Стоило появиться Саймон, как студенты факультета боевой магии подобрались, а их лица напряглись.
Что бы там ни говорили, влияние президента студсовета оставалось огромным.
Однако.
— Наконец-то вы соизволили явиться, господин президент?
Кинтер лишь усмехнулся, потирая толстые ладони, унизанные перстнями. Между вычурными кольцами на его коже виднелось множество шрамов — больших и малых.
— Ой, погодите. Ваш срок на посту президента ведь уже истёк, верно? Может, мне называть вас «бывший спецприём No1»?
При этих сальных насмешках глаза Саймона сузились.
Кинтер притворно сдался, вскинув руки: — Ой-ой. Я просто зашёл поболтать с однокурсниками, но атмосфера тут такая ледяная, что я решил немного разрядить обстановку.
Саймон промолчал. Подавив раздражение, он невозмутимо задумался.
У каждого действия есть причина. Особенно если речь о второкурснике Кизен. Должен быть какой-то умысел в том, что он так нагло задирает их своим отвратительным поведением.
— Ближе к делу, — потребовал Саймон.
— Как скажешь.
Кинтер указал на пустой стул, словно приглашая присесть и поговорить по-человечески, но Саймон остался стоять, словно изваяние. Кинтер неловко хмыкнул и пожал плечами.
— Если коротко: вы ведь тоже направляетесь к профессору Хонгфенг, верно?
Саймон и его друзья обменялись удивлёнными взглядами.
— Так и думал, — пробормотал Кинтер, отвечая на собственный вопрос и подпирая подбородок рукой. — Нас тоже пригласили. Всех четверых с нашего направления. Не хочу хвастаться, но я — прямой ученик профессора Хонгфенг.
«Прямой ученик профессора Хонгфенг».
Если это правда, Саймон решил, что у парня определённо есть талант.
— Это чертовски круто. Настоящая честь! Мы, наверное, первые, кого пригласили в дом профессора Хонгфенг на лугах, да? Весь факультет гудел, гадая, кого выберут. Я невзначай спросил ассистента, и тот сказал, что профессор планирует пригласить восьмерых.
Он постучал толстым пальцем по щеке.
— Но выбрали только четверых с нашего факультета. И кто же остальные четверо? Даже зная, что наши ребята мечтали туда попасть, кто эти «любимчики профессора», которых предпочли профильным студентам?
Он растянул губы в ухмылке и обвёл взглядом группу.
— Оказалось, это вы.
Группа ответила ему молчанием.
— Нет, если быть точным, это «ты», верно, Саймон Полентия? Наш профессор Хонгфенг тебя очень хвалит.
Саймон никак не отреагировал. Кинтер облизнул губы.
— Ходят слухи, что ты был первым, кому профессор Хонгфенг предложила стать «прямым учеником» ещё на первом курсе, но ты отказался. Видимо, я стал твоей заменой. К тому же, я слышал, что в прошлом семестре, когда профессор узнала, что ты сражаешься с Айзелом, она выложилась по полной и обучила тебя стойкам «Мягкий бриз» и «Боец ближнего боя».
Взгляд его похолодел.
— Это сильно бьёт по моему самолюбию. Она даже меня, профильного студента, этим техникам ещё не учила. Я чертовски завидую.
— Эй.
Не в силах больше это слушать, Мейрин шагнула вперёд.
— И что мы должны с этим делать? В Кизен строгая меритократия, и умение заслужить расположение профессора — это навык. Что нам делать с тем, что тебе не хватает таланта и мастерства, чтобы сравниться с Саймоном? Твоё мышление до этих пор застряло на уровне первокурсника?
Бровь Кинтера дёрнулась.
— Личико у тебя что надо, но язык слишком длинный.
Воздух вокруг Мейрина взорвался ледяной аурой. Она рванулась вперёд, но Камибарез поспешно обхватила её руками, пытаясь удержать.
— Мейрин! Пожалуйста, успокойся!
Увидев, как от её ярости в кабинете начал нарастать иней, студенты факультета боевой магии напряглись и встали в боевые стойки.
— Не давай им повода, Мейрин, — сказал Саймон, не сводя глаз с противника. — Мы всё ещё представляем студсовет.
Учитывая, что из-за происшествиа с Балаком конфликты между студентами стали острее, чем когда-либо, не было нужды создавать проблемы вне стен академии.
Кинтер пожал плечами.
— И вице-президент, я должен кое-что поправить в твоих словах.
Чёрная как смоль аура поднялась от его тела, окутывая его подобием доспехов.
— У меня нет недостатка в мастерстве.
Черное Облачение.
Высший символ Боевой Магии, техника высочайшего уровня, доступная лишь тем, кто достиг истинного мастерства.
«А это уже любопытно».
Дик, наблюдавший за происходящим со стороны, прицокнул языком.
На первом курсе ассистенты преподавателей Боевой Магии время от времени показывали эту технику. Это был мощный навык, заставлявший противников чувствовать себя так, словно они столкнулись с непреодолимой стеной. По правде говоря, разрыв между студентами Боевой Магии, владеющими Черным Облачением, и теми, кто не мог его использовать, был огромным.
Даже Джул, староста курса Боевой Магии и мастер магического меча, как известно, еще не освоил Черное Облачение.
— Этого достаточно, чтобы доказать?
Кинтер поднялся. Форма Черного Облачения сильно различалась у разных людей, и его приняло вид тяжелых доспехов с широкими, внушительными наплечниками.
Лица его товарищей, стоявших позади, просияли при виде этого зрелища.
Саймон же просто смотрел на него. Его лицо оставалось совершенно бесстрастным.
Кинтер слегка нахмурился, а Дик усмехнулся.
«Удивительно, что он владеет Черным Облачением, но неужели он правда думает, что Саймон, который вбил Балак в землю, испугается?»
Наконец, Саймон заговорил.
— Если ты чем-то недоволен, я докажу свою правоту. Вызывай меня на официальную дуэль в академии, как только начнется семестр.
— Что?
Саймон невозмутимо добавил: — Я буду сражаться с тобой, используя только Боевую Магию. У тебя ведь нет возражений?
Лицо Кинтера странно исказилось, а остальные студенты Боевой Магии зашептались. Кинтер резко фыркнул и упер руки в бока.
— У тебя талант выводить людей из себя. Я хочу покончить с этим прямо здесь и сейчас.
— Студенческие поединки во время каникул запрещены.
— Тогда давай сделаем так.
Он широко развел руки.
— Давай поспорим. Нас всех восьмерых пригласила профессор Хонгфенг, верно? Кто из нас первым доберется до нее, тот и победил. Ну как?
— На что спорим? — спросил Саймон.
— Не нужно усложнять. Достаточно того, что мы, лидеры, поставим на кон свои места. — Он указал на Саймона. — Если я выиграю, ты бросаешь занятия Боевой Магией до самого выпуска.
У всех отвисли челюсти. Мейрин вспыхнула и шагнула вперед.
— Это уже слишком!
— Хорошо.
Саймон спокойно кивнул. Камибарез ахнула от изумления.
— Саймон!
— А что насчет тебя? — спросил Саймон.
— Я принимаю те же условия. Я откажусь от Боевой Магии. И, конечно, сложу с себя полномочия прямого ученика профессора Хонгфенг. — Он растянул губы в уверенной ухмылке. — Для меня это означает принудительную смену специализации. Не думаю, что мой риск меньше твоего.
— Как знаешь.
Кинтер даже достал Памятный Кристалл, чтобы зафиксировать условия пари.
Камибарез подошла к нему с обеспокоенным видом.
— Саймон! Ты уверен? Даже сейчас...
Мейрин тут же вмешалась.
— Да ты идиот! Боевая Магия — твой огромный козырь! Ты правда готов рискнуть тем, что больше никогда не попадешь на занятия к профессору Хонгфенг?
Саймон безмятежно улыбнулся.
— Конечно, я буду на них ходить. Я согласился только потому, что проиграть мне просто невозможно.
— Ты серьезно...! — простонала Мейрин.
— Вот это мужчина! Когда к тебе лезут с такой наглостью, нужно отвечать тем же!
Дик от души рассмеялся и по-дружески обнял Саймона за плечи.
— Не волнуйся, Саймон. Просто доверься мне! Я доставлю тебя к профессору Хонгфенг как можно быстрее!
— Конечно, я тебе доверяю.
Кинтер и остальные студенты факультета боевой магии, похоже, даже не допускали мысли о поражении. Они вовсю хлопали друг друга по рукам, смеялись и ликовали: «Мы его сделали!» и «Он попался!»
— Посмотрим, как долго продлится их веселье, — пробормотала Мейрин, скрежеща зубами, а затем обернулась к друзьям. — Раз уж мы ввязались в это, мы просто обязаны победить! Честь Студенческого совета на кону!
— Разумеется!
— Ещё бы!
После этого они обсудили с командой Кинтера все детали.
Гонка должна была начаться завтра на рассвете. Им предстояло собраться в месте, откуда обе стороны видели друг друга, дождаться, пока солнце покажется из-за горизонта, и рвануть с места.
Разрешались любые средства, кроме прямых атак на студентов.
Победителем объявлялась та команда, чей участник первым доберется до лугов и заговорит с профессором Хонгфенг.
Группа Саймона решила лечь пораньше, чтобы выспаться перед завтрашним состязанием.
Следующий день, рассвет.
Поскольку гонка начиналась в тот самый миг, когда вставало солнце, им пришлось подниматься ни свет ни заря, едва успев поспать пару часов.
— Саймон! Саймон! Пожалуйста, проснись.
Камибарез растолкала его. Понимая, что поспал от силы часа три, Саймон протер глаза и сел.
— М-м... Который час?
Он взглянул в окно: снаружи всё ещё царила непроглядная тьма.
Камибарез, уже одетая, виновато улыбнулась: — Прости. Дик велел нам поторопиться.
— Подъём, народ! — Дик забарабанил в окно снаружи. — Боевые маги уже выдвигаются! Нам тоже пора!
Мейрин раздраженно простонала, приглаживая волосы, похожие на воронье гнездо: — Мы не должны начинать, пока не взойдет солнце, идиот!
— Эй, нам нужно подготовиться заранее! Живее!
Четверка быстро оделась и выскочила наружу. Вдалеке, у соседнего домика, было видно, как студенты факультета боевой магии наспех натягивают обувь. Вскоре, без всякой команды, все сорвались с места и бросились бежать.
Камибарез вскрикнула, споткнувшись на лестнице. Все обернулись.
— Что случилось, Ками?
— Т-там что-то на ступенях!
Одну сторону лестницы кто-то густо намазал липким зельем.
— Решили поиграть в пакости, — процедил Саймон.
Дик быстро подбежал, выудил из своего подпространственного хранилища флакон, зубами сорвал пробку и выплеснул содержимое. Липкая масса тут же растворилась.
Даже после этого вся гонка превратилась в сущий хаос.
Невозможно было даже представить, когда они успели подготовить столько ловушек. Повсюду вспыхивали ослепительные огни, земля была изрыта ямами, а под ногами то и дело попадались мышеловки и змеи.
— Серьёзно, ну и подлецы! — ворчала Мейрин, уворачиваясь от роя ос.
Вдруг она вскрикнула, когда её тело резко дернуло вверх.
— Мейрин!
Саймон поднял голову. Не успели они опомниться, как её затянуло в сеть, подвешенную высоко на дереве, и теперь она болталась в воздухе.
— Вы же боевые маги! Почему вы такие мелочные, придурки!
В ответ с той стороны тут же донеслось раздраженное эхо.
— Чья бы корова мычала!
Со стороны боевых магов раздалась серия громких взрывов. Студенты, угодившие в ямы-ловушки, выбирались наружу, перепачканные грязью, и всё вокруг превратилось в полный бардак.
— Вообще-то, это я начал, — с виноватой усмешкой признался Дик, почесывая затылок. Мейрин из сети наградила его убийственным взглядом.
— Я с тобой позже разберусь, простолюдин. И кто-нибудь, снимите меня отсюда немедленно!
— Сейчас, Мейрин!
Саймон с ловкостью дикого зверя взобрался на дерево и, применив технику боевой магии «Штыковая атака», рассек верхнюю часть сети. Он бережно подхватил падающую Мейрин и мягко приземлился на землю.
— Не останавливаться!
Обе команды в бешеном темпе рванули к океану, петляя между ловушками. Дик, возглавлявший группу и указывавший путь к лодке, усмехнулся.
— Не волнуйтесь! Мы ни за что не проиграем эту гонку!
— Почему?
услышав вопрос Саймона, Дик с гордостью уттер нос.
— Стоит им увидеть, какую лодку я приготовил, они просто... А?
у причала Дика врос ногами в землю.
Все ошеломленно замерли. У берега не было ни единой лодки.
окинув взглядом окрестности, Саймон указал на водную гладь.
— Разглядеть трудно, но, похоже, её утопили. Либо утащили куда-то ещё.
— Чего?! Черт, эти ублюдки перешли черту! Но погодите, откуда они вообще узнали, что моя лодка здесь?..
Камибарез встревоженно посмотрела на Дика.
— Дик! Другие лодки здесь есть?
— Простите, моё пространственное хранилище не резиновое, целую лодку туда не запихнуть. Давайте пока поищем что-нибудь напрокат в округе!
Времени на жалобы не оставалось. Четвёрка бросилась в разные стороны искать прокат.
Небо медленно светлело, и к счастью, Дик сумел задействовать свои связи и раздобыть судёнышко.
Правда, это была потрепанная старая гребная лодка. Мейрин растерянно уставилась на неё.
— И мы отправимся к лугам на *этом*?
— Всё нормально! Мне нужно лишь кое-что подкрутить!
Дик мгновенно запрыгнул внутрь, вытащил из пространственного кармана инструменты с мана-мотором и принялся за дело. В этот миг появились Кинтер и студенты боевой магии.
— Что это за корыто?
— Результат очевиден!
Пока студенты боевой магии хохотали со своей большой лодки, вокруг стало заметно светлее.
Солнце поднималось над горизонтом.
— Солнце уже встало? Встало! Тогда мы выступаем первыми!
Над водой прокатился оглушительный рев ожившего мотора. Лодка студентов боевой магии тоже была оснащена мана-мотором. Группе Саймон оставалось лишь провожать их взглядом, пока те набирали скорость.
— Шевелитесь, тупой простолюдин!
— Почти закончил!
Дик яростно стучал молотком, оглашая окрестности звоном металла.
Ушло почти двадцать минут. Разворотив носовую часть гребной лодки ради установки мана-мотора, Дик наконец запустил его. Заключённый внутри мана-камень ярко вспыхнул, оживая.
— Так, запрыгивайте!
Все четверо вскочили на борт, и Дик врубил мотор.
Лодка с грохотом рванула вперед, вздымая тучи брызг, но развить желаемую скорость ей так и не удалось.
Они даже толком не видели студентов боевой магии, ушедших далеко вперед.
— Серьёзно. Я молчала, потому что это уж слишком по-детски, но они реально напрашиваются, да? — Мейрин засучила рукава.
— Держитесь крепче!
Камибарез вцепилась в бортик лодки.
— Ч-что ты задумала?
— Мы победили! При таком отрыве им нас ни за что не догнать!
Студенты боевой магии вовсю давали друг другу «пять» и праздновали победу так, будто она уже у них в кармане.
— Отличная работа, — бросил Кинтер, оглядываясь на подельников. Один из парней с короткой стрижкой ухмыльнулся.
— Повезло же нам заметить вчера, как тот торговец швартует свою лодку.
Саймон Полентия оказался не так уж страшен, в конце концов.
Пока все громко хохотали, один из студентов указал на воду: — Эй, ребят. Это еще что?
Над водной гладью разнесся мощный грохот.
Это был ледник.
Прямо посреди океана формировалась дорога из прочнейшего ледникового льда. И лодка группы Саймона мчалась вперед аккурат по её поверхности.
— А ну сто-о-ойте на месте!
[Мейрин Оригинал — Ледяная колея]
Магию использовала Мейрин. С помощью своей Черной ледяной ауры она прокладывала путь прямо поверх океана, искусно меняя наклон, чтобы лодка мчалась вперед с головокружительной скоростью.
Кости с грохотом сцепились, закрепляясь на бортах и днище лодки. Они превратились в импровизированные рельсы, не давая судну соскочить с ледяной трассы.
Это было куда быстрее, чем плыть по воде. Они нагоняли преследователей в мгновение ока.
— Мы что, так и будем сидеть и смотреть? — холодно бросил Кинтер, заставив остальных студентов вздрогнуть.
— Предоставьте это мне.
Один из них шагнул вперед, окутав руку черной аурой.
[Хонгфенг Ремейк — Модифицированный штыковой удар]
С мощным свистом он взмахнул рукой, и океан вздыбился. Когда «Штыковой удар» полоснул по тому месту, где Мейрин возводила ледяную дорогу, лед разлетелся в щепки, оставив глубокую рваную траншею.
Кто-то вскрикнул, когда лодку развернуло на 360 градусов. В момент удара Саймона схватил Мейрин, чтобы та не вылетела за борт, но её рука, всё еще источавшая Черную ледяную ауру, дернулась вверх, и ледяная дорога впереди внезапно выгнулась огромным трамплином.
Лодка взлетела на него, словно на горку, и с силой подпрыгнула в воздух.
— А-а-а!
Группа застонала, отчаянно вцепившись в борта, чтобы их не выбросило наружу.
Саймон попытался замедлить падение, управляя костями на корпусе, но всё было тщетно. Лодка оказалась слишком тяжелой, чтобы удержать её одной лишь силой скелетов.
— Предоставьте это мне!
В этот миг Камибарез перешла в наступление. Она прищурилась до тонких вертикальных щелок, а тело окутала вспышка алой энергии.
[Камибарез Оригинал — Кровавое крыло]
Кровь хлынула к маленьким, миловидным крыльям у неё за спиной, стремительно превращая их в огромные багровые крылья, напоминающие крылья птерозавра.
Мощный взмах — и алые крылья, куда больше самой лодки, широко распахнулись. Они не только погасили скорость падения, но и поймали ветер.
Плавно скользя по воздуху, они быстро нагнали лодку студентов боевой магии.
— И-и-ха!
Под восторженный крик Дика лодка Саймона плюхнулась на воду прямо рядом с судном Кинтера. Океан вспенился, подняв гору брызг.
— Догнали!
— Отличная работа, Ками!
Дик выжал газ. Две лодки неслись по воде, почти вровень друг с другом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...