Лета спала этажом ниже вместе с Анна. Святая, величайшая угроза Тёмному Альянсу, находилась прямо здесь, в Лес-Хилле. «Это совсем не похоже на Тёмный Фестиваль!» Она была незваной гостьей.
Если бы прямо сейчас завязалась битвы и Нефтис лишила Лету жизни, у них не нашлось бы ни единого повода для протеста. Ему требовалось что-то предпринять до того, как грянет непоправимая трагедия. Напрягая все извилины, Саймон завопил изо всех сил.
— Ахаха! Леди Нефтис! Так! Давно! Не виделись!
Его зычный голос разнёсся по всему дому. Саймон оглянулся через плечо и закричал как можно громче.
— Леди Нефтис! Как я рад вас видеть! Какими судьбами в нашем доме?!
Он чеканил каждое слово с нажимом, отчаянно моля про себя: «Пожалуйста. Пожалуйста, обрати внимание».
Из комнаты этажом ниже донёсся громкий грохот, словно кто-то услышал отчаянный призыв Саймона.
— А? Я не глухая, Саймон! — Нефтис уперла крошечные кулачки в бока. — Я прямо здесь. Не обязательно так орать.
— Ахаха! Просто я так обрадовался встрече, —.
— Ричард и Анна ведь тоже внизу, верно?
Попытавшись пройти мимо, Нефтис была тут же заблокирована Саймоном. — Леди Нефтис! Вообще-то у меня есть срочное дело, по которому мне нужна ваша консультация!
Ему нужно было выиграть время, пока Лета не сбежит. Не фильтруя ни единой мысли, он выпалил первое, что пришло на ум: — Всё дело в Костяном Драконе, которого вы мне подарили! Недавно я раздобыл древнего дракона для тренировок, но управлять драконьей марией и одновременно сдерживать нежить мыслями оказывается не так-то просто.
— Особенно если учесть слова профессора Аарона... — Саймон осекся, широко распахнув глаза от изумления. Нефтис исчезла.
— Эту консультацию мы сможем провести чуть позже!
Она уже проскользнула мимо него и вылетела из комнаты. Подпрыгнув, она вскочила на перила лестницы.
Громко рассмеявшись, Нефтис воскликнула: — Ричард! Анна! — Она скатилась по полированному дереву, словно с горки на детской площадке.
«Я упустил её!» — лицо Саймона побледнело.
К счастью, Ричард, спавший в гостиной, прибежал с растрёпанными волосами. — Л-леди Нефтис? Какими судьбами без предупреждения...
— Приветик, Ричард!
Следом за ним из главной спальни выскочила Анна. — О боже, здравствуйте, леди Нефтис!
— И тебе привет, Анна!
Глаза Ричарда и Анна тревожно заметались. Судя по их напряженным лицам, Лета еще не успела скрыться. Анна сжала руки в замок и натянула милую улыбку.
— Вы, должно быть, проголодались с дороги. Я сейчас же приготовлю еду!
— А? Не нужно! Мне было бы совестно заставлять вас готовить на рассвете!
— Тогда как насчет десерта? Немного сладостей и мороженого?
— Мороженое! Я хочу мороженое!
Глаза Нефтис засияли на чистом рефлексе, стоило ей услышать слово «мороженое». Успешно переключив её внимание, Анна мягко повела Нефтис в сторону кухни. — Посидите здесь минутку. Я всё мигом подготовлю.
— Прошу вас, леди Нефтис. Ричард живо выдвинул стул, подхватил Нефтис под мышки и усадил на место. Анна засуетилась на кухне, вытаскивая снеки и всё, что удалось найти под рукой.
Напевая весёлую мелодию, Нефтис болтала ногами в ожидании своего лакомства. Саймон, спускавшийся по лестнице, заметил, как Лета украдкой приоткрыла дверцу шкафа в главной спальне. Она выскользнула на цыпочках, полностью подавив своё присутствие и божественную силу.
«Сбеги через окно, ну же!» — отчаянно замахал руками Саймон. Как раз в тот момент, когда Лета собралась осторожно вылезти в распахнутое окно...
Нефтис шмыгнула носом на кухне.
Затем шмыгнула еще раз.
И громко чихнула.
Весь дом заходил ходуном, словно собираясь перевернуться вверх дном. Всё на кухне, что имело петли — полки, ящики для хранения и шкафчики, — с грохотом распахнулось настежь. И наоборот, все наружные окна захлопнулись с оглушительным треском. Лета, наполовину высунувшаяся наружу, вздрогнула и замерла.
— Нюх... Кажется, я подхватила простуду, — Нефтис потерла переносицу, её голос звучал в нос.
— Мороженое поем позже. Я устала. Я спать.
Она спрыгнула со стула. Ричард поспешно преградил ей путь и указал в конец коридора.
— Вы, должно быть, выбились из сил после утренней дороги. Прошу вас, займите вон ту гостевую комнату. Я мигом застелю для вас постель.
— Хм? Всё в порядке, Ричард.
Нефтис сладко зевнула, протерла глаза и поковыляла в сторону главной спальни. — Я лягу на ту большую кровать. Я маленькая, так что займу совсем немного места...
«Дело плохо!»
Саймон бросился ей наперерез. — Леди Нефтис! Как президент студсовета Академии Кизен, я должен доложить кое-что насчёт недавнего инцидента с Балаком...
Но она легко ускользнула. Ловко нырнув между ног Саймона, Нефтис зевнула еще раз и запрыгнула на кровать.
— Я устала. Поговорим позже. Позже.
Она рухнула на матрас и сонно забралась под одеяло. Нефтис легла навзничь, наружу выглядывало лишь её маленькое личико.
«Нам крышка».
Предсказать действия Нефтис не представлялось никакой возможности. К счастью, похоже, Лета успела спрятаться в шкаф до того, как вошла Нефтис, но положение оставалось очень опасным.
Пока Саймон и Ричард стояли как вкопанные, вперёд шагнула Анна. — О боже, леди Нефтис. Лёгкие закуски уже готовы.
— Поем их завтра, Анна, — сонно бормотала она.
— Вы, должно быть, очень устали. Ничего не поделать.
Анна поставила поднос, подошла к кровати и прилегла прямо рядом с Нефтис. Малышка мягко дышала, хлопая глазами, словно на грани сна. — Спеть вам колыбельную?
Нефтис чуть кивнула. Анна бережно погладила её по животу. — Наша леди Нефтис сладко спит. Тихо сопит, крепко спит.
Глаза Нефтис медленно закрылись, и вскоре её дыхание выровнялось, превратившись в мерное сопение. Саймон и Ричард тяжело перевели дух и переглянулись.
Та вроде бы уснула, но терять бдительность они не смели. Лете пришлось бы тяжело, но для неё было лучше всего продержаться в шкафу до рассвета, пока Нефтис не уйдет.
— М-м-м. Тут Нефтис заворочалась, явно испытывая неудобство. Не открывая глаз, она потерла переносицу и призаговорила.
И громко чихнула.
С громким стуком все выдвижные ящики и шкафы в главной спальне распахнулись настежь. И...
Дверца шкафа, где пряталась Лета, отворилась. Лета, зажатая между одеялами, вывалилась на пол.
— А? Кто это? — словно поджидая именно этого момента, Нефтис присела на кровати.
Лета отпрянула назад, прижимаясь спиной к косяку шкафа. Уголки губ Нефтис изогнулись в лукавой улыбке.
— О! Ты же Святая Звёзд, которую я видела на Тёмном Фестивале! Какая удачная встреча!
Нефтис мгновенно высвободила мощнейшую ауру иссиня-чёрной тьмы. Вокруг неё соткались разрывы пространств, и из пустоты вылетели чернильно-чёрные гробы с выглядывающими глазами. — Думаю, казнить тебя прямо сейчас будет совсем нормально!
— Подождите, леди Нефтис! — Саймон раскинул руки в стороны, заслоняя Лету. — Я...
— Мы всё объясним, — не успел он опомниться, как Ричард и Анна встали перед Саймоном.
— Дети не сделали ничего дурного. Это просто...
— Отойдите, — Лета поднялась на ноги, окруженная вспышками божественной силы. В тот момент, когда она коснулась ожерелья, чтобы снять печать, в её глазах ярко вспыхнули звёздные отметки.
— Это вас не касается. Моё личное дело, — твердо сказала Лета.
— Лета!
Проведя четкую черту между собой и семьей Полентия, она приготовилась призвать Власть Звёзд. — Я не намереваюсь умирать просто так, Ведьма Смерти.
— Хм... — наблюдая за тем, как они суетятся и пытаются вмешаться, Нефтис загадочно улыбнулась. Резко щелкнув пальцами, она заставила глазастые гробы раствориться в воздухе.
— Ричард. Анна, — её серебристые волосы качнулись, когда она спрыгнула с кровати.
— У меня есть разговор для вас двоих. Вы пойдете со мной? — с этими словами она уверенно зашагала из комнаты.
Саймон посмотрел на Ричарда, и тот сдержанно кивнул. — Похоже, она всё знала изначально. Едва ли возникнут серьезные проблемы, так что ступай за ней.
Саймон и Лета последовали за Нефтис. Лета по-прежнему не ослабляла бдительность, а Саймон напряженно думал, как лучше преподнести объяснения.
В этот момент Нефтис оглянулась. — Хе-хе, не нужно так напрягаться! Я вовсе не намереваюсь вас допрашивать.
— Тогда зачем ты притащила нас сюда? — напрямик спросила Лета.
Нефтис ярко улыбнулась. — Потому что я хочу поручить вам задание!
— Задание?
— Во всяком случае, всё сложилось идеально! Изначально я собиралась поручить это только Саймону, но если вы пойдете вдвоем, шанс на успех будет куда выше!
Нефтис остановилась на пустой поляне. Закрыв глаза и широко раскинув руки, она сотворила заклинание.
Святое золотое сияние вспыхнуло со всех сторон. Нефтис явила не темную магию, а особую способность.
Истинной природой её способности было «Время». Ритмичное тиканье часовых стрелок разнеслось вокруг. Поляна целиком заполнилась магическими кругами и парящими часами — материализованными проявлениями её силы. Саймону показалось, будто он стоит в чертоге из чистого золота.
Нефтис оглянулась на них, понизив голос до едва слышного шёпота. — Вы случайно никогда раньше не путешествовали во времени?
Путешествие во времени.
При этих словах их лица застыли.
— Э-э, нет, не доводилось, — растерянно ответил Саймон.
— Путешествие во времени? Разве это не сказки чистой воды? — Лета скептически скрестила руки.
— Путешествие во времени существует, и его вполне можно осуществить, — Нефтис неторопливо зашагала вокруг, постукивая по зависшим в воздухе магическим кругам, словно настраивая их. При каждом касании стрелки часов меняли ход, а время на циферблатах сдвигалось.
— Значит, задание, которое вы хотите нам дать... Это перемещение во времени? — спросил Саймон.
— Именно так! — кивнула Нефтис.
Однако Лета по-прежнему хмурилась, глядя на всё с огромным подозрением. — И мы должны верить этому на слово?
— Лета, если подумать... — Саймон покрылся холодным потом и посмотрел на неё. —...Пусть это и не было полноценным путешествием во времени, но я помню, как делал нечто похожее.
— Прости, что? — Лета моргнула.
Первый семестр его первого года обучения. Тот самый пресловутый происшествие со Святой.
Тогда Святая Очищения замаскировалась под ассистентку Кизен и проникла в академию, замышляя погрузить её в хаос. Саймон стал свидетелем того, как её план начал воплощаться в жизнь, превращая Академия Кизен в море огня. Но артефакт времени, подаренный Нефтис, активировался и перебросил его в прошлое, чтобы помешать планам Флемы.
Лицо Леты исказилось от потрясения, когда она услышала рассказ Саймона. — Значит, и на этот раз...
— Ты вспомнила? О, разумеется, на этот раз всё будет совсем на другом уровне — не то что тогда, когда ты возвращался всего на несколько часов назад, — Нефтис коснулась магического круга. — Ровно двадцать два года назад.
Они ошеломленно замерли в тишине.
— Если вы согласитесь на задание, я отправлю вас в ту временную шкалу, когда вы еще даже не родились. И прямо там... — её глаза блеснули. — Отыщите Ричарда и Анна.

Комментарии

Загрузка...