ГРОХОТ! Мир перевернулся. Точнее, перевернулся мой маленький мир — рыбацкая лодка. Небо и море поменялись местами, а гравитация на секунду просто вышла из системы.
— А-А-А!
— Господин мэр!
ПЛЕСК! Я рухнул в воду. Хлебнул море. Оказалось, оно гораздо, гораздо солонее, чем я представлял. Никакой красивой киношной сцены, где человек драматично барахтается. Солёная вода лезет в нос и рот, мозг отключается, а тело машет руками и ногами по голому инстинкту. Вот так и умру? Великий мэр Нео-Инчхона Ли Гарам погиб на рыбалке, получив щупальцем и утонув. Я ведь говорил. За дверью опасно. Кровать — единственное спасение.
Почему моя прозорливость всегда подтверждается только в такой трагичной форме? Обидно. Чёрную кассу так и не потратил. Заявление об увольнении в ледяное лицо Серии не швырнул. И погибну как безымянный статист А, которого съел морской монстр. И тут — мягко. В мутной воде что-то обернулось вокруг тела. Не то жидкое, не то твёрдое. Меня резко вытолкнуло на поверхность.
— П-ф-ф! Кхе! Кхе!
Под телом было не твёрдое дно лодки. Что-то мягкое. Тёплое. И даже мелко вибрирующее с ровным ритмом.
— Господин мэр! Живы!
Рядом, весь мокрый, всплыл капитан.
— Кажется. Но... на чём мы вообще сидим? Это ваш аварийный плот? Удобный, кстати.
— Ха-ха. Моя лодка вон тому чудищу уже на обед ушла. А аварийная... вон плавает.
Он показал на обломки и перевёрнутый оранжевый плот. Тогда что нас держит? Я поднял голову. Трёхцветная шерсть заполнила взгляд.
— Неро-дли-и-ин.
Тело кота вытянулось метров на пять. Увидев меня, Неро лениво поплыл. Не обычная круглая кошачья буханка. Длинный обтекаемый корпус. Каноэ? Банановая лодка? Нет.
— Неро-лодка!
— Ого! Мягче моей была. Ни мотора, ни дыма. Настоящий экологичный гибрид.
— Только расход высокий. Лакомства жрёт много.
— Так считайте корм топливом!
Капитан. Вашу лодку только что уничтожили. Почему вам хватает сил шутить?! Человек адаптируется ко всему? Или мы оба просто сошли с ума? М-р-р-р... Неро рассекал воду величественным кошачьим гребком. Не собачий стиль. Аристократическая техника. Покачивание заметное. Двигатель урчит экологично и громко.
— Господин мэр! Вы целы?!
Сверху донёсся голос Хан Сиа. Цел? Философский вопрос. Я сижу посреди моря на коте-лодке, пока рядом беснуется монстр S-ранга. Это считается «цел»? Чуть выше в воздухе Чин Ёнхва, охваченная пламенем, скрестила руки.
— Эй, Ли Гарам. Твой кот ещё и амфибия?
— Я сам только что узнал.
— Ладно. Живите там как-нибудь.
Она снова повернулась к Кракену. Начинался настоящий бой.
— Луч света, разрезающий тьму! Ваша Полярная звезда — Полярис! Я сокрушу это злое морское чудовище!
Хан Сиа бросилась на щупальце. Но противник — S-ранг. Если героя C-ранга можно было бы одним энтузиазмом уравнять с монстром S-ранга, система рангов была бы бессмысленна. СВИСТ! Щупальце ударило как гигантская мухобойка.
— А-а!
Сиа успела отвернуть корпус и избежала прямого попадания, но даже касание отправило её далеко в сторону.
— Кх...
Она стабилизировалась и свела ладони.
— Свет справедливости, озаряющий тьму! Звёздный взрыв!
Из пальцев вырвалась сжатая энергия звёздного света. БУМ! Луч насквозь пробил щупальце. Огромная конечность дёрнулась и исчезла под водой.
— П-получилось!
Для героя C-ранга повредить часть тела монстра S-ранга — почти чудо. Но радость длилась секунду. ПЛЕСК! На месте оторванного щупальца из воды выросло новое. Ещё больше. Ещё уродливее.
— Не может быть...
На лице Сиа проступило отчаяние.
— Отойди, мелкая.
Чин Ёнхва лениво пролетела мимо. Будто гуляла в парке. Пламя охватило кулак. Названия приёма она не выкрикивала. Просто подлетела. И ударила ногой. ХРУСТ! Щупальце смялось как тофу. Кулак. БУМ! Ещё два взорвались без остатка.
— И это называется Царём-драконом? Смешно.
Удар. Ещё. Пятка сверху. Щупальца рвались один за другим. Вот он — S-ранг. Нет. Что-то за пределами S. Сильнейший персонаж этого мира. Глава Корейской ассоциации супергероев. Существо вне стандарта. Но Кракен тоже был не пустышкой.
— У-О-О-О!
Все оторванные щупальца мгновенно начали восстанавливаться. Плоть росла прямо на месте ран. За секунды возвращалась прежняя форма.
— Регенерация. Достал.
Море давало ему почти бесконечную жизненную силу. Пока он в воде, запас здоровья практически неисчерпаем. И началась ответная атака. Огромная пасть, покрытая шипами, раскрылась. Море потянулось внутрь. Я знал эту сцену из оригинала. Сверхвысокое давление. Водяная пушка, способная пробивать сталь. Что-то вроде гидропушки.
— Чёрт! Уходите!
СВИ-И-ИСТ! Сжатая вода превратилась в режущую струю. Цель — Чин Ёнхва. Хан Сиа. И наша Неро-лодка.
— Господин мэр!
Сиа встала перед нами. Раскинула руки. Звёздный свет собрался в прозрачный щит.
— Звёздный барьер!
ГР-Р-РОХОТ! Поток ударил в защиту.
— Кх!
Хрупкое тело Сиа задрожало. Тр-р-р. По щиту побежали трещины. ДЗЫНЬ! Барьер разлетелся. Сиа получила удар целиком и полетела над водой, несколько раз отскакивая от поверхности как плоский камень. Ох. Это точно больно. Позвоночник цел? Ситуация становилась серьёзной. Уже не до шуток. Я вцепился в шерсть Неро-лодки.
— А-А-А! Неро! Уходи! Уходи!
— Мяу?
— Господин мэр! Не переживайте! Я сорок лет судном управляю! Резко вправо!
Капитан уверенно указал рукой.
— МЯУ!
Неро почему-то понял и повернул. Рядом взорвалась вода. Совсем рядом.
— Неро! Как-нибудь выживи! Вернёмся — получишь десять лакомств!
— НЕРО-ДЛИ-И-ИН!
Мощность двигателя выросла процентов на двести. Капиталистический кот. Перед лакомством абсолютно честен.
— Влево! Вправо! Стоп! Рывок! Разворот кобры!
Неро-лодка выполняла почти акробатические манёвры между водяными ударами. Кошачий цирк посреди холодного моря. Цена пришлась на мой желудок. Сашими и острый рыбный суп, которые я ел днём, решили вернуться домой.
— У-э-э-эк!
О Царь-дракон Западного моря. Прими жертву жалкого человека и успокой гнев. За вкус отвечаю. Свежая рыба из Инчхонского моря.
— Вот это кот! Господин мэр, да он рулит не хуже меня! Может, уже и лучше моих сорока лет опыта!
Капитан. Ваш сорокалетний опыт сейчас лежит на дне. Стоп. Думай. Кракен — Царь-дракон Западного моря. Вспомни оригинал. У него была слабость. Как герои победили? Точно. Щупальца — ложные цели. Приманки. Сколько их ни режь — восстановятся. Настоящее тело спрятано под водой. Пока морская энергия питает его, бой бесконечен. Нужно ударить по основному телу.
— У-О-О-О!
Из отверстий Кракена хлынули чернила. Вода почернела. Ядовитая завеса закрыла обзор. И за ней на секунду проявилось настоящее тело. Восемь щупалец? Нет. Десятки. Сотни. Разных размеров. Отвратительная масса мяса. По скользкой коже вросли бесчисленные глаза, моргающие независимо друг от друга.
— Куда делся образ осьминога?! У осьминога восемь щупалец! Соблюдай концепцию! А это просто мерзкий щупальцевый монстр!
Настоящий космический ужас со дна бездны. Хотя бы идентичность уважай! Если бы такое появилось на суше, Нео-Инчхон исчез бы с карты. Слава всему, что существует, что он в море. Но я не впал в отчаяние. Причина одна. Наверху всё ещё Чин Ёнхва. Сильнейшая в Корее. Одна из сильнейших в мире. Женщина, которой слово «безнадёжно» не подходит. Даже катастрофу она способна сжечь.
— Госпожа Чин!
Я крикнул до боли в горле. В мире нет проблемы, которую Чин Ёнхва не способна решить. Если такая проблема кажется существующей, значит, она пока не поняла её важность. Или просто ей лень. Моя задача простая. Дать правильную информацию.
— Настоящее тело под водой! Щупальца бесполезно рубить!
Чин Ёнхва, лениво уклонявшаяся от струй, мельком посмотрела вниз. Уголок губ поднялся.
— О. Неплохо, Ли Гарам. Откуда знаешь?
— Мэр обязан знать всё!
Потоки налогов. Настроение граждан. И иногда биологию морских чудовищ.
— Хорошо.
Чин Ёнхва поднялась выше. Пламя вокруг тела вспыхнуло в несколько раз сильнее. Чёрное море осветилось.
— Покажу этому недоделанному морепродукту, что такое настоящий дракон.
Дракон. 龍. Dragon. Вершина восточной мифологии и финальный босс западного фэнтези. Не толстая ящерица. Воплощение природы. Символ власти. Существо за пределами человеческого понимания. И Чин Ёнхва была драконом. Буквально. На белой коже проступили красные чешуйки. Глаза стали золотыми и вытянулись вертикально. ГР-Р-Р! Тело росло. Выше. Больше.
Пока не закрыло значительную часть неба. Человеческая форма исчезла. В воздухе воцарился красный дракон из огня. Огненный дракон. Истинный облик героя S-ранга Чин Ёнхва, главы Корейской ассоциации супергероев. Дракон-хранитель, который появляется, когда баланс мира начинает рушиться.
— Вау...
Я смотрел с открытым ртом. Читал эту сцену в комиксе. Вживую масштаб совсем другой. Блокбастер, в который вбухали тридцать миллиардов. Ш-Ш-Ш! От жара морская вода начала испаряться. Паровые взрывы шли цепочкой.
— У-О-О-О!
Кракен почувствовал настоящую угрозу. Сотни щупалец одновременно ударили к небу.
[Дерзкий.]
Для дракона это было лишь дёрганьем червя. Чин Ёнхва не уклонилась. Только один раз махнула передней лапой. БУМ! Сотни щупалец исчезли. Следующим движением огненный дракон погрузил когти в море. Схватил бездну. ГР-Р-РОХОТ! Море поднялось целиком. Тело Кракена вытащили наружу. Гора из глаз, щупалец и мяса. Но даже этот космический ужас перед Чин Ёнхва выглядел всего лишь слишком крупным осьминогом. Дракон открыл пасть. Внутри собралось маленькое солнце. Дыхание в упор. ВУ-У-УМ! Поток огня ударил в Кракена с нулевой дистанции.
— КИ-И-И!
Предсмертный визг глубоководного чудовища. Ш-ш-ш. В нос пришёл жареный запах.
— Кальмар? Или осьминог?
С таким телом уже скорее целое морское чудовище на гриле.
— Мя-а.
Неро тоже пустил слюну. Кракен превратился в чёрный пепел и рассеялся над Западным морем. Бой окончен. Абсолютная победа. Для монстра S-ранга — слишком быстро.
— Кхе! Кхе!
После боя промокшая Сиа кое-как забралась на Неро-лодку.
— Господин мэр! Вы целы? Не ранены?
— Я только укачался. А ты сама в порядке?
Костюм был порван. Тело покрывали огромные синяки. На вид — тяжёлые травмы. Но она первым делом проверяет меня. До слёз героично.
— Я в порядке! Для героя это почётные отметины!
Сиа широко улыбнулась и показала V. Слишком светлая. Даже ослепляет. Иногда эта чистота давит. Чин Ёнхва вернулась в человеческий вид и лениво приземлилась на голову Неро.
— Я выиграла.
— Что?
— Рыбалку. Ты поймал несколько рыбёшек. Я вытащила Кракена. Значит, моя добыча крупнее. Я победила.
— Подождите. Это не рыбалка. Это массовое убийство.
— Поймала в море — значит, рыбалка. И вообще драконы — боги рыбаков. Все легендарные рыбаки получают их благословение.
— Впервые слышу такую легенду.
— Я в легенды не верю.
— ...
Что за логика. Но спорить с драконом я не собирался. Вдали загрохотали вертолётные винты. К нам шли несколько судов. Береговая охрана и спасательные корабли Ассоциации героев. Доказательство правильного использования налогов.
— О! Спасены!
— Мяу!
Неро радостно закрутил хвостом как винтом и поплыл к спасателям. Сегодня опять выжил. Но почему Кракен проснулся сейчас? По оригинальной хронологии — совсем не время. Может... драконы взаимодействуют между собой? Почувствовал Чин Ёнхва в своей территории и проснулся из-за угрозы? Хотя какая мне разница. Я же ни при чём. Просто мирный гражданин А, который вышел половить рыбу.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы):
Читать раньше всех на бусти:

Комментарии

Загрузка...