Она не заметила приближения Фалины до самого последнего момента.
Извивающиеся, словно змеи, лианы под ногами постепенно замерли, притворившись обычными, стелющимися по земле растениями.
Фалина стояла в темноте, молча наблюдая за этим коротким, но захватывающим представлением.
Затем она слегка постучала магическим посохом по ветвям, и толстые, как человеческая рука, лианы послушно отодвинулись в стороны, освобождая ей проход.
Движение было довольно шумным, и люди, только что расслабившиеся после ухода человека-лианы, вмиг переполошились.
Те, кто сидел на земле, отдыхая, тут же вскочили на ноги, с тревогой и настороженностью глядя на девушку, вышедшую из темноты.
Фалина была без капюшона, и, увидев её вполне обычный облик, люди немного успокоились, но тут же вспомнили, из какой стороны она пришла.
Один из них, сжимая в руках тесак длиной с предплечье, выставил его перед собой и спросил:
— Ты кто такая?
— Игрок, — ответила Фалина, назвав статус, который здесь постоянно подчеркивали.
Её ответ не заставил остальных ослабить бдительность. Тот, что с ножом, уточнил:
— Почему я тебя раньше не видел?
В игре было не так уж много людей, и он был уверен, что не встречал её раньше, а уж то, что она вышла из зарослей кровавых лиан, и вовсе не предвещало ничего хорошего.
Шла лишь первая ночь, а четверо из них уже были поглощены лианами. Ужас, внушаемый ими, был очевиден.
Фалина лишь на миг задержала на нём взгляд, а затем перевела его на остальных.
Под этим холодным, безразличным взором мужчина почувствовал, как по спине пробежал холодок, а рука, сжимавшая нож, на мгновение дрогнула. Хотя он тут же крепче перехватил рукоять, он понял, что эта девушка — не из простых, и тихонько сделал шаг назад.
Воцарилась звенящая тишина. Приход Фалины вызвал у людей гнетущее чувство, совсем не похожее на то, что они испытывали при встрече с боссом.
Здесь собрались опытные игроки, прошедшие через многие смертельные испытания, и никто из них не был настолько наивен, чтобы принять внезапно появившуюся Фалину за обычного новичка.
Взгляд Фалины целенаправленно скользил по толпе, пока под множеством тревожных и испуганных глаз она вдруг не подняла посох, указывая на мужчину в глубине группы, который до этого старался не привлекать к себе внимания.
Люди послушно расступились, открывая выбранного человека.
Мужчина с самой обычной внешностью выглядел крайне удивлённым. Он указал на себя:
— Я?
Фалина видела клубящуюся вокруг него подавленную ауру смерти. Она кивнула:
— Да, ты. Подойди.
Она сказала это с такой уверенностью, что у мужчины не нашлось причин для отказа. Потирая нос, он подошёл к ней.
В его глазах читалось любопытство, когда он спросил:
— Простите... вы что-то хотели?
Фалина смотрела прямо на него. Её глаза, прозрачные, как обсидиан, не теряли своего блеска даже в ночи, казалось, она видела его до самого дна души.
Сердце мужчины забилось быстрее, и он насторожился: кто она такая?
— Я хочу заключить с тобой сделку.
— Сделку? — мужчина смотрел на неё с осторожностью.
Из опасения перед таинственной гостьей никто не решился прервать их разговор. Напротив, все притихли, стараясь расслышать хоть что-то полезное.
— Можно узнать причину? Почему именно я? — вежливо спросил мужчина.
В ответ Фалина подняла посох. Почувствовав, как мышцы мужчины напряглись, она, не прерывая движений, коснулась навершием его головы. Внезапно вспыхнул жёлтый магический круг пентаграммы.
Свет пентаграммы озарил его лицо. Мужчина ощутил силу, сковывающую его, но вместе с ней пришло и странное чувство комфорта, поэтому он подавил в себе желание сопротивляться. Да он и не смог бы — эта сила, хоть и была мягкой, оказалась невероятно мощной.
Мужчина сдержал волнение и, не отводя глаз, уставился на Фалину, чьё выражение лица оставалось неизменным. Он решил посмотреть, что она собирается делать.
— Стабилизация, — её чистый женский голос прозвучал как родниковая вода, смывая долгое время копившуюся внутри ярость.
Он невольно поднял голову, глядя на сияющую над ним пентаграмму. Ощущение незыблемости, подобное толще земли, разлилось по всему его телу.
— Борющиеся души в конце концов возвращаются во тьму, но я могу избавить тебя от этих оков. Заключишь ли ты эту сделку? — холодный голос Фалины достиг его ушей.
Мужчина замер. Ощущения, идущие от собственного тела, мгновенно помогли ему понять смысл её слов. В его глазах отразился ужас, смешанный с восторгом.
Она... она действительно способна на это!
Мужчина даже не мог подумать, правдивы ли её слова. Это была авантюра, но ставка была слишком заманчива. После недолгих колебаний он понял, что не может отказаться.
— Что я должен отдать взамен? — спросил он.
— Мне нужно просмотреть твою память, — ответила Фалина.
Память человека, который хоть что-то знает об этой игре, даст ей гораздо больше информации.
Мужчина замялся. Память — это самое сокровенное, что есть у человека. Но, возможно, пентаграмма над головой действовала так успокаивающе, что он счёл эту цену вполне приемлемой.
Он лишь немного посомневался, прежде чем ответить:
— Хорошо... я согласен.
В конце концов, он всё равно не смог бы сопротивляться, верно?
Остальные не понимали смысла их разговора, но почувствовали, что этот мужчина, общающийся с Фалиной, возможно, совсем не так прост, как кажется.
Получив желаемое, Фалина не поскупилась на оплату. Она была уверена: никто не сможет обмануть её в рамках её собственных правил сделки.
Пентаграмма полностью впиталась в голову мужчины.
Лёгкость. Давно забытое чувство лёгкости. Ощущение того, что он вот-вот потеряет контроль, исчезло. Мужчина с горящими глазами посмотрел на Фалину.
— Вы... — он хотел спросить, знает ли она что-то ещё, и как ей удалось совершить подобное.
Но Фалину не интересовали ответы на вопросы. Она снова подняла посох и деловито произнесла:
— Теперь я забираю свою награду.
Это было предупреждение, а не просьба.
У Ян, тот самый мужчина, чью память собирались забрать, почувствовал резкую боль в голове. Глядя на холодное лицо Фалины, он интуитивно понял, что лучше не делать лишних движений.
Вместе с болью в его сознании, словно на быстрой перемотке, пронеслись воспоминания всей его жизни — от Земли до начала игры.
Всё происходило так быстро, что он успел уловить лишь несколько фрагментов, а на лбу уже выступил холодный пот.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Фалина опустила посох.
У Ян обессиленно осел на землю, осмысливая произошедшее. Это была сила, которой невозможно противостоять. Даже когда он стоял лицом к лицу с боссом уровня А, он не чувствовал себя настолько беспомощным.
Он посмотрел на неё с ужасом:
— Вы... — едва произнеся одно слово, он поспешно прикусил язык.
Таких людей лучше не расспрашивать.
У Ян облизнул пересохшие от нервного напряжения губы и, подбирая слова, осторожно спросил:
— Вы... не желаете заключить ещё одну сделку?
Получив нужные воспоминания, Фалина открыла глаза. К людям, знающим толк в выживании, она всегда относилась чуть благосклоннее. Не обращая внимания на его маленькие хитрости, она с ноткой иронии ответила:
— Человек, цена сделки со мной довольно высока.
У Ян догадывался, что в этой сделке он остался в выигрыше, поэтому её слова его не удивили.
— Если это не стоит мне жизни, то ради избавления от тьмы всё остальное оправдано, — серьёзно ответил он, используя её же формулировки.
— Ха, — усмехнулась Фалина. — Протяни руку. Я дам тебе ещё один шанс на сделку.
У Ян протянул ладонь, и Фалина кончиком посоха начертала на ней особый узор. Последний штрих — и знак ярко вспыхнул, прежде чем исчезнуть в коже.
Пока У Ян с изумлением разглядывал свою ладонь, Фалина произнесла:
— Человек, когда захочешь совершить сделку, используй свою кровь, чтобы активировать массив и вызвать моё имя. Моё имя — Фалина.
— Советую тебе предлагать что-то действительно ценное. Если цена окажется недостаточной, ты не захочешь узнать, что именно пойдёт в счёт компенсации.
На глазах у всех Фалина развернулась и снова растворилась в темноте.
— С-с-с... — раздался хриплый голос с высоты лиан. Появился человек-лиана.
— У нас гости? — его неприятный тон остался прежним.
Существо подозрительно озиралось по сторонам, пытаясь найти тот след, что вызвал у него беспокойство.
— Кто-нибудь из честных детей расскажет мне что-нибудь интересное? Я дам награду... — он пытался выведать что-то у игроков.
Кто-то пошевелился, и человек-лиана метнул туда острый взгляд, но увидел лишь человека, дрожащего от страха.
Никто не проронил ни слова, никто не мог дать ответ.
Те, кто видел Фалину, пребывали в ступоре, забыв о её приходе — за исключением У Яна. Он молча скрылся в толпе, ещё больше осознав истинную силу Фалины.
Человек-лиана, решив, что ему показалось, фыркнул и не стал докапываться до истины.
Воздух вздрогнул, и вместе с телом, внезапно упавшим сверху, распространился запах крови. Это был один из тех двоих, кто начал дуэль. Кровавая лиана уровня Б активировалась, и исход для второго игрока был всем ясен заранее.
Игра продолжалась.
Совершив свой манёвр прямо под носом у босса игры, Фалина, достигнув цели, спокойно вернулась на игровую площадку Дэлу.

Комментарии

Загрузка...