— В это трудно поверить.
Парахан, профессор священной защиты, остался абсолютно прежним.
Облаченный в просторные мантии мудреца, он поглаживал белую бороду, глядя на Орор, спавшую на постели.
— Ты хочешь сказать, что эту девочку одержал святой дух?
— Да, я видел это своими глазами.
Пока Саймон отвечал, Белая и Чёрная радостно замяукали. До смерти счастливые снова увидеть хозяина спустя столько времени, они игриво покусывали его за уши и волосы.
— Дай-ка я взгляну.
Поскольку использовать священную магию напрямую на некроманте было опасно, Парахан решил воспользоваться диагностическим прибором, работающим на чистой мане.
Мгновение спустя Парахан издал тихий стон удивления.
— Всё так, как ты и сказал, я чувствую следы святого духа. Его корни всё ещё на месте.
Саймон нахмурился от этих слов.
«Я избил её до полусмерти, но он всё ещё держится».
— Есть ли способ избавиться от него прямо сейчас?
— Магия святых духов — не та проблема, которую можно решить так просто. Если действовать неаккуратно, она может получить необратимый ущерб.
Парахан погладил длинную бороду и закрыл глаза.
— Вместо того чтобы пытаться извлечь его напрямую, гораздо важнее найти и устранить то, что вообще стало причиной этого.
«Причина».
«В этом есть смысл. Абсолютно невозможно, чтобы совсем нормальная Орор вдруг потеряла рассудок и начала так буйствовать».
— У тебя есть какие-нибудь догадки?
— Святые духи и духи нежити — две стороны одной медали. Очень вероятно, что святой дух прицепился к ней из-за её расовых особенностей банши. Если ты отыщешь заслуживающего доверия эксперта по некромантии, возможно, он сможет указать тебе верное направление.
Саймон скрестил руки, погрузившись в раздумья.
«Заслуживающий доверия эксперт по некромантии?»
Кампус первого курса, аудитория некромантии.
— А теперь с упорством! Налегайте изо всех сил и сосредоточьтесь сегодня!
Какой-то мужчина разгуливал по классу, оря во всю легких.
Его верхняя часть тела была человеческой, но нижняя половина превратилась в призрачный хвост, позволявший ему парить в воздухе. Лицо скрывала эксцентричная волчья маска.
Этим эксцентричным человеком был Умбра. Он преподавал некромантию во время первого семестра Саймона в Кизене и сыграл ключевую роль в том, чтобы помочь Саймону освоить магию хаоса, такую как «Жнец Хаоса».
«Ах».
Заглядывая в класс снаружи и наблюдая за тем, как первокурсники проходят занятие по некромантии, Саймон невольно горько улыбнулся.
«Навевает воспоминания».
Первокурсники стонали и изо всех сил пытались почувствовать «духов», которые составляли основу некромантии. Они вовсю крутили артефакты вроде досок Уиджа или трясли оккультные инструменты.
При этом почти половина первокурсников находилась в задней части простогорного класса, исполняя «Танец души», который, как говорили, помогал почувствовать духов.
«Тьфу, этот танец».
Когда воспоминания о его собственных мучениях на первом курсе нахлынули с новой силой, в желудке внезапно завязался узел.
Это был тот самый танец, среди студентов обычно именуемый «Танцем клюющего цыпленка» или «Танцем ухаживания кальмара».
— Профессор! Что бы я ни делала, я совсем не чувствую духов! — пожаловалась студентка, едва не плача во время танца.
Умбра рявкнул в ответ:
— Терпение и труд! Тебе все еще не хватает характера! Вложи больше духа и поднимай ноги! Выше! Пока колени не коснутся пупка! Вот так!
Умбра заставлял их делать это до тех пор, пока они не добивались успеха.
Наконец, Саймону так и не удалось почувствовать духов на уроках некромантии, и со второго семестра первого курса он забросил этот предмет. Разумеется, позже он научился использовать нечто похожее в форме магии хаоса.
Пока Саймон тонул в этом непрекращающемся потоке воспоминаний, раздался чей-то голос.
— Что ты здесь делаешь? — незнакомый голос прервал его раздумья.
Оглянувшись, он увидел девушку, судя по всему, бывшую ассистенткой преподавателя, которая настороженно уставилась на него.
— Э-э, я...
— Ах! — узнав лицо Саймона, она тепло улыбнулась.
— Давно не виделись, председатель студсовета! Я старший ассистент профессора Умбры.
— Здравствуйте!
— Я помню, как упорно ты трудился на первом курсе, пусть даже и не чувствовал духов. С тех пор ты стал намного привлекательнее.
— Аха-ха, спасибо, — с смущенной улыбкой ответил Саймон.
— Кстати, что привело председателя студсовета на кампус первокурсников?
— Я пришел, потому что хотел кое в чем проконсультироваться у профессора Умбры. Когда закончится занятие?
Она хихикнула и указала на класс: — Если так, просто заходи внутрь.
— Р-разве можно?
— Конечно. Все равно все находятся на этапе начала чувствования духов, а профессор только и делает, что ходит кругом да орет.
Поскольку у Саймона тоже было не так много времени, он охотно принял предложение, открыл дверь класса и шагнул внутрь.
Первокурсники были слишком поглощены танцами и вращением оккультных инструментов, чтобы заметить это.
Затем они один за другим стали узнавать Саймона. Шум голосов в разных уголках комнаты нарастал, пока наконец не вылился в общий гам.
— А?
— Этот человек!
— Председатель студсовета здесь!
— Ого!
— И правда он!
Класс внезапно взорвался оглушительными криками восторга.
Услышав шум, остальные первокурсники поднялись со своих мест. Даже танцевавшие первокурсники и студенты учебной группы сбежались туда.
— Ч-что за шум? Вернитесь на свои места!
— Кто тут?
Ассистенты пытались усмирить толпу, но всё было без толку. Этот момент ярко подчеркнул огромную популярность Саймона среди первокурсников.
Умбра тоже повернул голову на звуки ликования и, увидев Саймона, широко улыбнулся во весь рот.
— Ого, это же ты!
— Здравствуйте, профессор Умбра.
Саймон собирался просто тихо задать вопросы и уйти, поэтому ему было неловко прерывать урок.
Однако Умбра от души рассмеялся, словно приветствуя дорогого гостя, и привлек Саймона к себе.
— Так, все внимание сюда!
— Есть внимание! — вразнобой прокричали первокурсники, их глаза сияли.
Такой уровень сосредоточенности никогда не наблюдался на обычных занятиях.
— Этот юноша, который теперь является вашим председателем студсовета, посещал мои занятия, когда был первокурсником! Он был отличным студентом!
Саймон с тревогой посмотрел на Умбру.
«Но я ведь вообще не чувствовал никаких духов?»
— Его «Танец души» был просто на высшем уровне! Я до сих пор отчетливо это помню! То, как он страстно топал ногами и размахивал руками! Ха-ха-ха!
Первокурсники смотрели на Саймона взглядами, которые ясно говорили, что они вообще не могут этого представить. Саймон почувствовал, как его лицо залилось ярко-красной краской.
— Как бы то ни было, я еще тогда знал, что этот парень пойдет далеко! Хоть у него совсем не было таланта к духам, он никогда не относился ни к одному упражнению спустя рукава!
Тяжело хлопнув Саймона по спине, Умбра повысил голос:
— Упорство! Старание! Дух! Сила воли! Преуспеете вы или потерпите неудачу, не имеет значения! Важны ваше отношение и сам процесс! Вы все должны брать пример с этого старшекурсника и сосредоточиться на чувстве духов до самого конца! Понятно?
— Так точно! — энергично ответили первокурсники.
Умбра повернул голову:
— У тебя есть что сказать напоследок своим младшим товарищам?
— Э-э, ну.
Первокурсники ждали слов Саймона с сияющими глазами.
Саймон неловко улыбнулся.
— Танцевать тяжело, верно?
— Ага!
— Просто продержитесь до финальных экзаменов.
— Ха-ха-ха!
— И то верно!
Даже от такой безобидной шутки все громко рассмеялись.
«Это что, сила известности? Говорят, стоит тебе прославиться, как люди будут хлопать, даже если ты просто вздремнешь».
— И всё же, что тебя привело сюда? — спросил Умбра.
— Ах, профессор, я бы хотел кое с чем проконсультироваться у вас.
Умбра выпятил грудь, словно желая покрасоваться перед студентами, а затем кивнул.
— Пойдем ко мне в лабораторию. Ассистенты! Держите студентов в узде и заканчивайте тренировку!
— Есть!
Умбра шел впереди, а Саймон следовал за ним.
Тут же несколько первокурсников обступили Саймона со всех сторон.
— Председатель студсовета! Это правда, что вы уходите со своего поста?
— Даже если вернулся лучший студент третьего курса, это неправильно! Это просто несправедливо!
— Не уходите в отставку!
Отовсюду раздавались возгласы. Похоже, поединок между Саймоном и Айзел был громкой темой даже среди первокурсников.
Некоторые даже спрашивали, кто победил бы, если бы он сразился с Айзел. Пыл первокурсников угас только после того, как ассистенты преподавателя вышли вперед и решительно приказали им вернуться на свои места.
Тем временем Умбра и Саймон вышли из аудитории.
— Ха-ха-ха! Какая невероятная популярность! — от души рассмеялся Умбра. — Ты действительно умеешь поднять мне самооценку! Спасибо, что навестил меня.
— Не стоит благодарности.
— И что же тебя интересует?
Направляясь в лабораторию Умбры, Саймон в общих чертах объяснил ситуацию. Разумеется, на всякий случай он не стал называть имя Орор, но попросил сохранить всё в тайне.
Выслушав историю, Умбра заговорил:
— Существует теория, которая находится под запретом как для Темного Альянса, так и для Святой Федерации.
Щелкнул замок, когда Умбра открыл дверь своей лаборатории.
— Основы некромантии и магии святого духа в корне идентичны, поскольку и то, и другое имеет дело с «духовными телами».
— Оу.
— Призраки и божественные духи — это одно и то же, а духи и откровения святого духа равнозначны. Единственная разница заключается в том, используется ли для призыва духовного тела черная магия или священная.
Умбра вовсю ролся в ящиках стола, продолжая говорить, при этом шуршали бумаги и инструменты.
— Святая Федерация, в частности, бьется в истерике и всё отрицает, поскольку это прямо противоречит их догмам. То же самое касается и Ассоциации некромантии Альянса. Конечно, магические системы обеих фракций развивались в разных направлениях, но чем больше я изучаю некромантию, тем больше склоняюсь к тому, что эта теория — не полный бред.
Он кончиками пальцев погладил подбородок.
— Определяющая расовая черта банши заключается просто в способности превращаться в духовное тело. Истории о женитьбе на банши и рождении детей — всего лишь легенды.
Мгновение спустя он вытащил что-то из ящика.
Это был предмет, похожий на защитные очки.
— Что это? — спросил Саймон.
— Это артефакт, который показывает движение духовных тел. Я одолжу его тебе.
Саймон принял артефакт из рук Умбры.
— С его помощью ты сможешь увидеть потоки святой магии. И раз та девочка пострадала от святой магии, ей управляет мощный медиум!
— Мощный медиум.
Саймон, который до этого размышлял над словами профессора, слегка улыбнулся.
— Кажется, начинает вырисовываться общая картина.
Тем же вечером.
Закончив все занятия, Саймон вернулся в Рочест, где располагалось жилье Орор.
Орор все еще отдыхала в доме Парахана.
Дверь со скрипом отворилась. Шагнув внутрь, он обнаружил в комнате беспорядок: из-за вчерашнего переполоха подсвечники и подносы были разбросаны повсюду.
Саймон окинул взглядом окрестности, прежде чем приблизиться к нарисованному на стене кресту.
— Это жутковато даже во второй раз.
Жуткий крест, нарисованный кровью из сорванных ногтей.
Саймон натянул артефакт, одолженный ему Умброй.
— А!
Через затуманенные линзы от креста в воздух тянулась едва заметная, микроскопическая нить.
Саймон двинулся вперед, следуя за нитью.
Его шаги тихо эхом разносились по тидому зданию, а темп постепенно ускорялся. Следуя за нитью, он спустился из комнаты Орор на третьем этаже прямо на первый.
Саймон остановился в пыльной кладовой на первом этаже. Тонкая нить уходила прямо в половицы.
«Дело срочное, так что ничего не поделаешь».
Это было сугубо «официальное дело», и в случае необходимости он мог просто заплатить за ремонт позже.
Саймон собрал черную ману в ноге и со всего маху топнул по полу.
С громким хрустом и треском деревянный настил проломился, обнажив кромешно-темную дыру.
Светящаяся нить уходила дальше во тьму.
Саймон без колебаний спрыгнул вниз.
«Хм».
Его легкие заполнил слежавшийся воздух, густой от сырости.
Это было подземное пространство.
Приземлившись на обе ноги, Саймон огляделся по сторонам.
«Старая канализация. Похоже, она очень древняя».
У академического города Рочест была не самая долгая история. До того как Рочест был построен, здесь существовала небольшая сельская деревушка, населенная коренными жителями острова, и это была старинная канализационная система, которой пользовалась та деревня.
Сейчас в Рочесте использовалась чистая современная канализационная система, предоставленная Кизеном. Старая сеть канализации была заброшена вместе с окраинами города.
«И все же это идеальное место, чтобы что-то спрятать».
Саймон пошел вдоль нити. Поскольку ею больше не пользовались, здесь не было даже ужасного зловония — всё просто высохло.
Он думал, что ему придется идти какое-то время, но отклик последовал почти сразу же.
«Святая магия!»
Он мгновенно замер на месте и приготовился к атаке. Нарисованный на стене белый магический круг активировался, и вскоре в канализации материализовался голем, состоящий из чистейшей белой святой магии.
Он выглядел как неповоротливый монстр, словно собранный из сияющих осколков стекла.
«Похоже, я пришел по адресу».
Это был тип святого призыва, используемый для отпугивания незваных гостей.
Оно приближалось с тяжелыми, глухими шагами. Как только напряженный Саймон собрал свою черную ману...
Внезапно по потолку канализации над его головой прокатился мощный подземный толчок.
Саймон в замешательстве нахмурился. Взглянув наверх, он быстро отпрыгнул назад.
С оглушительным треском весь потолок рухнул, погребя святого голема под тоннами обломков.
С краев обрушившегося потолка свисали крупные и мелкие зазубренные сосульки, и из-под завалов внезапно кто-то вынырнул.
— А?
Саймон моргнул. Этот человек тоже уставился на Саймона с отвисшей от удивления челюстью.
— С-Саймон? Ты почему здесь?
Это оказалась не кто иной, как Мейрин.

Комментарии

Загрузка...