Саймон и Гектор завершили свою последнюю совместную тренировку, посвященную фактору Курокуза.
Саймон почерпнул массу полезных знаний, просто наблюдая за движениями Гектора. Для наследника Мура владение фактором было подсознательным актом, таким же естественным, как дыхание, но для Саймона, который лишь недавно погрузился в изучение магии драконов, каждое малейшее изменение позы служило жизненно важной подсказкой.
Гектор определенно замечал эти постоянные взгляды, но сохранял полную сосредоточенность на собственных упражнениях, словно бросая Саймону вызов: попробуй украсть мои техники, если сможешь.
Стоило любопытству Саймона взять верх, и он задавал вопрос, как лицо Гектора озарялось дикой, торжествующей усмешкой.
— С какой стати мне обучать этому парня, который изучает фактор Курокуза лишь для того, чтобы победить меня?
Саймон покрылся испариной и отступил.
«Но почему он выглядит таким довольным?»
На этом их совместные тренировки наконец подошли к концу.
— Спасибо, профессор! — окликнул его Саймон.
— Можете идти.
Аарон отпустил их и повернулся, чтобы уйти. Саймон и Гектор направились обратно.
Пройдя несколько шагов в молчании, Гектор нахмурился.
— Не иди за мной.
Саймон пожал плечами: — Мы просто идем в одном направлении.
Поскольку оба они направлялись в общежития факультета призыва, их пути естественным образом пересекались. Они продолжали идти, сохраняя между собой демонстративную дистанцию.
Незваный порыв ветра зашевелил листву на деревьях.
Срываться с места в одиночку или улетать прочь на черноте выглядело бы чересчур драматично, поэтому им оставалось лишь терпеть эту тишину.
После еще нескольких напряженных мгновений Гектор нарушил молчание.
— Перемещая фактор, не полагайся на опыт. Следуй своей интуиции, — он смотрел прямо перед собой. — Ты терпишь неудачу, потому что пытаешься использовать жалкие трюки, едва начав постигать магию драконов. Фактор Курокуза не сохраняет память так, как это делает чернота.
— Действуй в соответствии со своими инстинктами. Когда они окрепнут, это в конце концов превратится в абсолютное движение.
«Ого».
Это был ответ на вопрос, который Саймон задал ранее. Он слабо улыбнулся.
— Спасибо, Гектор.
Лицо Гектора исказилось от крайнего отвращения. Его взгляд напоминал оскалившегося гигантского дракона, отчего Саймон лишь усмехнулся.
— Делай что хочешь, — сплюнул Гектор. — Пока ты тратишь время на жалкие попытки в этой области, я уйду еще дальше вперед.
— Да-да, конечно.
Внезапный шквальный ветер пронесся по внутреннему двору, яростно раскачивая деревья. Саймон остановился и посмотрел в небо.
Это был не естественный ветер. В нем чувствовался явный след черноты.
Второй порыв ударил по ним. На этот раз Гектор тоже остановился и замер в защитной стойке, почувствовав ману.
Ветер усиливался с каждой секундой, завывая вокруг них, пока с неба не рухнула фигура. Человек сбавил скорость прямо перед землей и легко приземлился на обе ноги. Когда его развевающаяся одежда улеглась, молодой человек в стильных очках приподнял подбородок.
— Айзел! — лицо Саймона просияло.
Гектор, находившийся в состоянии полной боевой готовности, быстро сообразил, кто это, и тут же отвесил четкий, уважительный поклон.
— Для меня честь встретиться с вами. Я Гектор Мур, староста факультета призыва второго курса.
Поскольку старосты курсов тесно сотрудничали с третьекурсниками, их субординация была невероятно строгой. Айзел легко приподнял руку в знак приветствия, но, похоже, совершенно не заинтересовавшись Гектором, сразу перевел взгляд на Саймона.
— Саймон Полентия.
— Да!
— У меня есть срочное дело для обсуждения. Не мог бы ты уделить мне минутку?
Гектор нахмурился и поднял голову. Даже будучи второкурсником, он оставался наследником семьи Мур. Неужели Айзел действительно собирался проигнорировать его ради одного лишь Саймона?
— Да, конечно, — согласился Саймон.
Айзел тут же пустил в ход свою темную магию. Под их ногами закружился ветер, и они одновременно взмыли в воздух.
— Я пойду вперед, Гектор! — голос Саймона быстро стих, поскольку они оба исчезли из виду.
Гектор сжал кулаки так, что костяшки побелели.
«Этот ублюдок... только не говори мне, что он изучает фактор Курокуза ради...»
—.
Высоко в небе свистел и ревел встречный ветер. Айзел снял очки.
— Фух, это было жутко.
Его внушительная манера держаться мгновенно испарилась: он осторожно потер руки и ссутулил плечи.
— Что это за здоровый парень с таким страшным взглядом?
— Это Гектор Мур, — ответил Саймон. — Он же представился.
— Я слишком сильно нервничал, чтобы расслышать как следует. Значит, он из семьи Мур, — Айзел дрожащей рукой переносицу. — Почему все второкурсники на этот раз такие огромные?
— Честно говоря, я даже смотреть в глаза таким амбалам не могу. Они напоминают мне парней, которые издевались надо мной в прошлом.
— Ахаха.
Он вовсе не игнорировал Гектора; он просто в панике улетел, потому что испугался.
Чем больше Саймон узнавал Айзела, тем лучше понимал скрытую правду за отстраненным фасадом старшекурсника.
— В любом случае, сегодня ты снова сойдешься со мной в спарринге, верно? — с горящими глазами спросил Саймон.
Айзел посмотрел на него с легким выражением досады: — И с-сегодня тоже?
— Давай просто проведем легкую тренировку раз уж мы все равно вместе! Финальные экзамены уже не за горами. Ну же!
—.
Они прибыли на импровизированную арену, созданную тем, что Айзел раздвинул воды моря. Там они снова сошлись в схватке.
Айзел был непреклонен, как и всегда, но на этот раз Саймон оказался в чуть более невыгодном положении. Пытаясь подготовить призыв Призрачного Дуллахана, он был вынужден одновременно уворачиваться от града обрушивавшихся на него заклинаний ветряной магии черноты.
Он выпускал искры отмены, чтобы держать Фулгора под контролем. Всякий раз, когда дистанция сокращалась, он пытался использовать скольжение для уклонения. Время от времени он шел напролом, задействуя технику «Ёнпун», которой его обучил профессор Хонфэн.
Его конечной целью было хоть как-то отразить сокрушительное наступление Айзела, чтобы выиграть время для призыва Призрачного Дуллахана.
Однако его зрение внезапно погрузилось во мьлу. Когда он открыл глаза, то уставился в небо.
Все закончилось ровно так же, как и в прошлый раз.
«Совсем чуть-чуть не хватило».
И все же, в отличие от их предыдущих поединков, налицо был несомненный прогресс. Он выдержал массированную атаку Айзела, одновременно закладывая фундамент для призыва Призрачного Дуллахана. Задержись он еще на пару секунд, у него мог бы получиться успешный призыв и победа.
— Т-ты в порядке? Я ведь ударил тебя слишком сильно, да?
Встревоженный Айзел схватил за плечи только что очнувшегося Саймона и принялся его трясти. Вскоре они выбрались из раздвинутого моря и уселись на ветке высокого дерева, чтобы поговорить.
— Стоит ли мне немного поддаться тебе во время реального боя? — спросил Айзел.
— Не нужно этого делать, — покачал головой Саймон. — Люди обязательно это заметят. Я непременно доведу до совершенства завершающий удар, чтобы победить тебя перед настоящим матчем.
Айзел почесал затылок: — Ты действительно потрясающий.
— Прости?
— Пусть это я обрушивал на тебя яростные атаки, у меня было чувство, будто это меня загнали в угол. Во рту пересохло, чем дольше все это продолжалось. Я искренне думал, что ты завершишь призыв Призрачного Дуллахана.
Это была высшая похвала. Саймон удовлетворенно улыбнулся.
— Для меня честь заставить пробежать мурашки по спине сильнейшего студента Кизена.
Айзел тоже тихонько рассмеялся. Он поднял голову, глядя на заходящее солнце, окрасившее море в яркий оранжевый цвет.
— Мне тут вдруг в голову мысль пришла, — пробормотал Айзел. — Когда я был второкурсником, смог бы я сражаться так же, как ты, против старшекурсника Фантастуса?
Саймон промолчал.
— Честно говоря, я до сих пор гадаю, почему он выбрал такого неудачника, как я, кандидатом в президенты студсовета, — Айзел опустил плечи, его голос стал слабым. — Старшекурсник Фантастус всегда ценил активный образ жизни.
— Разве он не должен люто ненавидеть кого-то вроде меня, кто всю жизнь ходит по струнке перед другими? Президентский пост должен был достаться тебе или Балаку, но никак не мне.
Он прижался лбом к кончикам пальцев.
— Почему я, а не Балак? Только потому, что мой ранг был на ступень выше? Кто-то вроде меня...
— Айзел, — тихо произнес Саймон. — Судя по тому, что я вижу, ты более чем активен.
— А-ась?
— Жить почти три года с личностью, совершенно не похожей на твою собственную, поддерживать этот образ и забраться на самую вершину — это под силу далеко не каждому. Даже в ситуации с этим постом президента студсовета я предлагал тебе легкий путь отступления, но ты решительно отверг его. Ты сказал, что это испортит твою репутацию. Ты ценишь свою гордость больше собственной жизни.
Саймон тепло улыбнулся.
— Нельзя добиться такого с половинчатой решимостью. Твое стремление следовать этому образу до самого конца — разве это не твое собственное активное решение?
Удивленное выражение лица Айзела сменилось мягким смешком: — Нет, это глупый ответ. Я все еще просто переживаю о том, что подумают окружающие.
— Твоя решимость играть эту роль сама по себе представляет собой проявлением воли.
— Ха-ха-ха! Что за логика?
Оба громко засмеялись.
— В любом случае, я не думаю, что твои достижения, твои навыки или окружающие тебя люди исчезнут только потому, что твой характер изменился, — сказал Саймон. — Айзел есть Айзел.
Под закатным небом Саймон сиял от улыбки.
— И лично я болею за твое истинное «я» еще сильнее.
— Саймон, — Айзел растерянно уставился на младшекурсника, а затем внезапно усмехнулся. — А ты ведь популярен у девушек, да?
— Простите?
— Я вдруг почувствовал между нами дистанцию. Уйди.
— Ахаха! К чему такая резкая смена настроения?
—.
Поговорив с Айзелом о делах студсовета еще некоторое время, Саймон добрался до комнаты клуба мутантов. Он сэкономил немало времени, так как Айзел переместил его с помощью магии.
«А посыльщик уже доставил заказ?»
С замирающим сердцем Саймон толкнул дверь клуба.
— Здравствуйте, господин президент!
— С возвращением!
Первокурсники, усердно готовившиеся к экзаменам, вскочили со своих мест и тепло поприветствовали его. Саймон помахал им рукой.
— Скажите, Беня здесь?
— Да! Она в подвале! — радостно откликнулся один из них. — Она еще притащила какую-то огромную коробку!
«Наконец-то пришло!»
Саймон прошел мимо них, отчаянно пытаясь унять чувство, будто его грудная клетка вот-вот разорвется от восторга.
— Хорошенько готовьтесь к экзаменам, ребята.
— Будем стараться!
Перед младшекурсниками он держался с относительным спокойствием, но стоило ему ступить на лестницу, ведущую в подвал, как он не выдержал и кубарем скатился вниз. Он распахнул дверь ударом руки.
— Беня!
— Ох ты ж, напугал до смерти. Ты уже здесь, мальчик мой?
Беня и впрямь ждала его. Перед ней стоял массивный деревянный ящик, ростом чуть ли не с нее саму.
— Беня! Неужели это...!
— Верно. Это та самая вещь, которую ты заказал, — она улыбнулась, указав на него открытой ладонью. — Открывать ее впервые — привилегия владельца. Давай же.
— Есть!
Саймон подошел к ящику и положил руку на крышку. Защитные заклинания деактивировались одно за другим. Саймон и Беня наклонились вперед, их глаза сияли от предвкушения.
С глухим шипением сброшенного давления Саймон изо всех сил приподнял крышку. Уставившись на ослепительное содержимое внутри, они оба одновременно испустили восхищенный вздох.
— Это твое новое оружие, с помощью которого ты одолеешь Айзела, — пробормотала Беня.
— Да, — согласился Саймон. Он хлопнул в ладоши, и его глаза запылали решимостью. — Я займусь этим прямо сейчас!
—.
Тем временем, высадив Саймона у общежития факультета призыва, Айзел прибыл к общежитию факультета механики черноты.
«Хм?»
Его предплечье уже некоторое время ныло. Закатав рукав, он обнаружил на руке несколько синяков и неглубоких порезов — сувениры от Саймона.
«Когда же он...»
Его ударили, а он даже не заметил. Айзел улыбнулся, когда в его памяти эхом отзванивались слова Саймона.
«Айзел есть Айзел. И лично я болею за твое истинное „я“ еще сильнее».
Стоя с остекленевшим взглядом перед дверью своей комнаты в общежитии, он вскоре тихо усмехнулся.
«И все же для этого уже слишком поздно».
— Айзел.
В этот момент сквозь стену общежития бесшумно прошла фигура. Айзел быстро вернулся к реальности и повернул голову.
— Сота.
Староста факультета некромантии, Сота Пшике. Он приблизился к Айзелу со строгим, застывшим выражением лица.
— Нам нужно поговорить.

Комментарии

Загрузка...