё — даже не новость.
— Доброе утро, господин мэр. Вид у вас уставший. Видимо, бой с монстром S-ранга всё-таки оказался непрост.
— Конечно. Обычного гражданина внезапно назначили главным героем фильма-катастрофы. Тут устанешь.
— Скорее шпионского фильма. Обманули весь город и лично вошли в самое сердце врага. Прекрасная актёрская работа.
— Это не игра! Я! Просто! Поехал! На рыбалку!
Подчеркнул каждое слово. Бесполезно.
— Пресс-служба уже дала вашей операции название: «Операция Нептун». Красиво, правда?
— Почему вы сами называете мои операции?! Это моя исключительная привилегия! Хотя бы её не отбирайте!
На планшете Серии шёл популярный политический канал.
[ШОК-АНАЛИЗ] Мэр Ли Гарам знал всё! Тайна охоты на Кракена спрятана в тофу с кимчхи на Кеянсане!
На превью — моё лицо. Я сам не заметил, как уставился.
[Посмотрите на фото, которое Полярис выложила в соцсети! Праздник с макколи на вершине Кеянсана. А теперь обратите внимание на тофу с кимчхи!]
Камера приблизила тарелку.
[Сколько кусочков осталось? Один, два, три... ровно восемь! Что это означает? Конечно! Восемь щупалец Кракена! Белый тофу символизирует мягкое брюхо чудовища, а красное кимчхи — кровь поверженного монстра! Идеальное предзнаменование!]
Бред. Фальсификация. Во-первых, щупалец у Кракена были сотни. Во-вторых, блюдо заказывала Чин Ёнхва. В-третьих, мы просто наелись! Но правда бессильна. Миром правит трактовка.
— Это уже невозможно...
Пока я страдал, канал переключился на вчерашнее видео. Маленькое судно плывёт к спасателям. Неро-лодка.
— МЯУ!
Неро, валявшийся на полу, увидел себя на экране и мгновенно выпрямился. Хвост вверх. Подбородок выше. «Узри, человек. Вот величие императора». Гордость во всей кошачьей форме. Ну. Хотя бы ты счастлив. Я окончательно сдался и откинулся в кресле.
— Делайте что хотите. Я великий мэр, гениальный стратег и легендарный рыбак. Всё? Довольны?
— Наконец признали.
— Не признал. Сдался.
— Результат одинаков. Граждане в восторге от новой стороны господина мэра.
Серия подала новый отчёт.
[Анализ политического эффекта операции по уничтожению Кракена, Царя-дракона Западного моря]
Первая строка:
[Под руководством мэра Ли Гарама...]
— Переписать. Начать так: «История о том, как я случайно поехал на рыбалку, встретил монстра S-ранга и выжил только потому, что со мной случайно оказалась сильнейшая в мире глава Ассоциации героев».
Серия проигнорировала.
— Сегодня в три часа госпожа Чин Ёнхва прибудет в мэрию для празднования успешной операции. Одновременно состоится совместное интервью крупнейшим СМИ. Подготовьте ответы.
Я уронил лоб на стол. Холод дерева немного помогал.
— Лучше бы Кракен меня съел...
***
Три часа дня. Пресс-зал мэрии. Мир состоял из света. Точнее — из вспышек. Щёлк. Щёлк. Десятки камер. Будто стая птиц хлопает крыльями. Или пулемётная очередь. Мишень — я. Надо хотя бы этим интервью развернуть трактовку. Я жертва. Свидетель. Беспомощный гражданин А. Вот единственная правда. Всё решила Чин Ёнхва. Я просто случайно остался жив. Все благодарности — героям. Я — часть фона. Прекрасно. Скромно. Честно.
— Господин мэр! В чём секрет успеха операции против Кракена?
Первый вопрос. Секрет? Если выживание считается успехом, то Неро-лодка плюс абсолютная огневая мощь Чин Ёнхва. Я мягко улыбнулся и взял микрофон.
— Никакого секрета нет. Я был обычным гражданином, который решил провести выходной на рыбалке. Во время внезапной катастрофы я выжил только благодаря героическим действиям госпожи Чин Ёнхва и самоотверженной защите Полярис. Все заслуги должны принадлежать героям.
Сто баллов. Скромность. Факты. Что ещё нужно? Взгляды журналистов изменились. Да. Сомневайтесь. Поймите наконец, насколько я беспомощен. И тут Чин Ёнхва, которая рядом откровенно зевала, взяла микрофон. Пожалуйста. Только не говори ничего странного.
— А. Кракен?
Она говорила лениво, будто только что проснулась.
— Это Ли Гарам всё сам вычислил. Я просто немного помогла. Хотя вообще-то было лень.
...Что? Что она сейчас сказала? У меня слух сломался? Или она сошла с ума? ЩЁЛКЩЁЛКЩЁЛК! Вспышки стали раза в три яростнее. Журналисты ожили как хищники, почувствовав кровь. Нет. Не так.
— Подождите, вы неправильно поняли...
— Чего благодаришь. Если благодарен, угости едой. Говядиной.
Она легко похлопала меня по плечу, будто это заранее отрепетированная сцена. Нить рассудка оборвалась.
— Да зачем вы так делаете?! Скажите правду! Почему отдаёте мне заслуги, которых у меня нет?!
Мой крик заполнил зал. Тишина. Чин Ёнхва посмотрела как на идиота. Потом усмехнулась.
— Вот чудной. Тебя хвалят — и опять недоволен.
Следующая секунда.
— Ух!
Сильная рука обхватила мою шею. Хэдлок. Приём из рестлинга. Хэдлок в исполнении сильнейшего человека страны. Сдавила. Лицо прижалось к телу. Кислород перестал поступать в мозг. Мир побелел.
— Кх... Сдаюсь... Полностью сдаюсь...
— Ха-ха! Какие тёплые отношения у мэра Ли Гарама и главы Ассоциации!
— Вот она — связь двух гигантов, защищающих Нео-Инчхон!
— Прекрасный юмор и великолепное партнёрство!
Журналисты щёлкали ещё радостнее.
[СРОЧНО] Ли Гарам и Чин Ёнхва продемонстрировали доверие горячими объятиями!
[ФОТО] Игривый контакт двух лидеров показывает особую близость. Будущее Нео-Инчхона безоблачно!
Какие ещё объятия?! Это нападение! Физическая угроза! Почему задыхающийся мэр выглядит для вас «надёжно»?!
***
В итоге говядину я всё-таки купил. В лучшем ресторане хану. Со своей карты. Ш-ш-ш. Мраморная вырезка жарилась на решётке. Печальный звук. Жарил, разумеется, я. Чин Ёнхва совершенно естественно ела всё, что я перекладывал ей на тарелку.
— Эй. Передержал. Жарь заново.
— Это максимум моих навыков.
— Ц. Как ты вообще мэром работаешь, если мясо жарить не умеешь.
Я превратился в слугу с щипцами.
— Почему вы это сделали?
— Что?
Я перевернул кусок мяса.
— На интервью. Зачем сбросили на меня заслуги? Вам достаточно было самой стать героем.
Чин Ёнхва жевала и отвечала с набитым ртом:
— Лень.
— ...Что?
— Лень играть героя. Вспышки. Интервью. Церемонии. Всё лень. Тебе такое подходит больше. Ты политик.
Чёткий. Эгоистичный. Абсолютно бесстыдный ответ. Ей надоел собственный свет прожекторов — и она просто сбросила его на соседнего человека, как бомбу. Она съела ещё кусок и добавила:
— Я всего лишь противовес. Не правитель.
Взгляд на секунду ушёл далеко.
— Если баланс рушится, я слегка нажимаю и возвращаю на место. Этого достаточно. Мир красив таким, какой он есть. Я хочу просто смотреть.
Почти философия. Объяснение, почему человек с такой силой не пытается править. Я даже восхитился. Столько власти — и никакого желания завоевать мир. Но следующая фраза всё разрушила.
— А в последнее время и беспокоиться меньше приходится. Ты сам хорошо разбираешься. Значит, я могу спокойно отдыхать.
Какой вывод?!
— То есть вы просто собираетесь свалить всё на меня?!
— О. Быстро понял.
Чин Ёнхва удовлетворённо кивнула.
***
В мире много видов пыток. Водой. Огнём. Лишением сна. И есть самая страшная для меня. Пытка восхвалением против воли. На следующий день.
[Мы находимся в самом сердце Нео-Инчхона! Двигателе будущего! В исследовательском кластере «Гарамленда»! Посмотрите на эту энергию!]
Репортёр на экране почти плакал от восторга. За спиной учёные в белых халатах разных национальностей обнимались и танцевали как на празднике секты. Но это были учёные. Лучшие в мире.
[О май гад! Идеальный биологический материал монстра S-ранга! Клетки живы! Посмотрите на последовательность! Это божественный чертёж! Нобелевка моя!]
Доктор Джонсон из MIT прижимал к груди кусок щупальца Кракена как младенца.
[Вундербар! Эта чёрная жидкость — не просто чернила! Система наночастиц, поглощающих магнитные поля и преобразующих энергию! Глубоководная тёмная материя, которую мы знали только из теории! Немецкая наука всё раскроет!]
Профессор Шмидт из Института Макса Планка почти кланялся мензурке.
[Хао! Ли Гарам — цзяю! Прочность чешуи и энергетическая эффективность внутренних органов! Год исследований решён за день! Срочно сообщите в Пекин: пересмотреть третий пятилетний план развития сверхспособностей!]
Доктор Ван из Академии Куньлунь орал в телефон. По его лицу я видел государственные амбиции. Чёрт. Одна рыбалка мэра уже влияет на международную обстановку. Я утонул в диване.
— Серия. Можно выключить? Психика устала.
— Это время, посвящённое осмыслению ваших достижений и воспитанию заслуженной гордости. Право и обязанность мэра.
Остатки Кракена, которые Чин Ёнхва поленилась полностью сжечь, для учёных оказались Святым Граалем. Щупальца — новый путь регенеративной медицины. Чернила — основа неизвестных материалов. Панцирь — следующий уровень защитной экипировки героев. Я проклинал Чин Ёнхва. Сожгла бы всё до пепла! Почему оставила куски?! Её лень теперь делает мою жизнь в сто раз тяжелее.
В Нео-Инчхон начали ехать лучшие специалисты Кореи и мира. Биолаборатории. Материаловеды. Фармацевтические компании. Заявки на совместные исследования сыпались в мэрию. И люди радостно объяснили задним числом ещё одну «гениальность». Почему после открытия «Гарамленда» мэрия — то есть Серия — тратила такие деньги на приглашение мировых специалистов?
— Это был большой план господина мэра!
— Под предлогом исследования руин он заранее собрал лучшие мозги мира, а потом лично вышел в море и привёз им материал S-ранга!
Реакция взорвалась.
— Одна рыбалка оживила экономику!
— Исследователи приехали — все магазины вокруг ожили, рабочих мест стало больше!
— Теперь Нео-Инчхон настоящий мировой научный город!
А в кабинете Серия молча положила передо мной планшет. Знакомый линейный график. Мой рейтинг. Линия безжалостно шла вверх.
[Поддержка мэра Ли Гарама: 62,4 %]
Я ударился лбом о стол.
— А-А-А! Опять вырос!
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...