Фалина не прекращала своих манипуляций. Она с живым интересом наблюдала за котлом, находя происходящее весьма занимательным.
Правда, было немного жаль, что изменения в зелье происходили не по её воле, а благодаря той самой «частице сверхъестественной силы».
Пока она варила снадобье, в голове то и дело раздавался системный голос:
【Вы активировали сверхъестественную способность...】
【Ваши скудные сверхъестественные силы истощаются...】
Когда зелье приобрело черно-зеленый оттенок, Фалина убрала руки.
【Вы получили зелье идеального качества...】
Жидкость в котле исчезла сама собой, но пространство в инвентаре Фалины внезапно расширилось на одну ячейку, в которой появился флакон с темной субстанцией.
【Противоядие ведьмы: можно использовать для спасения игрока, убитого оборотнем. (Использовать можно только один раз за игру и нельзя применить к самому себе.)】
Оказывается, столько возни было лишь ради этого игрового предмета.
Фалина отставила флакон в сторону, готовясь ко второй партии, но система выдала предупреждение:
【Ваши скудные сверхъестественные силы исчерпаны, пожалуйста, дождитесь восстановления...】
Тц... И правда «скудные», хватило всего на один котел.
Взмахом руки она погасила огонь и развернулась, чтобы уйти.
— Который час? — спросила она, склонив голову к Амуляню.
— Уже за восемь, скоро девять, — ответил он.
— Тогда пора идти. Пошли.
...
Когда они добрались до административного здания городка, там уже стояло немало людей, но лица у них были помрачневшие.
Словно что-то случилось...
Заметив их приближение, к ним подошел мужчина с металлической накладкой на правом предплечье. Его взгляд цепко прошелся по обоим:
— Почему вы только сейчас пришли?
Столкнувшись с таким тоном, Амулянь склонил голову набок и усмехнулся:
— Разве мы опоздали?
Мужчина внимательно оглядел его беззаботное лицо, не заметив ни тени фальши, и глухо ответил:
— Нет.
Сказав это, он вернулся в толпу.
Странный тип... Амулянь обвел глазами собравшихся, внезапно что-то заметил и достал свой предмет для отслеживания времени — без пяти девять.
Неужели уже кто-то пропал?
Судя по лицам присутствующих, беда действительно случилась.
Амулянь переглянулся с Фалиной, и она едва заметно кивнула, показывая, что всё поняла... В тот миг, когда их отрезало правилами прошлой ночью, явно произошло нечто серьезное.
Они подошли ближе. Те, кто прибыл раньше, уже успели переговориться...
В этот момент двери административного здания снова отворились, и на пороге появился бодрый Олайф.
Он окинул игроков внимательным взглядом, а затем с печалью в голосе произнес:
— О, мне крайне прискорбно сообщать вам это, мои милые дети! Первая ночь игры прошла, и вы уже потеряли одного товарища. Она, к несчастью, была исключена...
— Можете сказать, куда она делась? — снова подал голос мужчина с металлической рукой, повысив тон.
Все взгляды, включая Олайфа, устремились на него.
— Это очень страшный вопрос, Джерри, — Олайф помрачнел и понизил голос.
Хотя вчера, когда игроки получили свои роли, они не сообщали ему имен, он безошибочно назвал имя персонажа того мужчины.
Из-за привычной дружелюбности Олайфа игроки на мгновение растерялись, не понимая, шутит он или говорит всерьез.
— Почему страшный? — допытывался мужчина, которого Олайф назвал Джерри.
Олайф нахмурился, а затем расслабил брови, словно тяготясь настойчивостью Джерри...
— Хорошо, дитя, я открою вам правду... — в конце концов сдался Олайф.
Он продолжил:
— Это земля, оскверненная проклятием. С того самого момента, как вы ступили сюда, проклятие легло на плечи каждого из вас.
Эта информация была в предыстории.
Выражение лица Олайфа внезапно стало пугающим:
— Кто-то из вас счастлив обладать сверхъестественными способностями, кто-то спокойно остается обычным человеком, а кто-то...
Его голос резко взлетел и стал яростным:
— ...обречен быть оскверненным и стать чудовищем, охотящимся на своих товарищей! Бедная Лола была убита именно таким монстром!
Лола — так звали погибшего игрока, она была женщиной.
Олайф пронзительно смотрел на каждого из присутствующих, размахивая тростью, словно в следующее мгновение собирался указать на монстров, вызывающих у него такой гнев!
Игроки, вероятно, уже привыкли к переменчивому настроению игровых NPC, поэтому стояли неподвижно. Какие чувства скрывались за их спокойными лицами — знали только они сами.
Наконец, высоко поднятая трость медленно опустилась.
Эмоции Олайфа улеглись, он перестал притворяться добродушным и с каменным лицом объявил:
— До пяти часов вечера вы должны снова собраться здесь и указать на монстров, скрывающихся среди вас. Каждый обязан сделать выбор. Тот, на кого укажет большинство, будет изгнан из городка...
— Только найдя и исключив всех притаившихся монстров, вы сможете завершить эту игру!
Когда Олайф ушел, игроки еще долго хранили молчание. Оказалось, что существует этап прямого голосования на исключение. Эта дурацкая игра действительно бессердечна!
Фалина подумала о своей роли — она явно была одной из тех, у кого есть сверхспособности, о которых говорил Олайф.
Что касается Амуляня, Фалина интуитивно чувствовала, что он — обычный человек.
Позиции в игре стали ясны: игроки с особыми ролями должны вместе с обычными игроками вычислить и проголосовать против монстров.
Не у всех игроков взгляд был таким же ясным, как у Фалины, поэтому на лицах большинства читалось замешательство. Хотя, конечно, некоторые могли и притворяться.
— Пойдемте, найдем место, где можно обсудить дальнейшие действия, — первым заговорил Джерри.
— Давайте на Площадь Ангела. Там ходят жители, но никто не задерживается, да и места много, — предложил кто-то.
Возражений не последовало, и толпа направилась на площадь.
— Есть какие-нибудь мысли? — Джерри взял управление на себя.
— Олайф сказал, что среди нас есть люди с необычными способностями, обычные люди и монстры... Значит, наши роли делятся на три категории, верно? — заметил один из игроков.
Другой подхватил:
— Не знаю, какая связь между первыми двумя, но третья — это наша цель для голосования. По сути, чтобы пройти игру, нужно вычислить монстров и днем проголосовать против них.
Он говорил объективно, озвучивая то, до чего додумались все, поэтому по его словам невозможно было понять, к какой категории относится он сам.
Джерри напомнил:
— У монстров есть способность убивать других игроков, так что способ прохождения игры должен быть связан именно с этим.
Это означало, что игра может превратиться во взаимное истребление.
— Думаю, ключ кроется в наших идентификационных картах... — заговорила девушка с высоким хвостом. — Может, расскажем, что у кого написано?
Никто не возразил.
Видя согласие, девушка улыбнулась и начала:
— Раз уж я предложила, начну с себя. Моя роль — Данни, живу в богатом районе к востоку от административного здания. У меня есть дворецкий, а родители не живут в городке. О, еще в карте сказано, что у меня есть близкая подруга по имени Джуди. Не знаю, есть ли она среди вас.
Едва она закончила, другая девушка подняла руку:
— Кажется, это я. В моей карте как раз указана подруга Данни из богатого района.
Она добавила:
— Правда, мой дом в бедном районе к югу от площади.
Девушка высунула язык и пошутила:
— Похоже, мы подруги, несмотря на разницу в статусе.
Данни вежливо улыбнулась, но не стала сближаться с ней из-за формальной близости их персонажей.
После них выступил Джерри. Лицо у него было суровое, а речь — краткой:
— Я внук кузнеца, по характеру справедливый, у меня есть вечно попадающий в неприятности брат Карл, еще я знаю девушку по имени Мела.
При упоминании Мелы Амулянь бросил взгляд на Фалину...
— Я тот самый непутевый младший брат, внук кузнеца Карл. Говорят, я здесь главный задира, нет в этом городке сорванца, которого бы я не обидел, — вперед вышел низкорослый мужчина, с гордостью произнося эти слова.
Фалина тоже подала голос:
— Я Мела, живу у задней горы, характер замкнутый, друзей нет. Есть только сосед Оли...
Амулянь:
— А я и есть Оли...
...
Когда все представились, выяснилось, что двенадцать человек связаны между собой сложной сетью отношений.
Мела и Оли — соседи.
Оли считает Джерри своим лучшим другом.
А настоящий лучший друг Джерри — болтливый мальчишка по имени Ячи.
Данни и Джуди — подруги.
Карл — местный хулиган, а Борис и Поттер — его приспешники.
Девушка по имени Джейн — соседка Джерри и Карла.
Последняя девушка, Элиза, была близкой подругой погибшей Лолы.
Базовая информация не давала никаких зацепок, но в картах было кое-что еще...
Снова начала Данни:
— В моей карте есть фраза: я видела, как Карл со своими приспешниками гнался за Дэвидом. Они не только обижают детей, но и мучают животных, очень скверно. Раз эта информация есть в карте, она не должна быть бесполезной...
Карл, к которому обратились, закатил глаза:
— Пф, а я слышал, как Джуди говорила кому-то, что ты высокомерная стерва.
Данни:
— ...
Это ведь делала не она сама, к чему такая искренность?
Другая участница этого «разговора» лишь вздохнула:
— Ладно, мы с Данни действительно подруги только на словах.
После такого начала дело пошло...
— Джерри считает Оли немного глуповатым...
— Оли всем разболтал, что Мела — ведьма.
— Карл ненавидит своего старшего брата...
— Элиза за спиной у Лолы пытается подружиться с Джейн.
...
Все эти детские дрязги всплыли наружу.
— Похоже, мир детишек тоже довольно сложен, — прикрыв рот рукой, хихикнула Джуди.
Сказано было много, но полезной информации — минимум.
Когда все снова замолчали, Борис внезапно вышел вперед и, указав на Элизу, спросил:
— Это ты?
Элиза, пребывавшая в своих мыслях, вздрогнула от неожиданности:
— Ч-что?
Борис уставился на нее:
— Не придуривайся! Только у вас с Лолой был конфликт ролей, может, игра именно на этом и строит задания на убийство!
Может... Это слово сразу выдало, что Борис просто запугивает её.
Элиза поняла это и гневно сверкнула глазами:
— Ты больной? Что ты несешь!
Как только Элиза проявила твердость, Борис сдулся и замахал руками:
— Не заводись, я просто пугаю, проверяю, кто ты...
Элиза была в ярости. Она долго сверлила его взглядом, прежде чем отвернуться.
Все наблюдали за поведением этой парочки, но роли по-прежнему приходилось лишь угадывать.
— Эх, ну и игра... — Карл тяжело вздохнул. — Информации ноль, как искать монстра? Как голосовать?
Голосование было дамокловым мечом, висящим над игроками. Никто не знал, что будет с тем, кто наберет больше всего голосов, но никто не хотел выбывать.
Все пребывали в растерянности, пока Джерри не сказал:
— Крайний срок — пять часов вечера. До этого времени разделимся и поищем улики, а в три часа встретимся здесь же. Расскажем, что нашли, назовем подозреваемых и проголосуем.
Подумав, он добавил:
— Лучше не сидеть сложа руки. Только монстру выгодно, чтобы мы ничего не нашли!
— Согласна, — первой кивнула Данни.
Остальные тоже закивали...
Достигнув соглашения, игроки разошлись.
...
По пути Амулянь размышлял о поведении остальных:
— Фалина, как думаешь, Борис и Элиза, которые ссорились, не подозрительны? У Элизы на лице было написано, что с её ролью что-то не так, не знаю, монстр она или тот самый обладатель сверхспособностей...
После утренней истории с зельем он понял, что Фалина тоже житель с особой ролью, поэтому хотел узнать её мнение.
Честно говоря, Фалина не могла судить...
Эти «необычные способности» не могут быть одинаковыми. Если только она не будет следить за Элизой, чтобы увидеть, не совершает ли та странных действий, вроде её «сбора трав».
Но это лишнее, её интерес к этому городку пока не распространялся на выявление ролей других игроков.
Они снова пришли в ту самую лавку.
Толстяк-владелец, очевидно, узнал их. Он радостно потирал ладони:
— Почтенные гости, у вас есть еще какие-то пожелания?
Под его блестящим взглядом Амулянь снова достал монету, но не отдал её сразу, а покрутил перед носом торговца.
Успешно завладев вниманием, Амулянь сказал:
— По старой привычке: ответишь на вопросы, и она твоя.
Толстяк ударил себя в грудь:
— Спрашивайте, я сделаю всё, чтобы вы остались довольны!
Амулянь:
— В последнее время в городке происходило что-нибудь странное?
— Странное? — толстяк озадачился. — Вы про собачий лай, который мешает спать по ночам?
Амулянь перевел взгляд, призывая рассказать подробнее:
— Что за лай?
Толстяк замялся. Дзынь! Еще одна монета упала на стеклянный прилавок.
Прежде чем глаза торговца загорелись, Амулянь прижал монету двумя пальцами и придвинул к себе.
Он прищурился:
— Может, хозяйка соседней лавки знает больше тебя?
— Нет-нет! — искушение лишней монеты и страх, что клиенты уйдут к конкурентам, заставили толстяка заговорить: — Господин, я всё знаю! В этом городке нет никого осведомленнее меня, Баала!
Амулянь лишь пугал его. Увидев, что тот пошел на контакт, он отложил попытку уйти.
Он жестом велел продолжать.
Толстяк Баал вздохнул:
— Началось всё месяц назад...
Месяц назад в городе внезапно пропали двенадцать детей. Родители с ума сходили, искали всю ночь, но никого не нашли. А на следующий день все они, как ни в чем не бывало, вернулись из задних гор.
Задние горы — место, куда люди часто ходят, они в ту ночь перевернули там всё вверх дном, но детей и след простыл.
А когда их спросили, дети сказали, что просто заблудились в лесу и бродили всю ночь, пока не выбрались...
После возвращения все дети три дня сильно болели.
Именно с этих трех дней люди начали жаловаться на собачий лай по ночам. Звучал он жалобно, но очень раздражал.
Но когда спрашивали, у кого есть щенки, все отвечали, что нет. А когда спрашивали, откуда доносится лай — никто не мог сказать...
Так продолжалось полмесяца, и жители начали паниковать.
Мэр приказал перебить всех собак в городе, но лай не прекратился, а стал только громче. Теперь по ночам люди боятся выходить на улицу.
Закончив, толстяк сделал таинственное лицо, его маленькие глазки блестели. Он прошептал:
— Господин, вы слышали это прошлой ночью?
Амулянь:
— Хм?
Толстяк, видя, что его не поняли, поспешил пояснить:
— Лай! Разве вам не показалось, что вчера собаки выли, как волки? Жутко, правда...
Он даже передернул своими жирными плечами, изображая страх.
Амулянь:
— ...
Зрелище не из приятных.
Но ради информации он сдержался и не отвел взгляд:
— А что сейчас с теми двенадцатью детьми? — спросил он.
Толстяк вытянул свою пухлую шею, выглянул за дверь и, убедившись, что никого нет, прошептал:
— Сначала всё было хорошо, а сегодня снова один пропал... Семья с ума сходит, до сих пор ищут в горах!
Сегодня пропал один?
Амулянь нахмурился:
— ...Ее случайно не Лолой зовут?
— О, господин, вы тоже слышали? Именно этот ребенок. Разве не жалко?
Видя его сочувствие, Амулянь не заметил в нем страха. Он дернул уголком рта:
— Ты знаешь что-нибудь о проклятии?
При этих словах лицо толстяка сильно изменилось:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...