— Студент класса «A» Саймон Полентия. Студентка класса «H» Джессика Кананор. Пожалуйста, пройдите на арену.
На памятном хрустальном шаре замерцало расплывчатое изображение. Качество картинки оставляло желать лучшего: скорее всего, запись велась с трибун, а не официальной школьной камерой. На ней были запечатлены Саймон и Джессика в период их первого года обучения — они выглядели еще моложе, чем сейчас, когда выходили на арену.
— Ого, а я ведь скучаю по тем временам, — заметил Тэй, президент Клубной газеты.
— Ха-ха-ха! — от души рассмеялся вице-президент Зильберберг.
Два старшекурсника уже устроились на местах, словно предвкушающие зрелище зрители. Позади них первокурсники из Клубной газеты с любопытством выглядывали наружу, зачарованно разглядывая прошлые образы своих старших товарищей.
С другой стороны, лицо Джессики помрачнело в реальном времени, стоило ей взглянуть на хрустальный шар.
Дуэль на записи началась.
Действия Саймона в то время выглядели поистине эксцентричными. Он явился на оценочную дуэль со шпаргалкой для промежуточного экзамена наперевес, закрыв ею лицо, и небрежно заучивал материал прямо во время уклонений.
— Пункты для запоминания для «Черно-алой стрелы», — раздавался голос Саймона из записи. — Быстрое чтение заклинаний. Легкое мульти-чтение. Превосходная пробивная сила. И следите за повреждениями левой формулы привязки.
— Пункты для запоминания для «Ядовитого хлыста»: стационарный магический круг. Рушится, если координаты магического круга смещаются.
Он буквально использовал темную магию, которую Джессика применяла в бою, в качестве собственного учебного материала, одновременно используя полученные к экзамену знания, чтобы отражать каждый ее выпад.
— Слушай, это должно быть унизительно, — с усмешкой заметил Тэй. — Разве репутация президента студсовета Саймона Полентии не должна быть поставлена под сомнение? Каким бы искусным он ни был, играть с противником во время подготовки к экзамену? Это просто дурные манеры.
— У меня несколько иное мнение, — возразил Зильберберг. — Сейчас он, бесспорно, одна из главных сил Кизена, но тогда Президент был новичком без каких-либо базовых знаний. Послушай, это же была стратегия высокого уровня психологической войны в исполнении некроманта! Он ждал, пока его противница, студентка Джессика, выйдет из себя и бросится на него. Смотри!
— Я тебе не репетитор по промежуточным экзаменам! — пронзительно закричал голос Джессики с проекции.
Пока Саймон уклонялся от каждой атаки, Джессика наконец потеряла терпение и бросилась первой.
С мерзким шлепком Саймон опустил конспект от лица как раз в тот момент, когда она сократила дистанцию. Ослепительным приемом черно-алых боевых искусств он отбросил Джессику ударом ноги в воздух и безжалостно прикончил ее «Костяной иглой».
— Ох, — синхронно поморщились Тэй и Зильберберг.
Запись завершилась тем, что она рухнула на пол.
— Отличное было зрелище! — сказал Тэй, бросив лукавый взгляд на Джессику.
Ее голова была опущена, челка скрывала лицо, но было очевидно, что она абсолютно взбешена. От ее тела отчетливо клубилась черно-алая аура.
Впрочем, Тэй был не из тех, кто пасует перед подобным.
— Несмотря на то, что студентка Джессика выиграла Всемирный конкурс смертельных ядов, люди до сих пор помнят Джессику той эпохи! Ее называют самыми разными насмешливыми прозвищами вроде «Девочка с экзамена», «Девочка-репетитор» и «Я тебе не учитель».
Несколько первокурсников отчаянно прикрыли рты руками, сдерживая смех от бессорромных речей Тэя, которые он говорил с совсем невозмутимым лицом.
— Полагаю, время для мести наконец настало, но что думаешь ты...
Джессика медленно подняла кулак.
С оглушительным грохотом ее удар сверху разнес вдребезги памятный хрустальный шар и стоящую под ним полку.
Первокурсники крепко зажали рты, их лица побледнели от ужаса. Зильберберг бросил на Тэя взгляд, всем видом показывая, что тот зашел слишком далеко.
— Ах, эта штука стоила дорого.
Но Тэй и глазом не моргнул, беззастенчиво подбирая обломки хрустального шара.
— Есть кое-что, что мне нужно исправить в интервью, — Джессика подняла голову. — Вообще-то я знала, что моим противником будет Саймон Полентия. Мое сердце бешено колотится с тех пор, как я увидела результаты жеребьевки. Я уже несколько дней не могу нормально спать от волнения.
«Я прекрасно понимаю, к чему ты клонишь, но на этот раз прощу», — пронеслось в голове у него.
Обросив кокетливую манеру и показав свое истинное лицо, она растянула уголки губ в острой улыбке. — При мысли о том, что я отомщу ему.
Тэй в восторге заплескал в ладоши. «Идеально». Эксклюзивный материал был у него в кармане.
— Но я сомневаюсь, что это будет легко, — вставил Зильберберг. — Черно-алые боевые искусства Президент находятся на самом высоком уровне среди второкурсников. Он превосходит большинство студентов боевого факультета.
— В последнее время, в частности, Президент показывает тактику стремительного сближения в сопровождении зависших «Костяных гвоздей», чтобы быстро сокрушить противников. Полагаю, специалисту по смертельным ядам, которому требуется время на подготовку, придется туго против столь раннего натиска. Что ты думаешь об этом?
— Может, тебя снова запустят в воздух и прикончат «Костяным гвоздем»? — ехидно добавил Тэй.
Стоило этой фразе сорваться с его губ, как она свирепо уставилась на него.
Тэй внезапно ахнул, схватившись обеими руками за горло.
«Яд? С каких пор?!» — запаниковал он про себя.
Раздались тяжелые стуки — сидевшие на заднем плане первокурсники, которые только что хихикали, рухнули на пол, бурно чихая с мученическими выражениями лица. На ногах остались лишь второкурсники — Тэй и Зильберберг.
Снова усевшись на место и скромно сдвинув ноги вместе, Джессика изобразила милую улыбку. — Мои контрмеры для ближнего боя тоже идеальны. Я продемонстрирую все детали во время матча.
— Х-хорошо! — даже будучи отравленным, одержимость Тэя сенсационным материалом пугала. Он улыбнулся сквозь пожелтевшее лицо. — И наконец, не мог бы ты сказать пару слов Саймону Полентии?
Она подняла голову и свирепо посмотрела в камеру.
— Другие тоже не сидели сложа руки. Я покажу тебе, Саймон Полентия, как сильно я стиснула зубы и трудилась все это время.
Два дня спустя, в день оценочной дуэли. Крытая арена 3.
Дик сидел на трибунах, шурша школьной газетой и проглядывая первую полосу. — Хм.
На ней красовалась огромная фотография Джессики.
[Джессика клянется преодолеть свое унижение и выиграть матч-реванш против президента студсовета].
— Такой человек, как ты, мне даже не ровня.
Дик усмехнулся. — Так вот из-за этой статьи тут такой шум? Поистине безумные ублюдки из Клубной газеты.
Из-за реформы политики студенческого бюджета студсовета Саймона Клубная газета получила меньше финансирования, чем в прошлом году. С тех пор они при каждом удобном случае покусывали студсовет. Было совсем очевидно, что они пытаются сформировать негативное общественное мнение и усилить фракцию Айзел.
— Бешеная собака, которая никак не научится признавать своего хозяина и норовит укусить за лодыжку. Надо будет выбрать день и как следует преподать им...
— Дик! Посмотри туда! — воскликнула Камибарез, хлопая крыльями рядом с ним.
Дик быстро взял себя в руки и улыбнулся. — Что такое?
— Мейрин!
Оглушительный гул сотряс крытую арену, когда в самом центре вырос огромный ледяной столб. Посреди мира, замерзшего словно зимнее королевство, на вершине ледникового пика гордо стояла девушка с скрещенными на груди руками.
— Сокрушительная победа! Это сокрушительная победа! — орал диктор в громкоговоритель.
[Мейрин Виллен: 100%].
[Глек Кроу: 0%].
— Она победила бывшего обладателя спецприглашения No 9, пользователя «Метаморфозы» Глека Кроу, с подавляющей разницей всего за пять минут! Мейрин Виллен! Она являет величие вице-президента Кизена!
Толпа взорвалась дикими криками.
Мейрин фыркнула, посчитав это закономерным результатом, и изящно спрыгнула с ледяного холма. Внизу оборотень, у которого из льда торчала только голова, жалко скулил.
— Вся в Мейрин, — с пустым смешком сказал Дик. — Срывает злость, полученную от Саймона, на Глеке, который просто занимался своими делами.
— Отличная работа, Мейрин! Это было потрясающе!
В этот момент сзади послышался быстрый топот шагов.
— Как прошло выступление Мейрин? Уже закончилось? — спросил Саймон, легко потея в спортивной форме.
— Эй, Саймон! Добро пожаловать!
— Все закончилось за пять минут, так что смотреть было особо не на что. Наш знакомый оборотень — студент по спецприглашению, но его спад затянулся не на шутку.
— Просто Мейрин слишком сильна!
Дик порылся в куртке и протянул газету. — Но важнее другое, посмотри на это, Саймон.
Саймон вопросительно наклонил голову.
— Похоже, Джессика настроена очень решительно.
Саймон горько улыбнулся, читая школьную газету.
Камибарез обеспокоенно спросила: — Судя по всему, они тоже основательно подготовились. Ты действительно собираешься использовать стратегию с Дуллаханом, Саймон?
— Да. Я уже выстроил все планы вокруг использования Хаоса Дуллахана. Даже если я изменю их сейчас, я не смогу гарантировать лучший результат. — Саймон повернул голову. — И если я не смогу одолеть это здесь, то не смогу преодолеть и то, что ждет впереди.
По трибунам пронесся внезапный гул. Внимание не только наблюдавших студентов, но и внешних скаутов привлек вход на арену.
Уверенными шагами мужчина в развивающемся сером кардигане в сопровождении своей свиты вошел на трибуны.
— Э-это старшая Айзел!
— Старшая Айзел пришла посмотреть матч Саймона!
— Старший Сота и старший Леонард тоже здесь!
Одно лишь их появление привлекло всеобщее внимание.
Айзел подошел с холодным, как лед, лицом и занял свое место. Рядом с ним уселись соответствующие студенты, а ряды позади и впереди них были плотно забиты третьекурсниками.
— Слушай, твоя популярность — просто шутка какая-то, да, Айзел? — усмехнулся Сота. Он схватил за шиворот однокурсника, который собирался сесть рядом с Айзел, бесцеремонно оттащил его и занял место сам.
— Но есть ли вообще необходимость приходить на матч второкурсника? Я же говорил. Победа над Саймоном Полентией — дело решенное, и лучше уж заставить людей думать именно так. Если ты будешь изо всех сил приходить сюда и создавать атмосферу равного противостояния, это только испортит твой имидж...
— Я просто, — тихо сказал Айзел, поправляя очки, — пришел потому, что хотел посмотреть.
Лицо Соты слегка напряглось, после чего он снова улыбнулся. — Ха-ха, конечно, твое личное мнение тоже важно! Но раз уж ты император, тебе стоит вести себя...
— Сота, — покачав головой, сказал представитель факультета призыва Леонард. — Раз уж мы все равно здесь, почему бы нам просто не посмотреть молча.
— Леонард, — прорычал Сота, и его лицо помрачнело.
С тех пор как Леонард сорвал план Соты по разрушению Фестиваля Тьмы, отношения между ними, несмотря на принадлежность к одной фракции Айзел, ухудшились до предела. Из-за такого поведения представителей отношения между факультетами призыва и некромантии синхронно катились по наклонной.
— А вот и матч начинается! — остальные однокурсники изо всех сил пытались разрядить напряжение между ними.
— Студент факультета призыва Саймон Полентия. Студентка факультета смертельных ядов Джессика Кананор. Пожалуйста, пройдите на арену.
Услышав объявление, оба поднялись на арену. Саймон дернул за боевой костюм, который был на нем одет.
«Никак не привыкну к этим ощущениям».
Защитный костюм, используемый во время оценочных дуэлей второкурсников, отличался от тех, что были у первокурсников — с барьерами. Это был тренировочный костюм-манекен, позволяющий ощущать все удары и боль для большей реалистичности боя. Раны и травмы также отображались в полной мере.
Разумеется, медицинский персонал всегда находился в режиме готовности, а благодаря проклятию, наложенному на костюм, любые тяжелые травмы перенаправлялись на подготовленный Кизеном манекен. Этот принцип был схож с «Кровавым големом».
Кроме того, костюм рассчитывал количество урона, которое мог получить владелец, переводил его в числовой эквивалент и выводил на экран в центре арены.
[Саймон Полентия: 100%].
[Джессика Кананор: 100%].
Теперь получаемый урон варьировался в зависимости от собственных возможностей. Даже при одинаковом ударе скорость опустошения шкал у Шателя, гиганта-полукровки, и Мейрин была бы совсем разной.
По сути, если не считать отсутствия тяжелых травм, условия были практически идентичны реальному бою.
— Оба игрока, пожмите руки.
По указанию судьи оба приблизились и пожали руки.
— В итоге мы снова деремся вот так, спустя год, — через силу улыбнувшись, сказал Саймон.
Джессика тоже улыбнулась. Однако ее кипевшие изнутри эмоции были практически видны невооруженным глазом. — На этот раз я так легко не сдамся. Тебе лучше выложиться по полной.
Завершив рукопожатие, они отступили назад.
— Ты справишься, Саймон! — крикнула Камибарез. Следуя ее примеру, остальные студенты тоже громко зааплодировали.
— Джессика! Выиграй это!
— Покажи ему, как сильно ты выросла!
Студенты факультета смертельных ядов, пришедшие поддержать ее, повысили голоса.
В день оценочных дуэлей экзамены проводились одновременно на трех аренах, но здесь собралось больше людей, чем где бы то ни было. То, что это был матч президента студсовета Саймона, сыграл большую роль, но больше всего ажиотажа вызвало именно скандальное интервью и статья от Клубной газеты.
— Итак, мы начинаем матч оценочной дуэли между студентом Саймоном Полентией и студенткой Джессикой Кананор. — Судья опустил руку. — Начать бой!
Саймон тут же взмахнул рукой, готовясь развернуть магический круг.
А Джессика...
Раздался глубокий гулкий треск, когда она извлекла из своего подпространства что-то массивное.
— Я тебе покажу!
С тяжелым лязгом и нарастающим механическим визгом Джессика подняла массивную тяжелую машину, извлеченную из подпространства, и закрепила ее на обеих руках. По арене пронесся рев гигантского двигателя.
«Что за черт это такое?» — Саймон опустился в низкую стойку, его лицо выражалось полнейшим недоумением.

Комментарии

Загрузка...