— Я твой наблюдатель.
Услышав ответ Саймон, Ричард странно перекосило лицо. Остальные некроманты заморгали и переглянулись.
— Наблюдатель? За мной? С чего вдруг?
— Леди Нефтида переживает, что личная жизнь командира Йона может пагубно сказаться на операции.
Парочка его подчинённых прыснули, пытаясь сдержать смех.
— Его точно прислала Нефтида.
— Она что, будущее увидела?
Ричард оглянулся, одним взглядом заставив их замолкнуть, а затем грубо откинул чёлку назад.
— Эта выжившая из ума старая карга... Всё это полнейший бред.
— И всё же это приказ. Разве мы не должны хотя бы сделать вид, что подчиняемся? — с сияющей улыбкой сказал Саймон.
Ричард тяжело вздохнул и посмотрел на ожерелье Саймон чуть более серьёзным взглядом.
— Эй ты, это ожерелье.
— Да?
— Приказ заключался не в том, чтобы передать его мне, а в том, чтобы ты носил его и оставался рядом со мной?
— Именно так.
Они встретились взглядами.
Ричард цыкнул языком, резким движением развернулся и зашагал вперёд.
— Чего стоишь? Идём.
Глаза Саймон заблестели, и он кивнул.
— Слушаюсь!
Лагерь Священная Федерация.
В крепости всё ещё кипела жизнь. «Да здравствует Святая Чудес!» — скандировали люди, празднуя победу и отражение атаки некромантов.
— Вернитесь на свои посты! От этих коварных некромантов можно ожидать чего угодно, они способны ударить снова!
— Готовьтесь к ночному рейду! Почините стены и очистите окрестности от оставшейся нежити!
Солдаты наконец зашевелились, когда командиры взяли на себя организацию работ.
Всюду разносился стук молотков — закипел ремонт. Жрецы уже собирались вернуться в свои казармы на отдых, как вдруг...
— А ну прочь с дороги!
Раздался резкий, агрессивный окрик.
Стражники поймали подозрительную особу, которая пыталась прокрасться в огромный ослепительно-белый шатер, где жила Святая.
— Нарушительница! Держите её!
— Тьфу ты! Почему эта девчонка такая сильная?!
— Пустите меня!
Это была Лета. Прорвав оцепление стражи, она яростно завопила.
— Я всего лишь хочу повидать Святую Анна, господа!
— Чего?!
— Аргх! Думаешь, со Святой может увидеться кто попало?!
— Вы ведёте себя излишне мелочно! От того, что я просто на неё посмотрю, Святая не убудет!
Для нарушительницы, пойманной на попытке проникнуть внутрь обманом, она вела себя на удивление дерзко и не собиралась извиняться.
Приложив нечеловеческую силу, она всё же прорвалась к белому шатру, где находилась Анна, но продвинуться дальше не смогла — путь ей преградила плотная стена стражников.
— Повалить её на колени!
— Позовите инквизитора! Допросите эту женщину!
Едва один из стражников схватил Лета за плечо, как в её глазах сверкнули искры гнева.
— Да как вы смеете...
В ответ она перехватила руку стражника, перенесла вес на правую ногу, крутанула торсом и, поддев противника, швырнула его об землю.
— ...трогать меня!
Лепортуемый стражник с оглушительным треском впечатался в стену шатра.
Весь шатер содрогнулся, и опорный столб рядом закачался. Перепуганные стражники бросились удерживать раскачивающуюся опору.
Звонко лязгнула сталь — стражники наконец вытащили копья и мечи. Следом за ними из тени вышли элитные паладины, лично охраняющие Святую. Лета фыркнула и крепко сжала кулаки.
— Пусть даже после боя, но позволить нарушителю забраться так далеко... Армейская дисциплина совсем распустилась, — сказал немолодой паладин, поглаживая длинные усы.
— Ты кто такая? Наверняка подосланный Тёмным Альянсом убийца.
— Я-то?
Лета скрипнула зубами и выпустила наружу божественную силу.
Мощная, чистейшая аура божественности хлынула во все стороны, заполнив шатёр. Все присутствующие солдаты и паладины невольно отшатнулись.
— Я по-твоему похожа на некроманта? Хочешь, выковырну тебе глаза, протру до блеска и засуну обратно?
Чистая божественная сила была главным символом веры в Богиню.
Кончики мечей в руках солдат задрожали.
— Мы должны просто скрутить тебя и допросить.
Усатый паладин-ветеран отреагировал с хладнокровием бывалого воина и принял боевую стойку.
В этот момент...
— Стойте.
По шатру разнёсся красивый, мелодичный голос.
Словно обладая магическими чарами, этот голос заставил всех присутствующих замереть на месте.
— Святая! — Усатый паладин оглянулся и заговорил с тревогой в голосе. — Вам не следует здесь находиться. Это опасно!
— Всё в порядке, — прозвучало в ответ. — Если кто-то ищет встречи со мной, долг Святой — принять его с радостью и выслушать.
Лёгкими шагами кто-то приближался к ним. Не говоря больше ни слова, усатый паладин почтительно опустился на одно колено.
— Чего стоите? Святая приближается!
Все присутствующие синхронно опустились на одно колено, звякнув доспехами о пол. Лета подняла голову и посмотрела на фигуру, приближающуюся к ней.
Это была женщина в белых священных одеждах. Её лицо скрывала вуаль. Руки были аккуратно сложены на животе, а под просторной робой Лета смутно уловила очертания знакомой формы Эфнел.
«Ах».
У Лета перехватило дыхание, а конечности задрожали. Святая протянула к ней раскрытую ладонь.
— Подойди.
Лета последовала за Святой, словно завороженная. Усатый паладин, явно недовольный присутствием Лета, то и дело то вкладывал меч в ножны, то наполовину вытаскивал обратно, но напасть не смел.
Вскоре они вошли в тихую комнату. Для покоев Святой здесь было на удивление просто: жёсткая на вид кровать, стол и разбросанные тут и там сладости.
Святая скромно опустилась на стул и предложила сесть и Лета.
— Садись, если хочешь.
Лета уже думала, что ей придется опуститься на голый пол, поэтому была благодарна за стул. Она села как можно аккуратнее, сложив руки на коленях.
«Этот человек...»
Голос вроде бы принадлежал Анна, но звучал слишком молодо.
Манера речи и интонации тоже отличались.
Ощущения были совсем не те, что раньше. Неужели это действительно учитель Анна? С самого первого мгновения её интуиция подсказывала, что это она, но девушке безумно хотелось увидеть её лицо.
— Как твоё имя?
Услышав неожиданный вопрос Святой, Лета встрепенулась и ответила.
— Я-я Лена, м-мэм!
— Понятно, Лена. Почему ты сказала, что тебе непременно нужно со мной встретиться?
У Лета в голове разом потемнело.
По правде говоря, стоило ей увидеть юную Анна, как всякая разумность испарилась. Мысли, которые она с таким трудом выстраивала в голове, странным образом испарились.
— Н-ну...
Она чувствовала, как снаружи паладина прожигают её взглядами и напряженно прислушиваются к каждому слову.
Скажи она хоть что-то не то — и живой ей не уйти.
— У-у-у меня к вам просьба, мэм!
— Всё что угодно, если я могу помочь.
Но её здравый смысл уже давно испарился.
В этот момент в голове Лета билась лишь одна мысль.
«Я должна убедиться, действительно ли это та самая учитель Анна из прошлого!»
По крайней мере, когда дело касалось Анна, Лета совсем теряла способность здраво мыслить. Она даже не могла вспомнить план дальнейших действий, который так тщательно продумывала.
— Можно мне...
— Можно тебе... что?
Лицо Лета покраснело, и она с трудом договорила фразу.
— Можно мне вас обнять?
Стоило этим словам слететь с губ, как её сердце заколотилось в бешеном ритме. Разум, давно улетевший куда-то к далёким галактикам, вопил: «Ты что, с ума сошла?!»
Её бы не удивило, если бы её тут же скрутили за богохульство и обезглавили или привязали к красному кресту и сожгли на костре.
— Сколько угодно.
Святая милостиво раскрыла объятия. Вуаль мешала разглядеть улыбку, но в голосе отчётливо слышалось мягкое тепло.
Получив разрешение, тело Лета среагировало быстрее мысли. Выскочив из-за стола, она бросилась к Святой и уткнулась ей в плечо.
«Ах».
В тот же миг...
Лета интуитивно поняла: это и есть Анна.
Эти уютные объятия, этот знакомый запах, это тепло.
Даже то, как она мягко поглаживала её по спине, — всё выдавало в ней Анна.
— Ох ты ж, — удивленно выдохнула Святая. — Тебе пришлось несладко, да? Случилось что-то горестное?
Лета сама не заметила, как из покрасдавших глаз брызнули слёзы. Она торопливо мотнула головой.
— Нет. Просто... я так счастлива.
Лета медленно протянула руки. Ей было неловко от собственного громкого сердечного стука.
Она больше не могла бороться с собой. Раз уж перешла черту, то была намерена идти до конца.
Она протянула руку и аккуратно приподняла вуаль, скрывавшую лицо Анна.
Лета поражённо замерла.
Мир вокруг словно вмиг расцвёл.
Перед ней улыбалась юная девушка с невероятно красивым, утончённым лицом, а её щёки покрывал лёгкий, застенчивый румянец.
Её красота казалась неземной.
Вживую она выглядела куда прекраснее, чем на любых фотографиях.
— Учитель Андииии!
Лета разрыдалась в голос и крепко обняла её.
— У-учитель?
Анна растерянно лупала глазами, глядя на Лета.
— Я вообще-то Святая. И если уж на то пошло, я скорее ученица, чем учитель.
— Уа-а-а!
Ослеплённая фанатской преданностью, Лета принялась ладонями гладить Анна по щекам. Анна испуганно ахнула.
«Какая же она милаааая!»
Внешне она казалась ровесницей Лета или, может, на год-два младше. Точно так же, как Анна бывало отчитывала её в прошлом, Лета ущипнула и потянула Анна за щеки. От такого обращения Анна издала какое-то нечленораздельное нытьё.
Даже это зрелище казалось безумно милым и очаровательным. У неё крышу сносило от восторга.
«Как я могу отдать эту учительницу Анна какому-то Ричард?! Лучше сама на ней женись!»
Слёзы умиления и не собирались останавливаться.
Анна попыталась успокоить Лета, но эта вышедшая из-под контроля фанатка даже не думала останавливаться.
— А ну немедленно отойди от неё!
Со звонком лязгнула сталь — прямо к затылку Лета приставили острие меча.
С опозданием обретя способность соображать, Лета скосила глаза и оглянулась.
— Ты что творишь со Святой?! Даже у богохульства есть пределы!
Этот резкий, до боли знакомый окрик...
Короткое каре морского цвета, спускающееся до самой шеи.
Сильно сморщенное, недовольное лицо.
Прищуренные глаза со странным разрезом и взгляд, острый словно лезвие бритвы.
Узнав её, Лета от неожиданности разинула рот.
— Б-быть не может. Леди Исрафель?
Она выглядела совсем иначе, чем та Исрафель, которую знала Лета.
Услышав это, женщина скривила лицо в свирепой гримасе.
— Откуда какая-то букашка знает моё имя?
«Б-букашка?»
Просто немыслимо было услышать такое из уст Исрафель — той самой знаменитой лидерки умеренной фракции и правой руки Святой Божественного Моря, Святая Божественного Моря.
Прежде она, как бы ни злилась, всегда лучезарно улыбалась, прикрыв глаза.
Что же, во имя всего святого, произошло с ней за последние несколько десятков лет?
— Сестрица Ан... То есть, Святая Анна! Мы должны немедленно распять эту богохульницу на кресте, чтобы другим неповадно было!
— Успокойся, Исрафель.
Анна ласково улыбнулась и погладила Лета по голове.
— Не думаю, что она плохой человек.
— Простите?
Исрафель отпрянула от шока.
— В смысле не плохой?! Она же за щеки сестрицу трогала — то, к чему я даже прикоснуться не смела... То есть! Она бесстыдно лапала лицо Святой! К тому же, хоть эта девица и владеет божественной силой, среди самих жрецов сейчас полно выродков, сотрудничающих с Темным Альянсом!
Она яростно сверкала глазами, выплевывая обвинения.
— Она стопроцентно шпионка Темного Альянса! Нам не выиграть эту войну с устаревшим черно-белым мышлением, будто любой умеющий пользоваться божественной силой автоматически на стороне Богини! Разве я хоть раз ошибалась?! Я же говорила, что появление командира 7-го легиона Йона на северном фронте — лишь отвлекающий маневр, а на самом деле он метит в эту крепость!
— Разумеется, Исрафель. Я тоже всецело полагаюсь на твою блестящую проницательность.
Анна продолжала говорить, успокаивающе поглаживая по спине притворно шмыгающую носом Лета.
— Но этот человек хороший. Я чувствую.
Исрафель умолкла.
Сколь бы безошибочными ни казались все стратегические расчеты Исрафель, «чутье на людей» у Анна тоже никогда не подводило.
Исрафель тихо застонала и прикусила губу.
В этот момент Лета выглянула из объятий Анна, лукаво показала язык и тут же уткнулась обратно ей в грудь.
— Д-да ты...
Лицо Исрафель залилось ярко-красной краской, и ее всю затрясло.
Лета уже вовсю наслаждалась своей новой жизнью в Священная Федерация.

Комментарии

Загрузка...