Словно можно было увидеть тот самый пучок [Огня Порядка], что даровал людям защиту.
Заметив её движения и глядя на световой шар, сгустившийся на странном посохе, Фунань почувствовал в сердце недоброе предчувствие...
— Нет, пожалуйста, подожди! — поспешно попытался остановить её он.
Но световой шар не дал ему ни секунды на реакцию и с рёвом вылетел вперед!
Обладая непреодолимой силой воздушного давления, он пронесся над головой Фунаня. От этого удара Фунаня сбило с ног, и он рухнул с крепостной стены...
Находившиеся внизу люди поспешно подхватили его.
А затем сзади раздался оглушительный грохот!
Столкновение породило мгновенную вспышку света, яркую как день, которая тут же резко погасла...
Люди внутри территории испуганно озирались по сторонам. Они не понимали, что произошло, лишь чувствовали, будто их тела выдернули из теплого места и бросили в ледяную воду, а по коже побежали мурашки.
Они еще не осознавали, что случилось...
Пока из самого центра территории не донесся испуганный крик:
— Огонь... погас!
Огонь погас? Какой еще огонь погас?
Лицо Фунаня, которого поддерживали сослуживцы, мгновенно побелело, губы задрожали:
— Огонь... Порядка...
— Что случилось, капитан? — видя, как сильно изменилось его лицо, растерянно спросил один из бойцов.
Фунань чувствовал, как земля уходит из-под ног, и услышал собственный дикий вопль:
— Неужели Огонь Порядка погас?!
После наступления апокалипсиса каждый знал о значении Огня Порядка — он был фундаментальной основой существования любого поселения.
Услышав слова о том, что Огонь Порядка погас, люди, сбившиеся вокруг, мгновенно впали в панику!
— Как мог погаснуть Огонь Порядка?
— Если Огонь Порядка исчез, разве зомби снаружи не ворвутся сюда сию же секунду?!
— Бежим скорее, я не хочу здесь умирать...
— Я ухожу!
Гул голосов быстро разнес панику. В конце концов, члены организованных отрядов составляли лишь малую часть обитателей территории, а остальные были вольными бродягами, примкнувшими к поселению.
Они уже не могли расслышать точный ответ, доносившийся изнутри.
А вот Фунань, неотрывно следивший за происходящим, услышал всё отчетливо, и его лицо стало пепельно-серым... Потухший Огонь Порядка нанес ему тяжелейший удар: исчезновение огня означало гибель территории.
Он и не думал, что месть Фалины окажется столь жестокой, разрушив последнюю надежду в его сердце...
Фунань заставил себя не паниковать: сейчас ему следовало думать о том, как уберечь свой собственный отряд.
Оглядевшись по сторонам, он внезапно схватил одного из подчиненных и с искаженным от злости лицом спросил:
— Где эти люди?
Боец испуганно отшатнулся и заикаясь ответил:
— У... ушли. В то время, когда вы, капитан, разговаривали с тем человеком снаружи, они вдруг развернулись и ушли...
— Ха... — Фунань рассмеялся от ярости. — Хорошо, отлично!
Чуть что — сразу же бросают всех и сбегают. Кого же он привел к себе, как не группу коварных и вероломных шакалов?!
Приказав одному из доверенных лиц собрать всех бойцов, Фунань быстрым шагом направился вглубь территории...
Тем временем за пределами поселения Фалина опустилась на землю, убранные за спину крылья исчезли, и вперед вышел Третий.
Отдав приказ:
— Ступай туда и сторожи, не выпускай ни единого человека, — Фалина дождалась, пока Третий молча подчинится и уйдет, после чего Амулянь спросил:
— Фалина, мы собираемся штурмовать их?
Фалина слегка кивнула:
— Лесная территория маловата, если присоединить эту, будет в самый раз.
Амулянь поинтересовался:
— А что делать с людьми внутри?
— Конечно же, прогнать. Раз это теперь моя земля, неужели им позволено заходить сюда просто так?
Амулянь: «...»
Можно было легко представить, в какой ярости сейчас пребывает Фунань.
Прикинув время и решив, что остаточное тепло Святого Света внутри должно было уже рассеяться, Фалина отдала приказ армии зомби:
— В атаку!
Получив сигнал, долго стоявшие на месте зомби с возбужденным ревом начали размахивать конечностями.
Это была партия зомби, прошедшая через определенную эволюцию: по сравнению с теми неуклюжими мертвецами, что только что вылезли из-под земли, их движения стали гораздо более гибкими, а скорость передвижения уже не уступала человеческой.
Некоторые, те, что эволюционировали быстрее остальных, обладали еще большей силой и способностью к прыжкам.
Они быстро побежали, окружая со всех сторон территорию, лишившуюся защиты Огня Порядка...
Словно в каком-то блокбастере про ходячих мертвецов, развернулась жуткая сцена осады. От столь ужасающего количества врагов у людей пропадала даже сама мысль об оказании сопротивления.
Увидев это зрелище, часовые от страха едва не лишились ног и испустили дикий от ужаса вопль:
— Эти зомби идут на штурм!
И без того охваченные паникой люди, метавшиеся вокруг без всякой цели, услышав эту весть, завопили в ужасе:
— Бежим скорее!
Враги еще даже не прорвались внутрь, а лишенное руководства поселение уже превратилось в кипящий котел.
Увидев эту картину благодаря Духовной силе, Фалина вздохнула, сочтя происходящее скучноватым...
Она невольно задумалась: не слишком ли много младших подчиненных она привела с собой на этот раз? Они так насмерть перепугали этих людей, что те прямо-таки побежали врассыпную.
Зомби тем временем уже принялись крушить стены, а люди единой толпой бросились к центру.
Бум — прочные стены, возведенные способностями одаренных, под ударами зомби рушились секция за секцией.
Впрочем, разрушив стены, зомби просто остановились на развалинах и не стали заходить внутрь, лишь те мертвецы, что загораживали проход у главных ворот, расступились в обе стороны...
Те, кто не смог протиснуться вглубь территории, поначалу еще собрались с духом, намереваясь вступить с этими зомби в смертный бой.
Однако, разрушив городскую стену, зомби так и замерли на месте, словно ожидая дальнейших приказаний.
Пока из толпы мертвецов не выступил смутный силуэт, и в свете еще не погасших внутри территории фонарей люди разглядели прибывшую...
Она ведь человек, верно? — подумали люди.
А следом за ней шагал еще кто-то, и кто-то из узнавших его громко выкрикнул:
- Амулян!
Большинство обитателей поселения в лицо знали членов отряда «Искателей Света». Амулянь выглядел неплохо, да и характером обладал неконфликтным; в прошлом он не раз обменивался припасами с беженцами в поселении, так что многие его знали.
Амулянь обернулся на зов и, обнаружив, что это какой-то незнакомый ему человек, тут же отвел взгляд, продолжая шагать вслед за Фалиной к центру территории.
Услышав, как выкрикнули его имя, тот человек больше не смел издавать ни звука...
Позади Фалины также шествовало те шестьдесят тел, что она притащила с собой. При виде столь внушительной процессии люди мгновенно притихли, уподобившись перепуганным перепелкам.
Не успели они дойти до центра, как Духовная сила уже уловила доносившиеся оттуда звуки ожесточенного спора.
Тут к ним присоединился и Третий. По его словам, группа людей изначально попыталась воспользоваться суматохой и прорваться наружу, но он вовремя преградил им путь и испугал выпущенными навстречу стрелами из перьев.
Ночной демон унаследовал часть способностей Ангела, и тот ливень из перьев, что был способен убить оборотня с одного удара, представлял смертельную угрозу и для людей.
Фалина похлопала его по голове и похвалила:
— Хорошо.
А четыре отряда, сбившиеся в центре территории и продолжавшие спорить безо всякого толку, так ни о чем и не договорились, как вдруг с внешнего периметра донесся переполох.
Чэнь Имин в панике подбежал к Фунаню:
— Она идет сюда!
...
Будучи игроками, которые на своем веку прошли через смертельные испытания в игре, они всё равно не могли совладать с собой и при виде приближающейся Фалины лишь испуганно вжались в землю.
Фалина ледяным взглядом окинула толпу, затем знаком приказала мертвецам выступить вперед и зловеще улыбнулась:
— Вы, людишки, и вправду не ведаете страха, раз заставили меня лично приволочь их к вам.
— А теперь я повторяю в последний раз: кто-нибудь собирается выйти и забрать их?
Несколько сотен человек хранили мертвеческое молчание: они не смели смотреть на эти некогда столь знакомые силуэты и не осмеливались встретиться взглядом с Фалиной.
Партийные лидеры, стоявшие в задних рядах толпы, тоже отчетливо расслышали слова Фалины.
Они, разумеется, тоже не собирались следовать ее призыву и выходить за своими людьми...
Но они оказались загнаны в мертвую петлю: снаружи простиралось море мертвецов, и уйти было некуда.
Настроение Юй Чи и остальных, чей план отступления провалился, было столь же мрачным — они катастрофически недооценили мощь, продемонстрированную Высокой башней.
Фунань с бесстрастным лицом глядел на них, желая разразиться безудержным смехом: эти люди возомнили себя умнее всех, но в итоге никому не удастся сбежать!
Кризис был уже на пороге, и Юй Чи вовсе не хотел сдаваться. С суровым выражением лица он произнес:
— Капитан Фунань, сейчас мы в одной лодке. Не лучше ли временно забыть о былом и подумать, как нам выбраться отсюда?
Выражение лица Фунаня оставалось ледяным, однако он понимал разумность этих слов: какими бы сильными ни были его личные обиды, ему всё еще требовалась сила этих людей.
Он повернулся к Чэнь Имину:
— Все зомби уже вошли?
— Нет, зомби стоят за пределами территории, внутрь вошла только женщина по имени Фалина, Амулянь и... тела тех бойцов.
Она зашла вот так запросто? Это чрезмерная самоуверенность или полная беспечность?..
Как бы то ни было, это их единственный шанс!
Фунань решительно бросил остальным:
— Сейчас она пришла без зомби, нам нужно лишь убить ее...
Они строили свой последний заговор, не подозревая, что на стороне Фалины всё это слышали в реальном времени.
— Ну надо же... — с губ Фалины сорвался легкий вздох.
Изначально она хотела лишь убить курицу, чтобы запугать обезьян, вытащив наружу зачинщиков, но эти люди сами прекрасно знали, как именно ее разозлить.
Видя, как получившие приказ люди, отбросив изначальную робость, исподволь готовятся к атаке, Фалина потеряла остатки терпения.
Магический посох снова взмыл вверх...
— Остановите ее! Не давайте ей применить навык! — заметив это из задних рядов, Фунань вспомнил тот световой шар, что одним ударом уничтожил Огонь Порядка, и тут же завопил во всю мольбу!
Огненный дракон с ревом устремился к Фалине...
— Жертвоприношение Тьмы...
Скорость заклинания Некроманта, достигшего вершины мастерства, намного превосходила человеческое воображение: огненный дракон не пролетел и половины пути до нее, как сияние магии уже стремительно раздулось в гигантский шарообразный купол!
Он накрыл и людей Фалины, и все трупы. Даже те дальнобойные атаки, которые люди успели выпустить после окрика Фунаня, врезавшись во внешнюю оболочку темной сферы, были просто поглощены ею...
Они не успели даже удивиться отказу первой волны атак, как темная сфера, сквозь которую ничего не было видно, пришла в движение.
Внезапно оттуда выметал призрачный силуэт! Он набросился прямо на человека, тот испустил пронзительный вопль, и только тогда остальные увидели, что нападавший — это то самое тело, что только что стояло перед ними.
Его грязное лицо покрывали странные, искаженные черные татуировки, глаза пылали алым, пасть была ужасающе широко разинута, будто в попытке разорвать хоть что-то, а руки уже глубоко вонзились в плоть на шее уцепившегося за него человека.
Тот побился в судорогах и затих, на землю хлынула кровь, и лишь тогда окружающие опомнились и бросились в атаку!
Но в этот момент с другой стороны один за другим разнеслись новые крики ужаса: наружу вырвались новые трупы, обратившиеся чудовищами...
Ночь резни только начиналась.
Замершие доселе у границ поселения зомби наконец двинулись маршем внутрь, игнорируя дрожащих от страха обычных игроков и целенаправленно сужая кольцо окружения.
Люди, избежавшие гибели в первый момент, не желая разбираться в причинах происходящего, сломя голову бросились к выходу из территории!
А вот те самые люди, что изначально заняли выгодные позиции, теперь изнывали от мучений, терзаемые шестьюдесятью Черными воинами третьего ранга, которых Фалина сотворила с помощью жертвоприношения.
Проворные, невероятно сильные и абсолютно бессмертные.
Даже при десятикратном перевесе в численности люди не могли перехватить инициативу.
Если с этим они еще кое-как справлялись, то с вводом в бой основной массы зомби ситуация превратилась в сплошное избиение.
Игроки, некогда проходившие множество игровых полей высокого и S-классов, оказались абсолютно бессильны перед лицом столь массированной осады.
У человеческого тела есть предел выносливости, а у этих зомби — нет.
Жуткое поле боя внушало абсолютное отчаяние, и наконец кто-то не выдержал и пустился в бегство...
Сколь бы призрачной ни казалась надежда на спасение, продолжать эту заведомо проигранную битву не хотел никто.
В процессе отчаянного побега некоторые неожиданно обнаружили, что стоило им миновать определенные рубежи, как зомби прекращали погоню!
Обретя шанс на выживание, эти люди, точно так же как и предыдущие, сломя голову помчались прочь.
Те, кто находился снаружи, не видели происходящего внутри темной сферы, зато оттуда всё было видно отлично...
Амулянь смотрел вслед тем, кому удалось благополучно сбежать, и слегка недоуменно произнес:
— Разве мы просто отпустим их?
Разве не следует искоренить зло до конца?
Фалина, похоже, слегка клонило ко сну, ее глаза прищурились, а ленивый голос произнес:
— Если не выпустить пару человек наружу, то кто же разнесет весть об этом месте?
Если люди снаружи перестанут бояться, они наверняка продолжат считать ее территорию лакомым кусочком, а затем поочередно приходить сюда на верную смерть.
Это было бы слишком утомительно...
Главное, чтобы не сбежали те несколько зачинщиков.
Амулянь кивнул и, переведя взгляд на Фунаня и остальных, выглядевших крайне жалко под натиском нежити, вдруг почувствовал, что сильная ненависть, некогда жившая в его сердце, в этот момент потеряла всякий смысл...
Тот самый враг, что некогда решал его судьбу, теперь сам превратился в глазах окружающих в жалкого слабака.
Лишь становясь сильнее самому, он сможет, подобно Фалине, сокрушать любые коварные интриги единым ударом!
После этой ночи территория «Преследователей света» была усеяна трупами. Зловещая аура, порожденная бойней, долго не рассеивалась над поселением, так что даже после исчезновения Огня Порядка мутировавшие растения и дикие звери по-прежнему не смели приближаться к этому месту...
Наступил рассвет. Фалина завершила последнюю черту магического массива на месте бывшего Огня Порядка, и с ревом взметнулся пучок тускло-синего пламени!
Амулянь ощутил прохладное дыхание и невольно погладил себя по рукам — стало зябко.
В то же время Дерево Инь в его теле радостно выпротезировало ветку, норовя дотронуться до огня...
Амулянь испуганно отпрыгнул назад и завопил:
— Ты с ума сошел?! Это же огонь! Ты дерево, а не железо, помнишь об этом?!
Получив нагоняй, Дерево Инь виновато втянуло ветку обратно.
Отчитав становившееся все более своевольным Дерево Инь, Амулянь поинтересовался:
— Фалина, какую пользу приносит этот огонь?
Фалина ответила:
— Днем светит солнце, слишком силен свет солнечных лучей. Под воздействием дневного света нежить при передвижении испытывает жгучую боль, да и собственные способности слабеют.
Темно-призрачное пламя — это единственный темный огонь, способный противостоять такому естественному солнечному свету. Это место послужит первой территорией существования нежити...
Амулянь полупонимающе кивнул:
— Чем-то похоже на Огонь Порядка...
Один защищает людей ночью, другой — нежить днем.
Фалина улыбнулась и не стала опровергать его слова: свет и тьма изначально были столь особенными сущностями.

Комментарии

Загрузка...