На следующее утро дождь наконец прекратился, оставив после себя ослепительно чистое синее небо. Семья Полентия немедленно приступила к ликвидации последствий и помощи жителям владений, чьи дома были разрушены проливным дождём.
— Сюда! Сюда!
— Опускайте столб прямо здесь!
Поскольку затопленные участки требовали времени на просушку, в первую очередь они занялись возведением новых домов для семей, лишившихся крыши над головой.
В воздухе разносились мерные удары молотков и резкий скрип ручных пил.
Саймон сидел в самом центре стройплощадки с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на своей тёмной ауре. Вокруг него суетились скелеты, разгружая материалы и складывая тяжёлые брёвна.
— ТХУ.
Лицо Саймона уже промокло от пота.
Дело давалось с большим трудом. Один скелет размозжил себе запястье молотком, другой вывихнул плечо, перенося бревно, из-за чего лесоматериал со свистом полетел вниз со склона. Хуже того, когда Саймон попытался перенести инструменты с помощью Костяной Брони, то случайно рассыпал их, чуть не покалечив проходивших мимо жителей.
В руках его отца, Ричарда, всё это выглядело донельзя просто. Однако приспособить боевых скелетов к ручному труду оказалось настоящим кошмаром.
«Что ж, другого и стоило ожидать».
Скелеты Саймона были порождениями тьмы; они не имели ни малейшего понятия об архитектуре. В отличие от боя, где хватало общего мысленного приказа атаковать, стройка требовала от Саймона вручную сдерживать каждое микромикро движение от начала и до конца.
Привлеченный размеренным и глухим стуком молотка, Саймон на секунду скосил глаза вбок.
Пока Саймон возился с непослушными слугами, призванные существа под управлением Ричарда двигались с ослепительной точностью. Скелеты прыгали по строительным лесам словно мастера боевых искусств, проворно перетаскивая материалы, а Костяные Брони плавно скользили по воздуху, вовремя доставляя инструменты.
Каждое движение было выверено до мелочей. Они измеряли длину линейкой, поднимали и закрепляли брусья, прикладывали гвозди и вбивали их с идеальной слаженностью. Всё работало как шестерёнки в отлично отлаженном механизме.
Воздух вибрировал от тихого гула тёмной магии. Магический нежить в лохмотьях — лич Ричарда — творил заклинания. С каждым заклинанием готовые крыши взмывали в воздух и идеально опускались на свежепостроенные каркасы. Ричард задействовал именно тот вид нежити, который лучше всего подходил для конкретной задачи.
«Мне ещё расти и расти».
Сейчас было не время задирать нос только из-за учебы в Кизен. Не успел Саймон засучить рукава и заново сосредоточиться на контроле...
[Парень! Ты что, отвлекаешься от такого великолепного лича, как я, чтобы пялиться на какого-то другого лича?].
Внезапно подала голос Херсева, которая от смертельной скуки выделывала в воздухе сальто. Саймон открыл один глаз.
— Херсева, тебе опасно так разгуливать повсюду, — пробормотал он.
От неё исходила подавляющая чернильно-чёрная аура Командира Легиона. Поскольку Ричард и Саймон были единственными некромантами в Лес-Хилле, вряд ли возникли бы серьёзные проблемы, но лишняя осторожность при общении с горожанами никогда не помешала бы.
[Строительство домов — моя специализация! Помнишь, как я возвела тот ослепительный город в мире песков?].
— Ладно, тогда помоги мне немного.
[Отлично!].
Херсева стукнула о землю кончиком своего посоха — который на самом деле был её собственной головой, — превратив небольшой участок земли в сияющее золото. Вытащив из золотого круга мумию, она выстрелила плотными бинтами, чтобы захватить несколько тяжёлых брёвен.
Похоже, она пыталась затащить брёвна на третий этаж здания, чтобы использовать их в качестве опорных столбов.
Однако её прицел оказался катастрофически неточным.
Брёвна дико закружились в воздухе и с оглушительным грохотом врезались прямо в уже возведённый каркас. Опоры не выдержали, и только что построенный дом рухнул в облаке пыли и щепок.
Работавшие неподалёку жители выронили инструменты и уставились на развалины в полном оцепенении.
«Херсева!»
Лицо Саймона залилось краской. Запаниковав, Херсева замахала руками, не зная, что делать, а затем быренько сотворила заклинание на земле.
[Тадам!].
Используя рыхлую почву, она наколдовала трёхэтажный замок из песка на месте разрушенного дома, а после поспешно ретировалась. Тяжело вздохнув, Саймон поднялся на ноги.
— Это моя вина, — поклонился он. — Прошу прощения.
— Ха-ха-ха! Ничего страшного, молодой господин.
— С кем не бывает.
Словно по заказу, песчаный замок Херсевы рассыпался жалкой кучей грязи. Как сын лорда, Саймон полностью потерял лицо.
— Эй все! Давайте перекусим перед тем, как продолжить! Еда готова! — разнёсся по стройплощадке зычный голос женщины в фартуке.
Будто только этого и ждали, жители побросали инструменты и поспешили на зов.
Отчаянно нуждаясь в передышке, Саймон последовал за толпой.
«О».
Учитывая тяжёлые условия, он ничего особенного не ждал, но всё выглядело как полноценная полевая кухня. Столы и стулья были аккуратно расставлены, а впереди дышала жаром огромная кастрюля.
— Пожалуйста, встаньте в очередь вон там!
Среди раздающих еду людей Саймон заметил знакомое лицо. Это была девушка с накинутым на голову капюшоном, который лишь слегка скрывал ослепительно-белые волосы, столь неуместные в Тёмном Альянсе.
— Попробуйте фирмýю барашью похлёбку от мисс Анна! По два куска хлеба в одни руки!
«Лета».
Она щедро зачерпнула похлёбку половником для местного жителя и мило улыбнулась. — Приятного аппетита!
Житель ошеломленно кивнул, полностью зачарованный, и прошёл мимо.
Саймон подошёл к её раздаче.
— Ты пришла помочь? — спросил он.
— Ах. Ты здесь, — небрежно бросила она, даже не оборачиваясь, и высокомерно смахнула со лба выбиравшуюся прядь волос.
— Мне нечего было делать дома, вот я и пришла поволонтерить. Вы меня кормите и предоставляете кров, так что я должна отрабатывать... Ой, добро пожаловать!
Ее тон мгновенно изменился, и она озарила теплой улыбкой следующего в очереди жителя. Саймон шагнул рядом с ней и приготовился раскладывать джем на хлеб.
— Тебе стоит отдохнуть, — бросила на него взгляд Лета. — Ты ведь работал.
— Я просто сидел и отдавал приказы прислужникам, так что со мной все в порядке.
Они работали в идеальном темпе. Из-за длинной очереди голодных людей времени на отдых не оставалось.
— Здравствуйте, малыши. Ешьте на здоровье.
Наклонившись на уровень их роста, Лета подала еду детям и ласково помахала им рукой. Детишки замахали в ответ пухлыми ручонками и заковыляли прочь.
— Разве они не прелесть? — прошептала Лета. — Даже такие крохи терпеливо стоят в очереди за едой.
— Да, это так, — согласился Саймон.
Он соскреб немного джема со дна банки и понизил голос: — Спасибо, что так добра к нашему народу.
— У меня нет причин быть к ним злой, — пожала плечами Лета. — Будь то здесь или в Федерации, в чем вина простых людей, которые просто пытаются выжить изо дня в день? Злодеи здесь только вы, некроманты, ослепляющие и оглушающие массы, чтобы те не слышали слов Великого.
«Ха-ха, ее ненависть к некромантам по-прежнему сильна».
И все же это был огромный прогресс.
Лета пережила тяжелейшую травму: ее родители были убиты некромантами, и, что еще хуже, она видела, как они восстали в виде нежити.
То, что ее закостенелое мировоззрение хоть немного смягчилось, принес Саймону глубокое облегчение.
Вскоре Анна закончила стряпню и присоединилась к раздаче. Поскольку народу все еще оставалось много, очередь разделили на две части, чтобы ускорить процесс.
— Анна, ты отлично потрудилась. Отдохни.
Ричард подошел с закатанными рукавами, только что вернувшись со стройплощадки. Анна тепло улыбнулась.
— Почему бы тебе самому не отдохнуть чуть подольше, Ричард?
— Я могу отдыхать только тогда, когда отдыхает моя жена, — с улыбкой ответил он.
Наблюдая за их флиртом с другого конца прилавка, Лета надула губы, и ее лицо помрачнело.
Лета вздохнула.
— Что не так? — спросил Саймон.
— Было бы грубо с твоей стороны услышать это, так что я промолчу.
— Нет-нет. Можешь говорить.
Глаза Леты сузились от подлинного возмущения. — Как наша мисс Анна вообще умудрилась выйти замуж за злобного некроманта?
— А?
— Чтобы обольстить такую верную, прекрасную, великую, добрую и хорошую девушку, как мисс Анна... он наверняка применил какое-то грязное колдовство!
Улыбнувшись, Саймон указал на родителей. — Ты правда думаешь, что дело в грязном колдовстве?
Ричард стер капельку похлёбки, брызнувшую ему на щеку, а Анна застенчиво улыбнулась и приблизилась, чтобы смахнуть её поцелуем. Вскоре, не обменявшись ни единым словом, они отложили половники, соприкоснулись лбами и обнялись.
Со стороны местных жителей раздались весёлые свистки. Взрослые усмехались и шутливо закрывали детям глаза.
Все реагировали так, словно подобные публичные нежности были для них обычным делом.
Лета застонала и отвернулась с отвращением.
Она по-прежнему выглядела совсем неубеждённой.
— А как вы познакомились?
Выпалила Лета этот вопрос вечером, как раз когда ужин подходил к концу.
Ричард и Анна замерли с кусками еды во рту.
«Внезапно?»
Саймон, собиравший пустые тарелки, замер и бросил взгляд в их сторону.
«Хотя я на самом деле и сам всегда этим интересовался».
В детстве он спрашивал об этом пару раз, но родители всегда отмахивались расплывчатыми ответами, так что деталей он не помнил. А когда подрос, ему стало неловко заводить этот разговор.
Услышав вопрос Леты, Ричард и Анна обменялись многозначительными взглядами.
— Это довольно сложно объяснить, — тихо начала Анна. — Тогда произошло столько всяких событий и происшествий.
— Мы были в самом разгар войны, — добавил Ричард, делая неторопливый глоток вина.
Лета вскочила со своего места, её лицо внезапно покраснело от возбуждения. — Ромком во время войны?!
— Тише, Лета, — шилнула её Анна, оглядываясь по сторонам так, будто стеснялась, что кто-то услышит их в собственном доме.
Ричард хмыкнул, слегка захмелев от вина. — Да, лучшие годы Чудотворной Святой и Йона 7-го Легиона. Это сильно отличалось от нынешней мирной эпохи.
Он закрыл глаза, погружаясь в воспоминания.
— С неба падал пепел, а воздух был густым от удушливого чёрного дыма. Куда ни глянь, трупы громоздились горами, а реки обагрялись кровью. Когда я думаю о том, какой мир у нас сегодня, это поистине...
Лета просила романтическую историю, но та внезапно превратилась в нудную лекцию в стиле «в моё время трава была зеленее» о том, как хорошо нынче живётся молодёжи.
Совсем помрачнев, она взяла свою тарелку и удалилась на кухню вместе с Анна, оставив Саймона единственным слушателем за столом, которому пришлось выслушивать мрачные байки захмелевшего отца о войне.
Впрочем...
«А если прислушаться, на самом деле довольно интересно».
Ричард никогда не рассказывал Саймону о временах своего командования легионом, так что парень заслушался.
— Мисс Анна! Мисс Анна! Пожалуйста, продолжайте рассказывать ту историю изначально!
Тем временем в хозяйской спальне разворачивалась похожая сцена. Переодевшись в пижаму, Лета лежала на кровати рядом с Анна и без устали донимала её расспросами. Анна застенчиво заправила прядь волос за ухо.
— Так, успокойся. Ну... мы с ним впервые встретились как враги. Мы сражались по разные стороны баррикад и даже не знали лиц друг друга. На мне были одежды Святой, так что лицо скрывала вуаль, а он носил свой черепной шлем. Мы вели в бой собственные армии и столкнулись на поле брани.
— В итоге я повстречал твою мать в деревне Рохибер в нейтральной зоне, — рассказывал внизу Ричард. — Я иногда заглядывал туда по делам, и поскольку до линии фронта было далеко, потерял бдительность.
— В то время я выбилась из сил из-за долгой войны и тяжёлого бремени Святой, — шептала наверх Анна. — Поэтому я тайком ускользнула из казармы в одиночку и заглянула в деревню в нейтральной зоне.
— Примерно в те дни твоя мать вляпалась в какую-то аферу, — усмехнулся Ричард. — Я подошёл, разогнал мошенников и решил проводить её до пункта назначения. С этого всё и началось.
— Его тон был грубым и неотёсанным, но после пары сказанных слов я поняла, что на самом деле он хороший человек, — тепло улыбнулась Анна. — А затем...
По мере того как развивались параллельные рассказы, Саймон и Лета погружались в них всё глубже.
— Ну и кто первый признался в чувствах? — одновременно спросили оба подростка в своих комнатах.
Внизу Ричард ухмыльнулся. — Разумеется, признался я, но вот совратила меня...
— Ричард!
Анна, которая прекрасно расслышала его из главной спальни, вскочила с раскрасневшимся лицом. Внизу Ричард вздрогнул и вжался спиной в стул.
— Если будешь молоть чепуху, отправляйся спать! — крикнула она вниз. — Я отлично помню, что ты говорил и что со мной делал, так как у тебя совести хватает?!
— Д-да, — заикнулся Ричард.
— Ладно, на этом история окончена! — объявила Анна, хлопая в ладоши, чтобы скрыть смущение. — Давайте все спать. Уже слишком поздно.
Вид у Саймона и Леты был такой, будто их мир только что рухнул.
— В-вы заставляете нас так сильно изнывать от любопытства и теперь отправляете спать?! — возмутилась Лета.
— Лета, — мягко предупредила Анна.
— Л-ладно.
Лета быстро натянула одеяло на голову. Анна крикнула вниз: — Тебе тоже пора в свою комнату, Саймон.
— Слушаюсь, мам, — ответил он.
Проглотив разочарование, Саймон поднялся по лестнице и направился в спальню.
— УФ.
Он переоделся в пижаму и рухнул на кровать.
«Ох, как же хочется спать».
Усталость от тяжёлого дневного труда наконец настигла его, и он мгновенно заснул.
Вскоре после того, как он погрузился в сон, внезапный шум нарушил тишину.
Окно яростно затрещало в раме, словно снаружи стекло бил свирепый ветер.
«Я что, оставил его открытым?»
Проснувшись, Саймон потёр сонные глаза и всмотрелся в темноту.
С резким порывом ветра окно распахнулось. Яркий лунный свет хлынул в комнату, на мгновение ослепив его.
Саймон издал хриплый звук, на миг зажмурившись, а затем снова моргнул.
Он увидел вспышку серебристых волос, развевающихся на ветру и переливающихся так, будто их смазали жидким лунным светом. Мгновение спустя маленькая девочка легко приземлилась в ногах его кровати и вскинула руки вверх.
— Приветик! Саймон!
При виде знакомого силуэта глаза Саймона округлились.
— Л-леди Нефтис?!
Его разум совсем опустел.
Почему она здесь?
— Давно не виделись, Саймон! Удивлён? Удивлён?
Глядя, как Нефтис радостно кружится на полу его комнаты, Саймон почувствовал, как по спине покатилась холодная капля пота.
«Дело труба».
Лета, ревностная последовательница Святой Федерации, спала этажом ниже вместе с Анна.

Комментарии

Загрузка...