обострения ситуации стала для Саймона полной неожиданностью.
После встречи с сотрудниками штаб-квартиры «Кидзен» в первый день и получения этой новости он созвал членов студенческого совета, чтобы обсудить последствия. Возможно, потому что они уже ожидали этого, их реакция была спокойной и сдержанной.
«На самом деле это к лучшему», — сказала Мейрин. «Из-за работы в студенческом совете мои оценки по письменным работам немного снизились, поэтому я воспользуюсь этой возможностью, чтобы сосредоточиться на учебе».
«Я была так загружена работой в совете, что почти не посещала свой клуб!» — воскликнула Камибарез, хлопнув в ладоши. «Теперь я намерен уделять немного больше внимания деятельности в клубе!»
«Они действительно собираются так просто снять со меня ограничения?» — вмешался Дик. «Я вернусь ко всем тем делам, из которых мне пришлось уйти из-за служебных обязанностей!»
Комнату наполнил смех, когда они обсуждали, чем займутся в своё вновь обретённое свободное время. В любом случае, они брали академический отпуск всего на один семестр, и осознание того, что Саймон вернётся на пост президента на третьем курсе, успокоило их.
Группа решила проводить учебные занятия три раза в неделю.
«Главное, чтобы мы все четверо собрались вместе. Не обязательно же идти в комнату студенческого совета, правда?»
«Я в деле!»
Поскольку у них был повод, позволяющий им четверым продолжать встречаться, никаких проблем не возникало. Однако среди остальных студентов поднялся гораздо больший переполох, чем в группе Саймона, которая была непосредственно вовлечена в эту историю.
Учитывая огромную популярность Саймона в качестве исполняющего обязанности президента, известие о том, что его отстранили от должности, без каких-либо пояснений только усилило их гнев.
Лорейн, которая слушала рассказ Саймона, потягивая клубничный коктейль, тихо вздохнула.
«Прости, что я не смог их остановить».
«Нет, нет», — Саймон отмахнулся рукой.
Несмотря на то что Лорейн была дочерью президента компании «Кизен», она по-прежнему оставалась всего лишь студенткой. Она никак не могла оказать влияние на ход заседания профессорско-преподавательского совета.
«На самом деле я считаю, что это облегчение — что всё сложилось именно так», — сказал он.
Саймон посмотрел на свои ноги. Они не мешали ему в повседневной жизни, и он мог нормально ходить, но до конца от травм он так и не оправился.
Они по-прежнему периодически пульсировали, а при беге по ним прокатывались острые приступы боли.
Если бы он принял вызов Балака в таком состоянии, это означало бы гарантированное поражение. Конечно, даже в идеальной форме он не мог бы гарантировать победу.
«Лучше быть тем, кто бросает вызов, чем тем, кому бросают вызов. Да и к тому же...»
По словам старшекурсников, второй семестр второго курса был самым лучшим периодом в жизни студента Кидзен.
Несмотря на индивидуальные различия, в целом это был период, когда они за три года обучения усвоили больше всего и достигли наибольшего роста. Студенты, которые сумели предельно действенно использовать это время, как правило, сохраняли высокие показатели успеваемости вплоть до окончания учебы.
С другой стороны, студенты, отстающие в учебе, часто теряли свои позиции в рейтинге, уступая место однокурсникам с более низкими оценками, которые поднимались вверх из нижних строчек.
Поскольку он на некоторое время уходил из студенческого совета, Саймон планировал полностью сосредоточиться на учебе.
Его ближайшими приоритетами были освоение системы сопротивления «Веномологии» и создание «Костного дракона». В первую очередь нужно было добиться этих двух целей.
«Костный дракон. Это так в твоем духе», — задумчиво сказала Лоррейн, закрыв глаза. «Не думаю, что есть хоть один ученик, который управляет Костным драконом, даже среди третьекурсников. Это будет непростое испытание, так что ты справишься?»
Саймон кивнул. «Будет нелегко, но я справлюсь. Я пообещал это Нефтис, когда она прислала мне материалы. К тому же, после создания драконьего существа я стал с большей уверенностью относиться к магии драконов».
Лорейн тепло улыбнулась. «Да. Если это ты, Саймон, то это точно возможно».
Чувствуя некоторую неловкость, Саймон неловко почесал щеку и сменил тему. «Как у тебя дела в последнее время, Лорейн?»
«А я? У меня всё нормально». Она прикоснулась рукой к ожерелью на шее.
Это был «страховочный механизм» Нефтис, призванный заставить Лоррейн, обладательницу невероятно могущественных сверхъестественных способностей, сосредоточиться на учебе, как обычная школьница. Ожерелье, которое блокировало её силы.
В то же время в течение семестра её полномочия были ограничены, что не позволяло ей диктовать свою волю в школе.
«Во время отпуска я могу это снять. Я вдоволь насладился сражениями с врагами, используя свои способности, и даже отправился в штаб-квартиру Кидзен, чтобы заявить о себе».
«Ты, наверное, был занят».
«Да. Но...» Она опустила руку и снова сжала чашку. «Кажется, я наконец поняла, почему мама сказала мне скрыть свои способности и пожить обычной школьной жизнью».
Лорейн была прирожденной силой природы. Ей достаточно было лишь наполнить свои заклинания своей силой и послать их в бой — и сражение было бы закончено.
Зачем было создавать более мощные заклинания? Зачем так зацикливаться на мелочах?
Не имея ни причины, ни желания становиться сильнее, она долгое время пребывала в состоянии застоя.
Однако необходимость постоянно бегать, пытаясь не отставать от остальных на занятиях, пока её способности были заблокированы, заставила её осознать свои недостатки. Это позволило ей повысить эффективность и скорость даже при использовании своих способностей в реальном бою.
Она стала сильнее, чем раньше. В конечном итоге она получила больше пользы от того, что сдержала свои способности, чем от того, что полагалась на них.
«Это здорово!» Саймон искренне радовался за неё, словно это был его собственный успех.
У них было много общего. Ни один из них не был особо разговорчивым, но как только они начинали, то делились всеми историями, которые накопились у них за время. Их разговор текла бесконечно.
Наблюдая за тем, как они разговаривают в углу кафе, несколько студентов перешептывались между собой.
«Те двое вон там — это Саймон и Лоррейн, верно?»
«Это действительно так».
«Похоже, он уже готовится к схватке с Балаком. Не собирается ли он втянуть в это Лорейн?»
Поскольку вопрос о студенческом совете был настолько актуальным, всё, что делал Саймон, сразу же связывали с ним.
В конце концов, почувствовав себя неловко из-за пристальных взглядов, Саймон и Лоррейн встали, чтобы найти более тихое место.
Тем временем на территории кампуса Кидзен складывалась необычная ситуация.
«Восстановите Саймона Полентию в должности председателя студенческого совета!»
«Объясните, почему с нами так несправедливо обращаются!»
Под влиянием внезапной смены руководства первокурсники подняли бурю протеста, организовав массовый пикет.
Они громко высказывались, размахивая плакатами возле здания студенческого союза и зала заседаний факультета.
Первокурсники, которые обычно были слишком заняты тем, чтобы просто выжить, редко проявляли столь активный интерес к делам университета. Профессора с недоумением отреагировали на неожиданно резкую негативную реакцию.
Из пустой аудитории группа студентов наблюдала за тем, как первокурсники сражались на передовой.
«Они действительно не щадят друг друга».
«Да, это так».
Это были второкурсники.
По сути, положение студентов второго курса и студентов первого курса сильно отличалось.
Первокурсники в основном проводили время на территории своего кампуса и находились под строгой охраной, поэтому за пределами клубных мероприятий они редко сталкивались со студентами старших курсов.
Студенты второго курса, однако, участвовали в жизни факультета и жили в одних общежитиях со студентами третьего курса. Им не оставалось ничего другого, как ходить на цыпочках вокруг старшекурсников, с которыми они постоянно сталкивались.
Несмотря на это, некоторые студенты второго курса готовились к решительным действиям. Ядро этой группы составляли студенты прошлогоднего класса А — бывшие однокурсники Саймона.
«Наш одноклассник пережил нечто подобное. Почему же почти никто из нас, второкурсников, не высказывается?»
«Наверное, потому что они не хотят, чтобы на них нацелились».
Джейми Виктория, которая была известна как «председатель класса» класса А.
Синди Виваче, студентка, специализирующаяся на некромантии, и первая студентка, с которой Саймон познакомился в Лангерстине.
А Клаудия Мендес, студентка факультета веномологии, молча и величественно сидела во главе стола.
Эти трое были основными опорами группы.
Помимо них, в конференц-зале собрались и другие бывшие ученики класса А, а также те, кто ни разу не обменялся с Саймоном ни словом, но пришли сюда исключительно из чувства товарищества.
«Ты действительно собираешься это сделать, Клаудия?» — спросила Синди. «Даже если они ведут себя подло и низко, третьекурсники — это всё-таки третьекурсники. Наш час настанет, если мы просто продержимся ещё полгода. Может, лучше просто поругать их за спиной и оставить всё как есть?»
Клаудия встала и подошла к окну, наблюдая, как первокурсники машут своими плакатами.
«Мне это совсем не нравится. Я имею в виду этих первокурсников».
«А?»
Клаудия крепко сжала кулаки. «Читаемость — это душа протестного плаката! Жёлтый текст на чёрном фоне или красный текст на белом фоне! Нужно привлекать внимание людей яркими цветовыми решениями».
«Э-э, что?»
«Еще одна проблема — их одежда. Единая форма символизирует единство и солидарность, создавая впечатление, что они не сдадутся так легко. И вместо того, чтобы слепо протестовать у здания студенческого совета или в зале заседаний факультета, где никого нет, им нужно выбирать места с интенсивным потоком людей, чтобы привлечь как можно больше людей к нашему делу. После этого перейти сюда, когда профессора закончат работу или когда прибудут представители студенческого совета, гораздо выгоднее с точки зрения предельного влияния».
Клаудия начала сыпать советами, о которых никто и не просил.
«Вместо того чтобы просто устраивать пикеты, нам следует обойти лекционные залы и общежития, собирая подписи, чтобы точно доказать, сколько людей поддерживают наше дело. Если они будут просто так кричать, у них пересохнут горла и они выдохнутся, поэтому им нужно заранее подготовить кристальные шары с усилением звука. Лучше всего вовлечь в это журналистов, а если мы распечатаем уведомления для родителей от имени всего студенчества, у взрослых не останется другого выбора, кроме как принять меры. Единственное, чего на самом деле боятся профессора Кидзен, — это родители, а также...»
И вдруг начался мастер-класс, который проводил эксперт по протестным действиям.
Джейми рассмеялась и хлопнула её по плечу. «Как и ожидалось, у опытного человека всё на совершенно другом уровне!»
Клаудия Мендес была обычной студенткой, каких можно встретить где угодно, просто с оценками чуть выше среднего.
Однако.
Она щелкнула пальцами. «Пошли».
Именно она возглавила первый бойкот назначений преподавателей за всю трехсотлетнюю историю Кидзен.
Тот дерзкий первокурсник, который пытался выгнать Бюлю из школы.
Проще говоря, она была «королевой протестов».
«Не знаю, сможем ли мы изменить ситуацию в школе, но мы должны доказать, что у нас, по крайней мере, есть глаза и уши. Если мы сейчас промолчим, администрация просто будет продолжать поступать так, как ей заблагорассудится».
Она повязала на лоб повязку, хотя никто не знал, когда она её приготовила.
«Давайте сделаем для Саймона всё, что в наших силах!»
— Да-а-а!
Собравшиеся товарищи подняли руки и громко зааплодировали. Синди Виваче хихикнула.
«Значит, „настоящее дело“ наконец-то набирает обороты».
С присоединением группы Клаудии протест первокурсников приобрел огромный размах.
Разница между тем, чтобы в команде были студенты второго курса, обладающие необходимыми навыками, и тем, чтобы действовать вслепую, была как день и ночь.
В мгновение ока была составлена временная организационная схема, устанавливающая систему подчинения, способную действенно передавать приказы. Вновь сформированные группы возглавили протесты, сосредоточившись на местах с интенсивным пешеходным движением.
Ситуация резко изменилась. Выступая в роли верховного командующего, Клаудия оперативно отдала приказы, учитывающие сложившуюся обстановку.
«Ваша группа, сосредоточьтесь на районе фонтана. Постарайтесь собрать подписи, если получится».
«Да, мэм!»
«Конечно, не заставляйте людей ставить подписи и не включайте громкоговорители так громко, чтобы это раздражало людей. Это борьба за общественное мнение, поэтому вместо того, чтобы пытаться перетянуть их на нашу сторону, просто сосредоточьтесь на том, чтобы донести до них, за что мы выступаем. Понятно? Давайте обойдём все точки, а потом соберемся в пять часов, чтобы пройти маршем к зданию студенческого союза».
Она с громким хлопком ударила рукой по столу.
«По нашим данным, сегодня у старшего Балака первый рабочий день. Именно тогда мы и начнём атаку».
Первокурсники кивнули, и на их лицах отразилось глубокое уважение.
«Да, старший!»
«Вперед!»
Протестующие начали свою демонстрацию, прошествовав по всему кампусу Рок-Айленд.
В частности, узнав, что Клаудия готовила письма для родителей, преподаватели третьего курса запаниковали и послали своих подчинённых, чтобы те их конфисковали.
Однако этот слух оказался ложным. Письма были подделкой.
А сцены, в которых подчиненные ворвались в комнату, чтобы конфисковать и сжечь письма, были идеально запечатлены в памятных хрустальных шарах, которые Клаудия заранее расставила. Она немедленно распространила эти кадры среди студентов, заняв выгодную позицию в борьбе за общественное мнение.
В конце концов ситуация обострилась до такой степени, что преподаватели третьего курса, которые до этого, казалось, даже глазом не моргнули бы, обратились к Клаудии с просьбой о встрече.
Кроме того, эта новость быстро дошла до студентов третьего курса.
«Саймон Полентия сделал свой ход!»
«Я слышал, что зачинщицей служит та злобная девчонка, которая в прошлом году возглавила бойкот занятий профессора Бюльи. Как ему удалось её втянуть в это?»
В школе царила бурная атмосфера ещё до начала обычных занятий.
И эта история дошла и до ушей Балака.
Глубоко под землёй в «Веномологии».
Человек, сидевший в котле с кипящим ядом, выдохнул густой струю яда.
«В-в общем, так они говорят».
Студент, одетый в защитный костюм, покрывающий всё тело, и маску, закончил свой доклад.
Балак медленно поднялся на ноги, и ядовитая жидкость разбрызгалась вокруг него.

Комментарии

Загрузка...