Группа Саймона покинула пляж и вошла в деловой район. Когда опустилась темнота, огни зажглись по всем зданиям, и вокруг стало шумно: открылись ночные казино.
— Кстати, Дик, где именно то место, которое ты имеешь в виду? — спросил Саймон.
Дик пожал плечами. — Я услышал это, пока занимался делами, но, похоже, на площади начался огромный скандал. Какой-то здоровенный мужик размахивал руками, разворотил дорогу и крушил стены домов, или что-то в этом роде.
Меирин скрестила руки. — И какое отношение эта нелепая история имеет к Ками?
— Вспомни письма, которыми мы обменивались с Ками, — ответил Дик. — Она писала, что пытается придумать, как сбежать от отца, верно? Ты правда думаешь, что этот безумно любящий её Владыка вампиров мог её упустить и добраться сюда в одиночку?
Почему-то это звучало вполне логично.
Саймон и Меирин кивнули, а Дик самодовольно скрестил руки.
— Не упускать эти мелкие подсказки и складывать их в улику — вот это настоящий талант!
— Может, мне всё-таки разок врезать тебе по роже? — пробормотала Меирин.
Пока Дик и Меирин препирались, Саймон остановился.
«Оно здесь».
Площадь в деловом районе.
Стены зданий буквально были расколоты. Саймон протянул руку в трещину и ощупал её край. Он был гладким и острым, как от удара меча, но вместо прямой линии изгибался странной дугой.
«Следы когтей».
Затем Саймон осмотрел землю. Вода разлилась, возможно, из переполнившегося фонтана на площади, и в грязи виднелось несколько отпечатков ног.
Среди хаотичного нагромождения следов разных людей Саймона нашёл цепочку, которая вела изнутри наружу.
Шаг был длинным, а отпечатки — довольно широкими.
— Сюда, — указал Саймон.
Втроём они быстро пробежали по переулку. Вскоре позади раздался громкий шум.
— Эй! Какого чёрта?!
— Прочь с дороги!
Вместе с криками прозвучал знакомый голос. Саймон тут же бросился на звук.
— Куха-ха-ха! Как ты смеешь так похотливо пялиться на мою дочь? Я выколю тебе глаза!
— Пап!
По мере приближения голоса становились всё отчётливее.
Окутанный чёрной аурой, Саймон одним духом перемахнул через несколько стен и приземлился на землю.
Мужчина, похожий на туриста, сидел на земле, дрожа и глядя перепуганными глазами. Перед ним стоял человек, закутанный в большой плащ с головы до ног.
Нижняя часть тела, скрытая плащом, казалась худой, но выше ног торс был огромным и массивным, с плечами шириной с поле. Шея толщиной с колонну, багровые глаза и острые клыки.
Это был отец Ками, нынешний Владыка вампиров.
Дитрих Хорн Урсула.
А вцепившись в него и пытаясь удержать, стояла девушка. Её светло-фиолетовые волосы были собраны в два хвостика, и сомнений не оставалось: это была Камибарез.
В этот момент Дитрих и Камибарез заметили Саймона.
— О! Смотрите, кто пришёл.
Перекошенное лицо Дитриха расплылось в широкой ухмылке. Камибарез, которая только что кипела от злости, вдруг просияла и энергично замахала руками.
— Саймон! Сюда!
— Привет, Ками.
Пока Саймон отвлекал их внимание, турист вскочил и бросился бежать по переулку. Дитрих, похоже, потерял интерес к такой мелочи и не стал гнаться.
Дик и Меирин подошли сразу следом. Увидев всех троих, Дитрих громко расхохотался.
— Вот и вы, ребята! Давно же я не видел вас на церемонии окончания семестра!
Это был отец их друга.
Все трое поклонились под прямым углом, вежливо приветствуя его.
— Здравствуйте, сэр!
— Рад вас видеть! Ха-ха-ха!
Дитрих был таким же шумным, как всегда.
Когда Саймон поднял голову, Дитрих уже стоял прямо перед ним и сжимал его плечо.
— Вокруг моей дочери шатаются какие-то хулиганы и пялятся на неё. Почему ты так долго добирался?
— Простите?
— Я, кажется, просил тебя присматривать за моей дочерью, но, похоже, ты лишь вполуха слушал мои наставления.
— Па-а-ап!
Ками, вся красная, как помидор, легонько заколотила Дитриха по груди. Дитрих ухмыльнулся, похлопал Саймона по плечу и повернул голову.
— Так, Меирин Виллен из Башни Слоновой Кости!
— Здравствуйте, господин Урсула! Как вы поживаете? — Меирин сложила ладони вместе и мило улыбнулась.
Дитрих усмехнулся. — Манеры у тебя на уровне. Даниэла из Башни Слоновой Кости хорошо воспитала дочь!
— Ты мне льстишь.
— А ты, бездельник! Совсем не изменился!
Дик указал пальцем на собственное лицо. — Я?! Почему я единственный бездельник, сэр?
— Торговцев я от природы не особо жалую, но раз уж моя дочь получила пользу от твоих маленьких хитростей, так и быть, живи!
— Да, сэр! Я вам жизнью обязан! — весело ответил Дик.
Дитрих погладил подбородок и снова повернулся к Саймону.
— Ну что ж. Саймон Полентия.
— Да.
Зрачки Дитриха блеснули. — Проверим, насколько ты изменился?
Саймон, встретившись с ним взглядом, почувствовал, как расширились его зрачки. Сердце вдруг заколотилось, а боевой дух вскипел.
Не успел он моргнуть, как Дитрих превратился в рой летучих мышей и взмыл вверх. Саймон, застывший в оцепенении, мгновенно развернулся и занёс ногу.
Его молниеносный удар с разворота рассёк воздух и нацелился прямо в лицо Дитриху, который внезапно возник у него за спиной.
— Впечатляет. — Дитрих без усилий поймал ногу Саймона кончиками пальцев. — Твои чувства обострились. Ты набрал силу и скорость, а лишние движения убираешь, и это тоже хорошо!
Саймон поднял руку, его налитые кровью глаза пылали, и из его подпространства хлынула орда скелетов. Дик и Меирин вздрогнули и отступили.
— Ку-ха-ха!
Дитрих возбуждённо топнул по земле. Скелеты, бегущие по полу, разом рассыпались, и Саймон, пошатнувшись от удара, опустился на одно колено.
Затем из-под плаща Дитриха выстрелила огромная рука. Саймон спокойно сложил три пальца вместе и сделал движение, будто поднимает их в сторону.
«Костяная сеть».
Кости рухнувших скелетов превратились в сеть и перехватили руку Дитриха. Они обвились вокруг неё, создавая притягивающую силу, которая слегка сбила траекторию удара.
Саймон наклонил плечо, откинул голову назад и едва увернулся от атаки Дитриха.
— Изменить направление вместо того, чтобы блокировать, — мудрое решение!
— Открыть!
Пять щупалец-клинков Повелителя выстрелили из-за спины, и Саймон, поднявшись, отвёл левую руку назад.
Все оставшиеся кости облепили его левую руку, сделав её такой же огромной, как у Дитриха.
«Костяная броня — тяжёлый тип доспеха».
— Да! Давай же! — Дитрих тоже вытянул из-под плаща вторую руку.
Как раз когда их руки почти столкнулись посередине...
— Стоять! — вмешалась Камибарез.
Пробудив кровь Урсулы, её глаза налились ярко-алым цветом. Она сжалась в комок, а затем резко раскинула обе руки в стороны.
Яростный багровый вихрь с силой вырвался наружу и отбросил руки Дитриха и Саймона в разные стороны одновременно.
— Ого, — выдохнул Дик, полный восхищения.
— Ками, когда злится, страшна, — пробормотала Меирин, растирая запястье.
Камибарез мягко приземлилась и тут же бросилась к Саймону. Тот, всё ещё с ошеломлённым видом, готовился к следующей атаке на Дитриха.
Камибарез со всех ног подбежала, крепко обняла Саймона и прошептала: «Отмена».
Свет вернулся в глаза Саймона как раз тогда, когда он собирался призвать своих Королевских стражей. Он моргнул, и на лице появилось растерянное выражение.
— П-почему я...?
— Прости, прости, Саймон! Мой отец наложил на тебя проклятие!
Камибарез несколько раз поклонилась, снова и снова извиняясь, а потом метнула в Дитриха острый взгляд.
Дитрих вздрогнул.
— Сколько раз я тебе говорила не трогать моих друзей!
— Н-нет. Я просто проверял, годится ли этот сопляк тебя защищать, — запнулся Дитрих.
Камибарез отвела сжатые в кулаки руки назад и во всё горло закричала: — Я тебя ненавижу, папа!
«Ненавижу, ненавижу, ненавижу».
Эти слова эхом отдавались в голове Дитриха. Его боевой дух наконец был сломлен сокрушительным ударом любимой дочери: он пошатнулся и тяжело опустился на землю.
— Сейчас наш шанс! Скорее, Саймон, бежим!
— К-Ками?
Камибарез схватила Саймона за запястье и побежала. Дик и Мейрин переглянулись и бросились следом за Саймоном.
— Мы уходим первыми, господин!
— Пока!
Саймон оглянулся, пока Камибарез тащила его прочь.
Дитрих, который, казалось, беспомощно обмяк, вскоре ухмыльнулся, указал двумя пальцами на собственные глаза, а затем направил их на Саймона.
«Не волнуйся».
Саймон повторил эти слова одними губами и последовал за ней.
Тут и там случались мелкие происшествия, но в итоге все четверо благополучно собрались вместе.
Камибарез несколько раз поклонилась и извинилась, а Саймон замахал руками, уверяя, что с ним всё в порядке.
Это был просто небольшой происшестви.
— Я забронировал нам уютное и чистое место для ночёвки. Сюда! — Дик указал вперёд и зашагал.
Место располагалось чуть в стороне от центра и было довольно просторную загородную избушку. Судя по горящим огням и шуму из соседних домиков, гостей здесь было немало.
Четверо взялись за дело без передышки.
Разожгли костёр прямо перед домиком и повесили шашлык из свинины. Все продукты подготовил Дик. Даже вино нашлось.
За час всё было готово, и вчетвером они подняли бокалы с вином.
— Ладно, пусть и второй семестр пройдём без потерь! За тот день, когда мы станем третьекурсниками Кизена!
— За нас!
Все четверо громко болтали и смеялись.
Они не виделись так долго, что накопилось много тем для разговора. Переписываться — одно дело, а поговорить вживую — совсем другое.
— Я так, так рада, что мы едем в дом профессора Хонгфенг! — сказала Камибарез, помахивая милыми крыльями летучей мыши.
Дик уже вовсю болтал о том, чем можно заняться, когда они доберутся до степи. Там работали проводники из числа авантюристов и местных жителей, и он достал буклет, который ему дали, чтобы показать всем.
— Смотрите! Переправа через грязевую реку на бегемоте! Не зря же профессор Хонгфенг держит бегемотов на своих занятиях!
— А поход в крокодилий лес тоже звучит весело! Говорят, в степи крокодилы лазят по деревьям!
— Хочу попробовать переночевать в жилище кочевого племени.
Пока остальные трое наперебой говорили о том, что им хочется попробовать, Дик покачал указательным пальцем.
— Вы же не знаете, что на самом деле весело.
— Это в каком смысле?
— А самое весёлое и прибыльное вот что! — Дик ткнул пальцем в обратную сторону буклета.
— Раскопки древней цивилизации?
— Ага! — Дик возбуждённо хлопнул ладонями по столу. — Где-то в степи спит ещё одна древняя цивилизация, которая когда-то существовала на континенте! Говорят, там нашли кучу руин! Если откопать одну и продать, деньги...
— Деньги, деньги, опять деньги. — Мейрин подперла подбородок рукой и скривилась без всякого интереса.
Дик усмехнулся и посмотрел на неё. — Говорят, на каменной плите, откопанной в степи, есть древние руны! Возможно, это цивилизация, родственная той самой магической, по которой вы, люди Башни Слоновой Кости, сходите с ума!
— Ты всё норовишь приплести «магию». Ты думаешь, магическая цивилизация — это шутка? Я не верю в такие беспочвенные тайны.
— Я же говорю, это правда! — Дик вскочил с места. — Та цивилизация из степи была страшной, но могущественной! Они славились такими вещами, как человеческие жертвоприношения. И там был верховный жрец, который вернулся из мёртвых, чтобы возродить эту цивилизацию, но даже будучи мёртвым, из-за своей мощной злобы...
— Да ну, не интересно, — пренебрежительно бросила Мейрин.
Камибарез тоже встревоженно спросила: — Дик, ты в порядке? Кажется, ты немного перебрал.
— Ух. — Дик прикрыл лоб ладонью и сел.
Тут Саймон подался вперёд. — И что же стало с мстительным духом верховного жреца?
— Я так и знал! Знал, что мой лучший друг заинтересуется! — Дик захихикал и продолжил рассказ. Мейрин бросила на него обиженный взгляд, но Саймон слушал с неподдельным удовольствием.
— Ну и наелся же я.
— Ух, я же выпил совсем чуть-чуть, а уже такое ощущение, будто меня развезло.
Тем временем в домике напротив их собственного веселье уже подошло к концу.
Это тоже были подростки примерно того же возраста, что и Саймон. Они широко зевали, убираясь.
— Я же говорил пить в меру, разве нет? Если завтра идём в степь, нужно беречь силы.
— Ладно, ладно.
Убирая со стола, один из парней повернул голову.
Там компания была необычно бодрой и шумной.
— Вот у них и энергии хоть отбавляй.
— Погоди-ка, — мальчик поднял голову и прищурился. — Мне кажется, я их где-то уже видел.
— Та голубоволосая девушка, что выделяется больше всех, — это вице-президент Мейрин! А рядом с ней... — мальчик запнулся.
Дверь домика открылась, и показался мужчина, лениво зевая.
— Что за шум поднялся? Кто там?

Комментарии

Загрузка...