— Скоро время ужина, остальные хотят обменяться найденными зацепками. Пойдешь с нами? Собираемся в 208-м номере, — с улыбкой предложил Синь Цзи.
Тон его был подчеркнуто вежливым: право решать, идти или нет, он полностью оставлял за Фалиной.
Фалина посмотрела на него с полуулыбкой.
В глазах Синь Цзи отразилось недоумение, словно он совершенно не понимал, что здесь не так.
— Пойдем, — бросила Фалина и, не сказав больше ни слова, вышла из комнаты и направилась к 208-му номеру.
Синь Цзи проводил ее взглядом, усмехнулся, выдохнул и последовал за ней.
Когда они вошли в 208-й, остальные шестеро уже были на месте. Увидев их, хозяин номера поспешил позвать:
— Скорее заходите, ждали только вас!
Восемь человек в небольшой комнате — было довольно тесно.
Линь Цзы выглянул в коридор, убедился, что никого нет, и, достав из-за пазухи нечто похожее на игрушечную лягушку, бросил ее на пол в коридоре.
— Это Прыгающая лягушка, предмет для охраны. Если кто-то подойдет, она подаст сигнал, — пояснил он, закрывая дверь.
Все знали об этом предмете.
Перейдя к делу, игроки собрались вместе, чтобы обменяться уликами.
Линь Цзы, как и прежде, взял инициативу на себя. Он достал из письменного стола — такие были в каждом номере — тонкую желтую тетрадь.
Края ее сильно скрутились, по всей видимости, тетрадь долгое время хранили свернутой в трубочку.
— Это дневник бывшего постояльца моего номера. Я нашел его в ненужной трубе в ванной.
— Что там написано? — прямо спросила короткостриженая Е Ань.
Линь Цзы не обиделся на ее прямоту:
— Владелец тетради прожил здесь пять дней и вкратце записал то, с чем ему пришлось столкнуться.
Подробности были делом следующим. Раз уж Линь Цзы проявил искренность и выложил столь важную зацепку, остальные тоже не могли позволить себе пользоваться чужой щедростью, не предложив ничего взамен, и начали доставать вещи, найденные в своих комнатах.
Мэн Ци из 201-го номера нашла серьгу — кристалл с пятнышком почерневшей крови на дужке.
Чэнь Юй из 202-го нашел лоскуток ткани с узором, зацепившийся за оконную задвижку.
Фалина выложила розовый бант.
Синь Цзи сообщил, что в 204-м номере ничего не было, то же самое сказал Робин из 205-го.
Е Ань из 206-го нашла черную шариковую ручку.
В 207-м номере виднелись следы недавнего ремонта: Ян Цзы нашел в щели на подоконнике половинку окурка, прилепленную раствором — похоже, хозяин отеля делал ремонт в большой спешке.
Хотя вслух об этом не говорили, у восьмерки сложилось общее мнение: хоть каждый и выложил по одной улике, не факт, что они нашли лишь по одной.
А когда выкладывать остальные — возможно, это решат после сегодняшней ночи, когда игроки убедятся, что между ними нет прямой конкуренции.
Поскольку все раскрыли свои находки, Линь Цзы развернул тетрадь и, листая ее, принялся пояснять:
— Владелец тетради приехал сюда как турист. За день до прибытия в отель они попали в песчаную бурю, и путешествие пришлось прервать.
На первой странице было написано:
К счастью, мы нашли этот отель до того, как ситуация стала совсем скверной. Надеюсь, эта буря поскорее закончится...
Вторая страница: Ветер снаружи все такой же сильный, мы не можем выйти, как же это бесит! Какое же неудачное путешествие!
Третья страница: О, это просто невыносимо! Жадный Генри требует доплату! Вернусь — обязательно на него пожалуюсь!
Эмили, бедная Эмили... Ей наверняка очень страшно.
Четвертая страница: Как такое могло случиться? Это ужасно... Меня уволят, господи! (Почерк стал неразборчивым и дрожащим.)
Пятая страница: Шон! Даже Шон... Это должно быть проклятие, этот отель... Я больше не могу здесь оставаться! Как мне отсюда выбраться? Кто-нибудь, спасите меня... (Линии букв искажены, тот, кто писал, был в ужасе.)
Пятая страница оказалась последней. Сразу после этого хозяин дневника спрятал его в трубу, словно боясь, что кто-то его найдет.
После того как информация из тетради была озвучена, в комнате воцарилась тишина. Игроки переваривали услышанное.
Спустя некоторое время Чэнь Юй озадаченно спросил:
— Значит, с третьего дня здесь что-то начало происходить? И кто такая Эмили?
— Проклятие... Неужели этот отель действительно проклят? — прошептала Мэн Ци.
— Если есть проклятие, то почему хозяин Генри в порядке? Может, это все его рук дело?
Игроки делились догадками, но данных было катастрофически мало.
Ква! Ква-ква!
Прыгающая лягушка за дверью подала сигнал...
Бам! Раздался тяжелый топот ног, сопровождаемый руганью:
— Чертова лягушка! Шумная тварь!
Это был Генри.
Все переглянулись. В конце концов Линь Цзы, хозяин комнаты, открыл дверь и вышел.
За дверью послышался разговор Генри с ним:
— Живо вниз на ужин! У меня нет времени готовить вам ночные перекусы!
— Хорошо, хорошо, мы сейчас спустимся!
— Медлительные идиоты, не для того я вас сюда звал, чтобы вы тут рассиживались!
Вскоре звуки ругани удалились — Генри ушел.
Чуть погодя Линь Цзы вернулся. На его лице все еще застыло выражение скованности. Он потер лоб и с опаской пробормотал:
— С чего это у хозяина вдруг такой взрывной характер...
Остальные игроки хоть и не видели этого лично, но по их диалогу все поняли.
— Пошли, скорее, пока он действительно не взбесился! — поторопил Ян Цзы.
В играх всегда есть странные запреты, нарушение которых — верный путь к смерти.
Когда восьмерка спустилась в обеденный зал, еда уже стояла на столе. Блюда были почти такими же, как в обед, только тарелка с жареным мясом выглядела заметно пустее.
Генри, который в обед был полон энтузиазма, сейчас сидел с каменным лицом. Его глаза размером с медные колокольчики то и дело впивались в игроков, заставляя их чувствовать себя как на иголках.
Фалина наколола на вилку кусок мяса, попробовала его и нахмурилась.
Больше она к мясу не притронулась, с явным неудовольствием съела пару ложек салата и отложила приборы.
Звон металла о фарфор прозвучал в тишине столовой слишком резко.
— Фирменное жареное мясо Генри не пришлось по вкусу? — Генри внезапно уставился на недоеденный кусок в ее тарелке и усмехнулся. Это были его первые слова за ужином.
Все невольно замедлили жевание. Никто не ожидал, что даже из-за недоеденного мяса можно спровоцировать босса на смертельно опасный вопрос.
Фалина приподняла веки и с иронией ответила:
— А насколько вкусным может быть мясо, которое не доели еще в обед?
Остальные игроки: «...»
Действительно ли нормально так дерзить боссу из-за тарелки мяса?
Бам! Генри с силой ударил ладонью по столу. От мощного удара посуда и приборы на тяжелом деревянном столе подпрыгнули и с грохотом сбились в кучу!
Генри поднялся. Его двухметровая фигура почти доставала до люстры, а тень накрыла весь стол.
— Смерти ищешь, девчонка... — зловеще процедил он, глядя на Фалину.
Остальные в панике отпрянули, и только Фалина осталась сидеть на стуле.
Она бросила взгляд на грозного Генри и хмыкнула:
— И ты с таким характером еще держишь отель?
Она выглядела даже более недовольной, чем разозленный босс.
Вот это да! Эти слова были подобны удару током — Фалина наступила на больную мозоль Генри. Он взревел и огромными шагами бросился к ней!
Его массивная рука потянулась к ее горлу. Ладонь казалась больше лица девушки, а мышцы на предплечье бугрились от напряжения!
Если бы этот захват удался, он бы точно свернул ей шею! Остальные игроки не могли на это смотреть.
Однако вопреки ожиданиям, рука Генри схватила пустоту.
Произошло нечто странное: рука пронеслась прямо перед Фалиной, а она в последний момент отклонилась назад. Над ее головой возник золотистый ореол.
Это был предмет. Все присутствующие были опытными игроками, поэтому сразу догадались, что это защитный артефакт, причем одноразовый.
Использовать его вот так — какая расточительность!
[Аура: Тактический отклон. Осторожность часто помогает владельцу избежать опасности. Главное — не перемудрить :)]
Она просто решила испытать игровой предмет, и это странное, почти мистическое ощущение показалось ей любопытным.
Как только ореол помог ей уклониться, он рассыпался искрами. Фалина оттолкнулась ногами от стола и вместе со стулом отъехала назад.
Генри, промахнувшись, не стал продолжать атаку, лишь злобно сверкал на нее красными глазами.
Увидев, что он успокоился, Фалина невозмутимо встала со стула и добавила:
— Завтра не готовь такую несвежую еду, от нее тошнит.
Какая дерзость! Игроки были в крайнем напряжении от того, как она раз за разом провоцирует босса.
Но босс стерпел. Он тяжело дышал, сдерживая гнев, а затем внезапно развернулся и ушел на кухню.
В этот момент все молчали. Вскоре со стороны заднего двора послышалось ритмичное «шух-шух» — кто-то точил нож.
Игроки с недоумением посмотрели на Фалину: она умудрилась довести босса до того, что он пошел точить нож, чтобы выпустить пар...
— Ха... ха, ну, аппетит пропал. Мы вернемся в комнаты или как? — неловко спросил кто-то.
Выпроводив Генри, Фалина сбросила маску высокомерия. Она взглянула в сторону заднего двора и сухо бросила:
— Я возвращаюсь в комнату.
С этими словами она направилась к лестнице.
Вскоре показалась еще одна фигура — Синь Цзи. Он коротко сказал:
— Уже ночь. Возвращайтесь в комнаты и без надобности не выходите.
Сказав это, он последовал за Фалиной.
Оставшиеся переглянулись. Линь Цзы произвел:
— Пошлите. Видимо, они двое что-то выяснили. Сначала вернемся, а остальное обсудим завтра днем.
— Ладно, в первый день лучше не рисковать...
Когда все покинули столовую, Генри, закончивший точить нож, вернулся. Он мрачно посмотрел в сторону лестницы и лишь потом принялся убирать со столов.
Вернувшись в комнату, Фалина призвала Номера Один и погрузилась в медитацию. Элементы тьмы со всех сторон устремились к ней, собираясь вокруг и плавно проникая в тело.
Ощущение того, как плоть вновь наполняется магической энергией, было восхитительным. Фалина словно вернулась в те времена, когда только начала постигать магию, сутками напролет купаясь в объятиях стихий...
Это был самый комфортный момент для любого мага.
Но счастливые дни всегда коротки, а незваные гости всегда некстати.
Тук, тук, тук — ритмичный стук в дверь раздавался снова и снова, словно гость не собирался уходить, пока ему не откроют.
По сравнению с этим, манера стучать того человека днем была даже милой...
Сейчас стояла глубокая ночь, в комнате не было освещения, и под монотонный стук Фалина сонно зевнула.
Если гость хочет стучать до утра — что ж, она вполне может считать это колыбельной.
С этой мыслью Фалина легла на кровать и постепенно уснула.
Номер Один стоял у изножья кровати, его скелетная голова повернулась к двери, а в глазницах вспыхнуло тусклое синее пламя...
Если бы дверь в этот момент открылась, еще неизвестно, кто бы испугался больше.
На следующее утро тишину прорезал крик.
Фалина села на кровати. Она отлично выспалась, поэтому даже от того, что ее разбудили, не разозлилась.
Номер Один все еще стоял у кровати, вытянувшись во фрунт.
— Хорошая работа, Номер Один.
Убрав его, Фалина вышла за дверь.
Там уже собрались игроки, окружив 202-й номер.
Узкий коридор был забит людьми, Фалина не видела, что происходит внутри, но слышала прерывистые рыдания девушки.
Синь Цзи, стоявший на краю толпы, обернулся, увидев Фалину.
Он подошел и сказал:
— Игрок из 202-го мертв.
Смерть в этой игре — дело обычное. Только у погибших остались близкие и друзья, и они будут скорбеть.
Фалина кивнула, показывая, что поняла.
Люди, забившие проход, заметили ее прибытие. Возможно, вчерашняя сцена, где она открыто противостояла боссу и вышла сухой из воды, произвела на них впечатление.
Увидев, что она идет, они молча расступились, давая ей дорогу.
«...» Фалина даже не знала, что сказать. Талант людей подстраиваться под ситуацию не имеет равных среди других рас.
Она вошла внутрь и, еще не успев дойти до середины, почувствовала густой запах крови.
Кровь текла от стены прямо к порогу. Тело мужчины по имени Чэнь Юй лежало на полу напротив двери.
Его спутница Мэн Ци стояла рядом, заливаясь слезами. Она хотела что-то сделать, но не знала с чего начать, а в ее глазах читался ужас перед трупом.
Ее нельзя было винить: вид тела был ужасен. Голова отсутствовала, края раны были неровными, словно ее вырвали с корнем...
От одного взгляда на это становилось не по себе.
Именно поэтому остальные не заходили внутрь, предпочитая толпиться у двери — психологическое давление было слишком велико.
Фалина осмотрелась, внезапно протянула руку над телом, совершила хватательное движение и резко дернула вверх!
Мэн Ци, стоявшая рядом, увидела, как из тела Чэнь Юя вытянулась серая тень, и поспешно зажала рот рукой, чтобы не закричать.
Поскольку Фалина стояла спиной к выходу, остальные не видели, что она сделала, но по шокированному лицу Мэн Ци поняли, что произошло что-то необычное.
Несмотря на страх, им не хотелось упускать зацепку, и в итоге все вошли в комнату.
После смерти тело не успело превратиться в нежить, и то, что извлекла Фалина, было лишь сгустком бесформенной энергии, порожденной страхом. Такая сущность живет недолго и быстро рассеивается.
Хотя для создания полноценной нежити она не годилась, зато сохранила некоторые воспоминания владельца.
Фалина считала из этого сгустка последние мгновения жизни Чэнь Юя.
Ночью он услышал стук. Поначалу он твердо решил не открывать, но голос за дверью внезапно сменился мольбой о помощи — голосом Мэн Ци...
Хотя он сомневался, просьба звучала слишком правдоподобно, и в конце концов он открыл дверь.
Коварный злой дух, принявший облик Мэн Ци, вошел внутрь и, улучив момент, когда мужчина расслабился, убил его.
Последним, что он увидел, была его собственная кровь, брызнувшая на стену после того, как ему свернули шею.
К сожалению, так как удар был нанесен со спины, настоящий облик духа в воспоминаниях не отразился.
Фалина рассказала остальным о том, что злой дух умеет принимать чужой облик. Больше всех была потрясена Мэн Ци.
Она прорыдала:
— Как же так? Я вчера ночью ничего не слышала...
Хотя ее вины не было, осознание того, что дух убил Чэнь Юя, прикинувшись ею, терзало ее совестью.
Е Ань, видя ее состояние, попыталась утешить:
— Не думай об этом. Он бы хотел, чтобы ты выжила...
Сказав это, она сама тяжело вздохнула. Вот почему она не любила объединяться в группы — разлука и смерть слишком болезненны. Если ты один, то умер — и дело с концом...
Мужчины помогли перенести тело Чэнь Юя на кровать и накрыли одеялом.
— Выходим. Нужно воспользоваться днем, чтобы найти больше зацепок, иначе сегодня ночью... — он не договорил, но после того, как в первую же ночь, несмотря на всю осторожность, погиб человек, они почувствовали, как сжимается петля времени.
Никто не знал, какие опасности ждут их во вторую ночь.

Комментарии

Загрузка...