— Кто разрешал тебе входить без спроса?
Она медленно обернулась.
— Лена.
В палатке послышались влажные от дождя шаги. Вскоре из темноты в лазарет ступила беловолосая девушка.
Её сопровождал мальчик с низко надвинутым капюшоном, однако Исрафель смотрела исключительно на Лету.
— Давно не виделись, госпожа Исрафель.
— Чего тебе?
— У меня срочное дело.
Исрафель презрительно фыркнула.
«Просьба? Теперь ты обращаешься ко мне за услугой?» Оставив девушку без внимания, Исрафель вытащила из чернильницы перо и занесла над бумагой.
— Я занята. Убирайся...
— Мне срочно нужен телепортационный круг.
Перо в руке Исрафель замерло.
— Телепортационный круг? Куда это тебя на этот раз понесло?
— Мне нужно к профессору Анне на передовую. Немедленно.
При этих словах в груди Исрафель едва не вспыхнула ярость.
— Просто неслыханно. Я долго терпела твои выходки, но всему есть предел.
Исрафель с грохотом швырнула перо на стол — резкий стук эхом прокатился по тихой палатке.
— С какой стати мне отправлять к Анне тебя? Здесь полно жрецов куда опытнее и выше по рангу! Даже если бы мне самой понадобилось туда отправиться, нет ни единой причины посылать первой какую-то девчонку-служанку!
— На то есть две причины.
Лета невозмутимо перебила её, поднимая два пальца.
— Во-первых, мы собираемся остановить войну. Все вокруг — и ты в том числе — хотят лишь победы. Но никто и не пытается её закончить.
— Остановить войну?
В голосе Исрафель послышалось раздражение.
— Эту войну не удавалось прекратить почти сотню лет. Неужели ты всерьёз думаешь, что одна лишь твоя решимость способна что-то изменить?
— Просто не будет, это верно. Потребуется череда настоящих чудес. Но такова воля профессора Анны. Она твёрдо намерена остановить эту бойню.
При упоминании Анны губы Исрафель задрожали.
Лета загнула один палец.
— А во-вторых, мы можем помочь профессору Анне прийти к финалу, которого она так искренне желает.
— Ты хочешь сказать — положить конец войне?
— Нет, не это.
Лета нахмурилась и продолжила.
— Если ты до этих пор не понимаешь, о чём речь, мне больше нечего тебе сказать.
— Ты меня провоцируешь?!
В этот миг в памяти Исрафель всплыло одно воспоминание, и её губы приоткрылись.
— Это было за ночь до того, как Анна отправилась на территорию Тёмного Альянса, сразу после обнаружения Запечатанной Книги.
— Исрафель, я должна тебе кое-что сказать.
— Она говорила так, словно прощалась навсегда.
— Или так, будто шла навстречу собственной смерти.
— Тогда Анна окликнула Исрафель с грустной улыбкой.
Исрафель яростно мотнула головой, стряхивая наваждение. Эту минуту она отчаянно пыталась выбросить из памяти.
— Смотрю, ты догадываешься, о чём речь, — криво улыбнулась Лета.
Увидев её ухмылку, Исрафель вскочила, а лицо скривилось от бури эмоций.
— И всё это из-за тебя!
С налитыми кровью глазами она подскочила к Лете, вцепилась в воротник и со всего маху впечатала в стенку.
— Анна изменилась из-за тебя!
Глаза Леты сузились.
— Из-за меня?
— Дело принимает опасный оборот.
Саймон с замиранием сердца наблюдал за Летой. По природе своей та была рассудительной и хладнокровной, но всё, что касалось Анны, становилось единственным исключением. Стоило зайти о ней речь, как Лета напрочь теряла самообладание и поддавалась слепым порывам.
— Успокойся...
Жестом остановив Саймона, Лета в упор посмотрела на Исрафель, и голос опасно резанул слух.
— Если у тебя осталась хоть капля совести, загляни в собственное сердце и подумай хорошенько!
На этот раз Лета сама схватила Исрафель за воротник и резко дёрнула на себя. Не выдержав её недюжинной силы, Исрафель лишь глухо застонала, отступая под натиском.
— Ты всерьёз думаешь, что профессору Анне было сладко всё это время?
— Что?
— Уж кому-кому, а тебе ли не знать! Жизнь в храме, тяжкий крест Святой, ежедневные таскания на бойни, где она никогда не желала появляться, каторжный труд на износ! Молитвы не были знаком фанатичной веры. Она лишь спасалась ими от этого кошмара!
Лета впечатала Исрафель в стену так сильно, что от удара задрожала вся палатка.
— Разве она сделала недостаточно?! Она раз за разом выжимала из себя чудеса ради спасения Священной Федерации! Как у тебя язык поворачивается ставить палки в колёса человеку, который наконец-то набрался смелости обрести собственное счастье? Чем это отличается от фразы: «Пожалуйста, оставайся здесь и продолжай страдать только ради меня»?!
Исрафель опустилась на пол, не в силах закрыть широко распахнутые от шока глаза. Тяжело дыша, Лета отвернулась от неё.
— Если ты нам не поможешь, мы сами захватим телепортационный круг.
Исрафель ошеломлённо уставилась в одну точку.
Лета зашагала прочь. Саймон растерянно переводил взгляд с одной на другую, не зная, за что хвататься.
— Дело дрянь.
Ричард и Анна были ключевыми фигурами происшествиа, и им помочь было нельзя, но указания Нефтиды звучали предельно ясно: по возможности не вмешиваться в устои и ценности людей из прошлого.
— Я просто...
Дрожащий голос Исрафель нарушил тишину.
— Я всего лишь хотела быть похожей на неё. Она — моя путеводная звезда и мечта. Если она исчезнет, тогда я... я ведь никто.
Она заплакала.
— Никто...
— Тьфу, да что ты за напасть!
В отчаянии взъерошив волосы, Лета решительно вернулась назад.
— Да ты ничегошеньки не понимаешь!
— Прости... чего?
— Ты вообще осознаешь, насколько ты потрясающая?
Она грубо встряхнула Исрафель за воротник.
— Профессор Анна, может, и открывает новую эпоху, но держишь-то её на плаву именно ты! Так что прекращай заниматься соплежуйством!
— С-стой!
Саймон оттащил Лету в сторону. Краем глаза он заметил, что уголки её глаз покраснели.
— Ты даже не представляешь, скольким людям спасёшь жизни! Сколько войн предотвратишь! Ты — настоящая героиня!
— Чего?..
Исрафель в полнейшем ступоре уставилась на Лету. Даже когда Саймон оттеснил её назад, Лета тяжело дышала и не унималась.
— Возьми себя в руки, Исрафель!
Саймон и Лета выскользнули из палатки Исрафель и направились вглубь штаба на передовой, где уже вовсю готовили к запуску телепортационный круг.
Лета осторожно выглянула из-за укрытия, осматривая обстановку.
— Лета.
Саймон всё ещё сердился. На этот раз Лета даже вздрогнула и виновато заглянула ему в глаза.
— Я же сказала, что сорвалась.
— Извиняться тебе надо не передо мной. Как тебя вообще угораздило так наехать на тётушку Исрафель? Мы же договаривались просто уйти, если она откажет.
— Когда видишь её с таким несчастным лицом, будто жизнь для неё кончена... у меня просто закипает кровь. Я не сдержалась. Прости.
Лета виновато закрыла глаза. Заметив искреннее раскаяние, Саймон решил не развивать тему.
— Пожалуй, это можно считать лучшим исходом.
Если поразмыслить, к счастью, Лета не стала выбалтывать будущее напрямую.
Куда опаснее прозвучало бы заявление вроде: «В будущем ты примешь Сущность Чудес от Анны и станешь Святой Божественного Моря». А вот фраза о том, что она вырастет великим человеком и спасёт людей, — такое мог сказать кто угодно, хоть гость из будущего, хоть местный житель.
Если подумать, падение Исрафель в пучину депрессии из-за чувства вины могло обернуться куда худшими последствиями.
Раз уж Тайное Общество уже перекроило прошлое, столкновения с переменными было не миновать. Оглядываясь назад, можно было признать, что Лета приняла едва ли не самое верное решение, не позволив Исрафель окончательно сломаться.
— Мы на месте, — тихо сказала Лета.
Впереди едва заметно мерцал телепортационный круг — рабочие трудились над ним всю ночь.
Теперь им предстояло захватить его и перенестись на место до того, как разразится неминуемый кризис с предательством командира легиона.
— Пойдём, Лета.
— Поняла.
Над подготовкой круга трудились пятнадцать человек.
Охрана была серьёзной, но им во что бы то ни стало требовалось прорваться.
Саймон обошёл рабочими кругом тылы и наложил сон на двоих стоявших в углу. Лета беззвучно подхватила их обмякшие тела и оттащила за стену.
— Осталось тринадцать.
Остальные были всецело поглощены работой над кругом, как вдруг один из них окликнул товарища.
— Анред! Куда тебя чёрт унёс?
Саймон напрягся.
Искали как раз того парня, которого только что усыпили. Они с Летой встревоженно переглянулись.
— Я же просил помочь с контуром! Ты чем вообще занимаешься?! Чего молчишь, Анред?!
Саймон лихорадочно соображал.
— Попытаться подделать его голос? Или просто переждать? Но если затаятся, долгое отсутствие Анреда вызовет лишь ещё больше вопросов.
— Пора действовать, — решила Лета, собираясь напасть первой. Других вариантов не оставалось, и Саймон кивнул.
Стоило им сделать шаг из укрытия, как по спинам пробежал леденящий мороз.
Сзади кто-то стоял. Оба оцепенело обернулись.
— Усердно трудитесь, я смотрю.
Исрафель возникла из ниоткуда с мягкой улыбкой на губах. Саймон побелел от ужаса и сжался в комок.
— Она собирается нас арестовать?!
— Как продвигается подготовка?
Однако Исрафель просто прошла мимо, словно те были пустым местом, и направилась к рабочим.
— Да, мэм! Если речь идёт всего об одном-двух человеке, мы можем отправить их прямо сейчас!
— Нам осталось только доделать контур...
Вдалеке прогремел взрыв, и несколько магических светильников погасли.
Окутанные внезапной темнотой, перепуганные рабочие растерянно закрутили головами.
— Что происходит?
— Судя по тому, что вырубило свет, с генератором маны какие-то неполадки.
Исрафель улыбнулась и указала вперёд.
— Я посторожу круг. Живо займитесь починкой.
— Т-так точно, мэм!
Рабочие толпой бросились прочь. Исрафель ловко воздвигла маскирующий божественный барьер, а затем поманила Саймона и Лету.
— Ты нам помогаешь?
Лета подошла ближе, ошеломленная.
Исрафель приложила ладонь к самому центру телепортационного круга, замыкая схему, а затем запустила его с помощью личных полномочий.
— Это не для вас. Это для Анны.
С очередным взмахом руки магический круг ярко вспыхнул.
Саймон и Лета ступили на платформу, а Исрафель отступила.
— Лена, ты была права. Мне всегда казалось, что действую ради блага Анны, но, по правде говоря, возможно, делала это лишь для себя самой.
Магический круг гулко запел, и руны зажглись одна за другой.
— Пожалуй, мне никогда не понять, за что Анна полюбила некроманта. И всё же...
Она улыбнулась.
— На этот раз, вопреки собственным интересам, поступлю так исключительно ради её счастья.
Телепортационный круг двинулся.
Они оба медленно оторвались от земли.
— Если Анна намерена остановить войну, наступление Священной Федерации придётся притормозить, верно? Предоставьте это мне.
— Леди Исрафель...
— И заметь, делаю это вовсе не потому, что поверила вашему сладкому бреду насчёт того, будто стану преемницей Анны или спасительницей человечества. Я не настолько великий человек. Начинала простой служанкой Анны и оцениваю себя вполне трезво. И всё же...
Они окончательно взмыли в воздух. Исрафель махнула им рукой.
— Ради Анны я бы выбирала это снова и снова.
— Это было за ночь до того, как Анна отправилась на территорию Тёмного Альянса, сразу после обнаружения Запечатанной Книги.
— Исрафель, я должна тебе кое-что сказать.
— Анна окликнула Исрафель с грустной улыбкой, говоря так, словно прощалась в последний раз. Или будто шла навстречу собственной смерти.
— Сейчас я уйду, чтобы сделать кое-что странное.
— Анна?..
— Мир вокруг меня сильно изменился. И всё из-за одного незначительного пустяка.
— Она печально улыбнулась.
— Возможно, я выброшу на ветер всё, чего добивалась до этих пор. Быть может, это даже пойдёт вразрез с волей Священной Федерации.
— Постой, пожалуйста, успокойся! Я ничего не понимаю из того, что ты говоришь!
— Прежде никогда не ведавшая за собой подобного Анна говорила с невероятно серьёзным выражением в глазах.
— Она была полностью искренна.
— Было очевидно, что она приняла эпохальное решение.
— Потрясённая и растерянная, Исрафель отчаянно воскликнула.
— Выбросить всё, что ты создавала до этих пор?! Ты же сама говорила — это был всего лишь пустяк! Как можно перечеркнуть всё ради такой мелочи?!
— Но... — Анна лучезарно улыбнулась.
— Что, если те два ничтожных дня сияли ярче, чем вся моя прошлая жизнь?
— Вспыхнул ослепительный свет.
— Её тело переполнила сияющая божественная сила.
— Исрафель отступила, приоткрыв рот от удивления. В тот же миг небеса заволокло облаками, и над землёй раскатисто грянули небесные трубы. Белые перья посыпались словно снег, и из ниоткуда возникли величественные столпы рая.
— Это была поразительно чистая и ясная божественная сила.
— Чистая божественная сила служила символом абсолютной веры. Энергия, которую Анна явила в тот момент, оказалась куда чище и яснее той мощи, с помощью которой она в прошлом творила бесчисленные чудеса.
— И там стояла Анна, улыбаясь на фоне этого великолепного небесного зрелища.
— Она сделала свой выбор. Её божественная сила сияла так ярко, будто сама Богиня одобряла её решение.
— Пожалуйста, не уходи. Останься со мной.
— В конце концов, Исрафель так и не смогла вымолвить эти эгоистичные слова.
— Анна повернулась к ней спиной.
— Спасибо тебе за всё, Исрафель.

Комментарии

Загрузка...