Они прибыли на самую высокую горную вершину Лес-Хилл.
Пересечённая местность была недоступна для экипажей, поэтому подъем занял немало времени. К тому моменту, как они достигли вершины, вокруг уже стемнело.
Проливной дождь усилился, обрушиваясь на вершину. Саймон ждал, держа зонт открытым.
— Я начинаю.
Лета вышла из-за скалы, переодевшись в форму Эфнел.
После минутного тихого сосредоточения она грациозно опустилась на мокрую траву и сплела пальцы рук.
Все следы её привычной игривости исчезли, сменившись полной торжественностью. Она аккуратно сложила руки и закрыла глаза.
— Пожалуйста, убери зонт.
— Ты уверена?
— Да.
Саймон отступил назад, продолжая держать зонт. Тяжёлые капли дождя тут же забарабанили по её хрупким плечам.
Её белоснежные волосы мгновенно промокли, прилипнув к коже, а вода заструилась по юбке, омывая колени и уходя в грязь под ногами.
Она даже не дрогнула. «Какая невероятная концентрация», — подумал Саймон.
— О великая Мать всего сущего.
Её чистый, звенящий голос разнёсся сквозь бурю, когда началась молитва.
Словно в ответ на это небо заволновалось. Звёзды, до этого полностью скрытые тёмными тучами, на миг ярко вспыхнули.
Вскоре она начала дирижировать. Звёзды двигались по её воле, вытягиваясь и оставляя длинные световые следы, словно создавая шедевр на холсте ночного неба.
Власть двигать ночное небо и звёзды по своему желанию.
Увидев это снова, Саймон подумал, что зрелище поистине невероятно.
Ослепительная вспышка звёздного света хлынула сверху, будто само ночное небо направило на неё прожектор. Лета слегка нахмурилась, сильнее сжав сложенные в молитве руки и стиснув зубы.
Свет вспыхнул с ослепительной силой, залив всё вокруг ослепительно-белым сиянием. На мгновение Саймону показалось, что наступил рассвет. Вскоре она разомкнула соединённые руки и посмотрела в небо светящимися глазами.
Саймон тоже поднял голову.
Тёмные тучи рассеивались.
Вскоре ночное небо посветлело, словно в грозовой пелене пробили огромную брешь.
Через этот разрыв выглянули звёзды, ярко мерцая в вышине.
— Пусть я скверная верующая, что бросила свои обязанности и сбежала, звёздный свет всё равно отзывается на мой зов, — пробормотала она.
— О чём ты говоришь? — спросил Саймон. — Если ты скверная верующая, то в мире вообще не осталось ни одного истинно преданного человека.
Лета рассмеялась.
Саймон подошёл к ней, снял пальто и набросил ей на промокшие плечи.
— Ах, спасибо.
— Не за что.
Она поднялась на ноги. Затем она забавно покачала головой из стороны в сторону, и её промокшие волосы взметнулись, разбрызгивая вокруг капли воды.
— Эй!
Саймон поднял руки, пытаясь защититься от брызг, и отступил назад. Она весело рассмеялась.
— Теперь всё честно. Не мне же одной мокнуть, правда?
— Ну ты и жестока, — добродушно отозвался Саймон, но вдруг его лицо покраснело, и он быстро отвернулся.
Лета недоумённо склонила голову набок, а затем опустила взгляд на себя. Её форма насквозь промокла под дождём, отчего тонкая ткань стала совершенно прозрачной.
— Подумаешь, из-за чего тут смущаться.
Она запахнула поплотнее пальто, которое дал ей Саймон, чтобы прикрыться. Затем она зашагала вперед, высокомерно помахивая белыми волосами.
— Спускаемся.
— Иду за тобой.
— —.
Когда дождь наконец прекратился, Саймон и Лета добрались до его дома.
Стоя перед дверью, Лета уже собиралась постучать тыльной стороной ладони, но вдруг тяжело вздохнула и присела на корточки.
— Я... я не могу.
— Что не можешь?
— Мне слишком страшно...
Кончики её пальцев заметно дрожали.
— Впервые за год увижу учителя... Меня вдруг охватила паника.
Это было совсем не похоже на ту смелость, которую она только что демонстрировала на горе.
— Тогда я открываю, — сказал Саймон. — Мам!
— Не смей, паразит! — завопила она.
Она выдала молниеносный удар ногой с разворота. Саймон испугался и резко пригнулся, едва ли не припав к земле.
— Ты что творишь?!
— Если кто-то испортит хоть крупицу моего трогательного воссоединения с учителем, берегись! Я прикончу мерзавца! — прорычала она, изображая жест перерезания горла.
«Что за святая такая?»
Пока Саймон горько усмехался, из дома раздался голос.
— Кажется, Саймон вернулся, милый. И голос Леты я тоже слышу.
Это была учительница.
Вскоре посцошлись приближающиеся шаги. Лета тихо ахнула и отступила назад. Её лицо залилось краской, она судорожно огляделась и в конце концов спряталась за спиной Саймона.
Саймон забавно усмехнулся, взял её за плечи и вытолкнул обратно вперёд.
Лета сердито глянула на него исподлобья, но тут же крепко сжала руки на груди и с надеждой уставилась на дверь.
Дверь со щелчком отворилась, и появилась учительница. Она не выглядела особо удивлённой и лишь приветливо улыбнулась.
— С возвращением, Лета.
Стоило этим тёплым словам коснуться её, как на глазах Леты выступили слёзы.
Вскоре они полились рекой, словно прорвало плотину. Смущенная, она попыталась сдержать всхлипывания резким вдохом, но не смогла. Дав волю эмоциям, она широко раскинула руки и бросилась вперед.
— Учитель!
Лета уткнулась лицом в объятия женщины. Учительница уверенно поймала Лету и погладила её по спине.
Та шмыгнула носом.
— Мне было так трудно! Его Святейшество Папа такой строгий, лорд Исрафель вечно пилит, что я то не умею, это не могу, а эти извращённые стариканы... — рыдала она, между делом икая.
— Ну-ну, тише.
Учительница крепко обняла Лету и дала ей вволю выплакаться. Саймон ждал неподалёку, так и не найдя подходящего момента, чтобы вмешаться. Поскольку они загораживали вход, он даже не мог войти внутрь.
Учительница заметила Саймона поверх плеча Леты и улыбнулась.
— Хорошая работа, сынок.
— Спасибо, мам.
Лета, всё ещё всхлипывая в объятиях учительницы, показала ему средний палец покрасневшими, полными слёз глазами.
[ХВАТИТ ЗАТЯГИВАТЬ УЖЕ, УХОДИ.].
Похоже, ей было слишком стыдно предстать в таком виде.
Показывать ему средний палец, икая в объятиях учительницы словно трагическая героиня, выглядело крайне забавно. Улыбнувшись, Саймон протиснулся мимо них и вошёл внутрь.
— Ты вернулся, Саймон.
Ричард сидел в кресле в гостиной.
— Вернулся, отец!
— Дождь прекратился.
— Это Лета использовала свои силы.
— Вот как.
Ричард встал и направился поприветствовать Лету.
— Благодаря тебе у нас камень с души свалился.
— —.
В тот вечер у учительницы нашлся отличный повод приготовить грандиозный ужин.
Это был пир в честь возвращения Саймона, воссоединения с Летой и прекращения дождей.
— Погодите, откуда столько всего?
Ножки стола буквально трещали под тяжестью еды. На столе красовалось великое множество блюд, а в центре возвышалась огромная жареная индейка.
Из-за недавних проливных дождей с продуктами было туго, но для учительницы это не составляло проблемы. Она умела приготовить из одного лишь картофеля больше десяти разных блюд.
— Учитель! Я тоже вам помогу!
— Спасибо, но ты гостья, Лета. Пожалуйста, посиди за столом.
Словно и не она только что горько рыдала, Лета лучилась энергией. Она прилипла к учительнице, как банный лист, и наотрез отказывалась отходить от неё.
— А как вы делаете соус для этого жареного картофеля?
Ласково переговариваясь на кухне, они выглядели точь-в-точь как мать с дочерью.
Вскоре ужин из двадцати блюд был готов. Они даже зажгли свечи для создания уютной атмосферы. Семья Полентия и Лета уселись за стол, наслаждаясь приятной трапезой.
— Сынок, как тебе лимонный пирог?
— Невероятно вкусно. Мне нравится, что тонкий привкус лимона не делает его слишком приторным!
Саймон ел и не скупился на красочные похвалы стряпне матери. Поскольку он оценивал каждый съеденный кусочек, его комплименты слегка повторялись, но учительница неизменно сияла от радости.
Вскоре разговор затронул школьную жизнь Саймона. Выслушав его, Ричард помрачнел.
— Значит, пост президента студсовета ещё не занят?
— Нет.
— Балак, говоришь.
Ричард прикрыл глаза, погрузившись в раздумья.
— Где-то я уже слышал это имя.
Облачённая в пижаму Лета недовольно взмахнула вилкой.
— Что ты за неудачник, раз не можешь одолеть какого-то третьекурсника-призёра? Тебе должно быть стыдно.
Учительница принесла из кухни новое блюдо и поставила его на стол.
— Судя по рассказам, этот человек внушает страх. Ничего хорошего от связей с такими людьми не жди, Саймон.
— Я знаю, но всё же.
Саймон крепко сжал кулаки.
— Я не могу простить того, кто так поступил со старшей Айзел. Если Балак захочет сойтись снова, я приму бой.
— Вот это правильный настрой!
Ричард с глухим стуком опустил руку на стол.
— Устроим усиленные тренировки на каникулах. До того как он выпустится, ты обязан раздавить его и показать истинную разницу в силе.
— Милый! Главное, чтобы он спокойно отучился и выпустился, этого достаточно. Зачем ты снова подзадориваешь его на драку?
Почувствовав, что родители снова готовы затеять семейный спор, Саймон быстро перевёл тему на Лету. Ричарду и учительнице тоже было любопытно, почему Лета расплакалась в ту же секунду, как приехала, так что она в красках описала побег и дорогу в Лес-Хилл.
— Учитель, как вы вообще выдерживали окружение людей, творивших такие ужасные вещи?
Учительница промычала что-то задумчивое, приняв сосредоточенный вид.
— Ну, в мои годы служения в качестве святой никого подобного поблизости не водилось.
— Что? Быть того не может!
Учительница изящно рассмеялась.
— Все епископы и архиепископы относились ко мне очень тепло. Ни за что не поверю, чтобы столь искренне верующие люди позволили себе что-то недостойное.
Сравнивать её опыт с реальностью было бесполезно.
Лета подперла подбородок рукой и тяжело вздохнула.
— Ну, в общем-то, логично. Учитель, от вас исходит такая невероятная аура и властность. Поскольку вы были легендарной Святой Чудес, эти чудики наверняка сами поджимали хвосты.
Юность учительницы.
Самая юная святая и сильнейшая святая.
После «того инцидента» Святая Федерация старалась не упоминать её имя в официальных отчётах, но даже сейчас в народе о ней говорили как о легендарной личности.
Лета пожала плечами.
— А от меня за версту разит новичком, вот всякая мошкара и вьётся вокруг.
— Ну что ты, Лета, ты выглядишь невероятно величественно и внушительно в роли святой.
— Мне не нужно такое утешение.
Когда Лета скрестила руки на груди, изображая обиду, учительница поднялась из-за стола.
— Это не утешение, я говорю искренне. У меня в комнате сохранились наряды, которые я носила, будучи святой. Хочешь примерить?
Учительница увела Лету из комнаты, а оставшиеся мужчины сами собой перевели разговор на некромантские темы. Саймон рассказал отцу о Севере — эту историю Ричард ждал с наибольшим интересом.
Ричард был потрясен, узнав, что Зайрос всё еще жив и стал новым Северным Богом. Однако, услышав, что Саймон отлично справился с положением дел и Зайрос присоединился к Легиону, он наконец с облегчением выдохнул.
— Вот и отлично. Просто замечательно. Отличная работа, Саймон.
— Разумеется, это мой долг.
— Мне теперь совестно смотреть Зайросу в глаза.
Ричард прикрыл глаза и снова открыл их.
— Верно, как поживает Джин?
— Великий Герцог? У неё всё отлично! Она даже просила передать вам привет.
На лице Ричарда появилась едва заметная улыбка.
— Уверен, она превратилась в великолепную женщину, верно?
— Отец.
В этот момент за их спинами проявилось присутствие учительницы. Ричард тут же выпрямился и сделал вид, что увлечён поеданием супа.
— Тадам! Что скажете?
Учительница отошла в сторону, демонстрируя Лету, облаченную в безупречно белое одеяние.
Саймон был совершенно очарован её видом.
— Уф, оно жутко тесное.
— Потерпи немного.
И впрямь казалось, будто сама божественная святая снизошла в их скромный дом. Лета посмотрела на остолбеневшего Саймона, загадочно улыбнулась и крутанулась на месте.
— Ну как я выгляжу?
— Тебе... к лицу.
Лета просияла, а затем внезапно подалась вперед, целясь роскошным ударом ноги прямо в голову Саймону.
— Ой!
Саймон торопливо откинул голову назад, уворачиваясь. Лета тут же придержала подол юбки и усмехнулась.
— Ой, простите. Твое выражение лица сейчас напомнило мне епископов, которые глазели на меня, поэтому у меня возникло непреодолимое желание отметелить тебя.
— Ты о чём вообще?!
Учительница сложила руки на груди и посмотрела на Ричарда.
— Ну как наша Лета, милый?
Ричард промычал что-то неразборчивое.
Он даже не взглянул на Лету, не говоря уже о том, чтобы разглядывать её. Вместо этого он просто протянул руку в сторону и указал на семейную фотографию, где была запечатлена учительница в своём платье.
— В моих глазах есть лишь то, как выглядишь в платье ты, дорогая.
— О боже.
Ричард отлично усвоил, как выживать в диких джунглях собственного дома.
—.
В то же самое время.
В месте, известном как Комната, где время поворачивает вспять.
По пространству разнёсся громкий, жуткий визг, напоминающий плач призраков. Разбуженная этим шумом Джейн, спавшая лицом вниз на столе, открыла глаза.
«Началось».
Стрелки всех артефактов времени крутились против часовой стрелки. Песок в песочных часах струился вверх, заполняя их снизу доверху.
«ТИК! ТАК! ТИК!»
А в самом центре этого хаоса стояла Нефтида.
Наконец завершив плетение магической формулы с помощью силы времени, она взмахнула рукой.
Пустой воздух раскололся, словно стекло, образовав огромный золотой туннель. Тяжело дыша, Нефтида взкинула обе руки вверх и завопила.
— Я сделала этооо!
Джейн поднялась из-за стола.
— Ты завершила его. Туннель времени в прошлое.
— Ага! Хотя он пока не до конца идеален!
Джейн размяла плечи и шагнула вперед.
— Я пойду сама.
— Нет, тебе нельзя, Джейн.
Нефтида покачала головой. Джейн замерла на месте и оглянулась на неё.
— Тогда ты отправишь воронов?
— Нет. Для этого дела есть кое-что поважнее силы.
Сделав хватательное движение в воздухе, она слегка исказила золотой портал, и тот сжался прямо у неё на ладони.
— Что это?
Нефтида довольно замурлыкала, смеясь и подпрыгивая на ходу.
— Посмотрим.
— Назовём это... неизбежностью?
— Ты снова говори загадками.
— Передай агентам, чтобы подготовили неофициальный круг телепортации, Джейн.
Нефтида ярко улыбнулась.
"The destination is Leshill.".
--- ’.

Комментарии

Загрузка...