— Говоря это, он с некоторым беспокойством добавил: — Не знаю, то ли направление мы выбрали, но потом нам вообще ни единого не попалось.
Ду Лаоцзю поинтересовался в ответ:
— А где именно вы искали?
Синь Цзи ответил:
— Да прямо под тем ущельем. Подумали раз уж попался один, значит, должно быть два или три, но в итоге всё перерыли и ничего не нашли.
Выражение его лица при этом было совершенно искренним, и Ду Лаоцзю даже не заподозрил его во лжи.
Нахмурившись и немного подумав, он небрежно утешил его:
— Наверное, место выбрали неправильно. Не переживайте, завтра мы снова пойдем поищем в другом месте...
Синь Цзи благодарно произнес:
— Было бы здорово, спасибо тебе!
Махнув рукой, Ду Лаоцзю отдал распоряжение:
— Еду здесь каждый добывает себе сам, так что отдохните пока.
С этими словами он вместе со своими товарищами поднялся наверх.
Следом Угуан мрачно окинул их взглядом и тоже ушел наверх.
Затем Дэн Юй, близнецы...
Они ушли без лишних слов, и на первом осталась лишь их троица. Амулянь с деланной жалостливостью протянула:
— И как это у них получилось создать такую тоскливую атмосферу опустевшего дома...
Синь Цзи сказал:
— У меня тут еще осталось немного сухих пайки, перекусим ими у меня в комнате?
Снаружи уже стемнело, с самого момента входа в игру и до сих пор они почти целый день бродили по лесу, так что вполне имели право устать.
Фалина была не против. Ее мысли все еще крутились в центре острова, и у нее было предчувствие, что эта игра, пожалуй, позволит ей увидеть кое-что необычное.
Возможно, ей придется заглянуть туда...
Вернувшись в безупречно чистую комнату, Фалина заметила, что за время с утра атмосфера в помещении словно бы немного изменилась. Это было вполне естественно: с течением времени пыль оседала, а воздух портился...
По сравнению с тем моментом, когда она впервые увидела комнату утром, в ней прибавилось толика жизни.
Приложив усилия, Фалина толкнула окно, из-за чего росшее у подоконника растение переломило стебли и листья, но не могло выразить своего недовольства.
В комнату хлынул особый свежий аромат зелени, и Фалина протянула руку, сорвав снаружи овальный листок...
На нижней стороне свежего листочка еще оставалась капелька сока, ощущение жизни было подлинным, и Фалина положила его на небольшую тумбочку в комнате.
Вскоре раздался стук в дверь.
Амулянь и Синь Цзи пришли к ней вдвоем.
Впустив их, Амулянь мимоходом заперла дверь и сходу заговорила:
— Что они в конце концов затеяли? Зашли в комнаты и с тех пор носа не казали... У этого замка что, есть какое-то табу на выход из комнат?
Синь Цзи бросил взгляд на тумбочку, куда Фалина положила листок, и согласился:
— В замке и правда есть нечто странное...
— Фалина, мы пойдем сегодня ночью на разведку? — спросила Амулянь.
По законам жанра игр, кризисы обычно случаются по ночам... но именно поэтому ночью появляется и больше улик.
Фалина слегка покачала головой:
— Сегодня ночью спешить будем не мы...
Конечно, те люди воспользовались преимуществом раннего прибытия, чтобы строить против них козни, но их цель всё равно крутилась вокруг ключа к прохождению игры — кораллового самоцвета.
Утром их засада, возможно, преследовала цель убить их ради получения самоцветов...
Хотя позже они отказались от этого и даже сами отвели их в место, где можно найти самоцветы, это больше походило на попытку показать им, как выглядят самоцветы, и подтолкнуть к поискам новых.
Что же касается того, почему они не искали сами, возможно, количество самоцветов, которое каждый может собрать в дикой природе, ограничено; либо они, не успевшие собрать билеты в срок, уже утратили способность искать самоцветы.
Люди всегда стремятся к максимальной выгоде, и нетрудно догадаться, что убийство их троих ради трех самоцветов не решило бы проблемы той группы.
Вот только то, что их собственный отряд за весь день ничего не добыл, могло сделать и без того беспокойные сердца врагов еще более нетерпеливыми... У тех вполне могло не остаться терпения ждать.
Фалина видела всё ясно, и Синь Цзи тоже примерно догадывался об этом. Лишь Амулянь выглядела наивной и, понимая всё наполовину, спросила:
— Что же они станут делать ночью?
Синь Цзи усмехнулся:
— Наверное, придут за тобой или за мной.
И почему же не за Фалиной?
Хурму выбирают помягче, а по сегодняшнему поведению было легко заметить, что их лидером считают Фалину, к тому же Синь Цзи сегодня притворялся слабым и зависимым...
Ради надежности их первым выбором с наибольшей вероятностью станет Синь Цзи.
Фалина же примерила на себя более безжалостный ход мыслей и покачала головой:
— Если вы оба чувствуете неуверенность, не ночуйте поодиночке.
Амулянь замерла, сообразив:
— Они собираются напасть на нас уже сегодня ночью? Слишком нетерпеливо...
Фалина холодно усмехнулась:
— Завтра все странности этого места вылезут наружу, и тогда им будет куда сложнее напасть, чем сегодня. Что же до нашей роли — останутся ли три человека или всего один, в сущности, нет никакой разницы, не так ли?
— ... — Синь Цзи знал, что она права. Проведя столько времени в этой игре, понимаешь, что мораль и справедливость — это понятия с очень низкой границей.
Впрочем, планы всё равно отставали от перемен: едва они собрались разойтись, как кто-то снова постучал в дверь.
Синь Цзи и Амулянь удивленно переглянулись с Фалиной, а та приподняла подбородок:
— Откройте дверь...
Амулянь подошла к выходу и оттянула створку...
Прибывшие извне люди оказались неожиданными — это пара братьев-близнецов.
Одетый в белое Дин И обошел Амулянь, улыбнулся сидевшим в комнате двоим и спросил:
— Можно войти и поговорить?
— Впустите их... — раздалось позади разрешение Фалины, и Амулянь отступила в сторону, пропуская обоих внутрь.
Дверь щелкнула, закрываясь, и оба не спеша прошли вглубь комнаты, целенаправленно направляясь прямо к Синь Цзи.
Синь Цзи удивленно смотрел на них.
У Дин И и Дин Эра были совершенно одинаковые лица — самые обычные, ничем не примечательные. В этот момент Дин И с лукавой усмешкой разглядывал Синь Цзи:
— Ты оказался не со своим братцем-сиамским близнецом, надо же, какая редкость...
По одному этому тону было ясно, что человек этот прекрасно с ним знаком. Синь Цзи озадаченно склонил голову набок, пытаясь отыскать в памяти подходящего знакомого... Он посмотрел на одетого в черное Дин Эра, стоявшего рядом с Дин И, его взгляд на мгновение вспыхнул, и он осторожно предположил:
— Му Сиюнь?
Дин Эрь поднял голову, его лицо-маска моргнуло. Синь Цзи окончательно всё понял и перевел взгляд обратно на Дин И:
— Дин Ю.
— Тц~ — Дин И, то бишь Дин Ю, вздохнул и хлопнул Му Сиюня по плечу: — Младший, ты слишком быстро прокололся!
— Вы-то как здесь оказались? — Синь Цзи никак не ожидал, что близнецы действительно окажутся его давними знакомыми.
Дин Ю и Му Сиюнь приходились друг другу двоюродными братьями и были игроками, многократно проходившими S-ранговые игры, но при этом не принадлежали ни к какому конкретному отряду.
Синь Цзи несколько раз пересекался с ними в играх, и их сотрудничество всегда складывалось удачно, так что у них были определенные приятельские отношения.
— Да полоса черная! — Дин Ю развел руками. — Оставлять судьбу на выбор игры — дело такое, они не успокоятся, пока нас не укокошат!
Синь Цзи спросил:
— Когда вы вошли?
Братья вели неопределенный образ жизни и редко сами выходили на связь, так что если бы они пропали, вряд ли кто-то об этом узнал.
— Ха! — Дин Ю с ухмылкой двинул кулаком по плечу Му Сиюня. — Я тут как раз гадал, догадаешься ли ты, что что-то не так, еще до того, как мы пришли. Не зря ты Лунный бог! Как раскусил?
Му Сиюнь, устав от его тычков, просто отошел в сторону, но тут же заметил, что единственная девушка в комнате пристально смотрит на него.
Поколебавшись, Му Сиюнь слегка кивнул, а затем молча встал в стороне.
Те двое в это время предавались воспоминаниям, а Фалина разглядела в этом парне кое-что любопытное...
Это был второй встреченный ею в данном мире человек, связанный с нежитью. Амулянь — из-за Дерева Инь, а этот парень — потому что от природы обладал неплохим талантом к магии тьмы.
Хотя он неплохо это скрывал, тонкое чутье Фалины на всё темное все же уловило... запах лича.
Не сказать чтобы это был чистокровный лич, но способ превратить самого себя в нежить ради укрепления собственной силы уже коснулся самой сути личевых искусств...
Возможно, до истинного бессмертия было еще далеко, но ускоренное заживление тела и всё в таком духе уже было достижимо.
Сформировавшийся лич — это уже нежить уровня повелителя. Если бы дело происходило на Континенте Этелан, она бы непременно принялась за его захват... Вырастив лича, в будущем получаешь мощного полководца под своим началом.
Впрочем, в этом мире (на Земле) ей, пожалуй, стоило дождаться смерти этого человека, прежде чем действовать.
Соприкоснувшись с Законом, Фалина неизменно ощущала нечто на уровне интуиции: мир всегда благоволит коренным обитателям этого мира, и за неспровоцированные убийства на него непременно затаят обиду. Ради поддержания хороших отношений ей не было нужды оскорблять собеседника по таким пустякам.
На бесстрастном лице Му Сиюня промелькнула тень настороженности — судя по всему, магия тьмы подавила ему слабое предупреждение... Только он ни за что не догадался бы, что стоящая перед ним девушка уже положила глаз на его посмертное существование.
А с другой стороны, Синь Цзи, переговорив с Дин Ю и убедившись в точности некоторой информации, на вопрос о том, как он все это узнал, ответил лишь, что воспользовался собственной способностью.
Дин Ю не стал сомневаться и с абсолютно не удивленным видом изрек:
— Эта твоя способность — и впрямь чистый баг!
Синь Цзи улыбнулся, ничего не отвечая.
Дин Ю продолжил:
— Мы вдвое раньше вас пришли, на целых семь дней. И еще этот Дэн Юй с его отрядом — они прибыли ровно в то же время. Ду Лаоцзю, Угуан и те вообще еще раньше объявились, только не уточняли, когда именно.
— Ты знаешь Ду Лаоцзю? Говорят, он тоже из вашего города А...
Синь Цзи кивнул:
— Знаю. Ду Лаоцзю и Угуан в реальном мире не появляются уже четырнадцать дней... А мы вошли в игру двадцать девятого апреля.
Дин Ю и раньше слышал слухи об Острове Красного Коралла, выражение его лица никак не изменилось, и он спокойно произнес:
— Значит, мы пропали уже семь дней назад.
Отсюда следовало, что если не пройти игру в положенный срок, течение времени начинает меняться.
Сопоставив эти сведения, Синь Цзи был вынужден напомнить ему об одном обстоятельстве:
— Когда время в реальном мире синхронизируется с тем временем, что вы потратили в игре, спустя тридцать дней система может прямо вынести решение, что игра не была пройдена.
Лицо Дин Ю на мгновение окаменело — он тоже додумался до этого... И эта тяжесть на его лице была вызвана вовсе не страхом не справиться с заданием за месяц, а тем, что:
— Я подозреваю, что Ду Лаоцзю и остальные уже в курсе этого. Они могут загнать нас в угол и пойти на отчаянные меры...
На этот раз вошли только они трое, и никто не мог поручиться, появятся ли новые игроки в следующие семь дней...
— Каков вообще был ваш изначальный план? — спросил Синь Цзи.
Вряд ли эти двое заявились к ним просто для того, чтобы поболтать о старых временах.
— Давайте объединимся... — Дин Ю озвучил цель своего визита и вполне искренне поделился информацией о других отрядах в замке: — Вы только не думайте, будто Ду Лаоцзю и Угуан друг друга на дух не переносят — они за спиной уже давно заключили союз. В те прошлые семь дней, если бы мы не среагировали вовремя и не подтянули Дэн Юя с остальными, эти две змеи — одна хитрой, другая злой породы — нас бы наверняка сожрали с потрохами...
Услышав это, Амулянь невольно возмутилась:
— Да они же гениальные актеры! А я-то думала, они враждуют... Просто так потратила свои эмоции!
Дин Ю громко рассмеялся:
— Вот если бы они враждовали, нам было бы проще! Иначе вся наша братия сгинет здесь в окоченении, и никто не выберется! Так что, когда вы прибыли, я даже порадовался, что это не кто-нибудь другой... Будь у них в отряде еще хоть чуточку больше людей, мы бы точно не выстояли.
Именно поэтому они и решили воспользоваться случаем, чтобы обсудить с ними сотрудничество...
Если дело обстояло так, как он описывал, то выбирать сторону Ду Лаоцзю означало для них медленное самоубийство.
Хотя Синь Цзи и думал так, он не стал давать слепого согласия, а лишь слегка отступил в сторону, уступая место Фалине, и произнес:
— По этому вопросу тебе нужно поговорить с нашим капитаном.
Если Фалина будет против, он не станет возражать.
Дин Ю широко раскрыл свои замаскированные под отечные веки глаза:
— Капитаном? Разве твой капитан не Сюцзи?
Только теперь он перевел взгляд на Фалину, которую до сих пор игнорировал. Красивые девушки всегда создают иллюзию цветочной хрупкости... И хотя в течение этого дня в некоторых мелких деталях прослеживалось, что именно Фалина принимает решения в их группе, Дин Ю никак не ожидал, что она — капитан Синь Цзи.
Синь Цзи лишь бросил:
— Сюцзи в курсе, что я сменил отряд...
— Подумаешь... — Разве мог капитан не знать, если из его отряда сбежал столь важный участник? Впрочем, Дин Ю понимал, что на то наверняка были причины, о которых не стоит распространяться, и благоразумно отбросил этот вопрос, решив больше о нем не расспрашивать.
Вместо этого он с улыбкой посмотрел на Фалину и протянул руку:
— Привет, меня зовут Дин Ю, можешь звать меня Дин И.
Фалина опустила взгляд на его протянутую руку, зная, что в этом мире такой жест символизирует дружелюбие, но отвечать рукопожатием не стала.
Она не любила никаких лишних физических контактов и лишь кивнула в ответ:
— Фалина.
— Фалина, значит? Очень красивое имя~ — Дин Ю на мгновение замер, но тут же привычно убрал руку и вежливо похвалил.
Фалина склонила голову и прямо спросила:
— Как именно ты видишь наше сотрудничество?
Ее властный и прямолинейный характер произвел на Дин Ю вполне благоприятное впечатление о новом капитане Синь Цзи, и он пояснил:
— Мы хотим выбраться из игры в этом раунде. Если мы объединимся, мы можем помочь вам собрать достаточное количество самоцветов.
Фалина не упустила ни единого слова, в котором мог таиться скрытый смысл:
— Что именно ты имеешь в виду под словом «собрать»?
Услышав этот многозначительный вопрос, взгляд Дин Ю слегка сузился, но на спокойном лице Фалин не удалось прочесть ничего...
Тогда он снова посмотрел на Синь Цзи и, подумав о чем-то своем, легко усмехнулся:
— Ладно, я признаюсь.
— Мы, игроки, не сумевшие пройти задание в установленный срок, можем добыть коралловые самоцветы, лишь отбирая их у тех, у кого они уже есть, либо...
На этих словах он замолк, словно наблюдая, не изменится ли эмоциональный фон Фалины, но к его сожалению, она по-прежнему сохраняла бесстрастное выражение лица... Это напомнило ему собственного младшего брата.
Интересно, это у нее от природы такой характер или она всегда так непроницаема?
Выдержав паузу буквально в секунду-две, Дин Ю продолжил:
— Либо убив других игроков. Труп каждого игрока на рассвете следующего дня превращается в коралловый самоцвет.
Сама Фалина осталась невозмутима, но спокойная реакция двух других спутников заставила Дин Ю с удивлением убедиться в том, что эта информация им уже известна.
— Здесь что, так мало коралловых самоцветов? — задал вопрос Синь Цзи.
Дин Ю на миг замолк, а затем язвительно усмехнулся:
— Не то чтобы совсем мало... Просто то количество, которое ты сможешь добыть и остаться в живых, бесконечно далеко от того, чтобы хватило на покупку этого проклятого билета.
Раз уж зашел разговор об этом...
— Вы были в центре острова? — прямо спросила Фалина.
Услышав это, Дин Ю понял, что они определенно тоже видели пейзажи в сердце острова, и произнес:
— Мы лишь издадали взглянули, но кое-кто туда совался...
Фалина уставилась на него, ожидая продолжения.
Под этим пронзительным, таящим в себе силу взглядом Дин Ю подумал про себя, что Фалина отнюдь не проста, и один только ее взгляд создавал немалое давление...
Перестав ходить вокруг да около, он выложил всё:
— Сначала один смельчак попытался приблизиться к центру. Пройдя чуть больше двадцати метров, он обнаружил, что его тело ускоренно стареет, и, не выдержав, тут же выбежал обратно.
Позже кто-то применил предмет для мгновенного перемещения, но стоило этому человеку проскочить туда, как он тут же погиб на месте... а его тело превратилось в коралловый самоцвет.
Тогда-то мы и поняли, почему в центральной зоне острова так много самоцветов, а уровень прохождения игры «Остров Красного Коралла» настолько низок — потому что пройти туда живым не может никто.
А раз так, никто не мог и выйти оттуда живым.
Рассказ Дин Ю почти совпадал с тем, что Синь Цзи видел в предсказании: сила в центре острова была крайне причудливой, время там неслось с предельной скоростью, и человеку от расцвета сил до смерти требовалось лишь одно мгновение.
Для чего же тогда игра отправила их сюда...
Игроки ломали над этим головы, однако Фалина, казалось, отчетливо во всем разобралась, и в ее сердце лишь укрепилась уверенность в том, что ей необходимо туда заглянуть.
Так называемое сотрудничество Фалина отмела легкой улыбкой, бросив напоследок, что всё обсудят после сегодняшней ночи...
Хотя цель была достигнута не до конца, перед уходом Дин Ю с напарником все же предупредили:
— Ду Лаоцзю и остальные могут предпринять какие-то действия сегодня ночью, вам лучше не расходиться.
В конце концов Фалина не стала оставлять Синь Цзи и Амулянь у себя — будет лучше, если те люди устроят заварушку этой ночью, тогда их удастся переловить всех разом, избавив себя от лишней возни в дальнейшем.
Остров Красного Коралла: Охота за сокровищами 5
Когда все вернулись по своим комнатам, ночь стала еще глубже. Тьма поглотила и увела прочь весь шум, в замке воцарилась абсолютная тишина...
В этой тишине из полотна двери первой комнаты слева на втором этаже внезапно выдалась туповатая маленькая головка, а следом показались ее ножки и туловище...
Маленькая деревянная кукла ростом с колено бесшумно опустилась на коридорный настил, а из дверного полотна позади нее выползла целая вереница точно таких же деревянных кукол.
Они появились беззвучно, а затем тихо зашагали в оба конца коридора: пять налево, три направо...
Они останавливались вплотную к дверям выбранных комнат и постепенно сливались с их деревянной поверхностью.
Подобные действия не должны были произвести ни звука и, разумеется, не могли разбудить тех, кто спал чутким сном в комнатах.
Однако из любых правил бывают исключения...
Проснувшись от медитации, Фалина открыла глаза, ее взгляд без малейших колебаний устремился в нижнюю часть двери, а в глубине глаз заволновались темные волны.
В комнате 201 Ду Лаоцзю и Угуан, между которыми днем словно бы пробегала черная кошка, стояли лицом к лицу. На лице Угуана не осталось и следа дневного высокомерия и едкости, он с предельно сосредоточенным видом нечто планировал.
Сидевший напротив него Ду Лаоцзю закрыл глаза, и его тело приняло странную, расслабленную позу, словно его подвесили за невидимые нити...
Внезапно он вздрогнул, и на его лице проступило преувеличенно напряженное выражение! Угуан неотрывно следил за ним взглядом и, естественно, заметил эту аномалию.
Впрочем, всего через мгновение выражение лица Ду Лаоцзю стабилизировалось, и Угуан пока отложил мысль о том, чтобы его будить.
Прошло еще около четверти часа, и Ду Лаоцзю сам открыл глаза. На его лице все еще сохранялось то простодушие, что так сильно отличалось от его обычного непринужденного и общительного нрава.
Угуан тотчас же поинтересовался:
— Что там с близнецами?

Комментарии

Загрузка...