Отряд продвигался вперёд примерно два часа, пока не выбрался из густых зарослей джунглей в горную долину с довольно широким обзором.
Долина лежала внизу, а прямо рядом с путниками тянулся отвесный обрыв высотой в двадцать-тридцать метров.
Двухчасовой переход отнял немало сил, и для Синь Цзи это оказалось тяжело: его дыхание стало заметно тяжелее, а лоб покрылся испариной...
Фалина поддержала его за локоть и спросила:
— Отдохнём немного?
Амулянь тут же предложил:
— Хочешь, остаток пути я тебя понесу?
Синь Цзи покачал головой, достал фляжку с зельем для восстановления выносливости, сделал маленький глоток и уже собирался отказаться.
Как вдруг сзади и чуть сбоку к ним с жизнерадостной улыбкой подошёл Ду Лаоцзю:
— Давайте-ка передохнём здесь, мы ведь уже столько прошли.
Он с беспокойством посмотрел на Синь Цзи:
— Братишка, тебе нездоровится?
Синь Цзи поднял голову, его лишённые краски губы изогнулись в слабой, беспомощной улыбке:
— Простите, я только всех задерживаю...
Ду Лаоцзю громко рассмеялся:
— Э, да что ты говоришь! Раз уж мы все вместе зашли сюда, значит, такова наша судьба, к чему эти разговоры про обузу!
Слушая его, Амулянь едва ли не видел вокруг него сияние святого. Взглянув же на измождённого Синь Цзи, парень прекрасно понимал, что сил у того хоть и мало, но не до такой же степени... Оставалось признать, что Синь Цзи намеренно преувеличивал свою хрупкость.
Глядя на эту смесь правды и вымысла, остальные даже не догадывались, что Синь Цзи сейчас играет на публику, а потому не могли не испытывать презрения к его жалкому виду.
Насмешки от злодея Угуана последовали незамедлительно:
— И как такой слабак вообще попал на сложный уровень? На шее у других выехал?
В самом слове «выехал» крылся двусмысленный подтекл, а взгляд, который Угуан многозначительно бросил на Фалину, делал скрытый смысл совершенно очевидным.
Амулянь: «???»
Этот старый хрыч совсем распустился?
Синь Цзи: «...»
По правде говоря, он уже почти привык к роли альфонса.
Изобразив неловкую улыбку, он спрятался за спину Фалины, тем самым лишь подтверждая слова Угуана.
Фалина тоже хотела посмотреть, что у этих людей на уме, поэтому шагнула вперёд, заслоняя Синь Цзи от взглядов Угуана, и с улыбкой, в которой не было и намёка на веселье, произнесла:
— Тебе так нравится совать нос в чужие команды?
Атмосфера мгновенно накалилась до предела...
Ду Лаоцзю вовремя вмешался, чтобы сгладить углы:
— Эй-эй-эй, сегодня же только первый день, к чему столько злости!
Давайте разобьём лаварь и отдохнем минут десять. Вид здесь отличный, можете походить вокруг, осмотреться...
Короткий конфликт сошёл на нет. Фалина с невозмутимым видом повернулась, подошла к краю обрыва и окинула взглядом раскинувшиеся внизу виды...
Внезапно её боковое зрение уловило алый всполох. Присмотревшись внимательнее, она заметила на небольшом уступе со складками скалы красный светящийся предмет.
Он состоял из трёх трехгранных столбиков с ответвлениями — издалека и впрямь напоминал кораллы.
Амулянь тоже заметил его и вытянул шею в ту сторону.
Ду Лаоцзю участливо поинтересовался:
— Что такое, вы что-то нашли?
Амулянь указал на мерцающий огонёк и возбуждённо воскликнул:
— Смотрите, вон та красная штука, она ещё и светится, и формой похожа на кораллы! Неужели это те самые коралловые самоцветы, которые мы ищем?
Ду Лаоцзю и остальные проследили за его пальцем. Старик прищурился, будто пытаясь разглядеть получше.
Мгновение спустя он хлопнул Амуляня по плечу и хохотнул:
— Братишка, а глаза у тебя острые! Похоже, эти коралловые самоцветы не так уж сложно отыскать...
Я предлагаю поступить так: чуть позже мы разделимся, и то, что кто найдёт, останется тому. Раз уж братец Амулянь первым заметил эту штуку, она твоя. Вы как, не возражаете?
Не считая недовольного фырканья Угуана, возражений не последовало.
Решение о распределении добычи приняли настолько быстро, что ошеломлённый Амулянь в мгновение ока стал обладателем первого кораллового самоцвета.
Теперь оставалось лишь спуститься и забрать его. Поскольку право собственности на находку уже закрепилось за Амулянем, ему было неудобно просить об этом кого-то другого...
Впрочем, для него это не составляло труда: пара прыжков — и он уже стоял на уступе посреди склона, а до кораллового самоцвета оставалось всего метра два.
Амулянь оттолкнулся ногами, легко перепрыгнул оставшееся расстояние и приземлился как раз рядом с самоцветом.
Вблизи сияние кораллового самоцвета казалось ещё более ослепительным, а природная форма выглядела безупречно без всякой огранки!
Будто боясь раздавить хрупкую вещь, Амулянь осторожно протянул руку... и лишь приложив усилие, понял, что беспокоился напрасно.
Коралловый самоцвет оказался невероятно твёрдым и сросся со скальной стеной так прочно, будто составлял с ней единое целое.
Тогда Амулянь решился: он обхватил основание обеими руками и изо всех сил крутанул его.
Хрусь! Раздался звонкий звук, и коралловый самоцвет отломился. Упав на ладонь, он оказался размером с пол-ладони.
Заполучив добычу, Амулянь даже засомнивался в реальности происходящего: неужели... всё и вправду так просто?
Вернувшись к остальным, Ду Лаоцзю призвал всех разделиться и продолжить поиски.
Амулянь с сомнением посмотрел на Фалину, но, заметив, что та никак не реагирует, загнал странное предчувствие внутрь.
Когда четыре группы разошлись в разные стороны, Амулянь получил от растений подтверждение, что остальные действительно ушли далеко, поднял коралловый самоцвет к свету и задумчиво произнес:
— ...Почему мне кажется, что здесь что-то не так?
Синь Цзи разделил его опасения:
— С этими людьми что-то нечисто.
Амулянь таинственно придвинулся к нему:
— Ты что-то заметил?
Синь Цзи бросил на него взгляд:
— Сначала ты скажи, что тебе удалось узнать.
— А ты проницателен! — Амулянь потёр нос и, переставая интриговать, выпалил: — Эти люди врали с самой первой встречи. Ду Лаоцзю утверждал, что они прибыли чуть раньше нас и их стартовая точка находилась недалеко от замка. Но я же расспросил растения вокруг замка, как только подошёл туда — мимо них никто не проходил! Если только они не умеют все до единого проваливаться сквозь землю!
— И что из этого следует? — подбодрил его Синь Цзи.
Амулянь: — А то, что они изначально появились прямо внутри замка!
Закончив, он озадаченно почесал затылок:
— Зачем им понадобилось врать, будто они появились в окрестных лесах, а не в самом замке?
В этом не было ничего секретного. Если уж говорить о неловкости, то неловко было им трём единственным людям, оказавшимся на пляже.
Синь Цзи пристально посмотрел на него:
— Растения сказали тебе, что они никогда там не появлялись, или что их не было там сегодня?
Этот вопрос Амулянь помнил чётко:
— Растения имели в виду, что вообще никогда их не видели.
Получив прямой ответ, Синь Цзи тоже поделился собственной информацией:
— Ду Лаоцзю... В городе А есть команда под названием Цзюмень. Четырнадцать лет назад их лидер, игрок S-ранга по имени Ду Мэнь, вёл отряд на задание, после чего один человек погиб, а он сам и ещё трое членов команды бесследно исчезли.
Угуан... Какое совпадение: в городе С на востоке страны тоже пропала команда. Их лидер носил имя Юй Гуан, и он пропал ровно четырнадцать лет назад.
После этих слов не только Амулянь лишился дар речи, но и Фалина с любопытством повернула голову.
Синь Цзи продолжил:
— Общеизвестно, что победа или поражение в игре решаются в реальном мире за доли секунды... Все эти пропавшие люди выполняли задания в Красной области. Раньше тоже высказывались предположения, что это как-то связано с Островом Красного Коралла, но вернувшиеся теряли память, так что узнать было не у кого.
Теперь же можно считать это практически доказанным...
Город Б в Китае не играл особой роли, и Амулянь, состоявший в Искателях Света, никогда не слышал о подобных тайнах.
— Получается, кто-то из пропавших всё-таки вернулся?
Синь Цзи кивнул:
— Да, но насколько мне известно, их наберётся едва ли с десяток.
— Ох... Выходит, если исчезнуть, а потом умереть здесь, в реальном мире от тебя даже тела не останется?
Игра — удивительная вещь: даже если в самой игре от человека ничего не останется, в реальном мире всё равно останется бездыханная оболочка.
Синь Цзи кивнул:
— Именно так.
После такого пояснения Амуляня осенило:
— Вот почему они солгали...
— Но... раз им не хватает людей, почему они так легко отдали этот самоцвет нам?
Слишком просто, слишком мирно — этот момент Амулянь никак не мог взять в толк.
Синь Цзи пока не находил этому разумного объяснения:
— Самоцветы им определённо нужны. А что до остального — посмотрим позже, что они затевают...
Выслушав их, Фалина перевела взгляд на коралловый самоцвет в руке Амуляня и протянула ладонь:
— Дай взглянуть.
— А, хорошо. — Он передал ей добычу.
Стоило прозрачному алому камню оказаться в руках Фалины, как от него повеяло не холодом, а странным мягким теплом.
Другой рукой Фалина легко повела над камнем, и между её пальцами заструилась еле заметная, призрачная серая злоба.
— Э, там что-то есть? — озадаченно спросил Амулянь, глядя на её «пустую» руку.
Что-то припомнив, Фалина уголки губ тронула усмешка:
— Немного остаточной злобы, почти полностью истаявшей.
— Злоба?
Синь Цзи тоже посмотрел на неё с вопросом в глазах. Об этом он уже слышал от Фалины во время похода в отель «Шижэнь», но тогда речь шла о топоре Генри.
Фалина пояснила:
— Злоба обычно исходит от трупов или орудий убийства.
— Тогда это... — Амулянь с опаской указал на зажатый в её пальцах самоцвет.
— Кто знает... — Фалина не стала озвучивать свои догадки, а лишь предложила продолжить поиски.
Амулянь: — И куда теперь держим путь?
Фалина посмотрела на Синь Цзи:
— Что думаешь?
Неожиданно оказавшись в центре внимания, Синь Цзи чуть улыбнулся:
— Хотя в других направлениях безопаснее, если наша цель — отыскать коралловые самоцветы, лучше идти вглубь.
То есть, спускаться в долину...
Фалина кивнула:
— Сделаем по-твоему.
— Мы что, прямо так спустимся? Синь-гэ, ты же... — Амулянь покосился на Синь Цзи. Этот прославленный Лунный бог даже по горным тропам еле передвигает ноги, разве он сможет спуститься?
— ... — Поняв смысл его недомолвок, Синь Цзи едва заметно поморщился. — Смогу, у меня есть артефакт.
— Точно! — Амулянь вспомнил, что когда Синь Цзи прибыл в городской лес, у него был артефакт с крыльями.
— Тогда ладно, пошли!
Убедившись, что поблизости нет посторонних глаз, Синь Цзи прямо сиганул в долину, а по пути его падение то и дело смягчали удлиняющиеся лианы...
Вдобавок Синь Цзи раскрыл свои механические крылья и спланировал вниз.
Что же до Фалины, она раскинула руки, и на спине её чёрной мантии внезапно проступил круг магических рун, из которого выросли настоящие чёрные крылья!
Обернувшись и заметив это, Амулянь едва не присвистнул от восхищения: если бы эти крылья были белоснежными, вылитый Ангел...
Фалина впервые за долгое время насладилась свободой полёта. В былые времена, когда она пролетала над землями верхом на драконе, все эти старые хрычи дрожали от страха по краям владений, опасаясь её проделок.
Здесь же её ездовое животное исчезло, а новообретённый младший братец хоть и умел летать, но не мог никого нести на себе, поэтому ей пришлось довольствоваться парой крыльев, одолженных им...
Сравнивая прошлое и настоящее, можно было сказать, что её жизнь в двух мирах отличалась кардинально.
Пока они предавались мыслям, все трое миновали долину и приземлились на гигантский валун.
Камень возвышался над окрестностями, открывая отличный обзор на дальние земли...
И тут обнаружилось нечто странное: чем дальше они углублялись, тем реже становились деревья. Впереди виднелись обширные участки голой бело-серой породы, усыпанные точками ярких бликов.
Времени от времени впереди вспыхивали алые искры...
Благодарю маленьких ангелов, которые жертвовали мне багряные билеты или поливали питательной жидкостью питательные растворы в период с 2020-10-08 22:48:58 по 2020-10-09 20:51:49!
Благодарю маленького ангела, пожертвовавшего мину: Всемогущий Святой Свет — 1 шт.;
Благодарю маленьких ангелов, поливавших питательную жидкость: Нянь Ань — 10 флаконов;
Большое спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!
Остров Красного Коралла: Захват сокровищ 3
— Неужели всё это — коралловые самоцветы? — Амулянь прикрыл глаза ладонью от света, силясь разглядеть, действительно ли те светящиеся точки были тем, что они искали.
Синь Цзи спросил его:
— Хочешь сходить проверить?
Амулянь без раздумий ответил:
— Конечно хочу! А вдруг это и правда сокровища, тогда мы сможем сразу закончить задание!
Но едва он договорил, как Синь Цзи пристально уставился на него, и полумесяц на его лбу запульсировал тревожным светом...
Заметив это краешком глаза, Амулянь едва не завопил от неожиданности, но, сообразив, что Синь Цзи, судя по всему, применяет на нём своё умение, замер и не смел шевельнуться.
Фалина молча наблюдала за ними, не вмешиваясь.
Когда Синь Цзи закрыл глаза, лунный серп на его лбу погас, он тяжело кашлянул, а затем обратился к Амуляню:
— Поддержи его.
— ...Хорошо! — Амулянь вышел из оцепенения и поспешно поддержал Синь Цзи за локоть. — Синь-гэ, ты как?
Синь Цзи снова тяжело кашлянул, во рту отчетливо запахло кровью, но он взмахнул рукой, показывая, что всё в порядке.
Стоило ему открыть глаза, как прямо перед ним возникла изящная белая рука, на снежной ладони которой лежав крошечный ярко-алый плод.
Синь Цзи озадаченно поднял голову и посмотрел на обладательницу руки:
— Это...
— Плод для восстановления жизненных сил. Подобное прорицание отнимает у тебя слишком много энергии, — произнесла Фалина.
Это были те самые ягоды, которые выращивали низинные жители.
Протянув руку, Синь Цзи принял угощение:
— Спасибо...
Без тени сомнения он отправил ягоду в рот. Едва успев коснуться языка, та мгновенно растаяла, не оставив даже приторного вкуса, но превратилась в тёплый поток, разлившийся по всему телу.
Тяжесть, сковавшая его после использования прорицания, исчезла под воздействием целебного плода.
Вспомнив слова Фалины, он не удержался от вопроса:
— Существуют иные способы применения дара?
С момента пробуждения способности к прорицанию Синь Цзи всему учился методом проб и ошибок... Сначала всё шло неплохо, но позже, когда он перестал тратить очки на усиление собственного тела, каждое прорицание стало отзываться болью и истощением.
Судя по словам Фалины, его метод казался ошибочным, что заронило в его душу искру надежды...
Фалина кивнула:
— Есть, но я сама знаю немногое, поговорим об этом, когда выберемся отсюда.
Синь Цзи коротко бросил:
— Хорошо, — и принялся пересказывать то, что увидел в видении.
Глядя на полосу скал, он с тяжёлым сердцем произнёс:
— Нам лучше не соваться туда, это место таит в себе опасность... В видении я видел, что если мы пойдём туда, то ты —
Он кивнул на Амуляня.
— ...И я, мы оба погибнем там.
Услышав о неизбежной гибели, Амулянь вздрогнул от страха: неужели всё так серьёзно?
— А как же Фалина? — он заметил, что Синь Цзи упомянул только их двоих.
Синь Цзи покачал головой:
— В моём видении Фалины не было.
Если только он не захочет выплюнуть пол-литра крови, как в прошлый раз, чтобы разглядеть хоть чей-то силуэт.
Услышав это, Амулянь усмехнулся:
— А Фалина и впрямь сильна!
Тут же сообразив, что льстить человеку прямо в лицо как-то неловко, парень потёр затылок и продолжил расспросы:
— А причину нашей гибели ты разглядел? Там появится какой-то сильный босс?
Синь Цзи поджал губы и покачал головой:
— Нет, никаких боссов.
Амулянь вытаращил глаза:
— Тогда от чего мы умрём?
Синь Цзи и сам выглядел несколько озадаченным:
— Похоже... мы умрём от старости.
— От старости?! — изумился Амулянь. — С чего бы это?
Синь Цзи вновь отрицательно качнул головой: он лишь видел картину, как они с Амулянем дряхлеют на глазах и испускают дух, а вот что именно к этому привело — оставалось загадкой.
Он продолжил:
— После нашей смерти тела исчезли, а на их месте остались лишь два коралловых самоцвета. Фалина была права...
Появление этих коралловых самоцветов, судя по всему, напрямую связано с телами погибших здесь людей.
Амулянь так ослабил хватку на зажатом в руке камне, что тот едва не выпал. Если бы не мысль о том, что это ключевой предмет для прохождения задания, ему и впрямь захотелось бы швырнуть его подальше...
Какая разница между этим и ношением трупов в руках, чёрт побери!
Фалина выслушала эту новость с полным спокойствием. Извлекая злобу из кораллового самоцвета, она уже мысленно склонялась к подобному исходу.
Впрочем, гибель от старости в той зоне пробудила в ней определённый интерес...
Достав магический посох и направив в него силу, она начертила перед собой узор усиливающего магического массива прямо по направлению к голым скалам.
— Копье Тьмы!
Характерные заклинания континента Этелан под воздействием мощной духовной силы обретали способность мгновенного сотворения.
Чёрное как смоль копьё вылетело из массива, устремившись вперёд с быстротой молнии!
Атакующая дистанция Копья Тьмы и без того была огромной, а под воздействием усиливающего массива его скорость достигла предела видимости.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...