Ричард тяжело дышал, и по мере того, как затягивался бой, его лицо всё сильнее мрачнело. Проблема крылась в духах: израсходовав слишком много маны на призыв двух духовных драконов ради путешествия к океану и обратно, маг экономил силы как мог. Он оставил при себе лишь одного огненного духа, но всё равно едва держался на ногах.
«Если бы только я мог использовать силу Легиона...»
Стоило ему призвать Легион, как у этих темных духов не осталось бы ни единого шанса. Однако существовал риск, что она догадается, кто скрывается под маской Йона. Пообщавшись с ней, он решил, что девушка, судя по всему, прибыла из Территории Бахила. Узнай она, что перед ней тот самый герой войны, опустошивший ее родные края — печально известный Командир Легиона Йона, — как бы она отреагировала?
Узнавать ему этого совсем не хотелось.
— Ричард!
Тем временем Анна расправлялась с темными духами при помощи ослепительных приемов боевых искусств, далеко опережая спутника. Прекрасное платье, подготовленное для сегодняшнего дня, превратилось в лохмотья, но она без колебаний ухватила ткань руками, оторвала лишнее и завязала концы на поясе, чтобы те не сковывали движений ног.
— Ты в порядке?
— Я в порядке, Айла!
Бросил в ответ Ричард, взмахнув рукой. Его единственный оставшийся огненный дух изрыгал слабое пламя, едва сдерживая натиск темных порождений. «Я только путаюсь под ногами». Ричард с трудом сглотнул и повысил голос:
— Я переживаю за детей! Айла, ступай к ним первой!
— Что? Н-но я не могу просто бросить тебя здесь, Ричард!
Даже говоря это, Анна продолжала разить бесконечный поток хлынувших со всех сторон темных духов точными и свирепыми ударами. Глядя, как духи разлетаются брызгами от одного лишь удара ноги, Ричард изумленно цокнул языком и закричал еще громче:
— По крайней мере, о себе я сумею позаботиться! Со мной все будет хорошо, так что умоляю, иди к детям! При таком количестве темных духов они и волонтеры могут оказаться в опасности!
Анна до крови прикусила губу. Наконец, видимо, решив, что Ричард прав, она напряженно кивнула:
— Я живо вернусь! Береги себя!
— Обязательно! Не переживай за меня. Просто защити детей!
Анна сорвалась с места, и ее белоснежные волосы взметнулись на ветру. Прорвав кольцо окружения, она вскочила на головы темных духов словно на ступени, а затем оттолкнулась от земли и рванула вперед стремительной полосой света. Проводив спутницу взглядом, пока та не удалилась окончательно, Ричард наконец испустил долгий вздох.
«Вот теперь я наконец покажу, на что способен».
Стоило Анне скрыться, как темные духи скрытно и неотвратимо надвинулись на Ричарда, оглашая воздух жутким стоном. Не испытывая ни капли сожаления, маг развеял огненного духа, пожиравшего колоссальное количество маны, и открыл пространственный карман. С глухим гудением распахнулся зловещий черный портал, и в темноте замерцала чужая воля.
[Ха-ха-ха! Ты в беде, Йона! Воспользуйся мной!]
«Карл».
Древняя Нежить, прихваченная с собой на всякий случай — Чумной Зверь Карл, — так и рвалась на свободу. Однако Ричард лишь покачал головой.
«Если ты выйдешь наружу, дети и остальные пострадают от твоей чумы. Просто отдыхай».
[Тц!]
Ричард извлек наружу нескольких скелетов из Легиона. На них красовались зачарованные защитной магией доспехи из сплава, а в костлявых руках они сжимали алебарды. Темные духи бесстрашно бросились в атаку, но тягаться с ними не смогли: свирепыми взмахами нежить разрубала духов пополам.
Ричард разобрал одного из скелетов, надев его кости в качестве Костяного Доспеха, накинул поверх робу и надвинул на лицо шлем-череп, чтобы скрыть внешность. «Вроде бы поблизости нет докучливых Жрецов. Если пустить свой отряд в обход и помочь людям с тыла, проблем не возникнет».
С чудовищными воплями из пространственного кармана хлынули воины Легиона. Ричард возглавил их наступление.
«Вперед!»
— Сюда кто-то идет, — сказал Саймон.
Лета озадаченно уперла руки в боки.
— Разве это не учительница Анна и Ричард?
— Нет. Не они.
Вдали острыми взмахами клинка истребляли темных духов — судя по всему, там шел ожесточенный бой. Вскоре сквозь мрак к ним стремительно пробился белый всполох.
«Женщина?»
Это была незнакомка в робе. Порыв ветра сорвал с ее головы капюшон, обнажив короткие волосы цвета морской волны, что развевались на ветру.
— Ленааа!
Она издала яростный крик, бросилась вперед и бесцеремонно повалила Лету на землю. Затем, схватив Лету за воротник, она закричала.
— Я же знала, что ты с самого начала не внушаешь доверия! Как ты могла! Теперь ты еще и призываешь мерзких чудовищ нападать на меня?
— Чего? Ты с дуба рухнула, что ли, с чего вдруг такие обвинения!
Саймон ошеломленно смотрел, как они возятся на земле. «Т-тетя Исрафель?» Лета рассказывала ему, что прошлая Исрафель находилась рядом с Анной, но увидеть это воочию оказалось невероятным потрясением. Подумать только, что милосердная Святая Божественного Моря, Исрафель, в молодости была такой вспыльчивой.
Ее образ разительно отличался от нынешнего.
— Понятия не имею, чего ты добивалась, сближаясь с Анной, но оставь свои надежды! Я уже отправила весточку в штаб, и скоро здесь будут солдаты! — завизжала Исрафель, переходя на крик. — Что ты сделала с Анной? Немедленно выкладывай!
— Ещё спрашиваешь, что я сделала! — возмутилась Лета.
Лета указала рукой куда-то за нее.
— Она идет сюда!
— Чего?
Исрафель растерянно повернула голову. И правда.
В воздухе гротескно разнеслись тошнотворные звуки ударов. Пусть они находились на некотором расстоянии, но всё равно отчетливо видели, как Анна прорывает кольцо окружения и бежит прямо к ним. Куда бы она ни ступала, ее удары руками и ногами вдребезги разносили темных духов. Воспользовавшись замешательством противницы, Лета ударила Исрафель локтем в челюсть.
Исрафель сдавленно застонала и повалилась назад, позволив Лете выскользнуть из захвата.
— Какого чёрта ты вообще здесь забыла?! — потребовала ответа Лета.
Исрафель утерла кровь с губы и злобно зыркнула на Лету.
— Ещё спрашиваешь? Приглядывать за тобой, раз ты каждые выходные самовольно сбегаешь из нашего союзного лагеря!
Лета на мгновение опешила, а затем цинично вздохнула:
— Значит, во всём виновата ты.
— Ч-что? Я?
— А я-то ломала голову, с чего вдруг пошла утечка информации. О том, что мы здесь находимся, знали всего пять человек, включая тебя.
Она растопырила все пять пальцев.
— Ты отправила донесение в штаб посреди войны и запросила подкрепление из-за такой ерунды? Эта история наверняка разнеслась слухами по всему штабу и уж точно дошла до ушей тех, кто и раньше косился на Наставницу Анну.
Лета благоразумно промолчала о том, что эти самые люди состояли в «Тайном обществе». Исрафель заторможенно смотрела на Анну, пробивающуюся сквозь толпу темных духов, и заикающе пробормотала:
— И... и что я сделала не так? Всё ради блага Анны! Ведь такая чужачка, как ты, оказывала на нее дурное влияние!
— Не смеши меня, — холодно бросила Лета. — Мы сейчас посреди войны. Ты отправила депешу в штаб фронта только потому, что она пришла заняться волонтерством? Если руководствоваться твоей логикой, почему ты не донесла на старших товарищей, которые каждый день шастают развлекаться с мужиками?
— Угх!
— Ради Наставницы Анны, говоришь? Ты просто хотела избавиться от меня и монополизировать Наставницу Анну! Увязалась за нами, чтобы найти повод и настучать в штаб! Тебя ведь ни капли не волновало, сколько проблем это создаст для Наставницы Анны! Прикрываться заботой о ней — не более чем дешевое самоудовлетворение!
— Хватит, Лета! — Саймон попытался унять разошедшуюся не на шутку Лету. Конечно, он понимал ее чувства, но привлекать лишнее внимание — кроме Ричарда и Анны — было никак нельзя.
В глазах Исрафель заплясали дикие искры ужаса.
— Лена!
В этот момент к ним в панике прибежал один из волонтеров.
— Беда! Эти твари и с другой стороны прут!
— Чего?
Они оказались в кольце. Не успели оглянуться, как вокруг всё кишело темными духами. Дети из приюта испуганно жались друг к другу. Заведующая вовсю успокаивала малышей, уверяя, что всё обойдется, но лицо ее при этом было темнее тучи.
— Я их остановлю!
Саймон тут же бросился вперед. Бесчисленные темные духи неслись на них с разинутыми пастями. «Вечно махать кулаками не получится», — мелькнуло в голове у парня. Саймон медленно собрал на кончиках пальцев смоляно-черную ауру.
«Главное — не переборщить и использовать лишь чуточку силы, чтобы пробить окружение!»
В следующую секунду глаза Саймона полезли на лоб от изумления. Он еще даже не успел высвободить свою черноту, как ощутил точно такую же смоляно-черную ауру, но исходившую совсем из другого источника. «Только не говорите мне...» Парень резко перевел взгляд.
Сквозь кишащую массу темных духов, поднимая клубы пыли, из темноты вырывалось целое войско. Воздух разорвал хор леденящих душу воплей: это была нежить. Скелеты в добротных доспехах шли в атаку напролом, размахивая массивными алебардами и рассекая темных духов на куски, после чего те бесследно исчезали.
Они выстроились в идеальный боевой порядок, формируя линию обороны и принимая на себя всех духов, наступавших с флангов. При этом нежить ни на шаг не приближалась к детскому приюту — этот маневр был четко рассчитан лишь на то, чтобы связать боем прорывавшихся снаружи врагов.
«Это же Легион!»
Саймон мгновенно сообразил, чьих это рук дело. По спине тут же покатился холодный пот.
«Как бы ни приперло к стенке, использовать силу Легиона прямо сейчас?! Если он продолжит в том же духе, Мама обязательно это заметит!»
Небеса вдруг озарила ослепительная вспышка. Казалось, ночная мгла в мгновение ока рассеялась, уступив место полуденному солнцу. Саймон и остальные заслонили глаза руками и оглянулись.
— Значит, во всём этом и правда замешан проклятый Темный Альянс.
Посреди ослепительного пиршества чистого света, полностью раскрыв свою божественную сущность, словно ангел с небес, спустилась Анна.
— И подумать только, что ко всему этому приложил руку печально известный Легион. Я никогда этого не прощу.
Почувствовав смоляно-черную ауру Легиона, она высвободила божественную силу и устремилась прямо к их рядам. Саймон прикусил губу.
«Катастрофа».
Обстановка закрутилась самым невообразимым и кошмарным образом.
— Айла?
В этот момент раздался полный шока голос. Анна, уже протянувшая руку для использования божественной магии, замерла и перевела взгляд. Среди нежити Легиона стоял человек — мужчина в шлеме-черепе и наброшенной на плечи потрепанной робе.
«Ах».
В ту же секунду Анна ощутила тяжелое предчувствие. Тело незнакомца скрывала роба, лица не было видно, но обувь сменить он явно не успел: пропитанные морской водой ботинки выдавали его с головой. К тому же он только что отчетливо произнес «Айла».
Айла — вымышленное имя, которое она придумала и использовала впервые, прибыв сюда. И главное — этот голос. Голос, который просто невозможно было забыть. Анна приоткрыла рот и прошептала:
— Ричард?
Их взгляды встретились. Дрожащие руки Командира Легиона поднялись и сняли шлем-череп. Под ним открылось искаженное от горя мужское лицо.
— Айла...
Ей пришлось это отрицать. Если возможно, она хотела бы бесконечно отрицать правду. Однако.
— Ты — Святая Чудес?
Реальность перед глазами оказалась до отчаяния неоспоримой. Руки Анны бессильно опустились.
— Так ты — Йона?
Личность вражеского командующего, которого она желала уничтожить больше всего на свете. Боль и отчаяние сплелись воедино. Их захлестнула буря из скорби, гнева, растерянности и ощущения предательства. Оба онемели от удара, от которого, казалось, рухнуло самое небо.
— Йона!
— Наставница Анна!
В этот момент к ним в спешке подбежали Саймон и Лета.
— Бежим! Сюда идут солдаты обеих фракций!
— Если так пойдет дальше, разразится настоящая война!
Опомнившись с опозданием, Ричард ощутил леденящий душу холод. Вокруг со всех сторон начали раскрываться магические круги телепортации.

Комментарии

Загрузка...