По знаку Фалины Номер Один дважды ударил своей новой косой по поверхности, но даже царапины не осталось.
Это было явно нелогично.
— В игре часто встречаются правила, — сказал Синь Цзи. — Сейчас день, и если тот, кто внутри, не пожелает нас видеть, нам вряд ли позволят войти во второй раз.
Фалина понимающе кивнула. Действительно, мир, где правила превыше всего.
Осмотрев этот весьма необычный номер 307, они решили, что в 308-й комнате делать нечего.
— Спускаемся? — спросил Синь Цзи.
— Спускаемся, — ответила Фалина.
Не успели они вернуться на второй этаж, как Генри снова направился наверх.
В номере 201 Мэн Ци и Е Ань, которые ждали их возвращения, тут же пригласили их войти.
— Ну как, есть новости? — нетерпеливо спросила Е Ань.
Мэн Ци тоже смотрела на них с ожиданием, но, чувствуя, что мало чем помогла, постеснялась спросить сама.
Синь Цзи не стал ничего скрывать:
— Комнаты на верхнем этаже соответствуют комнатам внизу. Похоже, ключ к прохождению кроется в местных обитателях тех комнат, где мы живем.
— Значит, та женщина по имени Сельма жила именно в этой комнате! — воскликнула Мэн Ци.
У Е Ань возник вопрос:
— Но почему все их вещи перенесены в номера на третьем этаже? А как же комнаты 204 и 205, где мы с Робином живем? Там ведь никто не жил... Восемь человек, шесть злых духов. Если задания связаны с комнатами, то как вы с Робином собираетесь их выполнять?
Ее ум работал быстро, она сразу нашла противоречие.
Синь Цзи жестом попросил успокоиться и терпеливо спросил:
— В первую ночь я не слышал стука в дверь, во вторую тоже. А вы?
— Я слышала, — ответила Мэн Ци.
— И я, — добавила Е Ань. — Но из-за Чэнь Юя... я боялась, что меня тоже соблазнят открыть дверь, что приведет к смерти, поэтому всю ночь использовала артефакт для звукоизоляции.
— Обе ночи, — коротко бросила Фалина.
Получив информацию от троих, Синь Цзи продолжил:
— Прошлой ночью в 208-й комнате, скорее всего, побывали два духа. Из-за ухода Ян Цзы дух из 207-й последовал за ним в 208-ю. Что касается Робина, хотя он ничего не сказал, велика вероятность, что его тоже навестил дух, причем именно тот, что обитает в 202-м номере.
Хотя это было лишь предположение, остальные невольно поверили ему.
— Когда увижу Робина, я вытяну из него правду! — решительно сказала Е Ань. — Этот парень явно узнал что-то важное и теперь ведет себя как партизан, ужасно скрытный!
Истинная цель игры еще не была полностью раскрыта, и вопрос о том, являются ли они конкурентами, оставался открытым. Она не верила, что подсказки, полученные от Линь Цзы и Ян Цзы, позволили ему сразу постичь суть прохождения.
Только когда он обожжется, то поймет, что в этой чертовой игре ни чрезмерно добрые святоши, ни эгоисты, отвергающие сотрудничество, долго не живут.
Синь Цзи не стал ее останавливать. Некоторые догадки уже были близки к истине, и проверить их лишним не будет.
— Сейчас погибло уже трое, — продолжил он. — Думать о том, как восемь человек будут бороться за шесть мест для прохождения, уже нет смысла.
Хотя слова звучали сухо, они заставили всех осознать коварство игры: если команда окажется слишком способной и никто не погибнет, игра наверняка заставит их перегрызть друг другу глотки.
— Теперь нам нужно проверить, обязательно ли выполнение наших заданий при условии, что задания других уже завершены. Если да, то для каждого из нас это сложная задача, требующая тесного сотрудничества. Если одно звено разорвется, остальные должны будут его восполнить.
Е Ань поплохело:
— Если ты прав, то изначальная установка с одним духом на комнату была лишь попыткой сбить нас с толку. Но если это так, то сложность игры запредельная... Не может быть, — она покачала головой. — Это моя четырнадцатая игра, и если категория D настолько сложна, как вообще можно выжить дальше?
Синь Цзи терпеливо объяснил:
— Возможно, это вовсе не категория D. В каждой игре есть вероятность мутации сложности. Случаи, когда игроки низкого или среднего уровня попадают в высокоуровневые игры, хоть и редки, но случаются. Впрочем, это лишь догадки, не стоит слишком переживать.
Эта информация не была секретом среди игроков, и Е Ань приняла объяснение, хотя чувствовала, что что-то здесь не так.
Для Фалины же эти слова имели иной смысл. Она нашла соответствующую информацию в поглощенных воспоминаниях. У нее возникло подозрение: дыры в правилах делают структуру мира нестабильной, но игра намеренно оставляет лазейку с мутацией сложности — неужели это не случайность?
***
После разговора они вышли из 201-го номера и разошлись по своим комнатам, так и не встретив Робина.
— Он выпросил у Мэн Ци ключ от 202-й комнаты, зашел туда ненадолго, а потом в спешке ушел, не знаю, что он там нашел... — прошептала Е Ань.
Только к ужину, когда они вышли из комнат, они увидели Робина, который мрачнее тучи спускался с третьего этажа.
Столкнувшись с ними на лестнице, он не успел скрыть выражение лица, которое стало неестественно жестким.
Не успели они ничего сказать, как Робин, видимо, что-то додумав в своей голове, уставился на Синь Цзи и потребовал:
— Это ты, да?!
Хотя вопрос был не к ней, Е Ань не выносила такого поведения и тут же рявкнула:
— Ты что, с ума сошел?
Робин не обратил на нее внимания. Он сбежал по лестнице и, подскочив к Синь Цзи, с отвратительным выражением лица прорычал:
— Это ты забрал вещи, признавайся!
Синь Цзи спокойно посмотрел на него:
— Какие вещи?
— Не прикидывайся! Твою мать, не строй из себя дурачка! Ты единственный поднимался наверх, кто еще мог их забрать, если не ты?! — Робин ткнул пальцем в грудь Синь Цзи.
Е Ань знала, насколько слаб этот игрок, и боялась, что он может что-то сделать Синь Цзи, ведь от того зависело их прохождение. Она быстро встала между ними и отодвинула палец Робина:
— Разговаривай нормально и убери руки! Кто вообще понимает, о чем ты болтаешь?
Столкнувшись с Е Ань, Робин немного сбавил обороты, но тон оставался агрессивным:
— Вы все заодно, не надо мне тут зубы заговаривать!
Е Ань почувствовала, как сжимаются кулаки. Что за уникальный экземпляр идиота! Она ледяным тоном бросила:
— Если не умеешь нормально разговаривать — проваливай!
Робин, уверенный в своей правоте, перегородил проход и пригрозил:
— Вам лучше вернуть мне ящик! Иначе я прямо сейчас доложу боссу, и никому мало не покажется!
— Какой еще ящик? — озадаченно спросила Е Ань, наконец услышав суть.
Синь Цзи бросил взгляд на Фалину, кажется, начиная что-то понимать.
— Ха! Я-то думал, вы такие дружные, а этот паренек даже тебе ничего не сказал! Не боитесь, что вас продадут, а вы еще и спасибо скажете? — Робин злорадно рассмеялся, видя ее растерянность.
По его уверенному тону можно было понять, что на третьем этаже действительно пропал какой-то ящик. В голове промелькнули нехорошие мысли, но, вспомнив о довольно приятном сотрудничестве, она не стала сразу устраивать допрос, а обернулась к Синь Цзи:
— Ты видел какой-нибудь ящик?
Синь Цзи его не видел, но ящик, скорее всего, действительно был у них. Он уже хотел что-то ответить...
— Это я взяла, — раздался голос Фалины, стоявшей позади.
Все взгляды устремились на нее.
Мэн Ци могла поклясться, что ничуть не удивлена. Е Ань, которой Мэн Ци уже успела промыть мозги тем, что Фалина — крутой игрок, лишь ошарашенно застыла. Синь Цзи и подавно — он уже догадался.
Больше всех был потрясен Робин. Он злобно усмехнулся и с презрением посмотрел на Синь Цзи:
— Ты, альфонс, прячешься за женской спиной? Вкусно кормит, да?
Синь Цзи, который действительно не против был бы примкнуть к сильному игроку, промолчал. Спасибо, получил свою порцию оскорблений.
Его молчание Робин принял за подтверждение. Он насмешливо хмыкнул и, многозначительно глядя на Фалину, добавил:
— Девушка, ищешь мужчину — не смотри только на лицо! Если что-то знаешь, расскажи мне. Я буду доволен и, может, даже выведу тебя отсюда!
Некоторые люди, не имея опоры, ведут себя тише воды, а как только почувствуют власть — тут же возомнят себя царями.
Фалина холодно взглянула на него:
— Ящики у меня, и я тебе их не дам.
Сказав это, она перестала обращать на него внимание.
— Ты! — Робин позеленел от ярости и, злобно глядя на трех женщин, прошипел: — Посмотрим, чего вы добьетесь с этим альфонсом, ждите полного краха!
Он был уверен, что Фалина просто упрямится, выгораживая Синь Цзи. Он бросился вниз по лестнице, грохоча сапогами, даже не заметив, что остальные четверо смотрят ему вслед, как на умалишенного.
Единственное, о чем жалела Е Ань, так это о том, что не успела спросить, слышал ли он что-нибудь ночью, но теперь об этом можно было забыть.
Ужин был скудным: миска хлеба и порция какой-то подозрительной каши. Из-за инцидента на лестнице Мэн Ци и Е Ань не захотели садиться рядом с Робином и присели рядом с Фалиной и Синь Цзи.
Генри, как обычно, занял место во главе стола. Баланс был нарушен: с одной стороны — один человек, с другой — четверо. Но Генри это ничуть не смущало. Он обвел всех взглядом, словно выбирая жертву для вопроса.
В отличие от обеда, когда он старался быть незаметным, Робин теперь старался привлечь внимание Генри, надеясь подставить Синь Цзи. Мэн Ци и Е Ань украдкой наблюдали за Синь Цзи и Фалиной, опасаясь, что Робин решил потянуть их за собой на дно.
«Идиот...» — мысленно выругалась Е Ань. Неужели он не понимает, что даже если Генри поверит ему и отберет ящик, где гарантия, что он сможет его выкрасть? Лучше бы вел себя по-человечески, Синь Цзи и Фалина не похожи на безжалостных убийц, глядишь, и помогли бы.
Если бы Фалина услышала её мысли, она бы поспорила: она вполне могла бы не дать ему никакой надежды. Каждый должен отвечать за свой выбор.
Генри, словно прочитав мысли Робина, наклонился к нему и улыбнулся так широко, что усы задрожали:
— У нашего гостя есть что сказать?
Робин, поймав момент, торжествующе покосился на Синь Цзи и громко заявил:
— Хозяин! Я хочу донести на кое-кого!
— О? — Генри подался вперед, улыбаясь еще шире. — И на кого же?
— На него! — Робин вскочил и указал пальцем на Синь Цзи.
Е Ань и Мэн Ци похолодели, гадая, как ответит Синь Цзи.
Дзынь!
В этот момент раздался звон фарфоровой ложки о край миски. Генри, чувствительный к звукам, обернулся.
Фалина с отвращением отложила ложку, явно не собираясь больше притрагиваться к каше.
У Генри дернулся глаз, усы заходили ходуном, он хотел что-то сказать, но сдержался. Свирепо глянув на Фалину, он повернулся к Робину, улыбка исчезла:
— И что с ним не так?
Робин: «...»
Генри: «М?»
Робин: «!!!» — именно так.
Черт! Где мой голос?!
Робин широко открыл рот, пытаясь издать хоть звук, но горло словно перехватило. Он в ужасе смотрел на Генри, лицо которого становилось все опаснее. Он указывал на горло, пытаясь показать, что внезапно онемел.
Но если бы босс жалел игроков, игра не была бы столь опасной.
Генри поднялся, наполовину скрытый тенью, взгляд его был ледяным:
— Ты играешь со мной?
Робин замахал руками, но без слов жесты выглядели неубедительно. Он покрылся холодным потом: он понимал, что босс теперь выберет его целью.
Почему он вдруг потерял голос? Робин злобно уставился на Синь Цзи:
«Это ты! Точно ты!»
Синь Цзи с самым невинным видом беспомощно вздохнул, снова принимая на себя удар.
А Фалина, истинный виновник, взяла два куска хлеба и встала, освобождая место для предстоящей битвы.
— Я пойду.
Черная мантия качнулась, и она направилась к лестнице.
— Я... я тоже иду! — Мэн Ци схватила два куска хлеба и побежала следом.
Е Ань и Синь Цзи тоже поспешили уйти.
Но Робин, ослепленный ненавистью, прыгнул на стол, пытаясь схватить Синь Цзи!
Е Ань, раздраженная его настырностью, выхватила тяжелую дубину и с размаху ударила его. От этого толчка Генри ухватил Робина за ногу и поволок прочь.
— Бежим! — крикнула Е Ань.
Синь Цзи не заставил себя ждать.
— Спасибо, — сказал он на бегу.
— Не за что, рассчитываю на твою помощь в прохождении! — отозвалась Е Ань.
Они взлетели наверх, а снизу доносились звуки ударов и крики боли.
***
На втором этаже Фалина открыла дверь своей комнаты, но заметила, что Мэн Ци идет по пятам.
— Ты не в свою комнату?
Мэн Ци посмотрела на свою дверь, не испытывая ни капли сожаления, и робко попросила:
— Г-госпожа... можно мне к вам? Я буду спать на полу, ничем не помешаю!
«Госпожа»? Странное обращение. Фалина поняла, что в этом мире так называют сильных игроков.
Она усмехнулась:
— Заходи. Только не шуми.
Мэн Ци просияла, но, вспомнив просьбу не шуметь, сдержалась:
— Хорошо! Обещаю!
Не успели они войти, как подошли остальные двое.
— Эй! Подождите! — окликнула их Е Ань.
В итоге все трое зашли в комнату Фалины. На улице еще не стемнело.
***
— Что в ящиках? — спросил Синь Цзи.
Фалина не ответила, просто махнула рукой, и на полу появились три ящика.
— Предметы задания можно хранить в пространстве инвентаря? — пробормотала Е Ань. — Раньше это было невозможно.
Фалина не стала объяснять. По правилам — да, нельзя. Но она поместила их в свое пространство нежити, на которое правила не распространялись.
Синь Цзи открыл ящики. Внутри лежали три жуткие головы.
— Чэнь Юй! — Мэн Ци прикрыла рот рукой, подавляя вскрик.
Она не ожидала увидеть голову погибшего товарища.
Вторую голову тоже узнали.
— Это Ян Цзы! Боже, почему их головы здесь? — воскликнула Е Ань.
— Я нашла их в спальне Генри, — ответила Фалина.
— У Генри? Неужели... — Мэн Ци осеклась, осознав, что это невозможно.
— Чьи же тогда остальные? — всего их было шесть.
— Во дворе полно трупов, почти у всех нет голов, — предположил Синь Цзи. — Вероятно, они принадлежат им.
Е Ань с опаской указала на полуразложившуюся голову:
— Эта... там ведь одни кости, это вряд ли их головы.
Действительно, степень разложения не совпадала.
— Все они от тех скелетов, — пояснила Фалина. — Почва в пустыне особая, она ускоряет процесс превращения тел в кости.
Она подошла к полуразложившейся голове. Её лицо было спокойным, вид гниющей плоти не вызывал у неё ни малейшего отвращения.
— Среди тех скелетов есть один, чьи кости самые свежие. Это голова того самого человека.
Остальные были поражены. Они вообще редко слышали, чтобы она так много говорила, а тут — такой экспертный взгляд на останки. У них возникло подозрение: кем она была на Земле? Наверное, судмедэкспертом.
Только Синь Цзи чувствовал, что что-то здесь не так.
Они отложили «свежую» голову. Остались три черепа. Один отдельно, один вместе с головой Чэнь Юя, и один с Линь Цзы и полуразложившейся головой.
Синь Цзи указал на череп рядом с Чэнь Юем:
— Это Фред, отец Эмили.
Затем на тот, что с Линь Цзы:
— Это Мэгги, гид из 208-й.
Последний, оставшийся в одиночестве, принадлежал шестому человеку:
— Миллеру, журналисту из 206-й.
Личности шестерых погибших были установлены, они нашли ключевые улики.
Но оставался вопрос: «Почему нужно было отрубить головы именно этим троим?» — Е Ань никак не могла понять.

Комментарии

Загрузка...