— Саймон!
Лоррейн подбежала быстрее, чем кто-либо успел осознать происходящее. Саймон заметил, что на ней надет чокер, блокирующий божественную силу, — точно такой же, как у Леты. Она тут же заключила его в медвежьи объятия.
— Я слышала, ты застрял в лазарете после отравления! Я так переживала! — вскричала она. — Ты в порядке? Ты правда в порядке?
Отстранившись, она ухватила его за грудки и принялась яростно трясти туда-сюда. Голова у Саймона закружилась, вызвав жуткую тошноту.
— Я-я в порядке, тетушка, — заикнулся Саймон.
Ему казалось, будто дремавший яд Балака вновь бушует в его организме. Он быстро взял себя в руки.
— Но куда важнее то, что ты меня напугал! Как тебя вообще угораздило вляпаться в столь опасное место?
— Ах, ну...
Лоррейн виновато пересказала историю своего похищения. Она шла за человеком, выдававшим себя за лангерстайнского проводника, когда какая-то странная банда внезапно устроила засаду и уволокла её прочь.
Выслушав всё это, Саймон пожал плечами.
— Разве ты не могла просто пробить себе путь наружу?
— О боже, разве не возникло бы дипломатических проблем, если бы я начала лупить людей в чужой стране? — Она приложила руку к щеке, выглядя смущенной. — К тому же, тот, кого я ударю, может умереть от ужаса, или какое-нибудь здание рухнет.
— Никто бы не стал винить тебя за усмирение преступной шайки, — отметил Саймон. — К тому же дом всё равно разрушили.
— Охо-хо! Главное, что ты в безопасности, Саймон.
Она погладила по щеке своего уже выросшего сына, и её глаза лучились нежностью, после чего она бросила взгляд через его плечо.
— Кстати, кто эти милые юные леди позади тебя? Они твои друзья?
Лоррейн, которая как раз отдавала приказы своим скелетам связать потерявших сознание бандитов, удивленно обернулась. Она поспешно сложила руки и вежливо поклонилась.
— Рада знакомству. Я Лоррейн, однокурсница Саймона.
Ее голос слегка дрогнул на последнем слове. «Давно я не видел Лоррейн такой нервной», — подумал Саймон.
— О боже, дочка госпожи Нефтиды? Я столько о тебе слышала от госпожи Нефтиды... Нет, стойте, я имею в виду — я столько о тебе слышала от своей старшей сестры, а та слышала от госпожи Нефтиды. Охо-хо!
«До чего же у тебя фальшивая игра, тетушка!»
Саймон смотрел на Лоррейн, мысленно паникуя и притопывая на месте.
— Рада знакомству, мадам.
С мягким шуршанием ткани Серне легко прихватила края своей форменной юбки и сделала безупречный реверанс. Солнечный свет упал на нее, словно театральный прожектор.
— Я Серне Аиндарк, официальная наследница Дома Аиндарк, занимающая первое место в рейтинге, а также ученица второго курса, которую с Саймоном связывают самые крепкие узы.
— О боже! Как прелестно. Очень приятно познаться. Подумать только, у Саймона такие замечательные друзья!
Айла бросилась к ним одним махом.
— Спасибо вам обеим за то, что дружите с нашим Саймоном.
Она тепло сжала руку Лоррейн в своей правой руке, а руку Серне — в левой, соединив их вместе.
— Наш Саймон внешне может казаться храбрым, но иногда он бывает довольно рассеянным. У него много слепых зон в том, что ему неинтересно, и его легко задеть.
«Мам!»
Лицо Саймона залилось ярко-красным румянцем.
— Но даже издалека я видела, как вы сражались рядом с ним.
Айла тихо прикрыла глаза.
— Я чувствовала, что Саймон по-настоящему верит вам и доверяет вам обоим как своим товарищам. Подумать только, рядом с ним такие потрясающие друзья! Каждый день я смотрю в сторону Кизена из нашего родного города и переживаю, но после сегодняшнего дня, кажется, смогу спать чуть спокойнее.
Она улыбнулась так ярко, будто распустившийся цветок.
— Спасибо вам. Мне невероятно повезло встретить вас обеих.
Лоррейн и Серне одновременно залились краской.
— Это я получаю огромную помощь от Саймона! — возразила Лоррейн. — Спасибо вам.
— Охо-хо, оставьте безопасность Саймона мне, тетушка, — игриво добавила Серне.
— Пожалуйста, зовите меня просто Айла.
Айла, судя по всему, была псевдонимом матери Саймона.
Разобравшись с бандитами, они связались с местной стражей и выбрались из трущоб.
За то короткое время, что ушло на пару дополнительных фраз, Айла и девушки невероятно сблизились.
Смех не умолкал. Лоррейн, обычно сохранявшая спокойный и собранный вид, вовсю болтала с сияющими глазами. Тем временем Серне элегантно смеялась, ласково прильнув к руке Айлы.
Это сказывалось нелепое дружелюбие Айлы. Казалось, она обрела двух новых дочерей всего через десять минут после знакомства.
«Что происходит? Они сократили дистанцию с невероятной скоростью».
Саймон немного отстал от женщин. Затем Айла оглянулась и озарила сына сияющей улыбкой. Саймон улыбнулся в ответ и подал голос.
— Тетушка, я немного поздно об этом заикаюсь, но что за наряд?
— А. Это платье?
Обычно Айла носила простую и практичную одежду. Саймон впервые видел её разодетой в благородное платье и изысканные драгоценности.
Из-за того, что она так роскошно вырядилась, к ней было приковано лишнее внимание, и в итоге она стала мишенью для банды.
— Гриффит посоветовала одеться так, чтобы поддержать достоинство родственницы президента студсовета.
«Госпожа Гриффит».
Гриффит была женой фермера из Лес-Хилла, которая каждый день встречалась с Айлой поболтать.
— Ой, постой-ка секунду.
Выражение лица Айлы мгновенно изменилось. Встревоженная, она подбежала к сыну и принялась осматривать каждый дюйм его тела.
— Тетушка?
— Стой смирно.
Закончив осмотр, она нахмурилась еще сильнее.
— Ты похудел с нашей последней встречи. Мне плевать на всё остальное, но сколько раз я говорила тебе питаться вовремя?
— Н-но я не мог иначе! У меня же на прошлой неделе были финальные экзамены...!
— Не огрынайся. Разве я когда-нибудь пилила тебя по какому-то другому поводу? Я просила следить за тем, чтобы ты ел три раза в день, что бы ни случилось.
Обычно добродушная и ласковая Айла обрушила на него шквал нравоучений, словно кто-то щелкнул тумблером. Саймон не смел пискнуть и понурил голову. Даже Лоррейн и Серне были настолько ошеломлены её напором, что не решались вмешаться.
— Я знала, что так будет, поэтому одолжила артефакт с магией консервации.
Она открыла сумку. Снаружи это был самый обычный скромный мессенджер, но изнутри бесконечным потоком повалила еда.
— Вот это тушеная рыба, это клубничный пирог, а это...
Контейнеры начали расти в руках Саймона целой башней. Он отчаянно взвыл.
— Тебе обязательно доставать это прямо сейчас? Всё равно скоро каникулы, и мы вместе поедем в Лес-Хилл!
— Это чтобы ты поел на Острове Рок перед этим. Держи, возьми и это...!
Опустошив половину сумки, Айла тяжело вздохнула и утерла пот со лба. Наконец улыбнувшись от удовлетворения, она повернулась к ждущим Лоррейн и Серне.
— О боже, я что, слишком увлеклась? Простите, что заставила вас ждать.
— Ничего страшного, — пробормотала Лоррейн.
— Саймон? Сперва давай заглянем в какой-нибудь ресторан поблизости. Вы двое тоже можете составить нам компанию...
— Тетушка, — поспешно перебил ее Саймон. — Мне кажется, мне нужно срочно вернуться на Остров Рок.ее кое-что произошло.
Айла в замешательстве моргнула.
—.
В данный момент Саймон числился пациентом, находящимся под строгим присмотром лазарета Академии Кизен. Покидать территорию без разрешения категорически запрещалось.
Но как он мог сидеть сложа руки, услышав, что Айла пропала?
Дело было сделано, поэтому ему предстояло вернуться в свою больничную палату до того, как врачи или персонал заметят его отсутствие. Четверка тут же воспользовалась телепортационным кругом, чтобы вернуться, но...
— Господин Полентия. Вы ставите нас в крайне затруднительное положение.
Врач и медперсонал уже ждали в палате Саймона, скрестив руки и глядя сурово.
Саймон принялся горячно извиняться на месте. Благодаря вмешательству Лоррейн, которая заступилась за него, инцидент удалось не доводить до сведения руководства. В обмен ему запретили даже короткие прогулки до тех пор, пока его окончательно не выпишут.
— Только не говори мне, что ты еще и в драку ввязался? Твое состояние ухудшилось.
Стычка с бандитами в то время, когда в его организме все еще действовал яд, привела к дальнейшему ухудшению здоровья Саймона. Он лежал на кровати, стонущий от боли.
А тем же вечером...
— Сынок. Ты как себя чувствуешь?
Айла тайком проскользнуkа в больничную палату. Саймон, страдавший от остаточной боли, приподнял голову.
— М-мама?
— Подожди секунду.
Тщательно проверив коридор и убедившись, что поблизости никого нет, она быстро активировала магический круг. Это был высокоуровневый барьер, предназначенный для блокировки божественной силы.
— Я слышала, ты отравился, поэтому я буквально умоляла твоего отца отпустить меня.
С мягким шелестом ткани она набросила на плечи белую робу, которую носила в бытность жрицей, и сложила руки вместе.
— Я тебя живо исцелю.
По комнате разлился теплый сияющий свет.
На мгновение Саймон ощутил истинную ценность «Чудесной Святой», некогда сильнейшей жрицы Священной Федерации.
Целительная магия, которую он получал от других жриц до этого, не шла ни в какое сравнение. Казалось, его тело насильно возвращают к жизни.
Спустя несколько часов после визита Айлы врач зашел проверить показатели Саймона.
— Что это такое?
Он уставился на результаты диагностики с выражением крайнего неверия на лице.
— Твое тело полностью исцелилось всего за три часа?
— Ахаха, думаю, лекарство, которое я выпил вчера вечером, действительно помогло! — нашелся Саймон, покрываясь холодным потом.
Он столкнулся с перспективой просидеть в лазарете половину каникул, но одно-единственное заклинание детоксикации от Айлы привело его в состояние почти полной реабилитации.
— Это просто поразительно, — пробормотал врач лазарета, качая головой.
—.
На следующее утро на рассвете.
Были люди, которым приходилось браться за работу задолго до того, как проснется остальной мир.
Повар больничного крыла Кизена громко зевнул. С полусонным выражением лица он натянул поварской колпак и побрел на кухню.
— Эти так называемые старшие взяли отгулы и бросили меня отдуваться, серьезно. Хоть бы еда готовилась сама собой, пока я сижу сложа руки... А?
Он моргнул. Свет на кухне горел.
«Я что, оставил свет включенным вчера вечером?» Он повернул голову к разделочным столам. Самые разные ингредиенты были аккуратно нарезаны и разложены в идеальном порядке.
Он взял искусно нашинкованную морковь и внимательно ее осмотрел.
«Кто это сделал? Почему она нарезана настолько идеально?»
От плиты внезапно повехнуло сильным жаром. Он быстро приблизился и увидел женщину в слегка большеватой поварской форме, которая крутила большую сковороду.
Она жарила рис с таким мастерством, что трудно было поверить, будто в столь тонких запястьях таится такая сила.
— К-кто вы такая?! Кто разрешил вам находиться здесь?!
— Здравствуйте! — Айла приветливо улыбнулась. — Я Айла, тетушка Саймона. Я прикупила кое-каких ингредиентов, вы не против, если я помогу?
Она поставила сковороду, взяла кухонный нож и нарезала продукты с такой скоростью, что от них едва не оставались следы, после чего красиво разложила всё на тарелке. Затем она мило улыбнулась.
— Так ведь можно, да?
— ...Э-э, кхм.
Взгляд работника кухни тихонько скользнул к ножу в руке Айлы.
— Д-да конечно. Пользуйтесь.
Некоторое время спустя дежурные врачи и администраторы прибыли в больничную палату. Все еще полусонные, они один за другим заняли места в конференц-зале.
Обсуждались разные вопросы, когда один из врачей лазарета начал горячиться.
— Этот инцидент недопустим.
— Академические дела и лазарет Кизена — это разные вещи, — продолжал он. — Сколько бы мисс Лоррейн ни прикрывала Саймона за то, что он самовольно ушел, вы действительно считаете разумным просто спустить это с рук?
— Доктор, вы что, выпивали?
— Дело тут вовсе не в алкоголе!
Он раздраженно постучал по столу. Сидевший напротив врач зевнул и ответил.
— Это произошло не во время семестра, так что давайте просто забудем. Его тетку похитила банда. Разумеется, он был потрясен.
— Об этом я и толкую! Если мы и дальше будем закрывать глаза на одно нарушение за другим...!
— Завтрак прибыл~.
Все обернулись на этот голос.
— ?!
— Что это всё такое?
Роскошные блюда, включая запеченную индейку, одно за другим появлялись перед ними.
Обычно завтрак ограничивался хлебом да супом в лучшем случае, а если повезет — парой кусочков мяса. Но сегодня с самого утра на столе возникли десятки блюд. И еду раскладывал вовсе не штатный работник кухни, а незнакомая женщина.
— А, тетушка Саймона?
— Я слышала, что мой племянник частенько находится под вашей опекой, — с лучезарной улыбкой сказала Айла. — Так что я решила немного постараться!
Врачи и администраторы лазарета с сомнением взяли приборы. Затем каждый из них по очереди откусил кусочек.
— ?!!
У всех одновременно расширились глаза. Разговоры за столом умолкли, поскольку все были слишком заняты поглощением еды.
Айла с гордостью наблюдала за этой сценой. В этот момент врач лазарета, критиковавший Саймона в самом начале, нахмурился.
— Прошу прощения. Кто разрешил вам делать что-то подобное...
— Сначала поешь. Поешь. Ладно?
Коллега-врач бросил на него предупреждающий взгляд. Тот недовольно цокнул языком и поднес ко рту ложку стоявшего перед ним супа.
— ...
Затем он молча зачерпнул еще ложку, а следом за ней и еще одну.
— М-мадам.
Работник кухни приблизился, едва не расплакавшись от избытка чувств.
— Спасибо за помощь. Огромное спасибо. Если это не прозвучит бестактно, не могли бы вы поделиться рецептом...?
— Конечно. Я все запишу для тебя.
— Спасибо!
После этого никто в лазарете больше не поднимал вопрос о проступках Саймона.
—.
Священная Федерация.
Штаб-квартира Эфнель, Небесный Остров.
— Все стулья вытерты?
— Да!
Жрицы суетливо бегали туда-сюда. Сегодня должен был состояться важный совет между влиятельными фигурами.
Слуги натирали полы так усердно, что на них не оставалось ни единой ворсинки, а паладины разминали запястья и отрабатывали оружейные приветствия.
— С чего это те двое решили заявиться сюда?
— Откуда мне знать?
Пока люди перешептывались между собой, пожилой жрец громко объявил.
— Входит святая Исрафель!
Величественный звук труб заполнил помещение.
Все жрецы, независимо от ранга, разом опустились на одно колено. Паладины взметнули мечи в четком, выверенном салюте. Те, кто стоял ниже по статусу, вроде слуг, даже не имели права поднять головы, поэтому они прижались к полу.
Шаг. Шаг.
Вошла женщина в развевающемся платье, прижимая к груди большую арфу.
На ней не было обуви, обнажая ослепительно-белые босые ступы. Каждый раз, когда ее ноги касались земли, по мраморному полу расходились водяные рябь.
С волосами цвета морской волны, закрытыми глазами и благожелательной улыбкой она мягко махала окружающим. Она выглядела как живое воплощение святой со старинной картины.
— Ах.
Некоторые жрецы смотрели на нее с раскрасневшимися лицами, едва не проливая слезы.
— Это госпожа Исрафель.
— Как можно быть настолько грациозной?
Исрафель прошла сквозь толпу и приблизилась к женщине.
Она была единственной присутствующей, кто не опустился на колени.
— Gratula mi cibilis. Приветствую дочь, ближе всех стоящую к Богине.
Раль поцеловала тыльную сторону ладони Исрафель. Исрафель ласково улыбнулась.
— Профессор Раль, пожалуйста, прости эту недостойную ученицу за то, что не поддерживала связь.
— Проводить столь важный совет в Эфнеле... С чем это связано?
— Есть вопросы, которые мы обязаны обсудить.
Раль тяжело вздохнула.
— У меня тоже есть дела, которые мне необходимо срочно обсудить с вами, госпожа Исрафель.
— Охо-хо, речь о Лете, верно?
Исрафель улыбнулась так, словно и так всё знала без лишних слов.
— Она такая непоседа, должно быть, доставляет вам немало хлопот, но, пожалуйста, позаботьтесь о ней.
— Госпожа Исрафель, дело вовсе не в этом...
Та-та-та-та-та-там!
Та-та-та-там!
Музыка внезапно изменилась.
Она перешла в быстрое, мощное звучание, похожее на марш монарха. Паладины выпрямили спины, а толпа зашумела, сближаясь.
— Входит святая Судана, святая Правосудия!
Топ. Топ. Топ. Топ.
В зал уверенным шагом вошла женщина, облаченная не в легкие, развевающиеся священные одежды святой, а в ослепительные сияющие доспехи. Паладины отдали ей честь с особой силой.
Исрафель обернулась.
— Ты прибыла.
Святая с огненно-рыжими волосами тоже улыбнулась Исрафель.
Она возглавляла радикальную фракцию внутри Священной Федерации — ту самую, что выступала за войну до победного конца против Темного Альянса. Говорили, что по своей чистой боевой мощи она превосходила всех остальных святых.
— Ого, какое редкое лицо. Не ожидала увидеть тебя здесь, Исрафель.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...