Магия чтения механической памяти отличается от той, что применяется к людям.
То, что Фалина использовала на Булулу, было магией отслеживания времени — более высокого уровня, чем простое чтение памяти, позволяющее увидеть всё, что происходило с объектом.
С тем запасом магической энергии, что имела Фалина сейчас, она могла заглянуть в прошлое максимум на полгода...
Некроманты порой бывают безумцами, готовыми рискнуть жизнью ради цели. Например, сейчас Фалина считала, что увидеть прошлое до самого предела куда выгоднее, чем приберечь ману на случай внезапной угрозы.
Следы времени стремительно развернулись вокруг Булулу...
По мере того как причудливые картины одна за другой всплывали перед глазами, взгляд Фалины становился всё ярче!
Значит, вот как это появилось... Поистине изумительное искусство алхимии.
Магия развеялась.
Отблески времени погасли в её глубоких глазах. Фалина стёрла с лица выражение восхищения и вновь пробудила Булулу, который всё это время пребывал в состоянии, похожем на сбой системы.
Бедный механический дух даже не понял, что произошло. В то мгновение он полностью утратил восприятие реальности, из-за чего теперь эта госпожа казалась ему ещё более пугающей, чем прежде...
Он подобострастно натянул на себя уродливую улыбку:
— Гос-госпожа, вы...
— Инородный элемент среди механических духов? — Одно лишь это небрежно брошенное замечание Фалины оказалось сильнее любых угроз и посулов.
Булулу почувствовал, как его суставы будто проржавели — они стали такими неповоротливыми... Его глаза-горошины расширились, корпус мучительно задрожал с характерным скрежетом.
Дело дрянь!
— Я... я готов служить вам! — выпалил Булулу, собрав последние остатки своей искры.
Фалина усмехнулась:
— И правда, довольно смышлёный. Куда интереснее, чем твои сородичи.
Булулу не знал, говорит ли она так потому, что уже видела других подобных ему, или по какой-то иной причине. Он не смел размышлять об этом, лишь слабо хлопал своими глазами-горошинами, но при этом весьма решительно выбрал сторону:
— Если я смогу следовать за вами, это станет для Булулу величайшей честью!
***
Игра низинных жителей подошла к концу. Из всех, кроме Фалины, оставалось двое, но и их число сократилось — Ло Цзюнь погиб.
Оставшаяся в живых Чжоу Яли тоже была при смерти, однако угроза исходила не от преследователей-низинных жителей, а от её лучшей подруги — Сы Тин, которая погибла из-за неё.
Люди устроены так: в смертельный час их испытывают не храбрость и мудрость, а сама человеческая натура.
Это была старая как мир история о том, как один спасает свою шкуру за счёт другого, и в итоге выживает самый подлый.
Только вот в этом мире смерть — не обязательно конец. Обида Сы Тин, преданной подругой и погубившей из-за этого своего парня и саму себя, была настолько глубока, что привлекла внимание Фалины. Так у неё появился шанс на месть.
— Прости... Прости! Тинтин, я была неправа... Отпусти меня! Мы же вместе выросли... — рыдания женщины, молящей о пощаде, заставили всё живое в лесу замереть в предвкушении зрелища.
Однако для другой участницы событий, Сы Тин, чьи остатки разума стремительно угасали под звуки этого бесстыдного взывания к былым чувствам, это стало последней каплей.
Голос некроманта звучал пронзительно. В ярости она разразилась рёвом:
— Заткнись! Ты, неблагодарная тварь! Я отомщу за А Цэня!
Исказив своё прекрасное лицо, дух набросился на ненавистного врага.
— Ссс... Мы правда не пойдём забирать удобрение? — прошептал один из низинных жителей своему спутнику, наблюдая за сценой.
— Это же озлобленный дух. Если подойдёшь, она и тебя укусит! — другой низинный житель не хотел рисковать.
— Проклятье! Почему появился злой дух?! — Дэлу в ярости ударил по стволу дерева рядом с собой.
Игроки на арене класса E — сплошь новички. Их сила ничтожна, и даже при наличии сильнейшей обиды душа после смерти не может обрести плотность, отделившись от тела! Но сейчас случилось то, что противоречило всяким правилам. Как тут не прийти в бешенство?
Должно быть, это баг! Дэлу отказывался верить в свою неудачу и решил позвать ту железную голову, чтобы посмотреть, в чём дело...
Кто бы мог подумать, что стоило ему только позвать —
— Дэлу, зачем ты меня искал? — раздался голос позади.
Когда Фалина вместе с Номером Один и Булулу прибыла на место, она увидела четверых низинных жителей, окруживших мстившего духа.
Услышав голос Булулу, Дэлу обернулся и удивлённо замер... Его взгляд, упавший на Номера Один за спиной Фалины, стал заметно напряжённым.
— Гос... госпожа... — Дэлу, чей ум и без того был не слишком острым, в этот момент окончательно убедился: появление злого духа точно связано с этой загадочной человеческой женщиной!
По его лбу покатился холодный пот. Дэлу лихорадочно вспоминал, не совершил ли он чего-то оскорбительного... Убедившись, что нет, он с облегчением выдохнул.
Он поспешно и почтительно поклонился:
— Вы пришли.
Фалина не испытывала интереса к этому низинному жителю, который был ещё уродливее гоблина. Лишь вспомнив о его происхождении, она с редким чувством жалости задержала на нём взгляд.
Превратиться в такое чудовище — право, лучше уж умереть.
Месть духа длилась недолго. Чжоу Яли была всего лишь обычным человеком, и под гнётом ужаса и ран вскоре испустила дух.
Исполнив своё стремление, дух на мгновение прояснился, благодарно улыбнулся Фалине и рассыпался синими искрами, которые собрались внутри черепа Номера Один в виде слабого голубого пламени.
Если заглянуть в глазницы, они казались двумя призрачно-синими очами.
Это был огонь души, жизненно важная точка воина-скелета.
Теперь, обладая огнём души, Номер Один больше не нуждался в прямом управлении со стороны Фалины.
— Госпожа, может ли Дэлу забрать это тело? — осторожно спросил низинный житель снизу.
Фалина кивнула, давая разрешение.
Увидев это, четверо низинных жителей радостно бросились вперёд.
Когда они утащили свою добычу, Булулу, верный своей привычке прислуживать, активно предложил:
— Скоро начнётся период созревания терновых ягод. Госпожа, не хотите взглянуть?
Терновые ягоды имели большое значение в этой игре, и Фалина действительно проявила некоторый интерес к плодам, взращённым на крови.
Женщина, машина и скелет снова направились в сторону дерева горького зизифуса.
***
Четыре часа охоты подходили к концу, и на горизонте забрезжил первый свет.
В этот момент смены тьмы и света злой дух, терзавший дерево, скрылся в его кроне.
Фалина ощутила поток жизненной энергии, который становился всё сильнее. В этом мире, охваченном тьмой, жизнь была величайшей редкостью!
Тем более что источником её были зловещие терновые кусты, питающиеся кровью.
Алые цветы за короткое время успели образовать бутоны и раскрыться. Их было немного — не больше двадцати на всём огромном кусте.
Дэлу и остальные низинные жители побросали свои топоры и достали корзины, сплетённые из лиан.
Они пристально следили за распускающимися цветами, даже не замечая присутствия Фалины.
Период созревания терновых ягод был крайне коротким. Если не собрать их вовремя, они вмиг упадут на землю и снова станут кормом для терновника.
Ярко-красные плоды начали расти с невероятной скоростью!
На глазах у ошеломлённого Булулу Фалина подняла свой магический посох...
Лепестки опадали, готовя почву для созревания плодов. Низинные жители сжали корзины, каждый следил за своей целью.
Когда лепестки полностью опали, созревшие плоды отяжелили лозы, выглядя сочными и налитыми. Низинные жители не могли устоять перед таким лакомством, и слюна потекла из их не до конца смыкающихся ртов.
Хруст — лоза не выдержала тяжести и сломалась.
Ягоды созрели!
Коренастые низинные жители пришли в движение! Их движения были куда проворнее, чем во время охоты. Они потянулись к плодам, которые вот-вот должны были упасть...
Одна, две, три, четыре...
Пять... Пять?
Четверо низинных жителей не смогли собрать по своей последней ягоде, лишь беспомощно наблюдая, как те отрываются от веток и улетают назад!
Дэлу вовремя остановил своих разгорячённых сородичей и с болью в сердце смотрел, как Фалина забирает четыре ягоды себе, не смея выразить ни малейшего недовольства:
— Госпожа, поздравляю вас с прохождением игры!
Хоть бы их поскорее отправили прочь, — втайне вздохнул Дэлу.
Вспыхнул свет телепортации, и Фалина с Номером Один исчезли, оставив Булулу и Дэлу в недоумении смотреть друг на друга.
В голове у Дэлу на миг стало пусто, как будто он что-то упустил, но как он ни старался, вспомнить не мог.
Увидев ненавистного надзирателя, он холодно и язвительно фыркнул:
— Ты, глупая железяка, тоже заглядываешься на ягоды Дэлу? Даже не мечтай! Ничего тебе не дам!
Булулу уставился на внезапно задравшего нос низинного жителя и уже хотел было дать отпор, как вдруг что-то вспомнил: — Ты... ты не помнишь... у-у-у...
Это был Непостижимый!
Булулу мог лишь подавленно смотреть на недоумевающего Дэлу и других таких же растерянных низинных жителей.
Увы... в конечном счёте, только он один нёс это бремя!
*
【Поздравляем с прохождением! Вы получили статус официального игрока, панель игрока активирована...
Ваш счёт за прохождение — 101 очко. Идеальный результат, накину вам ещё очко, чтобы не зазнавались!
Вы получили возможность открыть сундук с сокровищами.
Вы получили дополнительную возможность открыть сундук с сокровищами.
Вы внушили страх низинным жителям, Дэлу считает, что вы — опасный игрок...】
Фалина снова оказалась в абсолютно тёмном пространстве, но в этот раз она была одна (Номер Один вернулся в пространство призыва).
В её руке была карточка с рисунком — та самая, с которой она начинала игру. Только теперь на пустом месте появился ухмыляющийся низинный житель, а фоном служило то самое огромное дерево горького зизифуса.
В правом верхнем углу карточки красовалась чёрная буква E.
Системные уведомления продолжали звучать в голове...
Так называемая панель игрока представляла собой экран, записывающий базовую информацию.
【Имя: Фалина
Статус: Житель Земли
Игровые достижения: Выдающийся новичок, Великий демон арены класса E
Время следующей игры: можно открыть в любой момент, покрутив колесо, или она начнётся автоматически через тридцать календарных дней...】
Столь лаконичное описание лишь укрепило Фалину в мысли, что контроль игры над игроками не так уж силён.
Целых тридцать дней отдыха — это не вязалось с обычным стилем подобных игр...
Возможно, игроков ждала какая-то ловушка, но Фалина лишь мельком подумала об этом и отбросила мысль.
Затем последовала награда. Помимо очков, игра давала возможность открыть сундук...
Поскольку Фалина прошла игру идеально, она получила дополнительный шанс.
Коричневый сундук из старого дерева был украшен зелёным камнем на замке.
Её пальцы скользнули по двум одинаковым сундукам, и когда она убрала руку, на кончиках пальцев осталась едва уловимая аура. Она потёрла пальцы, и энергия рассеялась.
Открыв сундук, она услышала знакомый странный голос: 【Компания Радуга-Слизь приготовила щедрые подарки для каждого выдающегося игрока, прошедшего игру. Продолжайте в том же духе!】
【Получен начальный предмет — Аура: Тактический отклон: Осторожные движения часто помогают избежать опасности. Будьте осторожны, чтобы не перемудрить :)】
【Получен начальный предмет — Диск копирования пищи: раз в двадцать четыре часа можно копировать обычную еду, объём которой не превышает размер диска.】
Два предмета: один нематериальный, другой — вполне осязаемый.
Нематериальный появился на панели игрока, а осязаемый представлял собой обычную белую фарфоровую тарелку. Взглянув на неё, Фалина собралась убрать предмет в пространство своего браслета.
Магия копирования пищи на континенте Этелан не была редкостью. Однако её тело внезапно утратило магическую энергию, и потребность в еде стала насущной, так что такая вещь оказалась весьма кстати...
Фалина помедлила, убирая тарелку, и внимательно посмотрела на фарфор...
Пища... людям без неё никак.
После открытия сундуков система продолжила:
【Текущий счёт игрока — 101 очко. Максимум 100 достигнут. Желаете потратить очки для повышения уровня?】
Повышение уровня? Как следует из названия, очки могли сделать её сильнее. Хотя Фалина сомневалась в намерениях системы, ей было любопытно узнать, как именно происходит этот процесс.
— Как повысить уровень? — прямо спросила она.
Система быстро ответила:
【Игрок может повысить уровень по шести параметрам: сила, ловкость, интеллект, мощь, талант и удача. Сто очков позволяют повысить один параметр на единицу.】
Понятно. Фалина обдумала эти шесть вариантов. Первые четыре были очевидны, а вот последние два казались сомнительными.
Во все времена талант был врождённым, его невозможно изменить...
Если игра предлагает всем желающим улучшить его, значит, исключается вероятность изменения самой сути бытия... Остаётся лишь то, что игра помогает раскрыть скрытый потенциал.
Что же касается удачи, то это вообще вещь непостижимая... Даже богиня судьбы не могла гарантировать, что выбранный ею человек будет счастлив. Скорее всего, эта удача — лишь удачное стечение обстоятельств в определённых ситуациях.
На подобные уловки Фалина не купилась. Тот, кто стоит за игрой, вряд ли занимает высокое положение...
Подобно богам, мнящим себя милосердными, они становятся жадными и коварными, ничуть не благороднее людей, на которых смотрят свысока.
...Тот, кто принёс игру на Землю, вряд ли мог предположить, что его тщательно продуманные уловки будут разгаданы Фалиной, чей взгляд на мир отличался от земного.
Разумеется, она не собиралась использовать эту фальшивую систему повышения уровня.
Выйдя из интерфейса, Фалина была возвращена системой обратно.
В воздухе металась хаотичная магическая энергия, но теперь это была не только тёмная магия.
Фалина вернулась туда, где впервые появилась на Земле. Разница была лишь в том, что за то время, пока она была внутри игры, город, прежде полный руин, полностью зарос пышной растительностью...
Толстые лианы оплетали остатки стен, высокие деревья пробивались сквозь бетон, устремляясь ввысь!
Город людей деградировал с невероятной скоростью: здания разрушались, техника останавливалась, цивилизация угасала.
Люди, выжившие в игре, смотрели на это и рыдали, припав к земле. Возможно, они осознали:
Эпоха мира прошла, наступил конец света...
Фалина закрыла глаза, чувствуя горе целого народа, окутавшее землю. Человеческие эмоции, будь то выброс или сдерживание, всегда несли в себе силу.
Именно поэтому, будучи некромантом, она когда-то нашла иной путь — изучение законов реинкарнации...
Перерождающийся некромант, вновь и вновь проживающий разные жизни, становится только сильнее.
Возможно, игра тоже заметила особенности людей, поэтому и выбрала Землю.
Но тот, кто запустил эту игру, слишком недооценил энергию человечества. Он дал людям неконтролируемый клинок, надеясь использовать их, чтобы укротить его. Но забыл, что, взяв клинок в руки, человек сам решает, куда его направить, и это уже не под силу кукловодам...
Фалина сама когда-то была человеком, поэтому хорошо знала как подлость человеческой натуры, так и величие человеческого духа!
Стоя на вершине огромного дерева, она смотрела на костры, пылающие в пустошах, и уголки её губ дрогнули в улыбке.
Ей очень хотелось дожить до того дня, когда тот, кто это затеял, пожнёт плоды своих деяний.
***
После выхода из игры У Ян всё ещё не мог поверить в происходящее и постукивал себя по голове — боль сопровождалась небывалым облегчением, охватившим всё его тело!
Даже такой сдержанный человек, как он, не мог удержаться от глупой улыбки.
Товарищ, ожидавший его снаружи, увидев, как У Ян вышел из игры, ударил себя, а потом засмеялся, испугался: не сошёл ли тот с ума от игры?
Он поспешно схватил его за руки:
— У Ян, ты чего? Приди в себя, ты уже вышел!
Крик товарища вывел У Яна из состояния радости. Придя в себя, он потёр нос и, приняв серьёзный вид, спросил:
— Ты капитана не видел?
Увидев, что друг в порядке, товарищ выдохнул:
— Территория появилась, капитан и остальные уже там, я вот тебя искал... — он нахмурился. — Ты, парень, как вышел, не поспешил к остальным, я уж подумал, что случилось чего...
Забота друга согрела сердце У Яна, но, вспомнив, что он пережил в игре, он крепко хлопнул товарища по плечу, не в силах скрыть возбуждение:
— Это хорошие новости! Пошли, скорее к капитану!
Товарищ не понял, но радостно предположил:
— Ты что, редкий предмет выбил?
— Пока не могу сказать, сначала капитану доложу!
...Весь мир превратился в игровую площадку. Люди, которым повезло выжить в бета-тесте, получили некоторое преимущество.
До глобальных перемен те, кто проходил игру, могли выбирать: вернуться в реальность или остаться на территории, предоставленной игрой, для обмена ресурсами и информацией.
Ещё до начала глобальной игры некоторые опытные игроки заметили действия системы, и среди топовых команд уже не было секретом, что территории, скорее всего, появятся на Земле.
Территория, внезапно возникшая на окраине города А, была ещё совсем простой: в центре пылал неугасимый костёр. Точно такой же, как в начальной форме игровой территории, он излучал круг успокаивающего света в ночи.
Несколько стройных фигур стояли вокруг огня, а рядом другие суетились, устанавливая палатки.
— Безопасная зона появилась. Твоё предчувствие было верным. Будущее... боюсь, Землю ждут ещё более худшие времена, — нахмурившись, произнёс мужчина с детским лицом, глядя на строчки игрового текста, всплывающие над костром.
Это был капитан команды по имени Сюцзи.

Комментарии

Загрузка...